Après avoir été loué par le fils du seigneur, les yeux de Kurtin s'illuminèrent. Il dit fièrement : « Je l'ai fait quand je m'ennuyais. » Remarquant que le regard de Tucker errait sur les sculptures en bois, il demanda précipitamment : « Monsieur, qu'aimez-vous ? Prenez-le comme un cadeau de ma part. »
« Haha, alors je ne ferai pas de cérémonie. » Tucker grinça et tendit la main pour saisir une petite statue d'aigle aux ailes déployées. Il l'examina sous tous les angles avec satisfaction et posa une pièce de cuivre à sa place.
« Monsieur, vous ne pouvez pas faire ça. C'est moi qui vous l'offre. Inutile de payer. » Kurtin ramassa anxieusement la pièce de cuivre, mais le regard noir de Tucker le fit hésiter.
Inutile de dire que son aura était plutôt terrifiante.
Contrairement à la foule, Reiter lui-même n'était pas trop absorbé par la fête. Il la quitta à mi-parcours et se rendit au ranch herbeux, pour sentir le temps qu'il faisait aujourd'hui.
« Le simulateur a clairement mentionné qu'il ferait un froid extrême la nuit, mais non seulement il ne fait pas froid le jour, mais c'est même un peu doux. Même maintenant, pas de fraîcheur marquée. Qui aurait cru que la température s'effondrerait la nuit, apportant avec elle un vent glacial ? » pensa Reiter en lui-même.
Deux heures plus tard, Reiter perçut avec acuité un changement notable de la température. Il était survenu de manière étrange et avait chuté brutalement, sans aucun avertissement.
Elle avait déjà atteint zéro degré et continuait de baisser lentement.
« Ça y est ? » Réalisant que quelque chose n'allait pas, Reiter dit vivement à Svieta à ses côtés : « Va sur la place centrale et informe les gens du bourg que la température risque de s'effondrer cette nuit. Dis-leur de fermer portes et fenêtres et de se protéger. Le bois de chauffage dans les maisons peut aussi être brûlé davantage. Au fait, fais venir Tucker et Rylei. »
Thales n'aimait pas les scènes animées. Reiter le savait et ne l'avait pas forcé à venir à la fête ce soir. De plus, il devait sortir en reconnaissance cette nuit, il était donc encore plus impossible d'emmener le faible Thales avec lui.
« Compris, Maître. J'y vais. »
Svieta fut un peu surpris, mais l'exécuta quand même.
Trois heures plus tard.
À l'entrée du bourg, Reiter se promenait tranquillement hors des murs avec ses deux fils, Rylei et Tucker. Il avait trouvé un prétexte, disant que c'était pour empêcher certaines bêtes magiques qui aimaient bouger la nuit ou par temps extrêmement froid de causer des ennuis.
Habituellement, ce type de bête magique était relativement fort. Il y avait parmi elles un type de Loup Noir de Givre, qui en était un exemple typique. Il avait appris de Rylei que cinq ans plus tôt, une petite meute de Loups Noirs de Givre avait fui la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques.
Bien que leur force moyenne ne soit qu'au Rang 2, elles avaient détruit trois territoires de barons en quelques jours seulement. Il était vraiment difficile de se prémunir contre une attaque sournoise d'un Loup Noir de Givre, surtout la nuit. Dans un environnement sombre, sa mobilité était 30 % supérieure à celle du jour.
Il ne craignait pas le froid, était agile et maîtrisait la magie de glace. Il était devenu le cauchemar de nombreux barons et nobles à cette époque. Plus tard, quelques vicomtes unirent leurs forces pour anéantir cette vague de Loups Noirs de Givre.
Par conséquent, avec ces antécédents, personne ne soupçonna les motivations de Reiter. On pensa seulement qu'il était vigilant.
La condition physique de Tucker dépassait celle d'un homme ordinaire, il n'était donc pas affecté par le vent glacial mordant. Pourtant, au fil du temps, il dit encore avec doute : « La température continue de baisser, et il fait de plus en plus froid. Le temps de ce soir est un peu bizarre. »
Rylei et Reiter mirent tous deux une fine couche de boucliers magiques pour protéger leurs corps. Ils n'avaient pas besoin de beaucoup de défense, juste assez pour résister au froid.
« C'est pour cela qu'il faut être encore plus vigilants face aux accidents ! » dit Reiter. Regardant la plaine vide au loin, il ajouta : « Allons-y. Nous ferons une patrouille autour du bourg un moment, puis nous nous écarterons progressivement. »
Tucker agita les bras joyeusement et s'écria avec excitation : « D'accord, Père. Je bloquerai le danger devant toi. » Sur ces mots, il courut vers Reiter.
« Inutile. Toi et Rylei restez simplement à mes côtés. S'il arrive quelque chose, je réagirai le premier. » Reiter sourit et secoua la tête.
Rylei ne dit rien d'autre et se déplaça selon les instructions de son père, mais un air étrange brillait dans ses yeux. Il sentait qu'il y avait quelque chose d'anormal dans l'opération de ce soir, mais il ne parvenait pas à dire quoi.
La neige hors du Bourg du Jeune Aigle était toujours là, et à première vue, elle ressemblait davantage à une vaste couverture blanche.
Avec Reiter en tête, les trois commencèrent à patrouiller autour du Bourg du Jeune Aigle.
La température devint encore plus glaciale. Le cercle qu'ils parcouraient s'élargissait de plus en plus, et ils arrivèrent progressivement à un endroit situé également à un kilomètre du Bourg du Jeune Aigle.
« Père, il semble y avoir une trace de pas par là », rappela Rylei.
Il pointa dans une direction, et Reiter le suivit. Effectivement, il y avait des traces laissées par des bêtes magiques, et les marques étaient très nettes. Quand il s'approcha pour regarder, un éclair de surprise traversa les yeux de Reiter.
Ces traces sont de même forme et de même taille. De plus, le trajet est très simple et pas désordonné. Il ne devrait y avoir qu'une seule bête magique.
Les traces étaient ovales et comportaient sept gros orteils. Il s'agissait très probablement d'un Ours à Fourrure à Pics de Glace. Ce genre de bête magique aimait beaucoup le froid et aimait bouger à de tels moments. Après avoir observé un moment, Reiter porta un jugement en son for intérieur.
« Venez, allons voir. D'après les traces de l'Ours à Fourrure à Pics de Glace, on voit qu'il n'est pas très grand. Il n'a certainement pas atteint l'âge adulte. La limite de sa force n'est qu'une Bête Magique de Rang 2. Il n'y a rien à craindre. » Reiter fit un signe de la main et accéléra.
À l'idée qu'il pourrait devoir se battre, le sang de Tucker ne fit qu'un tour. En même temps, il ne manqua pas de louer : « Le père est toujours le plus attentionné. Cet endroit est très proche du territoire. Si nous ne venons pas jeter un œil, il pourrait vraiment y avoir du danger la nuit. »
« Est-ce qu'il vient encore de la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques ? » L'expression de Rylei devint sérieuse alors qu'il marmonnait : « Il semble que la fréquence d'apparition des Bêtes Magiques ces derniers jours ait légèrement augmenté. »
Il pensa au Loup des Vents ramené par son père et à l'Ours à Fourrure à Pics de Glace qu'il venait de découvrir ce soir. En quelques jours à peine, il en avait découvert deux. D'habitude, lui et Tucker ne trouvaient qu'une bête magique ayant fui dans les parages chaque saison.
Il garda cela en mémoire, mais ne s'en fit pas trop. Ce n'était peut-être qu'une coïncidence.
Il suivit son père en avant. Bientôt, il fit une nouvelle découverte.
Contrairement au calme de la nuit, le bruit d'un combat intense parvint de l'avant. Les sons chaotiques se mêlaient aux rugissements de bêtes magiques et aux rugissements colériques d'humains.
Le visage de Reiter s'illumina. Ce soir, il prendrait l'initiative d'attaquer et de les secourir. Comparé à eux qui viendraient chercher refuge auprès de lui, ce serait définitivement plus facile de gagner certaines personnes et de cultiver leur loyauté.
Après tout, il venait de revenir du front. Le territoire manquait de main-d'œuvre, surtout de chevaliers gradués. C'était aussi une part considérable des forces armées du territoire. Cela pouvait jouer un rôle important à tous les niveaux.
Par exemple, patrouille du territoire, sécurité du territoire, défense du territoire, escorte de caravanes, etc.
Autrefois, il n'était pas à la tête du territoire. Il était normal que les autres méprisent le Bourg du Jeune Aigle. Quand ses fils rencontrent de petites affaires, ils n'avaient d'autre choix que de s'en occuper eux-mêmes.
Mais maintenant qu'il était revenu, les choses ne seraient certainement plus les mêmes qu'avant.
D'une manière générale, en dehors des talents d'élite de leurs propres familles, les nobles recrutent des partisans loyaux et fiables possédant un certain niveau de talent.
Ces partisans étaient aussi une force importante pour les nobles, ce dont Reiter avait urgemment besoin.
Prenons les quelques territoires relativement proches du Bourg du Jeune Aigle par exemple. N'importe quel baron aurait quelques-uns, voire une douzaine de chevaliers aux noms étrangers sous ses ordres. Ils n'étaient même pas chevaliers apprentis.
Les chevaliers apprentis du Bourg du Jeune Aigle étaient actuellement sélectionnés dans le bourg et formés lentement. Ils étaient considérés comme des leurs.
« Si deux chevaliers de Grade 1 peuvent nous rejoindre, ce sera définitivement un bon début. » Les lèvres de Reiter s'étirèrent en un sourire.