En réalité, personne ne pouvait refuser les ordres de Reiter. Qui plus est, Tucker venait à peine de goûter à la douceur d'obtenir une technique de respiration de classe médiane. Lorsqu'il apprit la décision de son père de continuer à excaver des antiquités, ses yeux s'illuminèrent et il acquiesça.
Rylei fit également savoir qu'il n'y avait pas de problème. Se rappelant que l'escorte de la caravane s'était déjà rassemblée devant la porte, il courut dehors et rejoignit le cocher et les quelques écuyers de la caravane.
« Hé, tout le monde, laissez-moi vous annoncer une nouvelle. Le plan a changé à la dernière minute. D'après le seigneur, le voyage de la caravane d'aujourd'hui est annulé, mais nous pouvons être certains qu'il repartira dans les prochains jours. Donc, vous devriez rentrer vous reposer d'abord et attendre le prochain avis. » En parlant, il caressa le cheval noir de tête et posa une main sur la bande musculaire bien dessinée de son poitrail. Il soupira intérieurement. Quel bon prince de cheval noir.
Les quatre écuyers se retirèrent en entendant cela et se dirigèrent vers le terrain d'entraînement des chevaliers. Ils pensèrent que s'ils arrivaient à temps, ils pourraient encore suivre l'entraînement physique du jour.
Un écuyer était aussi un type de serviteur. Les écuyers de Château-Roche-Profonde avaient tous l'ambition de devenir chevalier. Cependant, ils n'avaient pas le talent, alors ils choisirent de devenir écuyers.
Lorsqu'ils ne voyageaient pas avec la caravane, les écuyers suivaient les chevaliers pour un peu d'entraînement physique. En dehors de l'entraînement, ils étaient aussi responsables de certains travaux lourds au manoir et au château.
Lorsqu'ils étaient avec la caravane, ils devaient aider à déplacer les marchandises et s'occuper des affaires courantes des troupes principales et de divers objets divers.
Par conséquent, pour un écuyer, avoir un physique robuste et la capacité d'endurer la difficulté étaient très importants.
Les écuyers partirent, mais George, le cocher, n'osa pas partir pour l'instant car Haig profitait encore de la caresse du Second Jeune Maître, plissant les yeux confortablement.
« George, tu l'as bien nourri. Ces derniers mois, Haig est devenu encore plus fort. Je dois dire que c'est une autre surprise. Je pense que Tucker a eu de la chance de rencontrer ce poney égaré dans la nature et de le ramener chez lui avec succès. » Rylei condensa une boule d'eau dans sa main. Lorsque Haig ouvrit la bouche, il l'y envoya avec succès.
« Tout est grâce à l'Aîné Jeune Maître qui a ramené Haig au territoire. Sinon, je n'aurais pas cru que, mis à part les bêtes magiques, des chevaux ordinaires puissent avoir un tel physique.
« Si ce n'était pas pour l'examen personnel de Jeune Maître Rylei et sa réponse positive, j'aurais suspecté qu'il y ait du sang mêlé de bête magique dans son corps. » George, le cocher, tenait les rênes joyeusement et loua le cheval noir du fond du cœur.
Le sourire de Rylei demeura, mais il secoua la tête et dit : « Je ne serais pas surpris s'il est vraiment une bête magique de sang mêlé. En réalité, il y a encore une énorme différence entre ce Haig et une bête magique. Mais c'est déjà pas mal. »
Rylei agita la main, puis se tourna et marcha vers l'entrée de Château-Roche-Profonde.
George, le cocher, ramena joyeusement le plus fort cheval noir vers la ferme équine.
Haig était docile devant Tucker et Rylei car il faisait face à un chevalier et un mage. Ils avaient une suppression absolue en termes de force martiale.
George savait très bien qu'Haig restait arrogant et difficile à dresser. Ce n'était que parce qu'il nourrissait Haig tout au long de l'année qu'il pouvait cohabiter pacifiquement avec lui.
Haig révélerait encore sa vraie nature face à d'autres personnes… ou d'autres chevaux.
Non seulement il ignorait les autres, mais George avait aussi essayé maintes fois par le passé de faire saillir Haig avec les chevaux de bât à peau grise dans l'enclos d'élevage pour élever une génération de descendants exceptionnels, mais tout fut inutile. Il en vint même à se demander si le cheval avait un problème avec son orientation sexuelle.
Jusqu'à récemment, lorsqu'il nourrissait ces chevaux, il découvrit par hasard que cette jument fière était en fait intime avec un cheval à peau grise ordinaire.
Cette découverte l'excita au point qu'il ne put pas dormir. Il voulut attendre après la saillie pour le signaler. Si elle mettait bas un poulain, ce serait assurément un grand mérite pour lui.
Par coïncidence, le voyage de la caravane avait aussi été annulé. Il sentit qu'il devait saisir l'opportunité.
Les yeux de George papillonnaient. Il prévoyait d'enfermer Haig dans le hangar avec le cheval de bât à peau grise chanceux qui avait trouvé grâce à ses yeux à son retour, pour qu'ils aient plus d'occasions d'interagir.
« Jeune Maître Rylei a toujours voulu une monture comme Haig. Si je réussis vraiment, il y aura assurément beaucoup de récompenses. Quand viendra le moment, je veux rénover ma maison, m'acheter quelques vêtements neufs, et trouver l'occasion de me déclarer à Beryl… » En pensant à cela, les commissures de la bouche de George se relevèrent inconsciemment.
Il y avait une zone de bois d'épine à l'est de Jeune-Aigle.
Contrairement à la Forêt d'Épine du côté ouest du Lac-Soleil, l'échelle ici était bien inférieure à la Forêt d'Épine, c'est pourquoi on l'appelait la Petite Forêt d'Épine. Après avoir traversé un champ de blé, Reiter emmena ses trois fils à la Scierie de l'Aigle-Est.
Oui, c'était le nom complet de la scierie.
Elle était située du côté est de Jeune-Aigle. À l'époque, elle avait été simplement nommée Scierie de l'Aigle-Est.
Contrairement à l'habitude, les ouvriers du bois qui étaient censés rester sur le terrain pour traiter le bois étaient maintenant absents, ne laissant qu'une seule personne travailler méticuleusement.
Rylei regarda au loin et reconnut Jim, assis sur le banc et concentré sur le travail du bois. Il dit : « Jim, pourquoi es-tu le seul resté à la scierie ? Où est Kurtin ? Où sont les autres ? »
« Ah, ah ? » Jim venait juste d'utiliser un outil pour couper une grosse épine sur un bois d'épine lorsqu'il entendit une voix familière. Il fut choqué. Il jeta la grosse épine et l'outil par terre. À peine s'était-il relevé qu'il vit quatre silhouettes à dix mètres, s'approchant lentement.
« Bonjour, mon seigneur. Bonjour, trois jeunes maîtres. Le capitaine Kurtin a dit qu'il avait découvert des antiquités hier, alors il a prévu de passer la matinée entière à nettoyer le terrain dans la zone de bois d'épine aujourd'hui. Non seulement ce sera pratique pour poursuivre le travail d'abattage, mais il pourra aussi essayer de voir s'il y a d'autres antiquités. »
Jim portait une épaisse veste en coton et un chapeau en cuir bleu sur la tête. Il était très bon pour se tenir chaud. Seules ses mains n'avaient pas de gants. Afin d'assurer la précision de son travail, elles étaient rouges de froid.
Reiter hocha la tête. Maintenant qu'il savait à quoi s'occupait Kurtin, il n'était pas pressé. En tout cas, le but était d'inciter Kurtin à creuser le sol en premier.
Même si un petit morceau de bois d'épine était perdu, il ne le prit pas à cœur.
D'un autre côté, le sens de l'observation de Reiter était aigu. Quand il vit les quelques trous d'aiguille sanglants sur la main de Jim, il fronça les sourcils et donna instruction à Rylei : « Ce n'est pas facile de manipuler du bois d'épine. Quand tu rentreras, prends un peu de médicament pour accélérer la cicatrisation de la peau et distribue-le aux ouvriers du bois à la scierie. »
Les yeux de Rylei clignotèrent, et il hocha la tête. « Compris, Père. »
Jim parut flatté. Il ne s'attendait pas à ce que le Seigneur soit si observateur pour se soucier de bûcherons de bas niveau comme eux. Une émotion inexplicable naquit en son cœur. La blessure à sa main ne semblait plus faire mal, et il s'inclina en signe de gratitude.
Un sourire léger aux lèvres de Reiter. C'était une chose commode à faire. C'était à la fois une compensation et une récompense pour les bûcherons.
Il se souvenait encore que dans la simulation de mots récente, toutes les antiquités avaient été remises sans accroc. Il n'y avait eu aucun rebondissement dans le processus, ce qui signifiait que ni Kurtin ni ses bûcherons n'avaient de mauvaises intentions.
Sinon, le simulateur l'aurait certainement prévenu. Après tout, cela concernait une affaire importante pour la famille.
Cela signifiait que ces gens de la scierie avaient un bon tempérament. En plus, ils avaient effectivement contribué. Sortir des récompenses concrètes pour les encourager n'était que l'opération de base d'un seigneur qualifié.
Ils continuèrent vers l'est le long de la zone d'exploitation forestière.
Après quelques minutes, les quatre arrivèrent lentement à la Petite Forêt d'Épine. « Hé, sho ! Hé, sho ! »
De loin, on pouvait entendre des cris, des acclamations, et le lourd bruit du métal heurtant des objets durs. En s'approchant pour regarder, c'était une scène affairée.
Plus d'une douzaine de bûcherons agitaient leurs pelles et se dispersaient dans la petite forêt composée d'une centaine d'arbres d'épine, creusant durement dans la terre à l'intérieur.