Je m'appelle Goldie.
Je me targue d'être assez connu en tant que face cachée de la ville de Shashart.
Enfin, ça ne veut pas dire que je tire les ficelles dans l'ombre.
Je ne suis qu'un sous-traitant d'un sous-traitant.
Mais même en tant que sous-traitant d'un sous-traitant, j'ai plus de cinquante subordonnés, une organisation de taille respectable.
Si j'inclus les subordonnés non officiels… deux cents… non, trois cents, ça passe.
Du coup, je me dis qu'il serait peut-être temps de viser plus haut.
C'est alors qu'un contact est arrivé.
Les gamines sous ma protection dans l'organisation des ruelles ont été embauchées en masse, apparemment.
Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?
C'est sympa qu'on les embauche, mais c'est mon boulot de leur trouver du travail.
Si je ne vérifie pas comme il faut, on ne sait pas comment elles seront traitées.
Dans cette ville de Shashart, personne ne brise cette règle.
Ceux qui la brisent, ce sont les étrangers qui ne la connaissent pas.
Je vois. Ce sont ceux dont on a reçu la communication.
On nous a dit de ne pas y toucher, mais nous aussi on a notre fierté.
Il va falloir qu'ils respectent les circuits comme il faut.
J'aimerais y aller tout de suite, mais ils logent dans un hôtel de luxe.
Leur escorte est compétente.
Même si j'y vais, je ne pourrai pas les rencontrer.
Du coup, il faut viser le moment où ils se baladent en ville.
J'ai envoyé quelques subordonnés en surveillance.
……
Ils sont revenus illico.
Ils disent s'être fait menacer par des gens effrayants.
……
Hé, les gars.
Même moi qui suis gentil, je vais finir par m'énerver.
Entre celui qui vous a menacés et moi, qui est le plus effrayant ?
Hein ?
Lui ?
Je suis juste devant vous, et vous osez le dire sans hésiter ?
C'est quand même blessant.
Ah, c'est à un niveau où « ça ne vaut même pas la peine d'en parler » de leur côté.
Compris.
J'ai pigé.
Vous pouvez rentrer vous reposer pour aujourd'hui.
C'est bon.
Je suis pas fâché.
Désolé de vous avoir fait faire un boulot bizarre.
……
Bon, oublions cette affaire.
Le lendemain.
L'un d'eux est venu me voir.
J'ai eu un choc.
J'avais complètement baissé ma garde.
J'ai voulu appeler mes subordonnés en catastrophe, mais je me suis souvenu que la convocation d'urgence de ce matin avait emmené presque tout le monde.
Apparemment, y a un chantier pressé quelque part.
Pas seulement chez nous, on a tiré des bras de partout dans les alentours.
Il ne reste que cinq gamines d'une dizaine d'années…
Oui, je vois que vous voulez me protéger, mais arrêtez.
Franchement.
Même si vous ne forcez pas, j'ai un chien de garde fiable.
Hein ?
Il est en promenade ?
……
Bon, pas le choix.
Je vais faire semblant d'être absent.
Je viens de répondre, donc c'est mort ?
C'est ça.
……
Ha.
La raison pour laquelle je n'ai pas participé à la convocation d'urgence ce matin, c'est que j'étais inquiet pour les gamines embauchées par l'homme devant moi, et que je les ai cherchées toute la nuit.
J'ai pensé à oublier, mais c'est impossible d'oublier.
J'ai réussi à les trouver, elles m'ont confirmé qu'il n'y avait pas de problème dans leur traitement, donc je suis rentré faire une sieste mais…
Je me suis réveillé en sursaut.
Bon.
Réfléchissons d'abord.
Qu'est-ce qu'il veut ?
Il a découvert que je me suis infiltré hier ?
Une représaille ?
Alors il ne viendrait pas aussi ouvertement.
Réfléchir ne m'avance à rien.
Si je ne sais pas… je le menace à fond.
Si ma dangerosité lui rentre dans le crâne, il ne fera pas de bêtises.
Je checke ma tête dans le miroir en plaque de fer poli.
Yosh, j'ai l'air effrayant.
« Bienvenue. »
Je fais exprès de baisser la voix.
Héhéhé.
L'autre a l'air complètement humain, normal.
Il a dû flipper.
……
Pourquoi.
Il me répond normalement, poliment.
Je lui fais pas peur ?
Hein ?
Il dit être venu pour les salutations concernant l'embauche des filles des ruelles.
Ah, c'est vraiment aimable de sa part…
Si possible, j'aimerais qu'il me laisse vérifier les conditions d'embauche…
Mais avant ça, mon visage, il vous fait quel effet ?
Il fait pas peur ?
Même si vous me dites par politesse que j'ai un air sympathique, ça me fait pas plaisir.
……
Pourtant, vraiment, il a pas peur.
Ce type serait pas…
Métairement fort ?
…………
Vérification.
S'il est inscrit comme aventurier, je peux juger d'après son rang, mais j'ai confirmé hier qu'il ne l'est pas.
Du coup, je n'ai qu'à utiliser ma méthode d'évaluation de la force récente.
Une façon de connaître la dangerosité de l'adversaire à travers ses réponses à une question précise.
Grâce à ça, j'ai évité maintes bagarres contre des types dangereux.
J'ai une confiance absolue en cette méthode qui m'a protégé jusqu'ici.
« Au fait, tu sais qu'il y a un tournoi d'arts martiaux dans cette ville de Shashart ? »
« C'est le cas ? »
Il connaît pas le tournoi.
Donc, c'est pas un vantard.
Non, calme-toi.
Il est arrivé en ville y a pas longtemps.
« Si t'as déjà combattu des monstres hors des murs, t'as qu'à y participer. »
« Ah… les monstres, c'est un peu…
On m'a dit de pas encore me battre seul. »
…… « Encore » seul ?
C'est-à-dire qu'il est inexpérimenté ?
Yosh yosh, civil.
La probabilité « civil lambda » vient de grimper en flèche.
Ça veut dire que j'ai pas à craindre sa force martiale.
« Je vois.
C'est dommage. »
« Hahaha.
Enfin, je suis venu dans cette ville pour le commerce. »
Yosh, c'est confirmé.
C'est un civil.
Reste… celui qui lui a dit de pas se battre.
S'il a des gardes du corps costauds, c'est embêtant.
« Celui qui t'a dit de pas te battre, il est comment ?
S'il a confiance en son bras, tu pourrais pas lui conseiller de participer ?
En fait, je recrute aussi ce genre de participants. »
Parfait.
Enchaînement parfait.
Allez, quoi qu'il réponde.
« Non, ils sont du village.
Je leur transmettrai quand ils viendront en ville. »
« C'est ça.
C'est dommage. »
Yes, yes.
Aucun problème.
Ah, problème.
On m'avait dit de pas toucher aux clients de la compagnie Goroun, lui y compris.
……
Pourquoi je dois pas y toucher ?
Bon, j'ai pas l'intention d'y toucher.
Ah, mais cette fois c'est lui qui est venu vers moi, donc c'est pas un problème.
……
Hé ?
Celui qui a menacé mes subordonnés hier, c'est qui ?
Celle dont j'ai entendu parler, l'autre femme ?
« Tournoi d'arts martiaux, hein.
Daga-san et Gulf-san, eux, participeraient avec joie. »
……
« Gulf ? »
« Hein ?
Tu connais Gulf-san ? »
« Par hasard, homme-bête ? Type chien ? »
« Ah, dit comme ça, Gulf-san a dit être allé à Shashart avant.
Il a peut-être participé au tournoi à ce moment-là. »
……
Gulf, c'est pas CE Gulf ?
Celui qui a mis en pièces les types qui se la pètent en ville, et a gagné le tournoi avec un simple bokken…
Le dieu martial vivant, Gulf ?
Pour de vrai.
Détails inconnus, rumeur comme quoi il serait le cinquième des Quatre Rois Célestes du Royaume Démon, ce Gulf-là.
Son connaisseur…
« Tu t'entraînes avec Gulf ? »
« Moi ?
Jamais, je me fais juste tabasser en entraînement.
Bon, je finis en loques. »
……
Ceux qui veulent apprendre l'épée de Gulf, y en a des montagnes, nobles compris…
« Pas me battre seul » aussi, si c'est sur la base de Gulf, on peut pas baisser la garde.
Non, mon instinct hurle : travaille !
L'homme devant moi est dangereux !
Il ne faut surtout pas en faire un ennemi !
Je vais finir cette conversation en gardant mon sourire jusqu'au bout !
Et on ne se reverra plus, de toute façon !
Merci pour les gamines, prenez-en soin !
Au moment de partir, le chien magique que je garde comme chien de garde est rentré de promenade.
Mauvais.
Le chien magique aboie sur les inconnus.
Parfois, il mord.
Comme c'est une gamine qui tient sa laisse, s'il est sur ses gardes…
Pas de souci.
C'est bizarre.
Ce chien magique qui montre jamais son ventre à personne, il l'expose direct.
Il se donne à fond.
Même à moi, il m'a jamais fait cette tête.
« C'est un chien mignon.
Moi aussi, avant de venir en ville, je me suis bien entendu avec un chien… ah, c'était un loup. »
Ce loup, il a une gueule plus effrayante que le chien magique ?
Arrêtons d'y penser.
Le client s'appelle Marcos.
Il vient de remporter la première place de mon classement personnel de dangerosité.
Je n'aurai absolument rien à faire avec lui.
C'est ce que je pensais, mais une dizaine de jours plus tard, je l'ai revu.
Ah, oui, il a encore embauché une gamine des ruelles sans passer par moi.
Mais non, si vous venez saluer, c'est pas grave.
Hahaha.
Conditions d'embauche identiques à l'autre fois.
Heu, il vous faut seulement des filles ?
Y a aussi des garçons.
Jusqu'à l'autre jour, ils bossaient sur un gros chantier, mais c'est fini…
Ah, ce bâtiment géant, c'était la boutique de Marcos-san ?
Hahaha.
Faites appel à moi si besoin.
C'est du service de lèvres.
J'ai DIT que c'était du service de lèvres.
Pourquoi il revient encore.
Il veut du personnel ?
Compris.
Cette fois, les garçons aussi.
Pour combien ?
…… Avec ce nombre, mon organisation des ruelles va disparaître.
Merci.
Je ferai tout ce que je peux.
Ce n'est pas du service de lèvres.
J'ai été convoqué.
J'ai dit « faites ce que vous pouvez », mais c'est un type qui connaît pas la réserve.
Comme j'ai pas envie de m'opposer, je suis allé à sa boutique comme un bon toutou.
En ce moment, le magasin géant le plus discuté de Shashart.
Tout le monde est fou d'un plat appelé curry qu'on y sert.
Donc c'est bondé à mort.
Dans les interstices, mes gamines des ruelles bossent dur dans des tenues propres et uniformes.
Elles se donnent.
Et moi, on m'a appelé pour gérer cette foule.
En gros, organiser la file, arrêter ceux qui se battent, etc.
Moi qui suis quand même une célébrité locale à Shashart.
Enfin, le boulot, c'est le boulot.
Ah, je peux attacher ce chien magique ici ?
Comme les gamines qui s'en occupent ont aussi été embauchées, je peux pas le laisser à la planque.
Et en échange, je mangerai ce curry plus tard.
Arrête de faire cette bonne odeur.