Malheureusement, Laddie surestimait sa Force, tirant depuis longtemps, la Vigne Diable restait immobile, complètement insensible, et s'enroula même autour de son bras.
La Vigne Diable tira Laddie, mais heureusement Laddie avait un ancrage stable, et la Vigne Diable ne put rien faire contre lui.
Juste au moment où Laddie et la Vigne Diable étaient en plein tir à la corde, la vigne qui guettait aux pieds de Karl bougea discrètement vers les pieds de Laddie.
Quand Laddie réagit, ses jambes étaient déjà liées, et avec un « bang », il s'effondra au sol comme une bûche.
Après sa chute, la Vigne Diable s'enroula rapidement plusieurs fois autour de lui. Il se débattit, mais en vain.
À cause de sa lutte, la Vigne Diable se resserra encore plus. Laddie perdit complètement sa capacité à résister et ne put qu'appeler Karl à l'aide.
« Karl ! Au secours ! »
Laddie, étendu de tout son long par terre, ne remarqua pas que Karl peinait aussi face à la Vigne Diable.
Grâce à son Ouïe excellente, toute vigne tentant de s'approcher furtivement était immédiatement repérée par Karl au moment de son approche.
Outre les vignes en embuscade, il y avait aussi les Vignes Diables qui attaquaient violemment. Il devait non seulement surveiller constamment ses pieds, mais aussi les Vignes Diables attaquant depuis le haut.
Même s'il n'était pas aussi misérable que Laddie, ce n'était pas facile.
Il entendit clairement l'appel à l'aide de Laddie, mais il était trop occupé pour y prêter attention.
Cependant, voyant Laddie sur le point d'être traîné, Karl ne put rester spectateur.
Alors, Karl repoussa d'un coup de pied droit la Vigne Diable qui fonçait sur lui, puis se retourna et bondit vers Laddie.
Il saisit le pied gauche de Laddie de sa main droite, le tira en arrière, et sortit immédiatement un Parchemin Magique de sa ceinture de sa main gauche, le déchirant.
Instantanément, un feu ardent se rua vers les vignes.
Peut-être par instinct de survie de la plante, la Vigne Diable vit le feu et relâcha immédiatement Laddie, battant en retraite.
Saisissant cette Opportunité, Karl dégaina sa Lame Courte et trancha rapidement les vignes restantes sur Laddie de deux coups.
« Partez ! »
Profitant du feu et avant que la Vigne Diable n'attaque à nouveau, Karl attrapa vivement le col de Laddie, sans se soucier du confort de ce dernier, et se hâta de partir.
Karl fila comme une rafale de vent, regagnant rapidement la lisière extérieure de la Forêt Brumeuse. Se retournant, il vit que la Vigne Diable ne les poursuivait pas, poussa un soupir de soulagement, et relâcha son emprise sur le col de Laddie.
« Bon, on est en sécurité. »
Karl se détendit, s'assit par terre, et haleta.
Laddie remit son col en place, puis toussa violemment.
Karl avait été trop brusque, tirant sur son col, ce qui avait pincé le cou de Laddie, failli l'étouffer.
Après quelques grandes inspirations, Laddie finit par reprendre ses esprits et eut enfin l'Esprit pour demander ce qui s'était passé.
« Qu'est-ce qui vient de se passer, bon sang ? »
« Tu me le demandes, à qui je suis censé le demander ? »
Karl roula des yeux vers Laddie. Il n'avait jamais rencontré une telle Situation, donc il ne savait pas ce qui s'était passé.
Laddie toucha gêné son nez, réalisant que c'était une question idiote.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? La Mission n'est pas terminée. »
Mettant cela de côté pour l'instant, Laddie se rappela le but principal de leur venue.
Ils avaient accepté une Mission, et maintenant la Mission n'était pas accomplie, et ils étaient dans un piteux état. Que faire ?
« Allez voir les Explorateurs et dites-leur que la Mission a échoué, et expliquez la raison. »
Laddie acquiesça. Face à une Vigne Diable aussi coriace, la difficulté de la Mission avait augmenté, et ils devaient effectivement en informer les Explorateurs.
Cependant…
Laddie se tourna vers Karl, qui était toujours assis par terre, et demanda : « Et toi ? Tu ne viens pas avec moi ? »
Karl ne dit pas ce qu'il allait faire.
Allait-il voir les Explorateurs seul ?
« Moi ? » Karl haussa un sourcil, se leva lentement, « J'y retourne. »
Il était encore préoccupé par l'Odeur qu'il venait de sentir, et il y avait quelque chose d'Étrange qu'il n'avait pas dit à Laddie — les Vignes Diables l'avaient attaqué en premier.
Les Vignes Diables semblaient l'empêcher délibérément d'explorer cette Odeur, alors il voulait retourner vérifier. Bien sûr, il ne pouvait pas emmener Laddie cette fois.
« J'y vais aussi ! »
Laddie manifesta immédiatement son envie d'y aller ensemble, mais Karl lui tapa sur l'épaule et refusa.
« Tu vas voir les Explorateurs et tu leur dis, puis tu m'attends à la lisière. »
Après avoir dit cela, Karl poussa sur le sol, bondit plusieurs fois, et disparut de la vue de Laddie.
Laissant Laddie, en piteux état, muet tandis qu'il regardait Karl partir vite, et ne put que partir à contrecœur exécuter les instructions de Karl.
Xu Ling marcha avec Reliable un moment, puis sentit soudain une légère odeur de brûlé.
Elle n'était pas sûre, et demanda à Reliable : « Reliable, tu sens l'odeur de brûlé ? »
Reliable l'ignora, continua de marcher, et la pressa : « Dépêche-toi ! »
Il voulait juste que Xu Ling parte vite et évite de croiser les Explorateurs.
Il ne pouvait pas gérer le reste pour l'instant.
Xu Ling continua de marcher, et voyant que Reliable ne répondait pas, elle renifla à nouveau.
Cependant, cette fois, la légère odeur de brûlé avait disparu.
Pensant que c'était un problème avec son Odorat, Xu Ling n'y pensa pas plus. Après cela, elle suivit docilement derrière Reliable, regardant curieusement autour d'elle.
Alors que Reliable marchait tout droit, tournait les coins, contournait les arbres, et faisait le tour d'un étang, sans montrer le moindre signe d'arrêt après un moment, Xu Ling ne put s'empêcher de demander.
« Reliable, où allons-nous ? »
Elle ne se souciait pas vraiment de l'endroit, mais elle avait l'impression qu'ils perdaient du temps à juste marcher, et qu'il vaudrait mieux la laisser s'arrêter pour profiter du paysage.
Cependant, à peine Xu Ling eut-elle fini de parler, que Reliable s'arrêta.
« Nous y sommes. »
« Nous y sommes ? »
Inattendu, ils étaient arrivés si vite. Xu Ling regarda curieusement autour d'elle.
Cela ne semblait pas différent de l'endroit où ils étaient, sauf pour un petit étang.
Cependant, Xu Ling n'en avait cure. C'était une sortie rare, et elle trouvait tout intéressant.
« Y a-t-il des poissons dans cet étang ? »
Bientôt, le petit étang attira le Regard de Xu Ling. Elle fit quelques pas vers l'étang, s'assit sur une grande pierre lisse, et regarda dans l'eau.
L'eau de l'étang devait être de l'eau courante ; elle paraissait très claire et n'avait pas de mauvaise Odeur.
La lumière du soleil tombait sur l'étang, créant un effet scintillant.
Xu Ling ne put s'empêcher de se pencher, sa main glissant lentement à la surface de l'eau, jouant.
« Reliable, tu m'as amenée ici pour jouer dans l'eau ? »
Reliable ne dit rien. Aurait-il pu dire que c'était inattendu ?
Il voulait juste trouver un endroit loin des Explorateurs, et aboutit ici par surprise.
« Tu aimes. »
Xu Ling sourit et hocha la tête.
Si elle n'avait pas été dans la Terre Stérile, où il n'y avait rien, elle n'aurait pas trouvé l'eau si intéressante. Mais ici, avec de l'eau et des arbres, elle trouvait cela assez intéressant.