Il n'était pas nécessaire que Xu Ling le rappelle. Voyant les épis de blé s'empiler à côté de lui comme une petite montagne, Miller les rassembla prestement.
Still and still, quand l'heure fut à peu près la même qu'avant, Alger revint avec d'autres personnes, et l'espace de stockage de Miller était déjà rempli à ras bord d'épis de blé.
C'était nettement visible ; il avait l'air revigoré. Même Alger marqua une pause en le voyant avant de s'approcher avec hésitation.
Il était évident qu'à cet instant, il ne put s'empêcher de douter que la personne devant lui soit vraiment Sir Miller, celui qu'il connaissait !
Heureusement, Alger finit par s'y habituer. Car dès lors, l'humeur de Miller resta si bonne qu'il dut s'y faire, qu'il le veuille ou non.
Cependant, la bonne humeur de Miller ne dura que quelques jours avant de commencer à faiblir.
Le jour où survint le point de rupture ne différait en rien des autres.
Ce jour-là, Miller se tenait comme d'habitude à distance, observant Xu Ling bouger ses doigts en l'air.
Pourtant, alors que les plantules dans les champs commençaient à épier et à mûrir, les yeux de Miller, emplis de joie, changèrent soudain, un éclat y passant. Il se tourna brusquement vers le bois imposant, au loin.
Au bord de ce bois lointain.
Un jeune homme aux cheveux bruns se cachait derrière un arbre presque aussi large que lui, observant devant. Bien qu'une friche envahie par la végétation s'étendait devant lui, il restait sur ses gardes, vigilant.
C'était sa deuxième venue dans ce bois.
La première fois, il y était allé avec le grand frère de son voisin.
Honnêtement, ce bois n'était pas un bon endroit. Outre son éloignement de leur village, des bêtes féroces y apparaissaient de temps à autre. Autrefois, de braves villageois s'y étaient aventurés pour voir s'il y avait quelque chose de valeur.
Mais ils en revenaient soit bredouilles, soit blessés, et très peu en retiraient quelque gain.
Cependant, ces gains n'étaient pas du tout proportionnés à l'effort. Aussi, après avoir réalisé que ce bois ne servait à rien, les anciens du village avaient mis en garde les jeunes téméraires : n'y allez pas sauf nécessité absolue !
Le jeune homme aux cheveux bruns et le grand frère de son voisin étaient tous deux des enfants obéissants. S'ils n'avaient pas été acculés, ils n'auraient pas risqué de venir ici.
Bien que la moisson approchât, les cultures dans les champs n'étaient pas aussi belles qu'aux années précédentes à la même époque.
Voyant les épis qui ne se remplissaient pas, presque tout le monde savait que la récolte de cette année serait mauvaise.
Les temps étaient durs.
La famille du jeune homme aux cheveux bruns et celle du grand frère de son voisin, qui comptaient aussi des malades, avaient encore plus de mal.
C'est pourquoi tous deux durent prendre le risque de s'aventurer dans ce bois reculé.
Sans entrer dans les détails, faute d'activité humaine, les produits de ce bois étaient effectivement plus riches qu'ailleurs. Le jeune homme aux cheveux bruns et le grand frère de son voisin couraient dans le bois, ramassant des choses avec joie.
Au début, les deux restaient encore un peu sur leurs gardes, mais au fil du temps, et plus ils ramassaient, plus ils s'excitaient, oubliant complètement de surveiller leurs alentours.
Juste au moment où ils avaient presque fini de ramasser, quand les deux furent enfin prêts à partir, la crise survint sans bruit.
Nul ne savait depuis combien de temps le loup maléfique tapi au fond du bois avait les deux jeunes dans son viseur. Ses yeux verts brillaient d'une lueur affamée.
Voyant les deux se relever, tournant presque simultanément le dos dans cette direction, le loup maléfique bondit violemment et se rua sur ces deux proies faciles.
Quand le bruit du vent dans leurs oreilles leur parvint, le loup était déjà à portée de bras !
Il dévoila ses crocs avec férocité, et la puanteur de sa gueule ensanglantée les atteignit.
Ils n'avaient jamais imaginé rencontrer le danger au moment de partir !
Tous deux paniquèrent instantanément, mais leurs corps, par instinct, attrappèrent un tas de choses à proximité et les lancèrent sans hésiter.
Heureusement, ces objets firent un peu tampon. Le jeune homme aux cheveux bruns et le grand frère de son voisin se retournèrent et coururent immédiatement. Bien que terrifiés, ils ne réfléchirent pas à deux fois et choisirent des chemins différents.
C'est parce qu'ils ne prirent pas le même chemin que le loup, après avoir manqué sa cible et atterri, hésita un instant avant de choisir finalement sa proie finale.
Malheur, le jeune homme aux cheveux bruns fut le choix du loup.
Même avec ce léger délai, la silhouette du loup se rapprochait visiblement de lui.
Le pire, c'est qu'en continuant à regarder le loup derrière lui, il ne remarqua pas que le chemin devant lui était bien plus accidenté qu'avant.
Soudain, il trébucha et tomba !
Voyant une telle aubaine, le loup, déjà sur le point d'attraper sa proie, bondit immédiatement et s'élança vers l'avant.
Cette fois, le jeune homme aux cheveux bruns ressentit plus que jamais qu'il allait mourir !
L'odeur du sang lui emplissait les narines. Juste au moment où il se résignait à fermer les yeux, le loup qui s'était jeté sur lui et s'apprêtait à lui mordre la gorge poussa soudain un hurlement.
Totalement incapable d'ouvrir les yeux pour voir ce qui se passait, jusqu'à ce que le poids sur lui disparaisse brusquement, le jeune homme aux cheveux bruns entendit le loup gémir et s'enfuir ; alors il rassembla son courage et rouvrit les yeux.
Qu'est-ce qui s'était passé ?
Le jeune homme aux cheveux bruns, allongé au sol, regarda autour de lui.
Cependant, à part voir le loup disparaître la queue entre les jambes, il ne vit rien d'anormal autour de lui.
Il n'y réfléchit pas beaucoup, la vie sauve de justesse, et se hâta de se relever pour s'enfuir.
Il n'osa pas rester sur place, de peur que le loup ne revienne. Mais à cause de sa fuite imprudente précédente, il s'était perdu dans le bois.
Sans issue, le jeune homme aux cheveux bruns, anxieux de partir, choisit une direction selon son intuition et courut.
Heureusement, son intuition était fiable.
Après avoir couru un moment, les arbres imposants s'éloignèrent progressivement devant lui. Bientôt, une vaste étendue d'herbe stérile apparut.
On aurait dit qu'il avait réussi à sortir du bois !
Cependant, avant qu'il ne puisse pousser un soupir de soulagement, un bruissement vint de derrière les hautes herbes devant lui.
Y avait-il une autre bête ?
Le jeune homme aux cheveux bruns tressaillit immédiatement, serra les dents, n'osant pas bouger. De peur que le moindre bruit de sa part n'attire la bête derrière l'herbe.
Alors, il raidit son corps et attendit longtemps, jusqu'à ce que ni le vent ni l'herbe ne bougent, que tout redevienne calme comme d'habitude, puis il détendit enfin lentement son corps.
Cette fois, la crise était vraiment terminée !