Je m'appelle Donavan.
Je suis un nain, mais un peu différent de ceux qu'on croise partout.
Un nain ancien, une race un peu prétentieuse.
La différence avec les nains ordinaires... qu'est-ce que c'est, déjà ?
Je ne saurais dire.
Simplement la force brute ? La longévité ?
Peut-être la résistance à l'alcool.
L'alcool.
Oui, l'alcool.
Tant qu'il y a de l'alcool, tout finit par s'arranger.
L'alcool, c'est tout.
L'alcool, c'est la vie.
C'est la façon de vivre des nains, et c'est ma façon de vivre.
Alors, personne ne rit de moi pour avoir pénétré dans la Forêt de la Mort rien que sur une rumeur de bon vin.
Ah, encore, je vais y aller.
C'est tout ce qu'ils ont dû penser.
S'il y a du bon vin, j'irai.
Et ainsi j'ai atteint le Village du Grand Arbre, pour me consacrer corps et âme à la fabrication du vin.
Je ne suis pas qu'un buveur.
Je sais aussi le créer.
Les cultures du village se prêtent merveilleusement au vin.
Non, on nous fait cultiver des cépages adaptés.
C'est une aubaine.
Et on construit à tour de bras les installations pour brasser.
On a même inventé de nouvelles méthodes de vinification, de nouvelles façons de boire.
Les nains anciens dispersés un peu partout se sont rassemblés les uns après les autres.
Apparemment, personne ne résiste à la tentation de l'alcool.
Ils se jettent dans la Forêt de la Mort, après tout.
Mais au-delà des épreuves, il y a du bon vin.
Personne ne se plaint.
Et je plains ceux qui ne viennent toujours pas.
Bah, il suffit de boire leur part à leur place.
Ces quelques années passées au village sont celles où j'ai le plus côtoyé l'alcool de toute ma longue vie.
En voyant la montagne de tonneaux remplis de bon vin, je me suis dit que je pourrais bien mourir comme ça.
Non, je ne mourrai pas.
Je vais encore produire et boire du bon vin, encore et encore.
Bon, moi comme ça, je ne suis pas assez pourri pour refuser quand on compte sur moi.
Si le chef du village me demande de garder la maison, je jure dans mon cœur de réduire ma production de vin de dix à neuf pour protéger le village.
J'ai juré, etppure le chef est revenu des bains au bout d'une trentaine de minutes, ce qui m'a surpris.
Et puis il est reparti, pour revenir une demi-heure plus tard en disant qu'il avait besoin d'aide pour la cuisine.
J'ai tilté.
Un banquet.
...
Est-ce que je pourrai y participer ?
Je suis de garde, moi.
C'est impossible.
...
Mes sentiments ont dû être entendus, car le chef a décidé d'organiser le banquet au village.
C'est bien le chef.
Le banquet s'est déroulé en grande pompe.
Les numéros de tout le monde se sont améliorés.
Nous aussi, on devrait peut-être faire un numéro.
La prochaine fois, on s'entraînera.
Mais enfin, la garde, c'était une histoire d'une heure environ ?
Pas du tout.
Le lendemain, le chef et les siens sont repartis.
J'ai gardé la posture pendant deux heures en me disant qu'ils allaient rentrer tout de suite, mais ça a tenu.
Bon, la garde.
Cela dit, il n'y a rien à faire.
Chacun est concentré sur son travail, et il n'y a personne dans le village qui glanderait si on ne le surveille pas.
Le Progéniteur des vampires et la fille du chef des anges, qui semblaient être des invités, ont accompagné le chef.
Les lamies qui aidaient à la fabrication du vin jusqu'à récemment sont rentrées dans le donjon du sud à l'approche de l'hiver, donc je suis libéré de leur intendance.
Du coup, moi aussi je peux me concentrer sur mon travail, mais...
En fait, les préparatifs pour l'hiver et le brassage du vin sont presque terminés.
Je devrais peut-être profiter de la dégustation des conserves pour imaginer de nouveaux accompagnements.
Non, je vais penser à ce que je ne peux faire que pendant l'absence du chef.
...
Rien de spécial.
Si je le dis au chef, tant que ce n'est pas déraisonnable, il autorise.
Pas besoin de le faire en cachette.
Si je le dis, il arrange plein de choses et m'aide même.
Hum.
Pendant que je réfléchissais, une affaire est venue d'elle-même.
Le Dragon gardien.
Au début, c'était un type qui ne parlait presque jamais, mais maintenant il s'est intégré comme un membre du village.
Il s'est intégré, mais c'est un invité.
C'est le fruit de ma conduite quotidienne.
Hé hé.
Accueillir dignement le Dragon gardien, c'est le travail de celui à qui on a confié la garde.
« Soyez le bienvenu. »
Deux personnes avaient la même idée que moi.
La fille démon Fraü et l'elfe des montagnes Ya, qui comme moi avaient reçu la charge de la garde.
Ces gamines.
« Vous voulez pas me laisser faire ? »
« Ce genre de chose, c'est le travail des femmes. »
« Si c'est comme ça, moi non plus je m'en fiche. »
Pendant que nous nous disputions stupidement, le Dragon gardien était déjà pris en charge par Zabuton.
Mince.
À cette saison, Zabuton devient moins actif, j'avais baissé ma garde.
C'est un adversaire plus coriace que ces gamines devant moi.
On a guidé le Dragon gardien vers l'auberge habituelle, et on ne sait quand elles ont donné les instructions, mais les servantes oni préparaient déjà le repas.
De l'autre côté, les elfes et les filles hommes-bêtes commençaient à préparer leurs numéros.
Parfait.
C'est parfait.
Kuh... Zabuton.
Là, je reconnais ma défaite honnêtement... ah !
Ce tonneau, c'est ma réserve secrète !
Pourquoi celui que j'avais caché même au chef ?
Non, le fait qu'il l'ait sorti veut dire...
Attends, attends !
Tu ne trouves pas que c'est du gâchis de le faire boire au Dragon gardien ?
Qu'en penses-tu.
Et si on le partageait fraternellement, Zabuton et moi ?
Je m'excuse de l'avoir caché.
Je m'excuse, alors.
Je ne peux pas parler avec Zabuton.
Mais entre Zabuton et moi, il y a la confiance qu'on a construite jusqu'ici.
Portée, ma pensée !
...
Ça n'a pas marché !
À bien y penser, je n'ai pas tant agi ensemble avec Zabuton que ça !
D-donc, dans ce cas...
« Allons-y, les gamines. »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« On se joint à elles aussi, et on accueille le Dragon gardien comme il se doit. »
En tant que gardien chargé de la surveillance, c'est Zabuton qui a accueilli le Dragon gardien, notre invité.
Je l'admets.
Je ne volerai pas le mérite des autres.
Alors, laissez-moi participer avant que la réserve secrète ne soit bue à sec !
Devant l'alcool, ni fierté ni rien, je n'ai plus rien.
C'est moi, Donavan, le nain ancien.
Haut-elfe et fille homme-bête
« Doraim-san, il a l'air bizarrement tendu... c'est mon impression ? »
« C'est peut-être parce qu'il est pris en charge par Zabuton-san. »
« Ahaha.
Pas du tout.
Ah, je porte le nouveau vêtement de Zabuton-san. »
« C'est bien.
Moi aussi je veux un nouveau modèle. »
Cri du cœur de Doraim (timidité activée)
« Chef... où es-tu ?
Fille... où es-tu ?
Au secours. »
Les enfants de Kuro
« La sécurité du village est confiée à nos mains.
Tous, pas de relâchement. »
« Ouais. »