Quand on pense à ce qu'on a envie de manger en hiver, ce sont les mochi.
Les mochi.
On fait cuire du riz gluant à la vapeur, on le pile au maillet et on le pétrit.
Les mochi.
Dès qu'on a envie d'en manger, on a envie d'en manger.
Mochi, mochi, mochi.
Puisqu'on en cultive ne serait-ce qu'une petite quantité, c'est la nature humaine que de vouloir en faire, non ?
Première tentative, ratée pour la cuisson à la vapeur.
Mince.
Deuxième tentative, ça a marché !
Mais j'ai l'impression que la texture n'est pas celle que je recherchais.
Mauvaise technique de pilage ?
Le rythme ?
Ou alors c'est moi qui manque de force ?
Troisième tentative, je l'ai fait piler par l'agent minotaure et me le rendre par l'agent centaure.
C'était délicieux.
La sauce soja sucrée, un délice.
Le kinako sucré n'était pas mal non plus.
L'an prochain, j'augmenterai un peu la surface du champ de riz gluant.
Ça fait aussi un bon aliment de conservation.
Quand on pense à ce qu'on a envie de manger en hiver, c'est le zenzai !
On fait cuire des haricots azuki, on ajoute du sucre.
Et une pincée de sel.
L'équilibre des saveurs est assez difficile.
C'est seulement vers la septième tentative que j'ai obtenu un goût satisfaisant.
Et j'y jette en plus des mochi !
Zenzai parfait !
« Oh, mettre des mochi dedans… je n'y avais pas pensé. »
« Avec des mochi, c'est forcément bon. »
Tout a été mangé en un clin d'œil.
Quand on pense à ce qu'on a envie de manger en hiver… qu'est-ce que ce pourrait être ?
Les ehōmaki ?
Les algues nori… je les ai fait faire par Michael-san.
Du riz, j'en ai.
Du vinaigre aussi.
Les ingrédients… surtout des légumes, mais j'en ai.
Il ne reste qu'à faire une omelette roulée…
Ça devrait aller ?
« C'est un nouveau plat ? »
« Oui. »
À l'origine, on le croque entier sans le couper, mais je l'ai découpé pour que tout le monde puisse en manger.
« C'est un goût étrange. »
« C'est différent des onigiri, non ? »
« En changeant la garniture… on sent des possibilités infinies. »
Ça a eu du succès.
En faisant des ehōmaki, je me suis souvenu du setsubun.
Le setsubun.
…
Jeter des haricots alors qu'on s'inquiète pour la nourriture, c'est un peu impossible.
Après ça… la Saint-Valentin ?
Du chocolat.
Le chocolat, ça se fait à partir de cacao, non ?
Avec l'[Outil agricole universel], je pourrais sans doute faire pousser du cacao…
Mais je ne sais pas comment transformer le cacao en chocolat.
Ah… mais j'aimerais bien en goûter.
Au printemps, j'essaierai de faire pousser du cacao.
C'est tout pour le côté nourriture.
Comme il y a eu des gens qui n'ont pas pu manger ce que j'avais fait chez moi, j'ai dû en refaire plusieurs fois après.
Les mochi ont eu le plus de succès.
« Attention à ne pas vous étouffer, hein »
Expériences de l'hiver.
Par une belle journée, j'ai demandé à Rusty de lâcher un certain objet depuis le plus haut possible.
L'objet largué est tombé tout droit.
En chemin, du tissu s'est déployé en glissant, puis s'est ouvert d'un coup.
Un parachute.
L'objet parachuté a touché le sol en se balançant, sa vitesse de chute réduite.
Et comme le parachute avait une caisse en bois comme lest, j'ai vérifié les bouteilles en verre à l'intérieur : elles n'étaient pas cassées.
Gran Maria, qui assistait à mon expérience, est surprise.
« Chef du village ?
C'était quoi, ça ? »
« Un parachute.
J'ai repensé aux fois où je suis tombé en chevauchant Rusty ou Hakuren… ça a l'air de bien marcher. »
« Tomber… vous descendez avec ça ? »
« En cas d'urgence.
Et pas seulement pour les gens, comme tout à l'heure, je voudrais aussi l'attacher à des chargements. »
« Pour les chargements, c'est bien, mais pour les gens, ce n'est pas dangereux ? »
« Ce n'est pas complètement sûr, mais c'est mieux que rien. »
« Il existe de la magie pour contrôler la chute. »
« … Moi, je ne peux pas l'utiliser. »
« Excusez-moi. »
« De toute façon, je ne vais pas tester directement sur des gens.
Après maintes expériences, je ferai essayer par ceux qui savent voler. »
« Dans ce cas, je suis rassurée. »
Rusty, qui volait, est revenue, alors je lui demande son impression vue d'en haut.
« Si on en larguait une grande quantité, ce devait être agréable. »
…
Quoi qu'il en soit, pour l'amélioration du parachute…
Zabuton hiberne, donc je ne peux pas aller plus loin.
Attendons le printemps.
« Hm ? »
Un slime à alcool, enveloppé d'une atmosphère estranement impatiente, s'est approché.
…
C'est bon ?
La présence du slime à alcool a répondu que oui.
« Je te souhaite bonne chance. »
J'ouvre le couvercle de la caisse en bois, salue le slime, et il entre dans la caisse.
Le couvercle… sans, il pourra mieux voir autour de lui.
Comme c'est effrayant si le parachute ne s'ouvre pas, je le laisse déployé, sans le plier.
« Rusty.
Tu peux l'emporter en vol comme ça ? »
« Compris. »
« Gran Maria.
Attends en vol bas.
Au cas où, secours le slime à alcool. »
« Compris. »
Et largage depuis à peu près la même hauteur qu'avant.
Le parachute non plié s'ouvre immédiatement, la vitesse de chute diminue.
… Vu comme ça, ça ressemble à un ballon dirigeable.
Le slime à alcool a profité d'une promenade aérienne de quelques minutes, puis a atterri sain et sauf.
L'impact était faible, il n'y a pas eu de problème apparent.
Le slime à alcool sautillait, visiblement ravi.
« … On dirait qu'elle s'est bien amusée. »
« C'est vrai. »
Rusty et Gran Maria me regardent.
…
Puisque de toute façon elles peuvent voler en cas de pépin, toutes les deux ont trouvé ça amusant.
« C'est pas mal du tout. »
« La sensation de flotter en tombant est fraîche et amusante. »
« Mais le fait que le harnais ne tienne pas seulement par les épaules, mais aussi par les cuisses, c'est un peu gênant. »
« En effet.
N'y a-t-il pas d'autre méthode de fixation ? »
Les deux, changées en pantalon, donnent toutes sortes de suggestions d'amélioration, mais ce sera pour quand Zabuton se réveillera.
Et ensuite, ce sera le tour du slime à alcool.
Respectons l'ordre.
Même s'il y a de la neige, les déplacements des centaures ne sont pas gênés.
« Par contre, en cas de tempête de neige, ne vous forcez pas à bouger. »
« C'est noté.
Avec les conditions actuelles, pas de problème… ah, par contre, quand la neige s'accumule sur le pont, c'est un peu effrayant.
S'il était un peu plus large, ça aiderait. »
« Hmm… c'est vrai.
Mais on m'a dit qu'en l'élargissant plus, des monstres et des bêtes magiques pourraient le traverser. »
« Monstres et bêtes magiques… dites comme ça, c'est vrai.
J'ai demandé l'impossible. »
« Non, vous vous déplacez tous les jours.
Je veux corriger les points gênants.
La largeur ne peut pas être augmentée, mais qu'en est-il d'une rampe ? »
« Une rampe ?
Effectivement, ça serait utile.
Actuellement, on a peur de glisser sur la neige et de tomber. »
« Alors, on fait comme ça.
Vous pouvez me l'apporter un jour de beau temps ? »
« Compris. »
Et je me fais emmener au pont par un centaure.
Comme accompagnateurs, trois centaures venus pour le rapport périodique et deux centaures en poste.
Et comme escorte, Kuro et ses petits, dix têtes.
La moitié sont des enfants nés cette année.
« Le rapport périodique se fait maintenant en groupes de trois ?
Au début, c'était par deux ou par cinq… »
« Oui.
Après avoir testé plusieurs choses, on a jugé que le trio était optimal. »
« Je vois.
Mais ne vous braquez pas trop là-dessus. »
« Oui. »
Arrivés au pont.
Il fait beau, mais de la neige s'est accumulée dessus, et on voit les traces laissées par les centaures à leur passage.
« C'est un pont en bois, donc faire fondre la neige avec de la magie de feu, c'est effrayant. »
« Hahaha.
C'est sûr, évitez. »
Le pont est fait de rondins posés et aplatis sur le dessus.
Pour y mettre une rampe… il me faut des clous.
J'ai des clous, mais si je réfléchis à la procédure, je fabrique la rampe, je récupère le pont, je fixe la rampe, je replace le pont.
…
J'entre dans la forêt et cherche un gros arbre.
Environ trois mètres de diamètre.
Longueur suffisante pour la largeur de la rivière.
Abattage, sciage.
Je taille un seul tronc en forme de U pour faire le pont.
Pas une rampe, mais des parois latérales.
« Ça va ? »
« C'est pas mal, mais la visibilité est limitée quand on traverse.
Et la hauteur n'a pas besoin d'être si grande… »
« Je comprends. »
Je réduis la hauteur des parois de moitié, et j'y perce des trous.
Ah, mais quand il pleut ou qu'il neige, l'eau va s'accumuler.
Je donne une légère pente au plancher, et je perce aussi quelques trous d'évacuation dans les parois.
« Et comme ça ? »
« C'est bien.
Merci. »
« Hahaha.
Bon, les agents de liaison, continuez vers chaque village.
Dites aux autres que le pont a été remplacé. »
« Compris. »
Les trois centaures agents de liaison traversent le pont tout neuf et s'élancent.
« Ça a pris pas mal de temps.
Rentrons bientôt. »
Pressé par les centaures en poste, je m'apprêtais à repartir… mais…
« On dirait que Kuro et les siens chassent du gibier. »
Les enfants nés cette année font de leur mieux.
Mais le gibier qu'ils poursuivent, je ne l'ai jamais vu.
Un cerf ?
Ses cornes ont l'air incroyablement féroces…
Ah, son comportement aussi a l'air féroce.
Il brandit ses cornes pour contre-attaquer, mais les enfants de Kuro l'évitent.
Et il finit par venir vers moi.
Les centaures en poste paniquent.
Mais j'ai déjà la houe de l'[Outil agricole universel] en main.
Je laboure son cou et abats le cerf féroce.
Kuro aboie « Bravo » pour me féliciter.
« Hahaha.
Bon, on le saigne et on l'emporte ? »
Je suis tout content d'avoir obtenu de la nourriture inattendue.
« C'est un caribou panique.
Voilà. »
« Oui. »
La servante oni et les demoiselles fonctionnaires avaient l'air graves.
« J'aurais pas dû le chasser ? »
« Non… c'est juste que c'est assez rare, mais comme c'est une bête magique, le chasser n'est pas un problème… la plus grande partie de sa valeur réside dans ses cornes… »
Comme je l'ai labouré avec la houe de l'[Outil agricole universel], les cornes sont devenues de la terre avec la tête.
« Désolé.
Mais la sécurité d'abord. »
Si j'avais mal visé et été blessé, ce serait grave.
« C'est bien compris… mais les cornes sont apparemment délicieuses. »
… Les cornes, on les mange ?
« Je n'en ai jamais mangé, mais ceux qui en ont mangé en font l'éloge. »
« Ce n'est pas juste parce que c'est rare et au goût bizarre que c'est surévalué ? »
Ce qu'on appelle une saveur rare.
« Faisons comme si c'était ça. »
La viande de caribou panique était simplement délicieuse.
Intrigué, les jours de beau temps, je suis allé en forêt chasser le caribou panique.
En mobilisant Gran Maria et les autres, et Kuro et les siens en nombre, j'ai eu la chance d'en abattre un le septième jour.
Cornes, sécurisées.
Écrasées en poudre, bouillies en soupe, c'est la recette classique.
J'ai fait et goûté.
C'était délicieux au point d'en être ému.
La viande était bonne, mais ça la surpassait.
J'ai été surpris.
Mais après ça, 아무리 je suis entré en forêt, je n'ai plus croisé de caribou panique.
Mince.
Il ne me reste que le souvenir de ce festin.
Bien joué, caribou panique.