Alger ne remarqua pas le léger mouvement des yeux de Xu Ling vers le bas. La voyant sortir, il sourit, hocha la tête et se présenta : « Bonjour, Xu Ling, je suis Alger, l'évêque de l'évêque Miller. »
C'est donc pour ça !
Xu Ling y pensa, puis cligna des yeux, confuse : « Avez-vous besoin de quelque chose de moi ? »
C'est ce qu'il dit, mais il resta planté à l'intérieur du portail, sans montrer la moindre intention de partir.
Alger perçut clairement l'attitude peu accueillante de Xu Ling, mais, hélas, cela ne changerait rien.
« C'est comme ça, » un sourire forcé apparut sur son visage, « l'évêque Miller quittera l'Académie dans quelques jours pour un voyage — »
À ce stade, Xu Ling était encore complètement décontenancée. Elle ne comprenait pas pourquoi le départ en voyage de Miller la concernait. Pourquoi le lui dire ?!
Au moment où elle trouvait cela inexplicable, articula distinctement la seconde moitié inachevée de sa phrase : « Alors, Xu Ling, prends le temps ces prochains jours pour faire tes bagages ; tu pars avec l'évêque. »
Xu Ling :······
Avait-elle bien entendu ?
Elle aussi, elle partait ?
Et avec Miller ?! Avec lui ?! ！！！！
« Pourquoi ?! » Le choc, la stupeur et une totale surprise traversèrent son visage. Xu Ling ne put se contenir : « Pourquoi devrais-je y aller ? Pourquoi ?! Même si je dois y aller, je suis l'élève de Maître Cersei ; ne devrais-je pas partir avec Maître Cersei ? »
C'est exact ! Elle était l'élève de Cersei ; ne devait-ce pas être à Cersei d'en assumer la responsabilité ?
Bien que lâchée sur l'impulsion, cette réplique fit revenir Xu Ling à la raison ; elle en perçut la justesse et retrouva son calme.
Lorsqu'elle parla à nouveau, la panique d'avant avait disparu, et sa voix était bien plus posée : « Très bien, Évêque Alger, même si je dois absolument accompagner l'évêque Miller, ne devrions-nous pas d'abord demander l'avis de Maître Cersei ? »
Si sa question semblait sincère, Xu Ling seule savait qu'au vu de ce qu'elle connaissait de sa maîtresse, Cersei était déjà furieuse de l'incident précédent où elle avait « dû » suivre les cours de l'Église.
Cette fois-ci... s'ils agissaient avec une telle présomption — l'envoyer voyager avec un inconnu — elle était convaincue que la colère de Cersei montrerait à l'auteur de la suggestion ce que « terrible » voulait dire !
Bien que Xu Ling ne le laisse pas paraître, elle en était persuadée.
Contre toute attente, après avoir entendu sa question, Alger se contenta d'un sourire ambigu.
Xu Ling : ？？？？？ Qu'est-ce que ça voulait dire ? Était-ce une provocation ?
Y songeant, elle fronça légèrement les sourcils, son mécontentement lisible entre ses yeux.
Bien que les changements d'expression de Xu Ling ne fussent pas très marqués, pour Alger, qui observait en permanence l'entourage de Miller, ils étaient parfaitement lisibles.
Pourtant, Alger n'y prêta pas attention, fit mine de ne pas voir le mécontentement de Xu Ling, et répondit calmement à sa question : « Nous avons déjà prévenu Maître Cersei au préalable, et nous ne te l'avons dit qu'après avoir obtenu son accord. »
Xu Ling :······
Elle ne le croyait pas ! Elle ne le croirait pas, quoi qu'il arrive !
Maître ne ferait jamais... ?
N-non... impossible... n'est-ce pas ?
« Très bien, » au moment où Xu Ling s'enfonçait dans le doute, Alger continua, ne lui laissant pas le temps de réfléchir.
« Ma mission est terminée. J'espère que Xu Ling se préparera à l'avance ces prochains jours. »
Il inclina légèrement la tête vers Xu Ling : « Adieu. »
Puis il se tourna et partit.
Il... était parti comme ça ?
Xu Ling resta figée. Un instant, elle voulut le rappeler.
Mais tandis que la silhouette d'Alger allait disparaître de son champ de vision, elle n'ouvrit la bouche que machinalement, sans émettre un son.
Ce n'est qu'après qu'Alger eut totalement disparu qu'elle baissa la tête, frustrée.
Oublie ! Parler à Alger ne servirait à rien ; mieux vaut aller voir sa maîtresse et élaborer une stratégie !
······ Sûrement — sa maîtresse n'avait pas accepté, comme le disait Alger ?
Cette incertitude tenace ne la quittait pas. Xu Ling soupira, puis, pour recouvrer sa tranquillité d'esprit, ou peut-être pour accepter son sort, elle décida de demander des explications à Cersei.
Après avoir salué Fael, Xu Ling quitta le dortoir. Une fois dehors, sa destination était claire, et elle avança sans hésiter.
Après tout, retrouver sa maîtresse était facile. Suivant la tradition des sorcières, elle pouvait probablement deviner où se trouvait Cersei à cet instant...
Xu Ling traversa la zone d'enseignement, quelque peu déserte. Il se faisait tard, et il ne restait presque plus d'élèves. Dans la lumière du soir déclinant, elle pénétra dans la zone de plantation spécialement aménagée pour les étudiants par l'Académie.
La rentrée ne datait pas de longtemps, et la zone ne contenait que des semis plantés par les étudiants quelques jours plus tôt. Beaucoup de plantes venaient à peine de germer, loin d'être florissantes, ce qui donnait au lieu un air désolé.
Xu Ling n'y prêta pas attention ; son regard balaya les lieux une fois pour confirmer sa direction, se fixa, et elle accéléra aussitôt le pas.
Xu Ling s'enfonça dans la zone de plantation, contourna un coude, et marcha longuement, très longuement.
Plus elle avançait, moins elle voyait de parcelles soigneusement délimitées, et plus les arbres devenaient grands et épais.
Xu Ling était partie tard, aussi la nuit l'enveloppa-t-elle vite. Son environnement changea — ne restaient que quelques parcelles éparses, tandis que de luxuriants arbres se dressaient côte à côte. Au loin, dans l'obscurité, une petite maison entourée d'une clôture se devina vaguement.
À la vue de la maison, Xu Ling accéléra, ralentissant lorsqu'elle fut à environ un mètre. Elle se mit sur la pointe des pieds pour observer à l'intérieur de l'enceinte, et s'approcha sans hésiter.
Bien que la lumière tamisée masque bien des choses, Xu Ling put encore voir clairement grâce à son excellente vue.
S'étant assurée que Cersei n'était pas dans l'enceinte, Xu Ling'ouvrit le portail et se dirigea vers la petite maison sans hésiter.
« Maître ? » Contrairement à avant, Xu Ling s'arrêta sur le seuil, puis plia légèrement l'index et frappa : « Êtes-vous là ? »
Les alentours étaient silencieux, personne ne répondit.
Mais Xu Ling ne renonça pas à partir ; elle attendit tranquillement à la porte.
Heureusement, elle n'attendit pas longtemps ; il sembla qu'un instant plus tard, une voix paresseuse vint de l'intérieur : « Entre. »