Bien sûr, c'était loin d'être suffisant.
Fiable imita même la voix d'un chaton, miaulant à répétition et appelant Xu Ling avec une flatterie dégoulinante.
« Xu Ling~~ »
« Ling Ling~~ »
Même si le son mièvre lui donnait déjà la chair de poule, Xu Ling resta de marbre.
Ce n'était pas qu'elle gardait encore de la rancune envers Fiable et continuait de bouder, mais Xu Ling s'en voulait encore à elle-même.
« Tu n'as pas à faire ça ! » marmonna-t-elle doucement, la tête baissée. « Fiable, tu es déjà assez bien. C'est de ma faute. »
Bien que la voix de Xu Ling ne fût pas forte, Fiable l'entendit distinctement.
Aussitôt, il se figea, et une vague d'émotion monta dans ses yeux.
Mise à part la flatterie hypocrite, c'était la première fois qu'il entendait de si sincères paroles de la part de Xu Ling, et c'étaient des compliments qui plus est !
Alors, comment pouvait-il traiter Xu Ling ainsi ?
Était-il seulement humain ?!
Aussitôt, Fiable se blottit encore plus fort contre Xu Ling.
Il savait que Xu Ling aimait le bruit du chaton, et il décida que, dès cet instant, il utiliserait cette voix !
« Ling Ling, je suis désolé, ne sois pas en colère ! »
« Tu es formidable ! »
« Vraiment ! »
La sincérité dans les mots de Fiable faillit déborder, comme s'il voulait engloutir Xu Ling.
Peut-être n'avait-elle pas espéré entendre un jour de telles paroles sincères de la part de Fiable, le visage de Xu Ling s'adoucit quelque peu.
Voyant cela, Fiable n'insista pas, mais changea de sujet.
S'ils discutaient vraiment de qui avait tort ou raison, ils ne savaient pas combien de temps il faudrait pour régler l'affaire !
Mieux valait aborder autre chose, pour détourner son attention. Peut-être qu'après un moment, Xu Ling irait mieux !
« Ling Ling, on pourra parler d'autre chose plus tard, mais retrouver Ruth est la chose la plus urgente maintenant ! »
Ces mots furent comme un coup de foudre, sortant instantanément Xu Ling de son auto-reproche.
Exact !
L'essentiel maintenant, c'était Ruth. Pourquoi avait-elle bêtement perdu du temps sur cette futilité ?
Elle attendrait d'avoir retrouvé Ruth pour faire une véritable introspection !
Xu Ling releva enfin la tête, le regard brillant et résolu.
« Fiable, tu as raison ! Il faut d'abord retrouver Ruth ! »
« Exact ! C'est ce qu'il faut faire ! »
Voyant qu'elle retrouvait le moral, Fiable acquiesça immédiatement.
« Donc, tu ne connais pas Cœur-d'Acier... est-ce que tu connais d'autres académies ? »
Des yeux ardents se braquèrent immédiatement sur Fiable, et même l'obscurité ne put masquer la gravité de Xu Ling.
Fiable voulait remonter le moral de Xu Ling, mais ne s'attendait pas à ce qu'elle se remette si vite !
Bien sûr, même s'il avait lancé le sujet, pour être honnête, il voulait faire un remue-méninges, alors pourquoi cela devenait-il une question qui ne s'adressait qu'à lui ?
Fiable se sentit un peu lésé, c'était tout bonnement se tirer une balle dans le pied !
Fiable voulait dire qu'il ne savait pas où se trouvait Cœur-d'Acier, comme avant, en disant simplement : « Je ne sais pas ! »
Mais !
Xu Ling venait à peine d'être apaisée et mise de bonne humeur, s'il disait ça, est-ce que ça...
Le petit corps de chat frissonna soudain. Tant pis, il connaissait justement un endroit, essayons d'abord !
« Ça tombe bien ! Je connais vraiment un endroit ! »
Dès que Fiable eut parlé, nulle trace de culpabilité, il balança sans hésiter l'ancien emplacement de l'Académie Phil.
Heureusement, aucun des présents n'avait jamais fréquenté l'école formellement. Même le couple du Vieux John, les plus cultivés, n'avait, en raison de leur statut, fait qu'entendre parler de l'Académie Phil, sans pouvoir la situer.
Joint à l'assurance de Fiable, personne ne mit en doute la localisation de l'Académie Phil.
En tant que Monsieur Fiable le plus polyvalent d'entre eux, comment aurait-il pu mentir ?
Non seulement Fael et les autres le pensaient, mais Xu Ling aussi.
Après tout, dans son souvenir, Fiable soit ne savait pas, soit ce qu'il savait, il le lui disait sincèrement.
Alors, sans réfléchir, Xu Ling crut ce que disait Fiable.
Ainsi, tous les présents crurent si aisément aux mensonges de Fiable.
Sans personne pour questionner, le cœur légèrement tendu de Fiable se détendit enfin.
Sans doutes, la tête de Fiable se redressa, et d'un bond léger, il retrouva le sommet de l'énorme crâne de Fael.
Il faut dire que, comparé à l'épaule de Xu Ling, la tête de Fael était plus plate et la vue plus large.
Surtout depuis que le venin de serpent de Fael avait été supprimé, sa silhouette était devenue exceptionnellement grande. Debout là, cela lui donnait soudain l'impression de dominer le monde !
Bien, bien, très bien !
Fiable était très satisfait, et il s'accroupit gracieusement pour s'installer confortablement.
Bien qu'ils sachent où se trouvait l'Académie Phil, pour Xu Ling, dont le voyage le plus lointain jusqu'ici était la Forêt des Brumes, elle ignorait vraiment à quelle distance se trouvait l'Académie Phil.
C'est pourquoi Xu Ling leva les yeux et demanda, confuse : « Fiable, l'Académie Phil est-elle loin d'ici ? »
Fiable remua la queue paresseusement et répondit sur le ton de l'évidence : « Bien sûr que c'est loin ! »
C'était même plus que loin !
Il faudrait presque traverser tout l'Empire Simon, puis franchir montagnes et rivières pour atteindre cette fameuse, hypothétique Académie Phil.
« De toute façon, on ne peut pas y aller par nos propres moyens ! » affirma Fiable avec assurance.
En fait, il pouvait s'y rendre par téléportation, mais cela coûterait inévitablement une fortune en Points !
Sans compter que Fiable n'avait aucun Point pour l'instant, même s'il en avait, il ne consentirait pas à les dilapider ainsi !
De plus, c'était le prix d'un « aller simple ». Sans parler du fait qu'ils étaient nombreux, mais si Xu Ling y allait, elle devrait encore revenir !
— N'oubliez pas que sa mission vient juste de faire quelques progrès !
Alors... ne devrait-elle pas y aller ?
Fiable suggéra timidement : « Ling Ling, puisqu'il faut faire si loin, pourquoi ne pas laisser quelqu'un d'autre aller chercher Ruth ? »
Xu Ling fronça les sourcils, mécontente. Elle voulait y aller elle-même, mais Fiable devait avoir ses raisons pour dire cela.
Alors, réprimant son mécontentement, elle demanda sérieusement : « Qui alors ? »
Qui ?
C'était effectivement un problème difficile !
Fiable baissa les yeux et plongea dans la réflexion.
La première personne qui lui vint à l'esprit fut Fael, le plus fort d'entre eux, mais Fiable le rejeta immédiatement.
Le venin de serpent de Fael n'était que supprimé, pas complètement guéri. Sans parler du reste, si le venin faisait une rechute imprévue, sans l'Essence de Plante de l'Arbre de Vie pour le contenir, il ne savait pas où il mourrait !
Fael, ça ne marcherait pas !
Alors... Sanos ?
Le deuxième choix apparut, et Fiable secoua la tête encore plus catégoriquement.
Sanos, c'était encore pire !
C'est encore un louveteau !
Peu importe à quel point il l'exploitait, il ne pouvait pas exploiter un louveteau !
Donc, Sanos était exclu !
Après ce calcul, il ne restait plus que le couple du Vieux John...