La nourrice de post-partum arriva ponctuellement le troisième jour après la sortie d'hôpital de Chi An. C'était une dame d'une quarantaine d'années, expérimentée et efficace, peu bavarde mais très méticuleuse.
Cela allégea grandement la charge de Fu Wenxiu. Dès son arrivée, elle prit efficacement en main tous les soins quotidiens de Nian Nian. En dehors de s'occuper de Nian Nian et de répondre aux questions nécessaires, elle passait le plus clair de son temps tranquillement dans la nursery de la chambre d'appoint.
Dans la journée, elle se promenait de temps en temps dans le salon avec le petit, le nourrissant et le baignant. La couveuse qui avait été déplacée dans la chambre principale fut ramenée. La nuit, Fu Wenxiu n'avait plus à se réveiller souvent pour nourrir le bébé, ce qui lui permettait de dormir toute la nuit avec Chi An.
Après le retour à la maison, le corps de Chi An s'améliora visiblement de jour en jour.
L'incision cicatrisait bien, et la croûte sombre en travers de son ventre se détachait peu à peu, révélant une chair rose et tendre, toute neuve, en dessous.
Il commença à tenter quelques activités simples, comme marcher lentement dans le salon ou arroser les plantes du balcon avec un petit arrosoir.
Fu Wenxiu planifia la plupart de son travail et de ses réunions en ligne. Pendant qu'il travaillait dans le bureau, Chi An se pelotonnait sur le canapé avec sa tablette, se prélassant paresseusement au soleil en regardant des séries ou en lisant des romans.
C'était le vingt-huitième jour du douzième mois lunaire. Le soleil avait été bon ces derniers jours, et le ciel avait ce bleu-gris propre à l'hiver. Chi An, une douce couverture de laine sur le ventre, était assis en tailleur sur un pouf dans le bureau, parcourant les sélections de provisions du Nouvel An recommandées par une appli de courses, avec un sentiment d'envie.
« Gege ! » appela-t-il sans lever les yeux.
« Mm. » La voix de Fu Wenxiu vint de derrière son bureau. Venant de finir son travail, il se leva et s'approcha, se tenant à côté de Chi An et baissant les yeux vers lui. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Allons au supermarché cet après-midi ! Pour acheter les provisions du Nouvel An ! » Les yeux de Chi An restèrent rivés à l'écran, ses doigts balayant dessus. « Regarde, il y a tellement de choses que je veux acheter. Tu n'avais pas dit que tu m'emmènerais ? Tu ne peux pas revenir sur ta parole. »
« Faire les courses au supermarché demandera peut-être de rester debout longtemps », dit Fu Wenxiu en le regardant. « Tu tiendras ? »
« Bien sûr. » Chi An hocha la tête. Il posa sa tablette et, comme pour le prouver, se leva et tourna légèrement sur lui-même. Puis il se rapprocha. « Allons-y, Gege, je veux y aller avec toi, rien que nous deux. »
Il savait que Fu Wenxiu ne résistait jamais à ça. Comme prévu, à peine avait-il fini de parler qu'il vit son Gege hocher la tête, un sourire apparaissant dans ses yeux. « D'accord, je dois tenir ma promesse envers An An. »
Après le déjeuner, Chi An joua un moment avec Nian Nian, prévint la nourrice, puis retourna dans la chambre se préparer.
Son corps ne lui semblait plus lourd ni maladroit, et la douleur agaçante avait disparu. Se sentant parfaitement à l'aise, il devint plutôt fanfaron. Par-dessus son pull fin et près du corps, il enfila une doudoune choisie par Fu Wenxiu et se prépara à sortir.
Cependant, avant qu'il ne puisse quitter la chambre, Fu Wenxiu le retint et lui retira prestement ses vêtements et son pantalon. Il le rhabilla en sous-vêtements thermiques et caleçon long, lui mit des chaussettes hautes, et l'emmitoufla avec un bonnet et une écharpe jusqu'à en faire une version rembourrée de Chi An avant de l'autoriser enfin à descendre.
La doudoune courte blanc crème était bouffante, et le col de fourrure assorti donnait à son visage un air menu et un beau teint. En dessous, un jean droit bleu clair, ses jambes enveloppées dans un pantalon thermique doublé polaire, paraissant toujours fines et droites.
Fu Wenxiu conduisait, et Chi An était assis côté passager, appuyé avec satisfaction contre la vitre, regardant le paysage urbain défiler rapidement.
En arrivant dans le quartier commerçant, les rues grouillaient de monde, animées et vibrantes. De petits vendeurs bordaient les rues, avec des lanternes rouges, diverses sentences parallèles et caractères Fu dorés, et des coffrets cadeaux du Nouvel An empilés haut sur les étagères. Des chants joyeux de la fête du Printemps passaient en boucle, et partout des piétons poussaient des chariots et portaient de grands sacs d'achats.
Chi An baissa la vitre, et ses narines s'emplirent des senteurs mêlées de bonbons, de fruits secs grillés et de divers en-cas dans l'air.
« Tellement de monde », soupira-t-il en prenant une profonde inspiration.
« Tout le monde se précipite pour acheter ces deux derniers jours », dit Fu Wenxiu, les yeux fixés sur la route. « Attends encore un jour, et les prix doubleront. »
« Ah bon ? » médita Chi An d'un air songeur, puis il gloussa joyeusement. « Alors on est venus au bon moment aujourd'hui. »
La voiture entra sans encombre dans le parking du centre commercial. L'ambiance ici était calme et sereine. Même avec le Nouvel An qui approchait, la fréquentation n'était pas énorme, et il manquait l'atmosphère tapageuse d'un supermarché ordinaire.
Comme ils entraient, une douce brise tiède les accueillit. Chi An retira l'écharpe gris clair de son cou, jeta un œil à Fu Wenxiu, et la lui drapa autour du cou.
« Qu'est-ce que tu veux acheter ? » demanda Fu Wenxiu, portant l'écharpe de Chi An, l'air plutôt content.
Chi An se remémora les articles qu'il avait vus sur sa tablette le matin et dit : « Des sentences du Printemps, des caractères Fu, des découpages de papier pour les fenêtres, des petites lanternes… »
« On achètera ça au rez-de-chaussée avant de partir », l'interrompit Fu Wenxiu dans son énumération tout en poussant un chariot. « Je fais d'abord les courses alimentaires. Toi, regarde autour, et s'il y a quelque chose que tu veux manger, dis-le-moi, on le prendra ensemble plus tard. »
« D'accord », accepta Chi An.
Fu Wenxiu se dirigea vers le rayon frais. Chi An, les mains dans les poches, flâna dans l'allée des en-cas. Il se demanda si c'était l'âge, mais les friandises qu'il adorait à la fac ne l'attiraient plus.
Il secoua intérieurement la tête et poursuivit, choisissant quelques barquettes de fruits. Les trouvant trop lourdes, il les reposa, comptant appeler son Gege pour les porter. Il marcha rapidement vers le rayon frais. À mi-chemin, son regard tomba sur tout un rayon soigneusement disposé à côté de lui, et il s'arrêta net.
Il n'y avait personne ici non plus. Il jeta un coup d'œil discret vers Fu Wenxiu. Son Gege n'était pas loin mais examinait deux barquettes de saumon dans ses mains, ne regardant pas dans sa direction.
Chi An s'approcha lentement du rayon, l'expression quelque peu sérieuse. Il leva la main et sélectionna soigneusement une boîte de préservatifs ultra-fins sans couture et une boîte de perles rafraîchissantes.
Ces petites boîtes contenaient trois pièces chacune, assez petites pour tenir dans une paume. Chi An tint les deux boîtes, pinça les lèvres, et baissa les yeux, un sourire satisfait courbant ses lèvres.
Après les avoir prises, il continua à marcher vers son Gege, demandant en souriant : « Gege, tu as fini tes courses ? »
« Presque », Fu Wenxiu leva les yeux vers lui et sourit faiblement. « Et toi, tu as choisi ce que tu voulais ? »
Le regard de Chi An vacilla légèrement.
Pour une raison ou une autre, l'expression actuelle de son Gege lui redonna ce picotement de malaise. Il hocha la tête. « Euh, j'ai choisi, mais je ne les ai pas pris. Ils sont trop lourds. Tu peux m'aider ? »
« D'accord, allons-y. » Fu Wenxiu poussa le chariot en avant et vint à ses côtés.
Après un tour complet, le chariot était plein à ras bord. Chi An avait d'abord pensé qu'il ne voulait pas grand-chose, mais après avoir refait un tour avec son Gege, il avait l'impression de tout vouloir et de vouloir tout manger. Il attrapa un peu de ceci et un peu de cela, et le chariot se remplit de paquets d'en-cas et de fruits.
Arrivés à la caisse, Chi An cligna des yeux et leva la tête vers Fu Wenxiu, l'appelant : « Gege ! »
Fu Wenxiu baissa les yeux. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Va à ce magasin de vêtements pour enfants là-devant et achète des vêtements à Nian Nian pour le Nouvel An. Prends quelque chose de joli et de festif », dit Chi An en attrapant la poignée du chariot, se montrant très raisonnable. « Je paie, et je t'attends ici. »
Il avait déjà préparé ce qu'il dirait si son Gege refusait, mais à sa surprise, Fu Wenxiu se contenta de hocher la tête avec une expression normale, son ton portant même une pointe de rire approbateur. « D'accord, je vais aller voir. Si tu finis de payer avant, attends ici. Ne porte pas les sacs toi-même, et ne t'éloigne pas. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
« Compris, compris », soupira Chi An de soulagement en le pressant. « Dépêche-toi d'y aller, dépêche-toi de revenir. »
Le chariot était plein d'articles, et le passage en caisse prendrait sans doute un moment. Après avoir regardé Fu Wenxiu se retourner et partir, Chi An prit les deux petites boîtes qu'il tenait au chaud dans sa paume, scanna leurs prix, et les mit dans sa poche.
Et voilà !
Alors qu'il finissait de payer et de tout ranger, Fu Wenxiu revint chargé de plusieurs sacs en papier magnifiquement emballés.
Les sacs contenaient les articles qu'il avait soigneusement choisis : une petite veste matelassée rouge vif brodée d'un caractère Fu doré, des pyjamas doux et confortables, un bonnet à pompons, des moufles, et plusieurs paires de chaussettes de bébé toutes douces à motifs.
Chaque article était finement travaillé, dans un tissu doux, au design unique et adorable, à l'air chaud et douillet.
« Tu en as acheté autant ? » se pencha Chi An pour regarder, l'air très heureux. « Ils sont tous si jolis. »
« Ils étaient tous beaux, alors j'ai acheté », dit Fu Wenxiu en tenant les vêtements et les sacs de courses d'une seule main. Il prit naturellement la main de Chi An avec l'autre. « Tu veux continuer les courses ? »
« Non, c'est bon, je suis un peu fatigué », secoua la tête Chi An. « Achetons encore quelques décorations et rentrons. »
« D'accord. »
Le couple choisit une épaisse pile de sentences, découpages et décorations de fenêtre auxquels Chi An pensait depuis le matin, au magasin d'articles de maison du rez-de-chaussée. Fu Wenxiu acheta quelques petites couvertures, des couettes et de la nouvelle vaisselle. Chi An glissa son bras sous le sien, et ils rentrèrent joyeusement à la voiture.
De retour à la maison, la nourrice était assise sur le canapé, tenant le petit qui venait de se réveiller, jouant avec un petit jouet pour le distraire. Nian Nian, à cet âge, ne savait pas encore rire, mais le petit était éveillé, la bouche ouverte, ses grands yeux sombres suivant les mouvements de la nourrice.
« Madame, regardez les vêtements qu'on a achetés pour Nian Nian », Chi An sortit les habits d'enfant fraîchement achetés pour les lui montrer. « Ils sont jolis, non ? Pour le Nouvel An. »
« Ils sont vraiment jolis. Il ressemblera à un petit porte-bonheur quand il les portera », dit la nourrice en souriant. « Je les laverai ce soir et les ferai sécher, puis je changerai le bébé demain. »
« Parfait », hocha la tête Chi An, la voix enjouée en tendant les bras. « Allez, viens, papa va prendre le bébé. »
Le petit Nian Nian, emmailloté, était lourd et chaud, brûlant dans ses bras. Ses joues étaient roses et tendres. Chaque fois qu'il bougeait les bras, la graisse de bébé de son petit visage tressautait. En voyant Chi An, ses yeux, comme des raisins noirs, s'écarquillèrent, clignant en fixant son père, comme s'il se demandait pourquoi il était si heureux.
Fu Wenxiu était à côté, déballant les articles fraîchement achetés et les rangeant dans le réfrigérateur et les placards. Après avoir joué un moment avec le bébé, le téléphone de Chi An vibra dans sa poche. Il rendit Nian Nian à la nourrice, secoua son bras endolori, et sortit son téléphone pour regarder.
kido : « Gege ! Il reste deux jours avant le réveillon du Nouvel An. Bonne année en avance ! Je suis le premier à te le souhaiter ? /pétards/feux d'artifice »
Le cœur de Chi An s'émut légèrement. Il n'avait pas beaucoup discuté avec Chi Yiran ces derniers jours, surtout après avoir appris ses origines, mais Chi Yiran ne l'avait pas contacté souvent non plus.
Bu An : « Haha, tu es effectivement le premier. Bonne année à toi aussi. /Prospérité »
Dès qu'il répondit, un message vocal arriva de l'autre côté.
Chi An l'ouvrit et porta le téléphone à son oreille.
La voix de Chi Yiran sortit de l'écouteur : « Gege ! Ah, ma mère est à côté de moi, elle veut te parler — »
La voix douce de Meng Hanyu suivit de près :
« Chi An, c'est moi, Tante Meng. C'est bientôt le Nouvel An. Tante te souhaite une bonne année ! Comment se passe ta convalescence ? Tu prends bien ces compléments à l'heure ? N'oublie pas de faire mijoter la colle d'ânon et le nid d'hirondelle que je t'ai apportés ; c'est excellent pour ta récupération. Comment tu te sens ces derniers jours ? Quoi qu'il arrive, sois heureux. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux le dire à Tante, ne sois pas timide. Et le petit bébé, Nian Nian, il est sage ? Il pleure la nuit ? Vous deux… »
Son débit était un peu rapide, et comme elle disait beaucoup de choses, cela paraissait un peu décousu, mais ce n'était pas du tout agaçant.
Avant que Meng Hanyu ne puisse terminer son long discours, on entendit la voix de Chi Wenyuan en arrière-plan, un peu plus loin, mais il sembla ensuite essayer de se rapprocher du téléphone : « Chi An, c'est Oncle Chi ! Tu… »
« Oh, qu'est-ce que tu fais ? Je n'ai pas fini ! » gronda Meng Hanyu, sa voix s'éloignant, comme si elle tapait le bras de Chi Wenyuan.
« Laisse-moi dire quelques mots, juste deux. Merci, ma femme », la voix de Chi Wenyuan se rapprocha de nouveau, avec une pointe d'urgence. « Chi An, bonne année ! Mange bien, bois bien. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux le dire à Oncle et Tante. Ne te presse pas de faire des choses maintenant. Tu es un bon garçon… »
Le message vocal de soixante secondes s'interrompit brusquement. Chi An tenait son téléphone, immobile, écoutant la tonalité de fin dans l'écouteur, une étrange sensation de chaleur montant en lui.
C'était étrange. Il ne les avait pas encore officiellement reconnus, et ils ne s'étaient rencontrés que deux fois, moins d'une demi-heure en tout. Et pourtant, en écoutant ces consignes banales et parentales, son cœur se sentait comme soudain enveloppé d'une chaleur et d'une tendresse sans précédent.
Chi An baissa la tête et vit que Chi Yiran avait envoyé encore quelques émojis de rire et des explications. Il envoya lui aussi un message vocal :
Bu An : « Merci, Oncle et Tante. Je vais beaucoup mieux. Je suis même sorti acheter des choses aujourd'hui. J'ai pris les compléments sans arrêt ! Je n'ai plus mal depuis longtemps. »
Il relâcha son doigt pour l'envoyer, puis rappuya sur le bouton vocal. « Mm, Nian Nian va bien aussi. Il mange et dort tous les jours, et il grandit vite. Oncle et Tante, et Yiran, je vous souhaite à tous une bonne santé et du bonheur chaque jour. »