« Tu n'as pas entendu l'Arbre Mère te parler ? ! »
De longs cheveux verts soyeux balayèrent ses yeux. Sous cette chevelure verte, un balayage de jambe, rapide comme l'éclair, fondit violemment sur Xu Ling.
Un simple éclair de lumière verte dans le coin de son œil, et Xu Ling se mit immédiatement sur ses gardes sans réfléchir.
C'est pourquoi, face à l'attaque soudaine, elle réagit instantanément : son pied gauche repoussa sur le droit, inversant brutalement son élan vers l'avant, son corps reculant aussitôt.
Ce ne fut pas suffisant. Xu Ling se cambra immédiatement en arrière, sa taille souple décrivant une arche parfaite, esquivant avec succès l'attaque de l'Elfe.
L'attaque échoua. Emerald renifla avec dédain et retira sa jambe. Si elle n'avait pas été grièvement blessée la veille, ce coup aurait, sans aucun doute, fait cracher le sang à cette inutile de Ling Ling !
Tout se passa en un éclair. Quand Fiable réagit, l'échange entre les deux était depuis longtemps terminé !
« Tsk ! »
Incapable de se retenir, l'Elfe claqua de la langue, observant Xu Ling reculer de plusieurs pas avant de parvenir à se stabiliser, son mépris incommensurable.
Le regard de Xu Ling s'assombrit instantanément. Auparavant, elle avait trouvé l'Elfe indescriptiblement belle, à présent elle lui paraissait répugnante.
« Pourquoi m'arrêtes-tu ? »
Emerald enroulait ses longs cheveux autour de son doigt droit, son regard impatient se posa sur elle.
« Tu n'as pas entendu ce qu'a dit l'Arbre Mère ? »
Les yeux d'Emerald disaient clairement : « Tu ne comprendrais pas le langage humain, hein ? », allant jusqu'à faire la moue à Xu Ling.
« Emerald, qu'as-tu promis ? ! »
L'Arbre de Vie rugit sur l'Elfe, sa voix toujours faible, totalement dépourvue d'intimidation !
Pourtant, du moins avait-il parlé. Emerald fit la moue, se tut finalement, continuant d'être agaçante.
Voyant Emerald se calmer, les bras croisés, plantée sur le côté, Xu Ling serra les lèvres, ne dit finalement rien, se contentant de lever le pied, impassible, pour poursuivre sa route.
Cependant, Xu Ling sous-estimait Emerald. Elle fit quelques pas en avant, avant même de l'atteindre, Emerald fit un pas, bloquant à nouveau son chemin sans la moindre considération.
« Toi —— »
Xu Ling s'enflamma sur l'instant, les yeux flamboyants, fixant Emerald avec fureur.
Qu'est-ce qu'elle fabrique au juste ? !
Emerald haussa les épaules sans peur. Pourtant, avant qu'elle ne puisse proférer la moindre parole rageante, l'Arbre de Vie intervint immédiatement, captant l'attention de Xu Ling.
« Ling Ling, il n'y a vraiment aucun ennemi ! »
De sa voix extraordinairement faible, l'Arbre de Vie le répéta encore et encore.
Malgré cela, le doute dans les yeux de Xu Ling et de Fiable ne faiblit guère.
Ne pouvant faire autrement, l'Arbre de Vie dut dire la vérité.
« Mes... mes racines ont été rongées par des insectes, donc... c'est pour ça que tant de feuilles sont tombées ! »
Xu Ling et Fiable : …
Même un fantôme n'y croirait pas !
Le doute dans leurs yeux s'approfondit.
Même Emerald en resta plutôt sans voix.
Quel prétexte minable !
Elle-même, la coupable, ne put s'empêcher d'en douter !
L'Arbre de Vie savait pertinemment que c'était l'excuse la plus bidon possible, mais… dans ce lieu désolé, sur qui d'autre pouvait-il rejeter la faute ?
Fallait-il avouer franchement que c'était Emerald ?
N'oublions pas que cette Elfe porteuse de troubles, depuis son apparition hier, n'avait laissé aucune bonne impression à Xu Ling et aux autres !
Si cela s'ajoutait, inutile de dire que tout le monde se méfierait forcément d'Emerald !
Qu'ils se méfient ou non, Emerald s'en moquait éperdument.
Qu'ils se méfient ! Qu'ils continuent de se méfier même face au danger !
Toutefois, cette indifférence d'Emerald était inacceptable pour Xu Ling et les leurs !
Sans parler du fait que le petit groupe, vieux, faibles, malades, handicapés et jeunes, formait presque un ensemble complet. S'ils tombaient réellement sur un ennemi compétent au combat, que se passerait-il ?
La résistance ne serait peut-être qu'un numéro de clown aux yeux de l'adversaire !
Ou bien devaient-ils simplement se rendre, sans défense ?
Quoi qu'il en soit, l'Arbre de Vie ne voulait pas voir une telle issue !
Ils avaient manifestement un puissant allié capable de tenir tête à un adversaire, pourquoi ne pas l'utiliser ?
Pour éviter qu'une telle situation catastrophique ne se produise vraiment, l'Arbre de Vie dut cacher la vérité.
D'ailleurs, Emerald lui avait promis d'aider Ling Ling à retrouver Ruth !
Il suspectait encore que la disparition de Ruth était liée à cela. Avec l'aide d'Emerald, l'efficacité ne serait-elle pas doublée ?
C'est pourquoi, face au scepticisme à peine dissimulé de Xu Ling et Fiable, l'Arbre de Vie maintint sa version !
Xu Ling insista à plusieurs reprises, obtint la même réponse de l'Arbre de Vie, ses sourcils se froncèrent fortement.
Son regard se fixa intensément sur l'Arbre de Vie.
Dire qu'il n'y avait aucune supercherie, même un idiot n'y croirait pas !
Dans les Terres Désolées, un lieu désolé, comment pourrait-il y avoir des insectes ?
Ces insectes étaient-ils bêtes, ou bêtes, pour venir chercher la mort dans un tel endroit où il n'y a rien ?
Bref, l'Arbre de Vie cachait définitivement quelque chose !
Xu Ling allait insister davantage, quand à cet instant Fiable lui barra le chemin, stoppant les mots sur ses lèvres.
À ce moment-là, Fael accourut vers eux depuis loin.
« Maître ! Qu'est-il arrivé ? »
En tant que Loup Argenté au Clair de Lune adulte, Fael était naturellement bien plus perspicace que les autres. Bien que Xu Ling n'ait prononcé qu'un seul mot, il l'avait clairement capté.
Presque instantanément, Fael ouvrit ses yeux gris argent, dépourvus de toute trouble.
Fael n'agît pas immédiatement, mais dressa les oreilles et écouta tranquillement un moment, jusqu'à percevoir des voix indistinctes venant de l'extérieur. Ce n'est qu'alors qu'il se leva et quitta le grenier.
À ce moment-là, Sanos roulait encore à côté de lui, endormi profondément.
Fael s'approcha de Xu Ling. À mesure que la distance diminuait, son expression précédemment perplexe changea du tout au tout.
« Mais qui a fait ça ! ! »
En voyant les feuilles tombées, Fael rugit de stupeur et de colère.
Pour la première fois, Xu Ling vit distinctement la stupeur, la colère et la terreur sur le visage de Fael.
« Qu'est-ce que tu hurles ! Qu'y a-t-il à hurler ! »
Face à la stupeur et la colère de Fael, avant que Xu Ling ne puisse dire quoi que ce soit, l'Arbre de Vita rétorqua immédiatement sans hésiter.
Xu Ling allait bien, mais pourquoi le Loup Argenté au Clair de Lune s'en mêlait-il !
« Ouaf —— »
Inattendu, l'Arbre de Vie répondit ainsi, sa colère sans fard, dirigée droit sur Fael.
Aussitôt, Fael rentra sa queue, s'allongea par terre, gémissant pour demander pardon.
« Je m'excuse, Maître Arbre de Vie ! »
Bien qu'il ne sût pas où il avait fauté, il ne riposta pas, s'excusant et reconnaissant sa tort sur-le-champ.
« Hmph ! »
Les branches nues se mirent à trembler violemment, les quelques feuilles restantes oscillant précairement, finissant par ne plus supporter le poids et tombant à leur tour.