Je m'appelle O'Brien.
J'ai trente ans cette année.
La famille où je suis né était pauvre.
C'est pourquoi j'ai parfois dû emprunter des chemins détournés, mais je n'ai jamais trempé dans de vrais crimes dangereux.
C'est sans doute grâce à l'éducation de mes parents.
Je trouvais ça pénible quand j'étais gamin, mais aujourd'hui je peux en être sincèrement reconnaissant.
Mon métier, c'est prêtre-guerrier.
Quand on entend « prêtre-guerrier », l'image générale, c'est un guerrier qui utilise la magie de guérison.
Malheureusement, je ne sais pas utiliser la magie de guérison.
Je suis bien croyant de l'Église de Korin, ceci dit.
Pour dire les choses autrement, ça colle mieux de dire que je suis un guerrier appartenant à l'Église de Korin.
Mon niveau... je ne peux pas dire que je suis le numéro un, mais je me considère dans le haut du panier.
Bref, moi aussi... je n'ai pas surmonté les crises rien qu'avec la force.
Selon les cas, j'utilise la ruse, et face à un adversaire qui me surclasse, je fuis aussi.
Heureusement, je possède une arme.
Non, pas la belle longue épée que je porte à la hanche.
Je parle de mes yeux.
Des yeux spéciaux appelés [Yeux du faible].
Des yeux qui peuvent voir la force de l'adversaire.
Dire qu'ils « voient » est un bien grand mot, c'est purement sensoriel.
Si ça s'affichait en couleurs ou en chiffres, ce serait plus clair, mais le monde n'est pas si commode.
Mais grâce à ces yeux, j'ai réussi à survivre jusqu'ici.
C'est pourquoi je leur accorde une confiance absolue.
Je mets des collyres matin et soir comme il faut, et j'évite au maximum ce qui fatigue la vue.
Pourtant, en ce moment, je ne pouvais pas croire mes yeux.
Tout a commencé trois jours plus tôt.
Après avoir terminé un travail de belle envergure, j'étais censé avoir un congé pour un moment.
Si je me reposais bêtement sous prétexte que c'était les vacances, j'aurais des ennuis le moment venu.
D'ordinaire, on s'entraîne ou on accepte des missions en solo.
Pour le meilleur ou pour le pire, ce jour-là, un haut personnage m'a demandé un travail en privé.
Je suis prêtre-guerrier de l'Église de Korin.
Ce haut personnage, c'était donc forcément un membre de l'Église de Korin.
La paye n'était pas mauvaise, alors je suis allé entendre les détails sans rechigner.
Ce jour-là, je l'ai regretté.
L'employeur était l'un des prêtres de l'Église de Korin.
Jusque-là, tout va bien.
Le contenu de la mission.
Aider au travail de Fush, le grand prêtre de l'Église de Korin.
Les détails : escorter un certain groupe lors de son déplacement.
Cela aussi, ça va.
Le problème, c'est ce que l'employeur m'a demandé en confidence après m'avoir exposé la mission.
Il s'agissait de surveiller les agissements de Fush.
Fush.
Ce Fush le Fourbe.
Dire que personne ne le connaît n'est pas une exagération, c'est un ultra-VIP.
En plus, Fush le Fourbe est le chef du plus grand groupe de combat de l'Église de Korin.
Pour faire simple, c'est le chef du groupe d'élite qui se situe trois crans au-dessus de mon unité.
Un adversaire contre qui je ne peux pas gagner, sans même avoir besoin de mes [Yeux du faible] pour le confirmer.
Le surveiller ?
C'est quel genre de jeu de pénitence ?
Mais pourquoi me refiler un boulot pareil ?
« O'Brien-kun. J'ai de grands espoirs en tes yeux. »
Aux mots de l'employeur, le sang m'a glacé dans le dos.
Je n'en ai parlé à personne, et pourtant il est au courant...
« Ne t'inquiète pas, je n'essaie pas de te faire faire quelque chose de mal. Tu aides juste le grand prêtre Fush dans son travail. En prime, je veux juste que tu regardes de quel calibre sont les gens qui l'entourent. »
C'est ce qu'on appelle une « demande qu'on ne peut pas refuser ».
En retenant un soupir, j'ai accepté la mission et la demande.
Le travail de Fush était simple.
Une vingtaine de personnes doivent se déplacer, il faut les escorter.
Apparemment, le déplacement se fait par magie de transfert, et on nous a bandé les yeux pour couper l'information.
Même mes yeux, si on m'obstrue la vue, ne servent à rien.
Je l'ai mis docilement.
Mais de la magie de transfert, hein.
Les utilisateurs de magie de transfert sont extrêmement rares.
On nous a sans doute bandé les yeux parce que l'utilisateur risque d'être visé, mais...
Vaut-il vraiment la peine d'utiliser une magie de transfert si précieuse pour transporter ces gens ?
Ils m'ont semblé être des familles ordinaires ?
Il y a dix escortes en plus de moi.
Et Fush est aussi du voyage.
On se demande où on va...
Quand on m'a dit que je pouvais retirer le bandeau, ce que j'ai vu, c'était une forêt.
Un peu plus loin, des champs... un village.
Hm ?
Il y a un manoir anormalement grand.
On le voit même d'ici.
Une villa de noble ou quelque chose comme ça ?
J'observe les alentours.
…
La vingtaine de personnes à escorter sont des civils.
Certains savent un peu se battre, mais... même s'ils m'attaquent tous ensemble, ils ne font pas le poids.
C'est tout.
Les autres escortes, elles, sont impressionnantes.
Ils sont dix, et je n'ai envie d'en affronter aucun.
Tous sont à mon niveau ou plus forts.
Ce sont des vrais durs à cuire.
Celui qui ressort, c'est Fush.
Même si les dix escortes que je ne veux pas affronter s'y mettaient ensemble, ils ne gagneraient pas contre lui.
…
Même jugement qu'avant le départ.
Mes yeux ont l'air normaux.
Je me suis demandé si c'était un effet secondaire du bandeau, mais...
Ce n'est pas ça.
Autrement dit...
Le fait que mes yeux hurlent « impossible » en regardant cette forêt... c'est le bon jugement, hein.
Désolé.
De t'avoir doutés.
Je vous fais confiance.
Mais ça a l'air d'une forêt normale...
Donc c'est qu'elle ne l'est pas.
Fush, ignorant ma confusion, se met en marche vers le village.
Une délégation d'accueil arrivait du village.
Ce sont des Anges.
C'est rare.
De plus, à leur équipement, on voit qu'ils savent se battre.
Ils saluent Fush et sourient.
C'est fort, Fush.
Ce type, il est plusieurs fois plus fort que toi.
Je n'aurais pas cru qu'il existe quelqu'un de plus fort que Fush.
Mais bon, s'ils sont de la race Anges, c'est possible.
Le village ne regroupait que des monstres.
Des Hauts-Elfes ?
Des Nains Anciens ?
Des Oni ?
Des Hommes-Lézards ?
Des Harpies ?
Des Minotaures ?
Jusqu'à des Centaures ?
Il y a même des Elfes de couleurs différentes.
C'est grave, grave, grave...
Tous, sans exception, sont du niveau de l'Ange tout à l'heure.
Fush a l'air d'un civil à côté.
C'est sérieusement dangereux.
S'il y a des Hauts-Elfes, cet endroit, c'est la tristement célèbre Forêt de la Mort ?
C'est une terre que l'humanité n'a jamais foulée, non ?
Qu'est-ce qu'on est venu faire dans un coin pareil ?
Transporter des gens ?
Des sacrifices ou quelque chose comme ça ?
On m'a fait complice de ça ?
Mon employeur voulait faire éclater cette affaire ?
Et voilà qu'arrive un encore plus dangereux.
Un Ange bien plus fort que celui du début...
La femme à côté de lui est du même acabit...
C'est un Vampire.
J'en ai déjà vu une quand j'étais gamin.
Rulushi.
C'est chez elle, ici ?
Sa maison est au cœur de la Forêt de la Mort...
Mes yeux ont refusé de voir.
Eh ?
Hé ?
Cette réaction... j'ai forcé mes yeux à voir alors qu'ils disaient de ne pas regarder.
Ce n'est pas une femme normale.
Ces cornes, cette queue... c'est un Dragon.
C'est foutu.
Pour avoir forcé le regard, mes yeux ont l'air d'avoir pété un câble.
À côté d'elle, il y a quelqu'un de plus fort que la femme Dragon.
Il existe des types comme ça ?
C'est aussi un Dragon ?
Une femme.
… Une femme qu'il ne faut surtout pas approcher.
Et pourtant, l'homme qui flirte avec elle... qui est-ce ?
Le chef du village ?
Le maître de ce grand manoir ?
Hein ?
Alors, Rulushi est...
Non, il y a un Dragon plus fort que Rulushi donc... hein ?
Je suis en pleine panique.
Je ne comprends plus rien...
Je ne comprends rien, mais... je ne perçois pas la force du chef du village.
Un civil ?
Non, c'est... je perçois à peine une divinité ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
C'est ce chef de village qui commande à tous ces types ?
Mes yeux ont-ils bugué ?
Ou est-ce qu'ils sont juste impossibles à mesurer ?
…
C'est fini.
Mes yeux ont l'air complètement cassés.
Je sens clairement une divinité émaner d'un simple chat.
La seule chose que je pouvais faire, c'était m'évanouir docilement.
Quand j'ai repris conscience, j'étais de retour au point de départ, et le travail était fini.
L'employeur m'a demandé comment c'était passé, alors j'ai juste répondu qu'il valait mieux ne pas s'en mêler.
Quoi que je dise, il ne me croirait pas.
La récompense ?
Je n'en veux pas.
Je suis bon à rien.
Ces vingt personnes envoyées là-bas m'inquiètent, mais ça ne tournera pas mal.
J'en ai la certitude.
Après tout, la dernière chose que j'ai vue avant de m'évanouir.
Une jeune fille apparue sur un loup d'un noir de jais.
C'était un héros rayonnant d'or.
Un grand héros.
L'endroit où elle se trouve ne peut pas être un mauvais endroit.
Le légendaire grand héros Ulbrasa devait avoir la même allure, je suppose.
Je commence l'entraînement à l'épée.
Même si je m'entraîne jusqu'à la mort, ça ne suffira peut-être pas... mais
Pour pouvoir servir comme membre de son armée quand elle en prendra la tête.