On vit sa vie, bon an mal an, et l'on commence à sentir une fraîcheur désagréable sans s'en rendre compte.
Les enfants de Kuro et de Kuroichi ont eux aussi pas mal grandi, tout en gardant leur côté attachant, au point de ramener des lapins à crocs qu'ils ont chassés.
L'hiver approche, et l'on devient un brin mélancolique.
Les arbres fruitiers n'ont toujours pas donné de fruits.
Il faudra espérer l'an prochain.
Les réserves de nourriture sont conséquentes.
J'ai même dû agrandir la cave.
On peut dire que c'est parfait.
Et ce sera encore mieux une fois la récolte en cours rentrée.
Vient ensuite le regret.
Le canal n'a pas été achevé.
Qui plus est, je n'ai toujours pas réussi à me procurer du sel.
Vais-je m'en sortir ?
J'ai l'impression de n'avoir absorbé aucun sel depuis mon arrivée dans ce monde……
Ce que j'ai mangé, ce sont des bêtes chassées, des récoltes, et du poisson.
……
Est-ce que la viande animale compense ?
Je n'en sais rien.
C'est cuit, cela dit.
Mais je n'arrive pas à m'y faire à la viande crue.
Une fois qu'on tombe malade, il est trop tard…… et à présent, je ne peux plus rien faire.
Ce sera un objectif pour l'an prochain.
Priorité absolue.
Ensuite, la construction du canal.
Et puis…… je voudrais une femme.
Dormir seul la nuit, c'est triste.
Quand je vois Kuro et les siens vivre en famille dans une joyeuse harmonie, c'est encore pire.
Zabuton me console, moi qui suis ainsi.
Merci.
Ce que je ferai cet hiver……
Cette année encore, j'ai décidé de fabriquer plein de choses en bois et en pierre, alors je rassemble les matériaux.
Grâce aux acquis précédents, je suis parvenu à faire des caisses en bois assemblé qui ne fuient pas.
La méthode consistant à renforcer les joints avec de la résine marchait depuis longtemps, mais mon but était une caisse étanche en pur bois assemblé, sans résine.
En travaillant les angles des joints, en creusant des rainures et en y insérant des morceaux de bois de liaison, j'ai réussi à empêcher les fuites.
Les fuites étaient stoppées, mais quand j'ai fait une grande caisse telle quelle, elle a éclaté sous la pression de l'eau, alors j'ai retravaillé la coupe des joints pour qu'ils résistent à la poussée intérieure.
C'est parfait.
Actuellement, ça sert de réserve d'eau à l'abreuvoir du coin des chiens.
Grâce à ça, j'ai fait un pas de plus vers le bain.
Oui.
Les arbres fruitiers se portent bien aussi, et je me demande si je ne vais pas me mettre sérieusement à cultiver du hinoki.
Pour le bain.
Les enfants de Kuroichi, à une exception près, n'ont pas de nom.
Ils sont trop nombreux.
En plus, c'est difficile de les distinguer.
Si Zabuton peut leur faire des écharpes avec des plaques nominatives, j'y réfléchirai, mais……
J'ai donné un nom aux quatre nouveaux petits de Kuro.
Kurogo, Kuroroku, Kuronana, Kurohachi.
Kurogo et Kuroroku sont des mâles, Kuronana et Kurohachi des femelles.
Ce n'est pas de la discrimination.
Ils restent près de ma couchette, donc j'ai plus de contacts avec eux.
Parmi les enfants d'Elis et de Kuroyon, un chiot tout blanc est né.
Il est parfaitement reconnaissable, alors je l'ai nommé.
Fubuki.
C'est un nom que j'avais envisagé pour Yuki, un recyclage, mais je trouve qu'il lui va.
C'est une femelle, en plus.
Lorsque les fronts des chiots ont commencé à porter distinctement des cornes.
Zabuton m'a signalé une anomalie au nord.
L'urgence semblait plus grande que d'habitude, j'ai eu un mauvais pressentiment.
Comme pour le confirmer, Kuro et les autres se sont dressés, l'air meurtrier, et ont foncé vers le nord d'un même élan, ce qui m'a surpris.
Les chiots ont fait de même.
Qu'est-ce qui se passe ?
Un type dangereux arrive-t-il ?
J'ai sorti mon [Outil agricole universel] et j'ai suivi Kuro et les siens.
Quand je suis arrivé là où ils étaient, ce qui s'est offert à mes yeux, c'est une fillette toute nue.
Elle a l'air d'être en bas de l'école primaire, ce qui frappe, ce sont ses cheveux argentés et sa beauté.
Un visage qui proclame qu'elle sera à coup sûr une beauté plus tard.
Mais son corps est couvert de blessures, comme si Kuro et les autres l'avaient attaquée, et elle fait face à la meute, le dos contre un grand arbre.
Kuro et les siens opèrent par relais : l'un jaillit pour attirer son attention, puis un autre surgit d'ailleurs pour l'attaquer.
Frappe et retrait.
Même en admettant que la fillette soit une ennemie, vu la différence de gabarit évidente avec Kuro et les autres, pourquoi ne tentent-ils pas de la maîtriser par le nombre ?
Non non, attendez.
Qu'est-ce que je fais à rester calme comme ça.
J'ai frappé dans mes mains pour signaler mon arrivée à Kuro et aux autres, mais leur vigilance ne faiblit pas.
En revanche, la fillette encerclée a semblé me remarquer.
« A-aidez-moi. »
Bien.
Les mots passent.
Et j'ai l'impression d'entendre de la parole pour la première fois depuis longtemps.
« Compris. »
Je me suis frayé un passage au milieu de Kuro et des siens, et je me suis placé devant la fillette.