Même en mettant de côté leurs gabarits radicalement différents, il ne semblait pas faire le poids face à son adversaire. Qui plus est, le vieux John et Ella se trouvaient derrière lui, ce qui le rendait encore plus incertain quant à sa capacité à protéger ces deux gens ordinaires dans de telles circonstances…
Au moment même où les nerfs de Sanos étaient tendus à l'extrême, l'oiseau face à lui semblait totalement inconscient de son hostilité.
Il lissa nonchalamment ses ailes, qui ne présentaient aucun signe de désordre, de son bec, puis gazouilla en direction de Sanos.
Par une belle journée ensoleillée, un éclair au sol zébra soudain le ciel. Sanos, face au tonnerre, fut projeté en arrière de plusieurs pas avant de s'immobiliser.
Ses tympans lui faisaient mal. Après un long moment, Sanos secoua la tête et son esprit s'éclaircit. À cet instant, l'oiseau noir s'était approché de lui. L'oiseau se pencha, son bec acéré lissant doucement sa fourrure.
« C'est toi », rit Sanos, son ton désormais empli de la joie de retrouvailles tant attendues, bien loin de sa froideur et de sa vigilance précédentes. « Oiseau-Tonnerre, comment es-tu revenu ? »
Sanos frotta aussi affectueusement le bec de l'Oiseau-Tonnerre avec sa truffe de loup.
Voyant cela, l'Oiseau-Tonnerre s'apprêtait à gazouiller à nouveau, mais avant qu'il ne puisse émettre son son « doux », Sanos, qui venait d'être intime avec lui, bondit instantanément à trois pieds de distance.
« Non ! » cria-t-il immédiatement pour l'en empêcher. Il ne voulait pas que ses oreilles soient à nouveau endommagées !
Le vacarme sous l'arbre fut assez fort pour qu'Émeraude et Biluodisi sautent de l'arbre.
« Qu'est-ce que tu fais, petit louveteau ? » demanda Biluodisi en se frottant ses propres oreilles endommagées.
Honnêtement, l'attaque de l'Oiseau-Tonnerre tout à l'heure lui avait vraiment fait mal aux tympans.
Cependant, elle fronça immédiatement les sourcils et s'approcha de Sanos.
Biluodisi oublia qu'elle ne s'était pas encore présentée formellement à Sanos et aux autres.
Effectivement, voyant l'Elfe inconnue s'approcher de lui, malgré sa présence aux côtés d'Émeraude, et malgré son ton familier qui ne semblait manifester aucune hostilité, Sanos recula tout de même avec méfiance, augmentant rapidement la distance entre eux.
Tout en baissant le corps, montrant qu'il était prêt à attaquer à tout moment, sa voix devint soudain grave et menaçante : « Qui es-tu ? »
La question glaciale fit prendre conscience à Biluodisi que, oui, oui, elle ne s'était pas encore présentée ! Pas étonnant que ce petit louveteau innocent lui soit aussi ouvertement hostile !
Biluodisi s'arrêta, leva légèrement un sourcil vers Sanos : « C'est moi ! L'Arbre de Vie ! »
Pour prouver ses dires, l'Arbre de Vie derrière elle bougea à cet instant.
Sous les yeux de tous, les branches délicates enveloppèrent doucement le corps de Sanos. Elles ne l'effleurèrent que légèrement avant de le relâcher et de rester docilement à côté de Biluodisi.
Biluodisi tendit la main droite, et les branches s'enroulèrent doucement autour. Elle tapota légèrement les feuilles vertes sur les branches avant de se tourner vers Sanos et de pouffer : « Maintenant, me crois-tu ? »
Sanos la croyait, mais pas simplement parce que Biluodisi pouvait commander l'Arbre de Vie.
Lorsque l'Arbre de Vie l'avait enveloppé, il avait activement libéré son aura. Cette aura était identique à celle de l'Elfe non loin de là…
Avec cela, quoi d'autre avait-il à douter ?
À présent, Sanos s'approcha de Biluodisi.
Biluodisi croisa les bras, regarda le louveteau de Loup Argenté au Clair de Lune tourner autour de ses pieds, et leva un sourcil en demandant : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Il tournoyait encore et encore ; ceux qui ne savaient pas auraient cru qu'elle était un os !
« Comment es-tu devenue une Elfe ? » Sanos, redevenu normal, cligna de ses yeux innocents et demanda curieusement : « Les arbres peuvent-ils se transformer en Elfes ? »
Biluodisi sourit avec triomphe : « Bien sûr que non ! » Mais, elle n'était pas comme les autres Arbres de Vie ordinaires !
« Alors… » Déterminé à aller au fond des choses, Sanos voulait poser d'autres questions, mais les autres ne lui en laissèrent pas l'occasion.
« Bon, bon ! » Émeraude s'avança, lança un regard mécontent à Sanos : « Pourquoi tant de questions ?! » Sans attendre la réponse de Sanos, elle se tourna immédiatement vers Biluodisi : « Voulons-nous discuter de ce qui vient de se passer ? »
Jusqu'à présent, elle n'avait pas abandonné la possibilité de partir, même si elle avait été complètement et impitoyablement rejetée par Biluodisi auparavant.
Biluodisi roula des yeux vers elle et ne dit qu'une phrase : « Tu ne peux pas trahir ta parole ! »
En d'autres termes, pas question de partir ! Partir est impossible !
De toute façon… c'est elle qui devrait partir !
Biluodisi marmonna pour elle-même, son visage laissant involontairement transparaître son mécontentement de voir son plan perturbé.
Le vieux John et Ella, se tenant en sécurité, avaient assisté à tout ce qui venait de se passer et poussèrent simultanément un soupir de soulagement.
En tant que les plus faibles parmi eux, ils étaient très reconnaissants que ce qui venait d'arriver ne soit qu'une farce entre connaissances.
Ils avaient vraiment eu peur, peur de l'apparition soudaine d'inconnus, peur de quelqu'un aux intentions malveillantes… Heureusement !
Voyant que tout allait bien, le vieux John prit la main d'Ella : « Rentrons, nous n'avons pas fini le travail dans les champs ! »
Ella hocha la tête et suivit docilement le vieux John.
Puisse tout rester paisible à partir de maintenant.
Cependant, à la lisière des Terres Désolées, là où le vieux John et Ella étaient entrés.
Le sable jaune de la terre désolée fut soudain soulevé. Voyant cela, le Jeune Homme aux Cheveux Rouges enfila sa capuche et remonta son foulard pour se couvrir la bouche et le nez.
Il portait un énorme sac sur le dos, fixant les profondeurs des Terres Désolées. Une fermeté apparut dans ses yeux, et la seconde d'après, il fit un pas, s'engageant sans hésitation vers les profondeurs des Terres Désolées…
De l'autre côté, à la jonction des Terres Désolées et de la Forêt des Brumes, un jeune homme aux longs cheveux verts s'apprêtait également à pénétrer dans les profondeurs des Terres Désolées.
Cependant, contrairement au silence et au calme du Jeune Homme aux Cheveux Rouges, celui-ci était bien plus bruyant.
« Quel chaleur, quel chaleur ! » Ses yeux bleu clair étaient pleins de réticence, mais malgré cette réticence, il posa tout de même un pied dans les Terres Désolées.
Pourtant, instantanément, il le retira avec effroi.
« Comment peut-ce être si sec ! » Songeant au faible élément d'eau qui avait réagi à son pied tout à l'heure, le jeune homme paraissait incroyablement incrédule.
« Comment suis-je censé traverser ? » Marmonna-t-il pour lui-même, le visage plein de difficulté, l'air de vouloir faire demi-tour, mais pour une raison quelconque, il resta là longtemps sans se décider à rebrousser chemin.
Au bout d'un moment, comme s'il avait achevé une lutte intérieure, il prit une grande respiration, avec la détermination de briser ses jarres et de couler son bateau, et posa solennellement son pied de nouveau dans les Terres Désolées.
Pas à pas, lentement mais résolument, le jeune homme marcha vers les profondeurs des Terres Désolées.
Cependant, on voyait clairement que son visage devenait de plus en plus pâle…