« Moi aussi, j'aurais voulu y participer. »
Michael-san brandissait sa fourchette comme pour dissiper sa frustration de n'avoir pas pu assister à la fête des récoltes.
« Il y a eu de nouveaux plats, non ? »
Ah ah ah.
Probablement quelque chose à base d'œufs de Bloody Viper.
Ils ont eu beaucoup de succès, les cent pièces apportées par les Géants ont disparu en un clin d'œil.
« La prochaine fois que j'en obtiens, je t'en enverrai. »
« Merci. Cela dit, celui-ci est délicieux aussi. »
Ce que mange Michael-san ressemble à un katsudon.
C'est son plat favori du moment.
Personnellement, j'aimerais qu'il mange les bols de riz avec des baguettes, mais je ne vais pas l'y forcer.
Une fois son repas terminé, Michael-san entame une réunion avec les demoiselles fonctionnaires pour discuter des achats de l'année.
Les condiments sont populaires, elles en voudraient un peu plus.
Elles lui confient aussi beaucoup d'autres achats en grande quantité.
C'est bienvenu.
Il propose un prix incroyable pour les truffes, mais est-ce que ça va aller ?
Je regarde les porcelets qui sont arrivés avec Michael-san.
Vingt au total.
De nouveaux compagnons pour le village.
C'est quelque chose que je demandais à Michael-san depuis un moment, et ils sont enfin arrivés cette fois.
Cependant, contrairement aux vaches, aux chevaux ou aux poulets, ceux-ci sont fondamentalement destinés à la consommation.
Je connais la saveur du porc, mais si je les élève, je m'y attache et je ne parviens plus à les manger. C'est une épreuve pour moi.
……
Au terme de la discussion, il a été décidé qu'ils seraient élevés au premier village.
Je n'ai pas fui l'épreuve.
Je n'ai pas fui, bon sang.
Au village du Grand Arbre, la viande est amplement assurée grâce à la chasse de Kuro et des Hauts-Elfes.
C'est la même chose dans les autres villages gardés par Kuro et les siens.
Mais est-il vraiment sans risque de chasser sans réfléchir ?
Comme pour les ressources forestières, le fait qu'on puisse en prélever beaucoup ne veut pas dire que c'est durable, il faut aussi penser à l'avenir.
C'est avec cette idée en tête que j'ai commandé des porcs.
Et la conclusion a été que le premier village, où l'approvisionnement en viande par la chasse est difficile, était le plus approprié pour commencer l'élevage.
Le premier village cherchait aussi à diversifier ses activités, donc c'était parfait.
Je les ai présentés aux enfants de Kuro et aux enfants de Zabuton comme de nouveaux camarades.
Les yeux brillants des porcelets sont devenus des yeux qui semblaient tout comprendre…
Je demande aux Hauts-Elfes d'entourer le lieu d'élevage d'une palissade et de construire un porcher.
L'objectif principal est d'abord d'augmenter le nombre de bêtes.
Une fois qu'ils seront plus nombreux, nous les ferons élever au deuxième et au troisième village également.
La famille de Gulf, nouveaux migrants, a construit une maison dans la zone résidentielle du village du Grand Arbre.
Comme c'est près de la maison de Gatto, je me suis demandé si le conflit qui a eu lieu au village de Howlin avait un lien avec la femme de Gatto, mais…
Ils s'entendent bien.
Tant mieux.
Le fils de Gulf a laissé sa promise au village de Howlin, mais il souhaite l'amener ici un jour.
C'est une bonne nouvelle.
Il y a aussi la possibilité qu'il reparte vers Howlin un jour.
Mais il semble que la persuasion des parents de l'autre côté patine…
Le mariage est-il bien vu ?
Vivre au village du Grand Arbre ne pose pas de problème ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
……
Les parents de l'autre côté voudraient aussi vivre au village du Grand Arbre, mais le chef de village ne donne pas son accord.
Ah, le père est l'un des leaders, genre responsable principal du site minier.
Il le retient.
Je vois.
Du coup, ils hésitent à laisser partir leur seule fille en avant…
Comme c'est elle qui gère tout le ménage, si elle part, les parents ne peuvent plus vivre.
Et la mère ?
Comme Gatto a quitté le village, elle s'est retrouvée dans une position proche de responsable principal de la forge…
……
Je ne peux pas faire grand-chose, mais s'il y a quelque chose, je coopérerai.
Bref, la famille de Gulf, étant des hommes-bêtes, sera placée sous l'autorité de Sena.
Je craignais que ça ne crée des tensions, mais Gulf a refusé le poste de chef en disant que c'était impossible pour lui.
Sena continue donc à assumer ce rôle.
La fille de Gulf est un peu plus jeune que Sena.
Elles se connaissent déjà, et de ce côté non plus, l'accueil s'est fait sans heurts.
Elle aussi est motivée pour s'adapter à la vie ici.
Qu'elle vienne me consulter rapidement en cas de problème.
Les trois nouveaux migrants, Kiabit, Sualriu et Sualkou, ont emménagé dans les chambres libres de mon manoir.
Ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas vivre seuls sans domestiques.
Je me suis demandé s'ils étaient mauvaises en tâches ménagères, mais Kiabit sait cuisiner et donne l'image de quelqu'un qui fait tout habilement.
En réalité, depuis qu'elles habitent au manoir, elles aident au nettoyage et à la lessive.
Elles ont fait preuve de réserve pour la maison ?
Non, si elles étaient réservées, elles ne seraient pas en position de « colocataires gratuites ».
C'est les repas à mon manoir qui les intéressent ?
Oui, c'est bien ça.
À l'heure des repas, elles sont là, pile à l'heure.
Sualriu et Sualkou aussi.
Elles brillent de gourmandise.
Même jumelles, leurs goûts culinaires diffèrent.
Bah, elles ne se ressemblent qu'en apparence, ce sont des personnalités distinctes, c'est normal.
C'est mauvais, ça.
Je me fais des illusions bizarres sur les jumelles.
Quoi qu'il en soit, elles semblent s'adapter vite à la vie ici.
Actuellement, Sualriu et Sualkou ont rejoint Gran Maria, Kudel et Corone, et assurent principalement la surveillance aérienne en dirigeant les Harpies.
Si cela peut soulager un peu Gran Maria et les autres, tant mieux.
…… Sualriu et Sualkou sont en piteux état, però ?
Ru, Flora, soignez, soignez.
Elles ont volé trop bas et ont été attaquées par des bêtes magiques qui ont bondi vers elles.
Je me demandais si elles allaient bien, mais apparemment, ce sont les enfants de Kuro qui les ont sauvées.
Quelques-uns des enfants de Kuro font mine de dire fièrement : « C'est nous qui les avons sauvées. »
Je les caresse en leur disant « Bien joué. »
Vers la fin des achats de Michael-san, Bézel arrive.
Elle est un peu en retard cette fois, il s'est passé quelque chose ?
« C'est les obligations mondaines de la noblesse.
Normalement, mon statut m'en exempterait, mais je ne peux pas tout refuser. »
« Ça a l'air dur. »
« Oui.
Du coup, au milieu de ces obligations, on m'a demandé plusieurs choses… La quantité est un peu importante, mais ça ne pose pas de problème ? »
Ah ah ah.
J'évite de répondre clairement et je refile la patate chaude aux demoiselles fonctionnaires.
Les condiments sont populaires.
Et l'alcool… Je me disais que les spécifications étaient détaillées cette fois, mais c'est apparemment une commande de Hō, un autre des Quatre Rois Célestes.
Il y a aussi des demandes du Roi Démon, de Yuri, de Randan et de Gratz.
Ah, une lettre de Gratz pour Ronana.
Je la lui remettrai.
Certains articles étaient en dessous des quantités prévues, mais Bézel a pu acheter de quoi être satisfaite. On discute ensuite de l'installation des nouveaux Centaures.
Actuellement, quarante-et-une personnes souhaitent migrer ici.
C'est nettement plus que le nombre dont j'avais entendu parler auparavant.
Pour l'instant, j'appelle Gruwald du troisième village et sa gouvernante Rashesi pour les entendre.
D'après Bézel, au-delà du fait qu'ils ont des connaissances ici, il semble qu'il y ait aussi une logique de « réduction des bouches à nourrir » en vue de l'hiver.
Les Centaures fuient les champs de bataille vers d'autres villes et villages, mais…
Leur gabarit est plus grand que la moyenne, donc les maisons existantes ne conviennent pas, et ils ne peuvent pas procréer avec d'autres espèces.
Même s'ils servent de main-d'œuvre pendant l'été et l'automne occupés, quand arrive l'hiver et que la consommation augmente, ils deviennent, pour dire les choses crûment, un fardeau pour leurs lieux d'accueil.
Ils les ont utilisés comme main-d'œuvre jusqu'ici, c'est égoïste de leur part… mais le simple fait d'avoir accueilli des Centaures arrivés les mains vides est déjà remarquable, dit-on.
C'est donc ça.
En tout cas, les candidats à la migration comprennent leur position et montrent une attitude globalement coopérative vis-à-vis de nos conditions.
Nos conditions consistent à respecter les règles du village et à reconnaître Gruwald comme représentant de l'espèce.
Mais il y a un problème.
L'un d'eux possède un titre de noblesse.
Un baron, semble-t-il, un noble à part entière du Royaume Démon.
Gruwald est parenté avec le premier vassal d'une famille vicomtale.
Pour faire simple, c'est un roturier.
Même si le baron dit qu'il obéira, qu'en sera-t-il à l'avenir ?
L'idée de lui faire renoncer à sa noblesse a été écartée.
On a dit plein de choses, mais Rashesi a résumé ça simplement…
C'est un titre lié à une justification pour reconquérir un territoire devenu champ de bataille, donc c'est impossible pour l'instant.
C'est embêtant.
D'ailleurs, ce noble est une fillette de dix ans.
Impossible de ne pas l'accepter, elle seule.
Dans ce cas…
Le lendemain.
« Vicomte, ça va ? »
« S'il est au-dessus de baron. »
« Bien.
Alors… hum.
Gruwald Labi Kôl.
Tu es désormais vicomte du Royaume Démon.
Efforce-toi. »
Le Roi Démon, montrant une solennité qu'il d'habitude cache, anoblit Gruwald.
« C'est moi qui l'ai proposé, mais est-ce qu'on devient noble aussi facilement que ça ? »
« Normalement, c'est impossible. »
Rashesi répond à ma question.
« De plus, devenir noble entraîne des obligations… mais une exemption totale, ça n'existe pas. »
En échange, la majorité des privilèges nobles sont abandonnés.
Je ne le savais pas, mais les nobles toucheraient une sorte de salaire de l'État.
J'ai poliment décliné.
Ce qu'il me faut, c'est une position qui domine le baron.
« Désolé de vous avoir fait venir pour ça. »
Je sers le thé au Roi Démon et à Bézel, qui se détendent une fois le travail fini.
La cérémonie d'anoblissement vient d'avoir lieu dans le hall de mon manoir.
« Ah ah ah.
Bah, c'est une demande du chef de village.
Ne t'en fais pas. »
De mon côté, une existence purement administrative aurait suffi, mais ce n'est pas possible apparemment.
« Je le redis : de notre côté, nous n'avons aucune intention d'utiliser le vicomte Kôl pour quoi que ce soit.
C'est vraiment juste un nom. »
« Je comprends. »
Les complications, nous voulons tous les deux les éviter.
« Pour cette partie qui a l'air compliquée, assure-toi de bien l'expliquer. »
« Compliquée ? »
Je regarde dans la direction indiquée par le doigt du Roi Démon.
Dose et le Progéniteur s'y trouvent.
Je leur ai déjà expliqué.
Au fait…
Gruwald, qui reste figé dans le hall, va-t-il bien ?
Il marmonne quelque chose…
« Si je devine… il a l'air d'essayer d'empêcher ses propres valeurs de s'effondrer maintenant qu'il est devenu vicomte. »
Je laisse faire Rashesi.
« Moi aussi, mes valeurs sont un peu fissurées, ceci dit. »
L'installation des nouveaux Centaures attendra un peu.
Pour l'instant, les Hauts-Elfes disponibles construisent de nouvelles maisons au troisième village.
Dose est venue me voir comme prétexte, mais en réalité pour surveiller Hakuren.
Je pensais qu'elle allait se faire gronder par Laimelen, mais Laimelen se dirige aussi par ici.
En gros, l'accouchement approche.
Bientôt, Doraim amènera quelques démons pour préparer l'accouchement.
Je compte sur vous.
Le Progéniteur, lui, est venu honnêtement juste pour profiter des sources chaudes.
Comme il n'y a pas d'hébergement sur le site thermal, il loge à mon manoir.
La magie de transfert est pratique, mais s'il peut l'utiliser, pourquoi ne pas rentrer chez lui ?…
Je ne le traite pas froidement.
Ah, Dose, qui dégage une aura « je veux voir mon petit-fils » sans la cacher, je l'emmène aussi aux sources.
Pas de pression bizarre avant l'accouchement.
Le Roi Démon vient aussi ?
Bézel aussi ?
Alors moi aussi j'irai…
J'ai eu une surprise au site thermal.
Il y a trois chevaliers mort-vivants maintenant.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Ils se sont rassemblés tout seuls, alors on les fait aider à la gestion ?
Bah, tant qu'ils n'ont pas d'hostilité, pas de problème.
……
C'est à cause des sources chaudes ? Leurs armures sont très abîmées.
Je vais leur faire des armures en bois, à eux aussi.
Leurs épées, en revanche, brillent toujours.
Un traitement spécial ?
Bah, ça ne sert à rien pour la gestion des sources… mais ils ont l'air très actifs pour exterminer les monstres.
Devant la pile de cadavres de monstres… me rappelle qu'on avait trouvé un caribou panique ici avant.
Pas de deuxième chance cette fois.
Moi, Dose, le Progéniteur, le Roi Démon et Bézel, nous profitons des sources chaudes en toute quiétude.
Quand le sujet des œufs de Bloody Viper est venu sur le tapis, on me les a réclamés.
Michael-san me l'a aussi demandé, je vais demander un supplément aux Géants du donjon du nord.