Un jour, le froid avait complètement disparu, laissant place à une chaleur agréable.
Kuroichi, Kuroni, Kurosan et Kuroyon se tinrent devant moi, l'air sérieux.
'Qu'est-ce qui leur prend tout à coup ?'
La corne sur leur front avait fini de repousser, et une corne un peu plus impressionnante qu'avant poussait maintenant.
Après un aboiement de Kuroichi en guise de signal, les quatre sont partis en courant dans des directions différentes.
'Hein ?'
'Quoi ?'
'C'est bizarre.'
Tandis que je restais perplexe, Kuro et Yuki s'approchèrent en se frottant contre moi.
'Euh…'
Quand je regardai Kuro et Yuki, ils se blottirent l'un contre l'autre, comme pour me montrer quelque chose.
'…Ah.'
J'ai compris.
Kuroichi et les autres étaient partis chercher un partenaire.
'Ah, ah, ah…'
'Je vois.'
'C'est logique.'
Et puis, c'est triste.
'Aah…'
À partir du lendemain où Kuroichi et les autres ne sont pas revenus, Kuro et Yuki se sont mis à s'activer.
'Je ne dis pas quoi.'
C'est gentil de leur part de faire attention à moi, mais ça me fait encore plus mal au cœur.
'Moi aussi, je voudrais une femme.'
Depuis que Kuroichi et les autres sont partis, l'habitude d'avoir toujours l'un de Kuro et les siens près de moi a disparu.
Kuro ou Yuki essayait de rester près de moi, mais je leur ai demandé de chasser, alors ils l'ont fait.
Pour la surveillance du champ, les petits de Zabuton ont fait du bon travail.
Ils lançaient leur fil comme un lasso pour attraper ou chasser les oiseaux qui s'approchaient du champ.
Ils mangeaient aussi les insectes qui s'accrochaient aux cultures, ce qui était bien pratique.
Le problème, c'est que je dois faire attention où je mets les pieds quand j'entre dans le champ.
Même s'ils sont de la taille d'un poing, on risque de les marcher si on n'y prend pas garde.
J'aimerais qu'ils ne marchent pas au sol et restent le plus possible en hauteur.
Comme si mes pensées avaient été entendues, ils se mirent à tendre leurs fils à cinq mètres au-dessus du champ pour s'y déplacer avec adresse, et sautèrent en chute libre façon saut à l'élastique quand ils avaient quelque chose à faire en bas.
'C'est incroyable.'
Et j'ai été un peu surpris par le nombre de petits de Zabuton.
'Il y en a plus de cent.'
J'ai renoncé à donner des noms aux petits de Zabuton.
Mes activités se résumaient à l'entretien et la récolte du champ, au traitement du gibier ramené par Kuro et les autres, et à la construction du canal.
J'aimerais aussi chercher du sel gemme, mais sans Kuroichi et les autres, je n'ai pas intérêt à forcer.
Pour l'instant, place au creusement du canal.
Il y a aussi l'histoire de la rizière, mais surtout, je veux prendre un bain.
Surtout depuis que Zabuton a réussi à produire un tissu style éponge, l'envie est encore plus forte.
Avant l'arrivée de Zabuton, il n'y avait pas de tissu, alors je m'essuyais avec des feuilles.
Mais grâce à Zabuton, je peux m'essuyer avec du tissu, et mon envie de bain n'a fait que grandir.
'Allez, courage pour le canal.'
J'ai bossé dur.
Environ soixante jours après le départ de Kuroichi et les autres.
Le canal était achevé sur à peu près la moitié de sa longueur.
En cours de route, les petits de Zabuton ont mué, passant de la taille d'un poing à celle d'un magazine, et m'ont aidé pour le canal.
Leur tâche principale : transporter la terre.
Ils prenaient la terre que j'avais ameublie à la pelle ou à la bêche, la posaient sur une grande feuille, l'emballaient et l'emportaient.
Chaque transport est minime, mais en multipliant les allers-retours, ça finit par faire un volume non négligeable.
Auparavant, je faisais moi-même et à la va-vite tout le travail : ameublir, transporter, remblayer, tasser.
Mais grâce aux petits de Zabuton, je peux me concentrer sur une seule tâche à la fois, ce qui change tout.
Je leur suis si reconnaissant qu'il m'en coûterait de ne pas pouvoir leur donner un nom.
Pourtant, ces petits de Zabuton.
Ne ressemblent pas à Zabuton.
Ils ont les mêmes pattes courtes et le corps couvert de poils, mais leurs motifs sont différents, on dirait une autre espèce.
'Est-ce parce qu'ils sont encore en pleine croissance ?'
'Ils vont encore muer et grandir, non ?'
'C'est peut-être simplement qu'ils tirent sur un père que je ne connais pas.'
En tout cas, pour pouvoir nourrir de pommes de terre les petits qui m'ont aidé, je vais aussi me donner à fond pour le champ.
Le canal et le champ.
'Faire les deux en même temps, c'est dur.'
C'est alors que je ruminais ça que Kuroni est revenue du sud.
Elle ramenait un chien noir un peu plus grand qu'elle.
'Elle a bien trouvé un partenaire ?'
'Et elle est revenue ici ?'
J'ai versé quelques larmes.
Le partenaire de Kuroni a d'abord essayé de m'intimider, mais après que Kuroni, Kuro, Yuki et même Zabuton soient intervenus, il s'est calmé.
'Ils l'ont convaincu, j'imagine.'
'Merci.'
En tout cas, tant mieux si Kuroni est saine et sauve.
Elle ne semble pas avoir de blessures sérieuses.
Ils ont l'air de bien s'entendre tous les deux.
'J'espère qu'il s'intégrera sans problème.'
'Par contre, comment l'appeler ?'
'La femme de Kuroni, Kuroni-yome ?'
'C'est trop nul.'
'Alors, comme c'est une femelle, Yukini ?'
'Kurosan est une femelle, elle.'
'Quand Kurosan ramènera son partenaire, on fait comment ?'
En plus, Yuki a des petits dans le ventre.
Son ventre ne se voit pas encore, mais vu l'ardeur que Kuro a mise à l'ouvrage, c'est certain.
'C'est embêtant.'
Quelques jours après ce casse-tête, Kurosan est revenue de l'ouest.
Elle amenait un partenaire de sa taille, au pelage noir et une corne au front.
Je remerciais le ciel du retour sain et sauf de Kurosan, mais je fus surpris de voir son partenaire couvert de blessures.
Il marche fermement, donc ça devrait aller, mais…
En le regardant avec inquiétude, me demandant ce qui s'était passé, j'ai cru qu'il faisait une tête à dire « C'est rien » avec un air d'avoir tout compris.
'…Ça ne serait pas Kurosan qui lui a fait ça ?'
« Toi, tu me plais. Deviens mon mari. »
'Et si c'était Kurosan qui avait foncé sur lui avec ça ?'
'Non, non, disons qu'elle a beaucoup de prétendants et qu'elle s'est blessée en se battant contre eux.'
'Oui, ça va.'
Le partenaire de Kurosan a acquiescé comme pour approuver.
'Courage.'
Puis, quelques jours plus tard, Kuroichi est revenu avec sa partenaire, et l'après-midi même, Kuroyon est revenue, emmenée par sa partenaire.
'Tous sont revenus, hein.'
Kuroichi avait l'air fier, et on voyait bien que sa partenaire en était dingue.
Comme elle avait l'air de me la montrer, je lui ai caressé la tête.
Kuroyon était couverte de blessures, dégageant la même atmosphère que le partenaire de Kurosan.
'C'est sa partenaire qui lui a fait ça ?'
'Non.'
'Elle a dû se battre contre des rivaux pour l'obtenir et elle a gagné.'
'Qu'ils construisent un foyer heureux.'
Mais si leur retour me fait plaisir, les noms me donnent du fil à retordre.
'Hum…'
'Comme pour les petits de Zabuton, vaudrait mieux laisser tomber ?'
Après tout, chacune va probablement mettre bas maintenant.
Si chaque couple fait trois à cinq petits, ça va être l'explosion démographique.
Vu la nourriture qu'il faudra, faut peut-être songer à agrandir le champ.
…
'Bon, faut que je me bouge sur tous les fronts.'
J'ai repris courage.