Dans le champ de vision de Rylei, un homme grand et puissant s'avança. Il paraissait quelques années plus jeune que son père.
« Oh, regarde qui voilà ! Il est calme et familier, tout comme mon père quand il a pris sa retraite. J'ai entendu de Rylei que le seigneur de Jeune-Aigle rentrerait bientôt. Êtes-vous Reiter Green ? » Gary s'arrêta à trois mètres, mit pied à terre et s'avança en personne. Il arborait une expression surprise et intime. « Enchanté. Je suis le seigneur de Ville de Dama, Gary Denton. »
Voyant le cheval aux sabots noirs approcher, les roturiers de Ville de Dama, qui se trouvaient près de la caravane, s'écartèrent. Ils maintinrent une distance respectueuse de leur seigneur.
Reiter ne fut pas surpris que Gary révèle son identité d'emblée. Il conserva un sourire poli et dit : « C'est exact. Je suis le seigneur de Jeune-Aigle. Donc, tu es le fils de Rocky ? J'ai beaucoup entendu parler de ton père. Là-bas, sur la ligne de front, bien que nous ne fassions pas partie de la même équipe, j'ai appris ses faits d'armes par d'autres ! »
« Ce serait un grand honneur ! »
Les yeux de Gary s'illuminèrent et il s'avança pour serrer la main de Reiter et l'étreindre chaleureusement. Les compliments d'affaires lui étaient très utiles, et il excellait en la matière.
Reiter sourit et écarta les bras cérémonieusement, effleurant brièvement l'épaule de l'autre. En homme ayant vécu deux vies, il gérait toutes les situations avec aisance.
« Mon père me parlait souvent de ses exploits sur le champ de bataille. Il y a quelques années, il a même dit que ce qu'il préférait manger, c'étaient les fruits de mer du Lac du Soleil. Hein ? Je le sens. C'est la forte odeur du Lac du Soleil ! » Gary renifla et s'enthousiasma vers le premier chariot. Il semblait vraiment apprécier et ne le quittait pas des yeux. Il tapota même quelques caisses enveloppées d'or.
« Ce doit être les produits aquatiques du Lac du Soleil. Ce devrait être... le Crabe à Pincières Géantes. Ses œufs de crabe sont délicieux ! » Gary haussa les sourcils et loua.
Reiter ne savait dire si le baron Gary était sincère ou simplement poli. Il réfléchit un instant et dit négligemment : « Quelle dommage. Nous n'avons pas apporté beaucoup de produits aquatiques cette fois. Cependant, en guise de cadeau pour notre première rencontre, je décide d'offrir ces caisses de produits aquatiques de haute qualité au baron Gary. » D'une voix ferme, il appela : « Tucker ! Quand tu amèneras tes hommes au manoir plus tard, donne ces caisses de produits aquatiques au baron Gary. »
Puisqu'ils étaient des voisins amis de Jeune-Aigle, Reiter ne répugnait pas à entretenir de bonnes relations. Combien valaient quelques produits aquatiques ?
Voyant que ce seigneur féodal de Jeune-Aigle semblait facile à manœuvrer, les yeux de Gary laissèrent percer une lueur de joie, bien dissimulée.
Ils discutèrent tout au long du chemin. Lorsqu'ils arrivèrent au manoir, Reiter et le baron Gary étaient déjà assez familiers l'un avec l'autre. Du moins en surface, ils n'étaient pas du tout distants. Il observa les lieux. La Forteresse de Bataille et le Donjon de Roche Profonde à l'intérieur étaient semblables. Tous deux étaient sur terrain plat, pas sur de hautes montagnes ou des endroits dangereux.
Cependant, comparé au Donjon de Roche Profonde, la Forteresse de Bataille possédait deux sous-forteresses de plus, qui étaient reliées aux deux autres sous-forteresses. Les quatre sous-forteresses entouraient un espace carré.
Un chemin jaune pâle en bois de fer de roche menait droit de l'entrée du manoir à la Forteresse de Bataille, divisant les fleurs et plantes des deux côtés en deux sites uniques. D'un côté, des fleurs parfumées dorées ; de l'autre, une mer de fleurs rouges. Or et rouge, les deux couleurs principales du drapeau de bataille de la ligne de défense du canyon. Reiter ne s'attendait pas à voir un tel dessin dans le manoir d'autrui.
Un serviteur s'avança en personne et prit les rênes du cheval.
Reiter guida ses deux fils dans la Forteresse de Bataille avec Gary.
« Je dois le dire, sire Reiter, vous et moi sommes liés par le destin ! »
Une longue table pouvant accueillir vingt personnes était dressée sur un tapis rouge d'une largeur exquise. Reiter et le baron Gary s'assirent face à face.
« Oh ? Pourquoi dites-vous cela ? » Reiter n'était même pas encore bien assis qu'il entendit ces mots étranges.
« Nos noms ont la même prononciation. Comme vous, mon père a durement combattu sur la ligne de défense du canyon. De plus, nos territoires ne sont pas trop éloignés. » Gary fit de son mieux pour dire qu'ils étaient très proches. Puis il frappa la table. « Regardez ma mémoire. Puisque sire Reiter m'a fait un cadeau de rencontre, j'ai quelque chose à offrir ! »
Avant même d'avoir fini sa phrase, Gary se hâta à l'étage. Peu après, il redescendit et posa une bouteille de Potion Bouillante sur la table de Reiter.
Le liquide couleur flamme ondula. Une fois bu, il augmenterait dans une certaine mesure la culture de l'aura de combat d'un chevalier de bas niveau.
« Il y a pas mal de chevaliers sur votre territoire, sire Reiter, donc vous avez certainement besoin de Potions Bouillantes. Cette bouteille est mon cadeau de première rencontre. Même si vous n'en avez pas besoin, ce sera très bénéfique pour Tucker de la prendre. » Gary sourit. La servante derrière lui, vêtue d'une robe blanche extrêmement courte, fit le tour et s'approcha de Reiter pour préparer le thé.
Un parfum puissant s'attarda, recouvrant complètement la fragrance du thé.
En réalité, Reiter n'y était pas habitué. Il préférait un parfum léger, de préférence naturel. Il tambourina sur la table avec une expression hésitante. « Sire Gary, offrir une bouteille de Potion Bouillante en cadeau de bienvenue, c'est trop cher. » La réaction de Reiter fit s'élargir le sourire de Gary. C'était l'effet recherché ! Il devait faire une faveur à Reiter pour pouvoir lui demander quelque chose plus tard. Après tout, s'occuper de l'Aigle à Plumes de Feu n'était pas une mince affaire. Aller droit au but ou chercher à obtenir quelque chose sans rien donner, l'effet ne serait certainement pas idéal.
Les deux bêtes magiques volantes n'étaient pas de simples adversaires. Sans l'aide d'un mage, les deux chevaliers auraient assurément du mal à s'en sortir.
Affronter des bêtes magiques volantes ne comptant que sur le corps-à-corps allait encore. Quand les bêtes magiques attaquaient, on pouvait trouver une ouverture pour contre-attaquer. Mais rencontrer une bête magique volante maîtrisant la magie à distance, c'était tout simplement la chose la plus embêtante pour un chevalier. C'était bien plus embêtant que de combattre un mage. Après tout, les mages combattaient généralement au sol. Une fois le combat engagé, il y avait une chance de les toucher. Mais on ne pouvait qu'esquiver les ennemis dans le ciel.
Il était vraiment une cible vivante !
Bien que l'utilisation d'arcs et de flèches pour contre-attaquer fût aussi une méthode, l'aura de combat d'un chevalier de bas niveau perdrait rapidement sa puissance une fois hors du corps. Seule le fait de tenir une arme et de l'imprégner en continu permettait d'activer la puissance de l'aura de combat. Par conséquent, utiliser un arc non seulement exigeait une grande maîtrise du tir à l'arc, mais n'était pas non plus une grande menace pour les bêtes magiques.
Ce n'est qu'en devenant chevalier de terre qu'on pouvait aisément bondir de plusieurs dizaines de mètres. De plus, l'aura de combat d'un chevalier de terre était plus condensée. Elle pouvait adhérer à une flèche sans se disperser.
Tant que la maîtrise du tir était bonne, on pouvait infliger des dégâts considérables aux bêtes magiques volantes.
Sentant qu'il y avait quelque chose d'anormal dans le regard que Gary posait sur lui, comme s'il regardait quelque chose de brûlant, Reiter reflectit un instant et comprit que cela concernait certainement l'Aigle à Plumes de Feu. Il sourit et mit sans cérémonie la Potion Bouillante dans la paume de Tucker. Ce dernier n'y réfléchit pas à deux fois. Il ne vit que son père lui donner une bouteille de Potion Bouillante. Sa bouche s'élargit de joie.
Voyant que le baron de Jeune-Aigle avait accepté la potion, un sourire satisfait apparut sur le visage de Gary.
Juste au moment où il allait dire ses prochains mots, la réaction de Reiter fut encore plus rapide que celle de Gary. « La valeur de la Potion Bouillante dépasse de loin quelques fruits de mer du Lac du Soleil. En échange d'amitié entre Jeune-Aigle et Ville de Dama, au minimum, ils ne peuvent pas être trop différents, n'est-ce pas ? "Par coincidence, en chemin, nous avons rencontré un Lion de Flamme qui barrait notre route vers Ville de Dama. Sa dépouille a aussi été ramenée. Je pense qu'en tant que cadeau personnel, il n'y a pas mieux ! » Le sourire de Reiter ne changea pas tandis qu'il portait délicatement une gorgée de thé à ses lèvres.
« Cela... » Gary voulut dire quelque chose mais s'arrêta. Son cœur s'affaissa.
L'explication de Reiter était trop parfaite. Il ne trouva pas de raison de continuer sur ce sujet.
S'il insistait davantage, ses intentions seraient trop évidentes.