Les rêves sont de ces choses qu'on ne peut classer ni haut ni bas.
Après tout, ils avaient travaillé ensemble pendant deux ans, Fang Juexia s'était depuis longtemps habitué aux taquineries de Pei Tingsong. Sans laisser paraître la moindre émotion sur son visage, il ramassa son manteau par terre, s'en enveloppa et se prépara à quitter la salle d'entraînement.
Cependant, Pei Tingsong n'avait toujours pas l'habitude de son mépris flagrant et le retint par le bras. « Hé, c'est comme ça que tu traites un bienfaiteur ? »
Fang Juexia s'arrêta net et le regarda, sa réplique glaciale : « Moi non plus, je n'ai pas envie de le faire, mais vu comme tu te permets tout avec moi, on dirait que tu ne te considères pas comme mon bienfaiteur. » Il retira son bras de la main de Pei Tingsong, et son manteau glissa au sol.
« Alors je me considère comme quoi ? »
Les yeux de Fang Juexia restèrent indifférents tandis qu'il répondait sèchement : « Un commanditaire. »
Sur ces mots, il s'apprêtait à quitter la pièce, mais Pei Tingsong n'avait pas l'intention de le laisser partir si facilement. Cette fois, il ne tenta pas de l'attraper ; il avança directement et barra le passage à Fang Juexia, si brusquement que celui-ci faillit le percuter.
« Au fait, tu me rappelles quelque chose. »
Les yeux de Pei Tingsong se baissèrent, tandis que le coin de sa bouche semblait porter une trace de perversité alors qu'il parlait :
« Moi non plus, je ne peux pas t'aider pour rien, ah. »
Fang Juexia leva silencieusement les yeux et fixa droit devant lui le coéquipier qui n'avait jamais cessé de chercher à le piéger.
« En tant que commanditaire, je suis bien obligé de prendre quelque chose sur ton corps, non ? » Pei Tingsong rit. « C'est pas comme ça que ça marche ? »
À l'origine, il pensait être devenu immunisé contre ce genre de plaisanteries et n'y réagirait pas du tout, mais chaque fois que l'initiateur était Pei Tingsong, l'humeur de Fang Juexia commençait à déborder au-delà des limites du calme.
« J'ai pas le temps de jouer à ce genre de jeu stupide avec toi. » Il fit un pas de côté pour partir, mais qui l'eût cru, Pei Tingsong le bloqua à nouveau, calmement.
« T'inquiète, je désire pas ton corps. » Pei Tingsong le détailla de la tête aux pieds, sans même chercher à dissimuler l'expression lubrique sur son visage. « Mais vu qu'on va devoir vendre du fanservice à partir de maintenant, il faudra bien qu'un côté collabore avec l'autre, ba. Vu ton expression… » Il se pencha, ramassa le manteau tombé par terre et le posa sur les épaules de Fang Juexia. « C'est un peu trop faux. »
Fang Juexia le fixa sans parler. Il était toujours comme ça ; ses yeux étaient froids et directs, comme s'il n'avait jamais peur de rien et ne se souciait de rien.
— Ça rappelait l'hiver à Pei Tingsong.
Il aimait l'odeur de l'hiver, l'air froid mêlé au parfum ténu des plantes qui se fanent. Bien qu'il n'ait presque jamais neigé à Atherton, il aimait quand même l'hiver.
Pei Tingsong avait un drôle de passe-temps depuis l'enfance.
En hiver, le jardinier coupait la moitié des branches et feuilles fanées qui avaient perdu la vitalité de l'été dans le jardin. C'était le moment le plus heureux de l'année pour lui. Il s'accroupissait par terre, choisissait soigneusement la plus droite de ces branches, puis en saisissait les deux extrémités et la brisait en deux.
Ces branches coupées étaient belles, droites et inflexibles, on aurait dit qu'elles ne plieraient jamais. Au moment où elles cassaient net, on pouvait sentir la puissance de leur résistance obstinée sous leur surface dure. Mais cette puissance ne servait à rien ; toutes les branches finissaient par se briser en deux avec un craquement sec. Les sections brisées révélaient alors les derniers bribes de vitalité verte de l'arbre, et le parfum complexe des plantes et des branches mortes pourries s'en exhalait, ce que Pei Tingsong trouvait très envoûtant.
Ce moment où la branche cassait était celui où il éprouvait une immense satisfaction psychologique.
Et à cet instant précis, il pouvait sentir cette satisfaction si familière lui revenir.
On aurait dit qu'il avait retrouvé son type de branche fanée préféré.
« Fais pas semblant qu'on est incompatibles comme le feu et l'eau. Vraiment, je m'intéresse pas à toi comme ça. Par contre, vu qu'on a déjà accepté de vendre du fanservice, faut au moins que ça en ait l'air. Si tu sais pas quoi faire… » Le sourire de Pei Tingsong à la fin de sa phrase inachevée avait l'air très pur.
Il tendit la main et écarta les mèches moites collées au front de Fang Juexia. Sa voix était très basse quand il dit : « Ça ira si tu m'écoutes sagement, Juexia Gege. »
C'était la première fois que Fang Juexia entendait ce gars, qui avait trois ans de moins que lui, l'appeler « Gege ».
En ces deux ans, leurs vies semblaient s'être croisées maintes fois, mais en réalité, elles avaient complètement existé comme deux droites placées à des coordonnées différentes sur le même plan, sans aucune intersection. Le tempérament de Fang Juexia était toujours très placide, il traitait n'importe quel genre de personne difficile avec le même détachement. Il le faisait parce qu'il croyait que les gens suivaient toujours les règles de base du règne animal, qui n'étaient que des projections des lois que la nature avait édictées pour toutes les créatures vivantes.
Mais Pei Tingsong était une exception.
C'était un élément incendiaire, explosif et complètement imprévisible.
Fang Juexia maintint son silence habituel, tandis que ses yeux continuaient de regarder Pei Tingsong ouvertement et directement. Au bout de quelques secondes, il tendit la main vers Pei Tingsong et remit en place son col froissé par négligence, comme le ferait un bon Gege. Cette belle bouche ne prononça finalement aucun mot ; le coin de ses lèvres se contenta de se relever, et il partit.
Le groupe passa les jours suivants en réunions de planification et en salles de répétition, le concept de leur comeback restant encore un peu flou. Ça dura jusqu'à ce que Cheng Qiang fasse une blague en pleine réunion.
« C'est vraiment difficile. Si on n'a pas le choix, on fait jouer du guzheng à Jiang Miao, Ziyan fait le DJ, et une fois qu'ils ont fini, Yiyi peut pousser quelques cris, et ensuite Juexia et Lu Yuan arrivent pour danser pendant que Xiao Pei rappe. »
À l'origine, c'était juste une blague, et tout le monde était occupé à rire. Ils n'avaient jamais imaginé que cette « blague » serait prise au sérieux par deux des personnes autour de la table.
« Attendez une minute. » / « J'ai une idée. »
Fang Juexia et Pei Tingsong parlèrent simultanément d'une seule voix, et la salle de réunion tomba dans le silence un instant. Tout le monde resta bouche bée face à cette entente tacite sans précédent entre ces deux personnes, et l'atmosphère dans la pièce devint un peu gênante.
Juste au moment où tout le monde attendait qu'ils s'expliquent davantage, les deux se turent à nouveau, comme s'ils se livraient un concours.
Cheng Qiang frappa sur la table avec ses jointures. « Vous deux, vous êtes trop drôles. Bon, bah, Lao Si, tu parles en premier. »
« Sur quels critères ? »
Sachant que Pei Tingsong ne serait certainement pas satisfait par ça, Cheng Qiang joua le jeu et dit : « Alors toi, tu parles en premier. »
« … si je dois parler, alors je vais parler. » Pei Tingsong s'éclaircit la gorge, et tout en faisant tournoyer son stylo entre ses doigts, il dit : « Pour le comeback, laissez-nous le produire nous-mêmes. »
Ce n'était pas tant son idée, mais son ton et sa façon de l'exprimer donnaient l'impression qu'il faisait une annonce officielle.
Cheng Qiang retroussa sa manche et dit : « Hé, petit morveux… »
« Moi aussi, j'approuve son idée. »
Toutes les têtes se tournèrent ensemble vers la direction opposée, vers Fang Juexia.
Ling Yi bascula sa chaise en arrière et dit à voix basse à Lu Yuan : « Tu trouves pas que c'est bizarre… »
« Oui. » Lu Yuan hocha la tête sérieusement, et ses yeux ne cessaient d'aller et venir entre les deux. « Pourquoi j'ai l'impression qu'ils formeraient un bon couple en ce moment, qu'est-ce qui m'arrive ? »
Ling Yi roula des yeux et lança : « T'as bouffé un Gu empoisonné. »
Fang Juexia n'entendit pas ces commentaires de ses camarades. Il dit : « En fait, le concept des deux albums précédents a aussi demandé beaucoup de réflexion, mais leur effet final a été plutôt tiède. Bien sûr, c'est peut-être parce qu'on n'a pas bien digéré et mis en œuvre les concepts. Donc je me suis dit » — il regarda le patron avec une attitude sincère et continua — « qu'au lieu de créer un nouveau concept pour qu'on s'y adapte et le digère, on devrait supposer… »
À mesure que les aphorismes de ce diplômé en mathématiques refaisaient surface, tous ses camarades ne purent s'empêcher de rire. Ling Yi emboîta directement le pas et taquina : « On devrait supposer X, et évidemment… »
Pendant que tout le monde riait, Pei Tingsong jeta un regard de travers vers lui et vit que son cou pâle avait commencé à rougir.
Fang Juexia toussa et essaya de ramener le sujet au point initial. « Je voulais dire qu'on devrait purement et simplement jeter l'ancien modèle et faire participer tout le monde au processus de création de cet album. Comme l'a dit Qiang Ge, chacun a son domaine d'excellence. Bien qu'on ne puisse pas garantir que l'effet sera une simple addition de toutes nos capacités, il y aura forcément des étincelles lors de la fusion, non ? »
Il parlait si rarement autant qu'il parut encore plus sérieux en le disant.
Chen Zhengyun fut un peu surpris mais acquiesça quand même. « Donnez-moi une idée claire. »
« Musique classique folklorique chinoise avec musique électronique. » Pei Tingsong arrêta de faire tournoyer son stylo et expliqua : « C'est pas nouveau, mais vous trouverez pas ça inondé de boys bands non plus. Le guzheng de Miao Ge peut servir de pluck ou de lead. Prenez la trap music, par exemple, la basse grave avec les sons clairs du guzheng devrait créer un très bon sens de l'espace. Ajoutez des drum sets accrocheurs, et je pense que ça fera de la super musique de danse. »
(Ce sont tous des termes popularisés)
Son idée remporta rapidement l'approbation du producteur de musique électronique He Ziyan. « J'ai déjà réfléchi à ce problème. Pour être honnête, j'ai encore plusieurs démos en main que j'ai créées sur cette base, avec de la trap et du future bass. Être non-mainstream et utiliser le guzheng comme fondation d'un morceau vaporwave sera forcément génial. Et comme on peut changer le pincement du guzheng, le rythme peut devenir très rapide, ce qui est très adapté pour le buildup avant le drop. » Il regarda alors Jiang Miao. « Qu'est-ce que t'en dis ? »
Jiang Miao sourit. « C'est très intéressant. Si vous voulez vraiment essayer, je vous donne une autre suggestion. » Il regarda Ling Yi et dit : « Yiyi peut essayer de chanter de l'opéra. T'as une voix aigüe, donc si tu la tiens là-haut pour aller avec la musique folk et la musique électronique, ça devrait donner la chair de poule aux gens. »
« Avec le capitaine qui dit ça, j'ai un petit truc à faire maintenant, moi aussi, hein. » Ling Yi se frotta le bras. « Mais j'ai jamais essayé ça avant. Et Juexia ? Pourquoi tu t'y essaierais pas, toi ? »
Avant que Fang Juexia n'ait le temps d'ouvrir la bouche, il entendit Pei Tingsong dire : « Sa voix a un côté plus mixed, elle convient mieux pour le hook. »
Ling Yi taquina immédiatement avec malice : « Tch, tch, tch, se trouver un hook aussi vite. »
He Ziyan eut l'air complètement sérieux en déclarant : « Le hook, c'est l'âme du hip hop, ah. »
« Waouh… Âme~ » Lu Yuan se joignit à eux. « À force de mater des vidéos CP ces deux derniers jours, j'ai un peu pété un câble. »
« Pété quoi comme câble. » Cheng Qiang frappa sur la tête de Lu Yuan en demandant : « Et la chorégraphie ? »
Ling Yi se mit immédiatement à imiter un accent du Nord-Est artificiel : « Frappe pas sa tête de dingue. »
« Dégage, t'essaies tout le temps de l'apprendre mais tu y arrives toujours pas. C'est pas tête de dingue, c'est le sommet de mon crâne. » Lu Yuan roula des yeux, puis redevint sérieux et dit : « Vous êtes enfin arrivés sur mon terrain. La chorégraphie d'un boys band doit être à la fois mémorable et avoir de la tension dramatique. Vu que tout le monde a fixé le thème, je pense pas qu'on doive essayer d'insérer trop de chorégraphie traditionnelle dans la performance. Il y a deux styles de live qu'on peut utiliser : un, c'est la version groupe, où on joue du guzheng en direct sur scène, pendant que l'autre, c'est chant et danse en direct. »
« C'est une bonne idée. » Face à cette ruée d'inspiration de tout le monde, un sourire apparut sur le visage de Chen Zhengyun. « Y a autre chose ? »
« J'ai une suggestion, ha. » Lu Yuan grina et regarda Juexia en proposant : « La partie pour que ce soit mémorable, on devrait la confier à notre Juexia. »
Fang Juexia ne comprit pas son raisonnement. « Moi ? »
« Puisque la tradition et la modernité se percutent musicalement, faut bien inclure quelques éléments traditionnels dans la chorégraphie, ah. Une scène m'est passée par la tête, où Juexia dansait de la danse classique chinoise. Il nous faut juste un court solo pour accompagner le bridge au milieu, et si on arrive à capturer cette séquence de danse en plan-séquence là, ce sera sûrement vraiment incroyable… »
En écoutant jusqu'ici, l'esprit de Pei Tingsong proposa inesperément et automatiquement une image. Pendant le solo de guzheng, un unique faisceau de lumière était projeté sur la scène complètement sombre, n'illuminant que Fang Juexia. Sa taille se courba, ses manches s'envolèrent, et avec un éventail pliant dans les mains, son corps élancé s'étira, avant de tourbillonner. À travers le tissu de soie de ses vêtements, la lumière caressait les lignes flexibles de ses muscles, exactement comme le clair de lune effleure l'eau.
Au dernier pincement du guzheng, ses pointes atterrirent au sol, son éventail se déploya en un instant, une touche de rouge s'étendant au-delà de ses yeux et de ses sourcils.
« Xiao Pei ? Pei Tingsong — »
La voix de Cheng Qiang le tira de son imagination. Pei Tingsong reprit ses esprits, leva les yeux, et constata que tout le monde le regardait. « Vous me matez pour quoi ? »
« Tu pensais à quoi pour être aussi absorbé ? » He Ziyan était déjà debout et dit : « Allez, bah, la réunion est finie. »
Si vite.
C'était fini en la durée d'une seule danse.
« Alors, quoi ? L'idée que je viens de proposer. » Lu Yuan posa la main sur l'épaule de Fang Juexia et dit : « Je me souviens que t'avais dit avoir appris à la fois la danse classique et la danse moderne étant gamin. »
Fang Juexia acquiesça et répondit : « J'ai dansé les deux étant gamin. »
« Gamin ? » Ling Yi arrivait toujours à s'incruster dans n'importe quelle conversation. « Juexia, t'as aussi été entraîné à la danse depuis l'enfance ? T'en as jamais parlé avant, à nous. »
Pei Tingsong marcha derrière eux, les mains dans les poches, et pensa — sans parler de son enfance, quand est-ce que ce type a déjà partagé quoi que ce soit sur ses propres expériences ?
« En. » Les yeux de Fang Juexia dérivèrent vers le bas inconsciemment. Les carreaux blancs du couloir brillaient sous la lumière réfléchie, et l'un de ces carreaux lumineux reflétait une scène. L'homme sur la scène dansait sans hâte, avec aisance et grâce. En avançant, il vit son moi immature debout sous la scène, tenant la main de sa mère et levant les yeux.
[Maman, je serai comme papa quand je serai grand !]
[D'accord, ah, notre bébé sera le meilleur danseur, encore meilleur que ton papa ~]
« Je l'ai appris pendant quelques années, puis j'ai arrêté. » Fang Juexia releva la tête, regarda droit devant lui, et marcha vers l'ascenseur avec tout le monde. Son ton était calme, mais il continua rapidement à parler, apparemment pour empêcher quiconque de poser d'autres questions : « Les bases devraient encore être là, je peux essayer. »
Jiang Miao baissa les yeux pour scruter sa propre main. « Aiya, moi aussi je dois reprendre mon ancien métier. » À peine eut-il dit ça que sa main droite fut saisie par He Ziyan.
He Ziyan fit le geste de poser des beats et rit en disant : « Reprise de nos anciens métiers 2.0. »
Lu Yuan dit : « Allez, faites un demo vite, moi je veux commencer la chorégraphie maintenant ! »
Ling Yi se mit à le flatter : « Yuan Ge ! Beau gosse de Dalian ! Je veux une partie super stylée ! »
En voyant tout le monde s'emballer dans cette effervescence, le cœur de Fang Juexia se remplit d'une chaleur qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps. On aurait dit qu'ils étaient revenus au moment de leurs débuts, l'époque où tout le monde travaillait dur pour avancer vers leurs rêves et mettait tout son cœur à essayer de présenter la meilleure scène possible — tous sauf une personne.
Détournant le regard de ces gens, il vit le mur métallique de l'ascenseur refléter la silhouette de Pei Tingsong. Sa tête était à demi baissée, et on aurait dit qu'il était perdu dans ses pensées.
Dans la mémoire de Fang Juexia, Pei Tingsong était encore un gamin de 17 ans quand il était arrivé. En fait, il n'avait pas trop d'opinions sur les recruits parachutés ; au final, c'était un membre du groupe, donc il s'entendrait normalement avec lui aussi.
Cependant, à l'époque, Pei Tingsong avait vraiment été trop rebelle. Juste parce qu'il avait eu une mauvaise attitude une fois pendant l'entraînement à la danse, Fang Juexia, qui n'avait jamais perdu son sang-froid, entra en conflit avec lui. Ce fut leur première dispute. Quand les deux jeunes se mirent à se battre, les gens sur le côté n'arrivèrent même pas à les séparer.
[T'as cru que je voulais juste venir ici pour être une sorte d'idole ? Entraînement, quel entraînement ?! J'ai rien à dire à quelqu'un comme toi qui met toute son énergie à grimper plus haut et ferait n'importe quoi pour être promu !]
Ce n'est qu'après avoir entendu ça que Fang Juexia comprit pourquoi le Pei Tingsong initialement amical avait changé d'attitude envers lui.
Mais il ne s'était pas mis en colère à ce moment-là, et était devenu au contraire d'un calme glacial.
[J'entends que tu veux être chanteur de hip-hop.]
Dès le lendemain de l'arrivée de Pei Tingsong dans la compagnie, tout le monde avait su qu'il avait été renvoyé de force en Chine depuis les États-Unis par ses parents alors qu'il n'était qu'un adolescent. Tout le monde avait aussi su qu'il avait été fourré dans une petite compagnie comme Star Chart par sa Jie, probablement parce que sa famille voulait qu'il goûte aux eaux troubles du show-biz.
Que ce soit ses intentions d'origine ou même la façon dont il était arrivé ici, tout était totalement différent de la manière dont les autres avaient peiné pour y arriver.
[Les rêves sont de ces choses qu'on ne peut classer ni haut ni bas, mais seulement réalisés ou non réalisés.]
Fang Juexia avait alors relâché la main qui le tenait par le col —
[Moi non plus, j'ai rien à dire à un gamin puéril et partial comme toi.]
Les trajectoires de vie d'un paranoïaque chargé de rumeurs et d'un rebelle arrogant et indompté auraient dû aller en sens inverse. Cependant, sous l'influence d'une étrange série d'événements, elles se croisèrent justement, et cette rencontre se transforma en un épisode trouble qui n'avait toujours pas été réparé même après deux ans.
Aucun des deux ne daigna aller comprendre l'autre. Tous deux pensaient que tant qu'ils pouvaient maintenir une distance de sécurité entre eux, ils pourraient toujours préserver une paix superficielle.
« Au fait, Miao Ge, » dit Pei Tingsong en sortant de l'ascenseur, « vous allez répéter d'abord, moi je dois déménager. »
« Tu déménages ? » Les yeux de Ling Yi s'illuminèrent. « Tu retournes au dortoir, c'est ça ?! Aujourd'hui ? »
Pei Tingsong acquiesça. « Demain, Strong Ge me tanne pour ça depuis longtemps. Après tout, on va bientôt tourner le documentaire du groupe. »
Fang Juexia fixa le profil de Pei Tingsong. Par coïncidence, celui-ci se retourna et croisa son regard au même moment. C'était exactement comme la deuxième fois qu'ils s'étaient formellement rencontrés et à nouveau comme cette fois où ils avaient géré les « règles cachées ». Dès que Pei Tingsong l'avait su, il était passé à l'action. Sans ça, ils auraient probablement continué à s'éviter, peut-être même jusqu'au jour de la dissolution du groupe.
Pei Tingsong rit, dégageant gratuitement une impression de gamin gâté. « On dirait que tous les Gege ne m'accueillent pas à bras ouverts, ah. »
On dit que beaucoup de tueurs aiment revenir sur la scène de leur crime à la recherche de quelque sensation plaisante. Étrangement, il avait toujours pensé que Pei Tingsong était ce genre de personne, mais à cet instant, son propre corps simple et ordinaire semblait sécréter une sorte de neurotransmetteurs favorisant le plaisir, donnant l'impression qu'il attendait quelque chose.
Maintenant que la distance de sécurité avait été franchie —
Ces histoires troubles allaient être tragiquement rejouées, ba.
« Bienvenue. » Fang Juexia sourit.