Dans la salle à manger du manoir, le dîner du soir.
On ne savait pas si les membres de la force de conquête allaient rentrer, mais les préparatifs étaient bel et bien faits.
« Et le repas des enfants de Kuro qu'on a laissés là-bas ? »
Les enfants de Kuro peuvent bouger sans problème même sans manger pendant plusieurs jours, mais quand ils sont au village, ils mangent deux fois par jour sans faute, alors je m'inquiète.
« Ils se débrouillent sur place, non ? »
Rusty me rassure en me donnant des nouvelles.
C'est pratique qu'il y ait des monstres et des bêtes magiques comestibles.
« Alors, mangeons en écoutant le rapport. »
Le repas, c'est un nabemono.
Un bouillon à base de kombu avec de la sauce soja, dans lequel j'ai mis du chou chinois, du tofu, des carottes, des daikons, des shiitakes, des shimejis, des enokitakes et j'en passe.
J'ai un peu hésité pour l'ingrédient principal, mais j'ai fini par y jeter les crevettes achetées chez Michael-san.
Pour une raison quelconque, une quantité massive de crevettes géantes de taille humaine a été livrée… Erreur de commande ?
Ah non, c'est de ma faute, j'ai donné l'instruction vague « des grosses ».
Oui, le bon sens change selon les endroits.
Réflexion faite.
J'ai été un peu surpris par la taille des crevettes, mais le goût n'était pas mauvais, donc pas de problème.
Dans la marmite, je les jette épluchées et coupées en tronçons.
C'est dommage qu'elles ne ressemblent plus à des crevettes… mais le goût s'affirme bien.
Comme ce serait triste avec seulement des crevettes, j'ajoute aussi du poisson blanc en tronçons.
J'aurais bien mis du crabe, mais y en a qui n'aiment pas.
Ce sera pour une autre fois.
C'est bon nature, mais si le goût manque, servez-vous en citron ou en lime.
J'ai aussi préparé une sorte de ponzu à partir d'alcool de fruits d'agrumes.
Comme condiments supplémentaires : ciboule, daikon râpé, sésame, piment.
Chacun fait comme il veut.
On fait asseoir quatre à six personnes par marmite.
Urza est à la même table qu'Hakuren, avec Gral.
Les garçons bestiaux sont-ils rentrés chez eux ?
Ils auraient pu rester manger.
Kuzuden a fini de s'excuser, donc on le traite en invité.
À la même table que moi, il pique dans ma marmite.
J'ai aussi envie d'entendre ce qu'il a à dire.
L'alcool est autorisé, mais comme le Château du Soleil n'est pas encore conquis, je leur demande de se modérer.
Apparemment, ils repartent à l'attaque demain.
« La première force de conquête a juste sécurisé la zone où les démons ont leur base et ses alentours. »
Tia me fait le rapport.
« C'est si vaste que ça ? »
« Disons que oui.
Si on considère ça comme un donjon, c'est étroit.
Simplement, les monstres qui y vivent sont embêtants. »
Leur dangerosité est faible, mais il y a un type de monstre qui absorbe la puissance magique.
« Si on entre en contact imprudemment, on se fait pomper sa puissance magique, et les attaques d'origine magique sont neutralisées. »
Je vois.
À cause de ces monstres, les démons ne peuvent pas s'enfuir du château.
Sans puissance magique, ils ne peuvent plus voler.
Je me dis qu'on pourrait les exterminer, mais ils ont l'air coriaces.
C'est pour ça qu'Hakuren crachait du feu, pour les nettoyer ?
La deuxième force de conquête a l'air d'avoir sécurisé sa zone, mais comme il n'y a pas de rapporteur, c'est flou.
D'après le rapport de Rusty, ils attaquent unilatéralement sans blessé, donc pas d'inquiétude.
C'est rassurant.
Et ils vont bosser toute la nuit ?
……
« Les enfants de Kuro ne risquent pas d'attaquer les démons qui restent ? »
« On y a pensé, on a confié les vêtements du chef de village à ceux qui restent. »
Ya, l'elfe des montagnes, arrive en apportant des ingrédients supplémentaires.
« Mes vêtements ?
Ah, pour qu'ils identifient l'odeur ? »
« Oui.
Et on en a aussi laissé dans la zone sécurisée.
Les Inferno Wolves sont malins, ils comprendront. »
« C'est vrai.
Dis, Kuzuden, je t'ai pas demandé en détail… Combien y a-t-il de démons dans ce château ? »
« Ha, oui.
Les démons, moi compris, on est une soixantaine.
En plus, y a environ deux cents rêve-démons. »
« Rêve-démons ? »
« Dire succubes et incubes sera plus clair, non ? »
« Ah, euh… »
Le quota érotique des récits fantasy.
L'explication confirme le truc.
Apparemment, les femelles sont des succubes, les mâles des incubes.
« Deux cent soixante au total ? »
« Oui. »
Dans un environnement enfermé, ils ont pu préparer à manger pour deux cent soixante personnes ?
Kuzuden mange le nabemono avec un enthousiasme certain.
Au prochain assaut demain, je devrais peut-être leur apporter de la nourriture ?
Ah, imposer ça serait impoli.
Je demande franchement.
« On cultive des patates de donjon, donc la nourriture des démons, c'est bon. »
Hein ?
« Et pour les rêve-démons ? »
« Ah… ahaha… Ça, ça va… enfin… ça s'arrange. »
Si ça s'arrange, pourquoi il détourne les yeux ?
« Hum.
Disons que c'est presque que des patates de donjon.
L'hiver va être rude, mais si vous avez des surplus, on voudrait bien vous les acheter.
Le paiement… en patates de donjon ou en objets, si possible. »
« Compris, je préparerai. »
Le repas continue ensuite, entrecoupé de bavardages.
Ouais, les crevettes ont du succès.
Kuzuden en redemande.
Mange sans te gêner.
Y a une table qui se régale d'udon.
À la table d'Hakuren, ils ont vite fait de jeter du riz dedans pour en faire de l'ojiya.
Ah, Urza a l'air de piquer du nez.
Quoi qu'elle fasse, elle a cinq ans.
Gral a un air parecido, mais elle a pas cinq ans, celle-là.
Peut-être même qu'elle est plus vieille que moi.
J'ose pas demander, ça fait peur.
Au fil de la discussion, on apprend.
Burga, Stefano et les autres démons qui servent de serviteurs aux dragons, c'est pas les mêmes que Kuzuden et les démons du Château du Soleil.
Pour être précis, les démons au service des dragons sont appelés démons supérieurs ou démons anciens.
Je demande ce qui diffère : principalement la force de combat et la durée de vie.
Je vois.
Je croyais que Kuzuden était aussi fort que Burga sous prétexte qu'il est démon, mais c'était une erreur.
Alors, concrètement, quel est leur niveau ?
Là, c'est par simple curiosité, mais en pensant à l'après-conquête du Château du Soleil, je veux savoir.
On agit officiellement pour la conquête, mais je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce soit une fois conquis.
Comme c'est gênant qu'ils restent au-dessus du village, je veux juste les déplacer ailleurs.
Si ça marche pas, je prévois aussi de le faire tomber.
Si le Château du Soleil reste intact et que Kuzuden et les siens veulent y rester, tant mieux.
Puisqu'ils étaient enfermés là depuis tout ce temps, certain voudront peut-être rentrer chez eux.
Libres à eux.
Mais si je le fais tomber, il faut penser aux deux cent soixante personnes qui y vivaient.
Si Kuzuden était un peu plus méchant, je m'en ficherais… mais il sait s'excuser, et la majorité a l'air pacifique.
Les jeter dehors, quand même…
Du coup, même s'ils finissent par migrer ailleurs, y a une chance qu'on doive s'en occuper un moment au village.
Côté réserves alimentaires, deux cent soixante personnes passent l'hiver sans problème.
C'est ça la force de trois récoltes par an grâce à l'[Outil agricole universel] utilisé à fond.
Faut juste réfléchir à comment ne pas les faire pourrir.
La nourriture, c'est bon. Le problème, c'est la force militaire.
Si on les considère au niveau des humains du premier village, il faut augmenter l'escorte par les enfants de Kuro.
Un peu impoli, mais j'ai demandé leur niveau.
……
C'est pas facile d'expliquer sa propre force objectivement.
Ça, c'est clair.
« Désolé. »
« Non, t'inquiète.
C'est moi qui ai posé une question bizarre. »
Je vérifierai plus tard auprès de ceux qui sont allés au Château du Soleil.
Force et puissance magique : d'après le tournoi d'arts martiaux du village, la plupart sont classe guerriers.
Oh, ils sont plus forts que je pensais.
L'escorte, c'est même pas la peine ?
Par contre, l'expérience de combat réel, c'est quasi zéro.
« Quasi zéro ? »
« On est restés cloîtrés dans le château depuis des lustres… »
« Vous combattiez pas des monstres et des bêtes magiques ? »
« C'était qu'au début… Depuis quelques centaines d'années… »
Je vois.
Haa.
Y a pas mal de trucs à réfléchir…
Bon, tout dépend de ce qui arrive au Château du Soleil.
On décidera de la marche à suivre selon les résultats de la force de conquête demain.
Je sers le dessert sur la table.
Enfin, juste des fruits coupés.
Kuzuden les mange avec une émotion visible.