Cependant, Xu Ling en subit le plus lourd tribut. Elle n'avait rien fait et s'était attiré ce malheur sans raison apparente.
On imagine aisément à quel point ce doit être douloureux pour elle de réaliser qu'elle ne se contentait pas d'assister à ce cours !
Quelle que soit la situation délicate dans laquelle Xu Ling se trouvera à l'Académie de Phil, les Terres Désolées, pour ainsi dire, connaissent des jours paisibles.
Bien sûr, jours paisibles riment aussi avec ennui !
Emerald, qui restait assise depuis des mois sur le tronc de l'Arbre de Vie sans rien faire, ne supportait plus cette existence d'un silence mortel !
Bien que le Vieux John et les autres soient là, pour être honnête, ce sont des espèces différentes, pas le même genre de gens, il n'y avait presque rien dont ils puissent parler !
De plus, le Vieux John et Ella s'occupaient soit de la grande ferme laissée par Xu Ling, soit d'élever avec application le louveteau du Loup Argenté au Clair de Lune. Bien que cela ne paraisse pas être un travail énorme, pour des Humains fragiles, tous deux étaient réellement extrêmement occupés.
Avec le départ de Xu Ling, Emerald n'avait même plus l'envie de descendre de l'arbre, sans parler d'aider, se contentant généralement de les regarder travailler avec paresse.
Aujourd'hui, comme toujours, après s'être occupés du louveteau du Loup Argenté au Clair de Lune, le Vieux John et Ella, telles deux fourmis ouvrières diligentes, se mirent à s'activer autour des cultures dont la croissance avait considérablement ralenti depuis le départ de Xu Ling.
Tout restait inchangé, mais la patience d'Emerald lâcha soudainement ce jour-là !
Elle bondit soudain de l'Arbre de Vie, partit sans un mot et fila droit devant elle, au loin.
L'action d'Emerald fut soudaine et rapide. Le Vieux John et Ella ne remarquèrent même pas qu'elle s'apprêtait à quitter les lieux. Anos, lui, remarqua son mouvement, mais hélas ses pattes étaient trop courtes, il ne pouvait pas combler cette distance, il ne put que soupirer impuissamment.
Au moment où la silhouette d'Emerald allait disparaître complètement à l'horizon, elle s'arrêta net, immobilisée sur place.
« Lâche-moi ! » Emerald baissa les yeux vers les fines racines brunes qui, on ne sait comment, s'étaient enroulées autour de sa cheville. Elle n'eut recours à aucune violence, mais secoua sa jambe avec impatience.
Il n'y aurait pas d'autres plantes ici, et même s'il y en avait, elles n'oseraient pas l'entraver aussi ouvertement !
C'est donc forcément l'Arbre Mère !
Effectivement, une voix familière retentit l'instant d'après : « Que fais-tu ? As-tu oublié ce que tu as promis à Ling Ling ? »
« Bien sûr que non ! » répondit Emerald avec impatience. « Mais... ça fait si longtemps, ne t'inquiètes-tu pas pour elle ? »
Comme si elle avait touché aux pensées de l'Arbre Mère, Emerald sentit distinctement les fines racines ligotant sa cheville se figer un instant sous le coup de sa question. Saisissant l'occasion, elle releva immédiatement sa jambe droite, se libérant de l'emprise.
« Je m'inquiète pour elle, donc je veux aller la retrouver ! »
Sans se soucier de la réaction de l'Arbre Mère, une fois cela dit, Emerald utilisa immédiatement la magie du vent pour partir.
Pourtant, ses pieds venaient à peine de quitter le sol qu'elle fut à nouveau ligotée sur-le-champ par l'Arbre Mère, qui avait réagi instantanément.
« Qu'est-ce que tu fais ! » Emerald, qui faillit trébucher et tomber, affichait sa colère. « Tu ne t'inquiètes pas du tout pour elle ? Ce chat plutôt inutile, et ce Loup Argenté au Clair de Lune dont le venin n'a pas été guéri, ne t'inquiètes-tu pas le moins du monde que Ling Ling ait des ennuis ? »
Son ton était impatient, sans la moindre retenue.
Cela faisait si longtemps qu'il n'y avait aucune nouvelle de Xu Ling ; ce n'est pas vrai que l'Arbre Mère ne s'inquiétait pas, mais...
Il posa une question plutôt étrange : « Depuis quand t'es-tu mise à te soucier autant de Ling Ling ? »
Alors... se soucier de Xu Ling ? Beaucoup se soucier ?
Emerald fut immédiatement saisie par la question. Elle ne pensait pas vraiment tenir tant à Xu Ling, mais il lui manquait juste ce... sentiment de plénitude !
Heureusement, l'Arbre Mère ne faisait que demander distraitement. Avant qu'elle ne trouve une explication convenable, l'Arbre Mère avait déjà parlé : « Bien sûr que je m'inquiète pour Ling Ling ! »
C'était indéniable. Depuis si longtemps, pas la moindre nouvelle ; il aurait été étrange qu'il ne s'inquiète pas !
« Mais, n'avons-nous pas promis à Ling Ling de bien garder cet endroit ? »
Quoi qu'il en soit, cet endroit doit être important ; sinon, pourquoi Xu Ling y aurait-elle laissé l'Elfe au plus haut Pouvoir de Combat ?
Emerald le savait. Elle leva les yeux vers l'Arbre de Vie verdoyant au loin.
C'est leur Arbre Mère des Elfes. Logiquement et émotionnellement, elle devrait rester ici et protéger l'Arbre Mère, mais... une idée la taraudait sans cesse — elle voulait retrouver Xu Ling, quoi qu'il arrive !
« Est-ce que je ne veux pas aller retrouver Ling Ling ? »
À cet instant, elle entendit soudain sa propre pensée résonner à son oreille. Emerald fut stupéfaite ; elle n'avait pas prononcé un mot !
Baissant les yeux vers les fines racines toujours enroulées autour de sa cheville, elle réalisa que c'était l'Arbre Mère qui venait de parler.
« Alors — » Emerald tira délibérément le son, lançant une invitation séduisante, « Devrions-nous aller retrouver Ling Ling ensemble ? »
C'est une bonne suggestion ! Malheureusement, ce n'est pas encore le bon moment !
L'Arbre Mère refusa catégoriquement : « Non, nous avons promis à Ling Ling, nous devons le faire ! De plus, ne crois pas que j'ignore ton petit stratagème. Si j'accepte, et que je ne peux pas partir d'ici, cela ne revient-il pas à te laisser aller retrouver Ling Ling toute seule ? »
Il ne ferait pas cela !
L'Arbre Mère démasqua aisément la petite ruse. Emerald haussa les épaules avec indifférence et se plaignit avec assurance : « Pourquoi es-tu si obstinée ? D'accord — »
Puisqu'elle ne pouvait pas raisonner avec lui, elle cessa les bavardages inutiles, se pencha, tapota les racines encore solidement attachées à sa cheville, comme pour discuter : « Si tu veux rester, reste, laisse-moi juste partir d'abord, d'accord ? »
« Pas question ! »
La seconde d'après, les racines enroulées autour de la cheville d'Emerald redoublèrent immédiatement de force, la ligotant fermement, ne lui laissant aucune marge de manœuvre pour s'échapper.
Ce n'était pas fini. Au moment où Emerald allait se débattre, une force soudaine et violente jaillit du bas, cherchant à l'entraîner violemment vers le bas !
« Hé, qu'est-ce que tu fais ! » Elle frappa violemment le sol dur de son pied droit, ressentant instantanément une douleur sous la plante du pied. C'était totalement au-delà de l'imagination d'Emerald. En un instant, la panique parut sur son visage. « Tu ne vas pas me dire que tu veux me ramener comme ça ?! »
L'Arbre Mère ne répondit pas, mais tira plus fort, répondant à sa question par ses actes.
Instantanément, la moitié du pied d'Emerald fut coincée dans la terre dure.
« Hiss — » Emerald inspira brusquement. « Arrête, arrête, arrête ! Tu ne voudrais pas vraiment me ramener comme ça, si ? »
L'Arbre Mère resta silencieux, n'exprimant tout que par ses actes.
Voyant son pied sur le point de s'enfoncer entièrement, Emerald supplia immédiatement grâce : « Arrête de tirer, arrête de tirer ! Je rentrerai moi-même ! Vraiment ! »
Bien qu'elle le jurât maintes fois, l'Arbre Mère demeura inflexible, augmentant encore sa force, manifestement décidé à l'enfoncer dans le sol pour la ramener depuis les profondeurs !