Le temps a passé, coûte que coûte, et les choses se sont accélérées quand Kuro et les siens ont commencé à faire des petits.
Il n'y aurait pas eu besoin de notre aide, normalement, mais l'idée que des louveteaux — pas des chiots, des louveteaux — meurent juste après leur naissance me laissait un mauvais goût.
Avec les villageois, j'ai participé aux mises bas.
Pour l'instant, pas de mort-nés.
Pas, mais…
Oui, j'aimerais bien qu'à partir de l'année prochaine, elles se remettent à limiter les naissances d'elles-mêmes… enfin, j'y pense, ou peut-être pas.
Bon, les louveteaux sont mignons, alors je pardonne.
Je me dis qu'il va falloir agrandir les champs pour l'année prochaine.
Côté nouveau village, ça avance bien, ou plutôt, tout ce qu'on avait à faire de notre côté est fini.
Il suffit de confier le reste aux gens qui viendront s'installer, ça devrait aller… mais il n'y a personne.
La raison est claire.
On comptait sur les réseaux de Bezel, Doraim, Michael-san et compagnie pour recruter des villageois.
Une trentaine de personnes visées.
On avait prévu des bâtiments pour cinquante au maximum, mais…
Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce qu'autant de monde se présente.
Plus j'écoutais, plus la réputation de cette Forêt de la Mort était mauvaise.
J'ai confiance qu'on finisse par leur faire comprendre que c'est un endroit tout à fait vivable, mais déménager ici demande un sacré courage et une sacrée décision.
Je ne pensais pas qu'ils viendraient sur simple parole.
Pourtant, malgré tout, trois groupes se sont manifestés, totalisant plus de deux cents candidats.
C'est trop.
En plus, on avait juste lancé une sonde, et les trois groupes ont démarré comme si le déménagement était déjà acté.
« C'est pas qu'on a mal expliqué ? »
« Moi aussi, j'ai dit : "Il y a un projet de nouveau village. Y a-t-il des volontaires ? Ah, l'endroit est pourri. Attendez-vous à rien. …" dans ce genre. »
« Pareil pour moi. »
« Moi non plus… je n'imaginais pas qu'ils soient aussi enthousiastes à l'idée de déménager sans qu'on ait même parlé d'impôts. Mes excuses. »
Les trois canaux — Bezel, Doraim, Michael-san — ont avancé en parallèle, et le fait qu'on n'ait pas pu les stopper tout de suite n'a pas aidé.
Tous les trois sont passablement occupés, donc la communication n'est pas fréquente.
J'aimerais leur dire que le "hōrensō" — rapport, liaison, consultation — est la base pour éviter les ennuis, mais même avec le réseau de petits wyverns du village, il y a un décalage de plusieurs jours. C'est peut-être inévitable, au fond.
La cause profonde, c'est qu'on n'a pas confié le recrutement à une seule personne parce qu'on croyait que personne ne viendrait.
On tablait sur une dizaine de personnes par recruteur, grand max.
Réflexion faite.
Ensuite, Bezel, Doraim et Michael-san ont couru pour arranger les choses, mais sans succès.
« Même en disant que c'est la Forêt de la Mort, ils n'ont pas voulu renoncer. »
« Ils sont arrivés en offrant le trésor de leur village, en suppliant qu'on les laisse s'installer. »
« On a été menacés d'émeute si on refusait. »
Les groupes qui veulent s'installer dans un nouveau lieu ont leurs raisons.
Ils ne repartent pas gentiment quand on leur dit d'attendre ou que c'est non.
Mais ça ne veut pas dire qu'on peut tout accepter non plus.
Pas tout accepter, mais…
Je suis trop mou, hein.
« Préparons un endroit au plus vite. »
Résultat : tout le monde est bienvenu.
En ce moment, on confirme les modalités de leur arrivée.
Je demande de retarder le début de l'installation autant que possible, mais ça ne marche pas trop.
En fait, un des groupes aurait déjà commencé à bouger vers ici.
Alors je fais ce que je peux.
D'abord, réunion avec les représentants des espèces.
« On agrandit le nouveau village existant pour en accueillir un groupe, et pour les deux autres, je veux créer deux nouveaux villages. »
J'ai exposé la situation et mon idée.
« Est-ce qu'on ne pourrait pas simplement agrandir le nouveau village pour tout le monde ? »
« D'après ce que j'ai compris, les trois groupes sont chacun d'une seule espèce. Je me suis dit que les séparer serait plus efficace que de les mélanger. »
« Effectivement. Au village du Grand Arbre, plusieurs espèces cohabitent. Ça a l'air de marcher… mais c'est un cas rare. »
« Si je me mets à la place de ceux qui arrivent, ils seront plus tranquilles s'ils peuvent rester entre eux au début, plutôt que d'être mêlés d'emblée à d'autres espèces. »
« Dans ce cas… »
La décision de créer encore de nouveaux villages est actée.
« Reste à savoir où. »
« Il y a plusieurs sites candidats, mais il y a un problème. »
« Lequel ? »
« L'eau.
Il faut être assez près de la cascade… »
« Parce que le canal serait trop long sinon ? »
« Oui.
On pourrait creuser des puits, mais… le but, c'est qu'ils fassent de l'agriculture, non ?
Est-il possible de couvrir tous les champs avec de l'eau de puits ? »
Avec les champs faits à l'[Outil agricole universel], ça irait.
Mais sinon…
« Ça va être dur. »
La pluviométrie est faible, dans cette forêt.
Pourtant, le fleuve est abondant grâce aux montagnes du nord, paraît-il.
Donc le débit n'est pas le problème.
Le problème, c'est la position de la cascade.
En clair, c'est la hauteur du fleuve qui pose problème.
« Y a-t-il pas un dispositif pour pomper l'eau du fleuve et la monter en hauteur ? »
« Un outil magique ? »
« Non, pas ça… tu sais, la roue à aubes qu'on utilise pour remplir le bain. Un truc dans le genre, ça existe pas ? »
« Non, ce genre de chose n'existe pas mais… euh, chef du village ? »
« Quoi ? »
« Si c'est pour pomper l'eau du fleuve et la monter, cette roue à aubes ne ferait pas l'affaire ? »
Légère rougeur.
C'est exactement ça.
Ah, attends, attends.
« Cette roue à aubes, c'est un prototype raté. »
« Raté ?
Elle pompe l'eau, pourtant. »
« Oui, mais à la main.
À la base, elle devait tourner toute seule.
Le courant du fleuve fait tourner la roue, qui pompe l'eau et la monte. »
Sur mon explication, Yā, l'elfe des montagnes, a levé la main.
« Cette roue à aubes m'intrigue depuis longtemps.
Si on vise sa finalisation, je m'y mets à fond. »
La proposition de Yā tombait à pic.
« En supposant que la roue à aubes aboutisse… si on n'a plus à se soucier du canal, il y a plusieurs bons sites. »
L'automne des récoltes arrive.
Et l'hiver juste derrière.
Le temps presse.
La construction des nouveaux villages s'est faite dans l'urgence.
D'abord, l'agrandissement du village déjà presque fini.
Actuellement, on peut accueillir une cinquantaine de personnes ; il faut doubler pour en prendre cent.
J'ai défriché la forêt à l'[Outil agricole universel] et étendu le village.
Ça a pris cinq jours.
Accompagné de trois Hauts-Elfes et de quelques enfants de Kuro, je suis allé vérifier le site du village suivant.
L'endroit est à dix kilomètres au sud du nouveau village.
C'est assez loin du village du Grand Arbre.
« On ne peut pas le mettre plus près ? »
« Si les villages sont trop proches, ils se heurteront quand ils grandiront.
Même maintenant, je trouve la distance suffisante. »
« C'est vrai… »
Dix kilomètres, c'est loin, mais si chacun s'étend de cinq kilomètres, ils se touchent.
Ce n'est pas impossible.
Il y a la question du fleuve, mais peut-être que le village du Grand Arbre a ses champs vers le sud-est, donc on a choisi l'ouest pour le nouveau village ?
Hum.
Je veux croire qu'ils ont réfléchi plus que moi pour choisir l'emplacement.
« Compris.
On fera le prochain nouveau village ici. »
« Oui.
Et chef du village.
Même provisoire, pourriez-vous donner un nom au nouveau village, à celui qu'on va faire, et à celui prévu après ? »
« … Je n'ai aucun sens du nommage. »
« C'est provisoire. »
« Ah, d'accord.
Alors… le nouveau village devient "Village Amont", celui qu'on va faire "Village Aval", et le dernier "Village Milieu" ? »
« Village Amont, Village Aval, Village Milieu. Noté.
Je transmets comme ça. »
« … Attends. »
Village Amont, Village Aval, Village Milieu…
Oui, c'est trop facile à confondre, et ça risquerait de rester comme ça. J'annule.
« Un Village, Deux Village, Trois Village ? »
« C'est provisoire, un nom qui se voit comme provisoire ira bien. »
D'ailleurs, je pense que les futurs habitants s'attacheront plus au village s'ils le baptisent eux-mêmes, plutôt qu'on leur impose un mauvais nom dès le départ.
« Bien noté.
Quand les nouveaux habitants demanderont un nom, je vous solliciterai. »
« S'ils le demandent, oui. »
Quoi qu'il en soit, noms provisoires fixés.
Le village en cours d'agrandissement et de construction devient Un Village.
Celui qu'on va faire maintenant, Deux Village. Le suivant, Trois Village.
……
Un Village, Deux Village, Trois Village…
Suzumura, Okamura, Tanimura, ce genre aurait été mieux ?
Non, de toute façon c'est provisoire.
Pas la peine de se prendre la tête pour rien.
Place au terrain de Deux Village… enfin, d'abord à la route.
« D'ici, tout droit au nord, c'est Un Village. »
« Oui.
Je compte sur vous. »
Cinq jours pour tracer la route entre Un Village et Deux Village.
Quinze jours pour préparer le terrain de Deux Village et rassembler les matériaux.
Ça a pris plus de temps que prévu parce qu'on a installé des toilettes et des puits un peu partout, mais aussi parce qu'on s'est fait attaquer par des monstres et des bêtes magiques à une fréquence pas possible.
Peut-être parce qu'on va peu par là ?
Et en y repensant, les environs du village du Grand Arbre ont fini par voir leurs monstres et bêtes magiques diminuer, non ?
Non non, les lapins à crocs, eux, augmentent.
J'en attrape plein.
……
Et si c'était parce qu'on a éliminé les prédateurs qui mangeaient les lapins à crocs, qu'ils prolifèrent ?
Fo, faisons confiance à la capacité de récupération de la nature.
Équilibre de l'écosystème, préservation des espèces, c'est au-dessus de mes forces.
Tant qu'on vit, on dérange son entourage.
Je ne gaspille pas le gibier abattu.
Je n'abats pas pour rien.
C'est le maximum que je peux faire.
Au centre de Deux Village aussi, j'ai laissé un grand arbre.
C'est le style classique.
J'ai construit un sanctuaire à côté.
Faute de temps, juste les statues de deux divinités pour l'instant.
Les statues de Kuro et de Zabuton, ce sera pour plus tard.
Mais je les ferai, c'est sûr.
Allez, next, Trois Village.
Trois Village, c'est encore plus au sud que Deux Village.
Une quinzaine de kilomètres le long du fleuve.
J'ai validé le site prévu, et on a commencé à tracer la route entre Deux et Trois Villages.
Une dizaine de jours.
Encore plein de monstres et de bêtes magiques.
Kuro et les siens en chassent la plupart, mais eux aussi ont leurs raisons d'attaquer.
La loi du plus fort ; les bêtes et monstres abattus, on les mange avec plaisir.
C'est à ce moment-là, quand on s'apprêtait à lancer le terrain de Trois Village, que les bâtiments de Un Village ont été terminés et que les Hauts-Elfes ont commencé à migrer vers Deux Village.
Et le message attendu est arrivé.
« Chef du village.
Le groupe de candidats à l'installation, guidé par Doraim-san, arrive.
Merci de retourner au village du Grand Arbre. »