C'était un couple d'âge mûr très élégant, vêtu impeccablement et paraissant très soigné.
Tous deux passaient la tête de part et d'autre du chambranle, l'un à gauche, l'autre à droite, ne s'attendant apparemment pas à ce que Chi An regarde soudain dans leur direction. Après un bref moment de stupeur, au lieu de détourner les yeux ou de reculer comme des visiteurs ordinaires, ils restèrent là, à distance, à le regarder intensément, mais aussi un peu nerveusement.
Leurs regards étaient trop complexes ; Chi An ne parvint pas à les déchiffrer sur le moment.
Alors qu'il s'apprêtait à poser la question, Chi Yiran remarqua son regard et tourna la tête dans cette direction.
« Papa ? Maman ? » Chi Yiran gloussa en voyant la scène à la porte. Il se retourna vers Chi An et expliqua : « Gege, ne soyez pas nerveux, ce sont mes parents. »
Il se gratta la tête, l'air un peu gêné. « On comptait manger dans le coin, et en chemin j'ai dit que je passerais voir si vous étiez disponible. Ils m'entendent souvent parler de vous, alors ils ont voulu monter dire bonjour ensemble. »
Chi An comprit enfin et dit prestement : « Pourquoi vous ne l'avez pas dit plus tôt ? Comment pouvez-vous laisser Monsieur et Madame debout dehors ? » Tout en parlant, il commença à soulever la couverture pour sortir du lit. « Je vous en prie, faites entrer vos parents. »
« Hé, ne bougez pas. » Chi Yiran fut rapide, arrêtant son geste. « Vous n'êtes pas en état, alors ne bougez pas. Je vais les appeler. »
Il tourna la tête vers ses parents, qui hésitaient encore derrière la porte, et lança affectueusement : « Papa, Maman, entrez, ne restez pas à la porte. Mon gege vous appelle ! »
Le couple d'âge mûr échangea un regard, puis rajusta solennellement sa tenue déjà impeccable. Ensemble, ils poussèrent la porte et entrèrent.
En entrant, Chi An put enfin les voir nettement. Tous deux paraissaient avoir la cinquantaine et étaient en excellente forme. Leur maintien était calme et raffiné, leur autorité, d'ordinaire manifeste, était délibérément retenue, remplacée par une présence douce et discrète.
Avec une telle prestance, même si Chi An avait grandi dans la famille Fu et avait croisé bien des gens dits de la haute société, il vit du premier coup d'œil que ce n'était pas le genre d'éducation que des familles fortunées ordinaires pouvaient donner.
C'était une chaleur douce, imprégnée d'une bonne éducation et d'une longue période d'aisance ; pas éblouissante, mais impossible à ignorer.
Et pourtant, un couple d'aînés aussi distingué et posé se tenait devant son lit d'hôpital, l'air un peu déboussolé, et même un peu intimidé. Leurs yeux n'avaient pas quitté le visage de Chi An depuis leur entrée.
Chi An fut un peu gêné par leur regard et offrit spontanément un sourire sage en guise de salut. « Bonjour Monsieur, bonjour Madame, asseyez-vous je vous en prie. » Il désigna une chaise, voulant sortir du lit. « Yiran ne m'avait pas prévenu, alors je n'étais pas préparé du tout. C'est très impoli de ma part. »
« Ne vous levez pas, ce n'est pas la peine, restez assis. » Meng Hanyu tira prestement Chi Wenyuan pour l'asseoir sur une chaise, la voix légèrement tremblante. « Yiran a tellement parlé de vous, disant à quel point vous vous êtes occupé de lui et l'avez aidé. Nous voulions vous remercier en personne depuis longtemps. Nous espérons que notre visite d'aujourd'hui n'a pas été trop abrupte et ne vous a pas dérangé. »
Tout en parlant, son regard parcourait méticuleusement les traits de Chi An, de ses cils sombres à son nez bien dessiné, à ses lèvres qui paraissaient bien entretenues et roses, puis à ces beaux yeux légèrement tombants qui ressemblaient si frappamment aux siens.
Meng Hanyu joignit les mains sur ses genoux, les phalanges blanchies par la pression, la légère douleur lui rappelant de rester calme.
Chi An, c'était son enfant.
Cette seule pensée lui serrait la poitrine d'un flot d'émotions, un mélange d'amertume et de plénitude, difficile à contenir sans pleurer.
La paume de Chi Wenyuan couvrit lentement sa main, la pressant doucement en signe de réconfort.
Comment ne pas être ému ? Quand Chi Yiran avait posé devant eux le rapport ADN de leur propre hôpital, sa femme et lui avaient été si stupéfaits qu'ils n'avaient su comment réagir.
Plus de vingt ans.
Ils avaient porté cette dette et cette culpabilité pendant tant d'années, croyant leur enfant mort, et voilà qu'il réapparaissait dans leur vie par un enchaînement de coïncidences !
Ces derniers jours, ils n'avaient pas dormi, regardant à répétition les photos de Chi An et s'enquérant de tout ce qui le concernait.
Mais plus ils en apprenaient, surtout en sachant sa constitution particulière et qu'il était sur le point d'accoucher, plus leur cœur se serrait, plus ils s'inquiétaient, et plus ils désiraient le voir.
Mais Yiran avait raison ; ce n'était pas le moment de se dévoiler. L'état actuel de Chi An était délicat, avec une opération imminente, et ses émotions ne pouvaient pas subir de variations extrêmes.
Il fallait endurer, il fallait attendre un moment sûr et approprié.
C'est pourquoi aujourd'hui, ils ne pouvaient se présenter que comme les parents d'un ami.
Malgré cela, avant de partir, Meng Hanyu et lui avaient passé plus de deux heures à s'habiller méticuleusement, sortant presque tous les vêtements de leurs armoires pour choisir, arrêtant finalement leur choix sur cette tenue qui leur donnait l'air le plus alerte.
Ils avaient apporté des cadeaux et préparé la sollicitude appropriée qu'on attend des parents d'un ami, mais en rencontrant réellement Chi An, toutes leurs répétitions et préparations s'effondrèrent en un instant.
« Pas du tout, Madame, vous êtes trop bonne. Vous ne me dérangez pas du tout. » Chi An secoua la tête, offrant un faible sourire. « Je suis simplement heureux que vous ayez pu venir me voir. »
Il n'était en réalité pas très à l'aise avec les aînés. Sa famille avait été stricte pendant son enfance, et Fu Qiao avait mauvais caractère, les grondant souvent, lui et son gege, pour des broutilles. Bien que Chi Ying les réconfortât doucement après les réprimandes, il avait toujours éprouvé une forme de révérence et de distance envers ses parents.
Mais de ce couple, il percevait une bonté et une sollicitude pures, débordantes. Même s'il s'agissait d'une première rencontre, le sentiment de familiarité et de chaleur qu'ils lui donnaient était réel et puissant.
【Les parents de Chi Yiran sont vraiment des gens gentils et doux. Pas étonnant qu'ils aient élevé un enfant aussi solaire et attentionné.】
pensa-t-il.
« Madame ? » Chi An remarqua les yeux rougis de Meng Hanyu et lui tendit vite un mouchoir. « Ça va ? »
Meng Hanyu prit précipitamment le mouchoir, essuya les larmes tombées sans prévenir, et détourna le visage, un peu déboussolée. « Ce n'est rien, rien, je… soupir, pourquoi est-ce que je pleure… c'est juste, c'est juste que je trouve… »
Elle tenta de calmer sa respiration et força un sourire. « Regardez-vous, si mince et si frêle, vous avez encore l'air d'un enfant, et vous devez pourtant passer par un accouchement ? C'est vraiment… si difficile. »
Ses mots furent si sincères que Chi An fut déconcerté, et le bout de son nez le piqua aussi. Sa voix s'adoucit malgré lui. « Je vais bien, Madame, ce n'est vraiment pas difficile du tout, et on prend très bien soin de moi. »
« Maman, regarde-toi. C'est une heureuse occasion, pourquoi pleurer comme ça ? Tu vas donner envie de pleurer à mon gege aussi. Arrête de pleurer, ma chère maman. » Le cœur de Chi Yiran était plein d'émotions mêlées. Il se tint à côté de sa mère et la cajola à voix basse : « On est venus adresser nos vœux, on devrait sourire davantage. »
Chi Wenyuan passa un bras autour des épaules de sa femme et leva les yeux vers Chi An en souriant. « Nous nous donnons en spectacle. Madame a le cœur tendre ; elle ne supporte pas de voir des enfants souffrir. »
« Oui, il faut sourire davantage. Heureuse, je suis heureuse. » Meng Hanyu prit une profonde inspiration et retrouva un sourire. Elle se tourna pour presser Chi Wenyuan : « Où sont les choses qu'on a apportées ? Dépêche-toi de les rentrer. »
« Elles sont là. » Chi Wenyuan se leva et, avec Chi Yiran, alla jusqu'à la porte pour rentrer plusieurs grands coffrets-cadeaux qui paraissaient conséquents et étaient magnifiquement emballés.
Les logos dessus étaient délicats et luxueux. Chi An reconnut plusieurs marques de compléments de santé haut de gamme, connues pour leur qualité et leurs prix élevés.
Nid d'hirondelle, vessie natatoire de poisson, concombre de mer, cordyceps, et quelques autres produits qu'il ne savait pas nommer mais qu'il savait assurément coûteux, soigneusement disposés ensemble.
« C'est bien trop précieux, je ne peux pas accepter. » Les yeux de Chi An s'écarquillèrent légèrement, et il refusa prestement.
« Acceptez, je vous en prie, il le faut. » Le ton de Chi Wenyuan était doux mais ferme. « Ce n'est rien de précieux, juste un modeste témoignage de notre estime. Vous aurez besoin de nutrition après l'accouchement, et tout cela sera utile à ce moment-là. Prenez bien soin de vous ; votre santé est le plus important. »
Meng Hanyu hocha la tête elle aussi. « Oui, tout cela est bon pour reconstituer le qi et le sang, et aidera à la cicatrisation. Prenez-en régulièrement, et votre corps ira sûrement mieux vite. »
« Merci, Monsieur, Madame. » Chi An se sentit démuni mais reconnaissant. Il hocha la tête. « Vous avez vraiment trop dépensé. Merci de vous être donné tant de mal. »
【Peut-être que la situation financière de la famille de Chi Yiran est bien meilleure que je ne l'imaginais ? Peut-être que ces choses ne représentent pas grand-chose pour eux ?】 Chi An ne pouvait que supposer.
Voyant qu'il avait accepté, l'expression de Meng Hanyu s'éclaira. Elle sembla avoir trouvé une ouverture et se mit à bavarder avec Chi An, d'abord sur les jours après l'accouchement où il convenait de consommer ces produits et sur la meilleure façon de les préparer, puis en déplaçant le sujet vers Chi An lui-même :
« La médecine est très avancée aujourd'hui ; ce sera comme dormir. Vous sentirez peut-être quelque chose pendant l'anesthésie, mais tenez bon un instant, et ce sera vite fini. »
« Après la naissance du bébé, il faut prendre soin de vous aussi. Ce n'est pas grave si vous n'allaitez pas ; donner du lait infantile au bébé est tout aussi bien, et il aura assez de nutriments. Il y a tellement de bons laits en poudre de nos jours. Mieux vaut que vous souffriez moins… »
« Il faut prendre la convalescence au sérieux. Ne vous exposez pas au froid, ne touchez pas d'eau froide. Faites attention après l'opération, mais bougez un peu aussi, sinon la plaie cicatrisera lentement… »
« Si vous avez mal, dites-le au médecin. L'accouchement, c'est une chose où il ne faut absolument pas endurer. Ne souffrez pas en silence. Si vous êtes mal, il faut le dire, compris ? »
Elle parlait de façon détaillée et méticuleuse, comme si elle voulait déverser en Chi An toutes les précautions qu'elle connaissait.
Chi An écoutait attentivement, tel un élève docile et appliqué, répondant avec un sourire. « Mm, je comprends, merci Madame. »
Chi Wenyuan, incapable de placer un mot, se sentait un peu agité lui aussi. L'envie de faire quelque chose pour Chi An sans savoir par où commencer revint. Il jeta un œil aux fruits préparés dans la chambre, se leva, prit une orange et se mit à l'éplucher avec application.
« Vous voulez des fruits ? Cette orange a l'air bonne. » Chi Wenyuan posa l'orange parfaitement épluchée, dont il avait même méticuleusement retiré les peaux blanches, sur une assiette au chevet. Puis il réfléchit : « Ce mangoustan a l'air bon aussi… ou peut-être une pomme ? Je vais vous l'éplucher. »
« Merci Monsieur, mais vraiment, ce n'est pas la peine. »
Chi An se toucha le nez. Il n'était pas habitué à être pris en charge par quelqu'un d'autre que son gege. Bien que Monsieur et Madame fussent très gentils, c'était leur première rencontre, et leur enthousiasme le mettait un peu mal à l'aise. « Asseyez-vous et reposez-vous, je vous en prie. Comment pourrais-je vous laisser vous affairer ainsi ? »
« Ne faites pas attention à lui », Meng Hanyu poussa le bras de Chi Wenyuan et dit à Chi An avec un sourire : « Il est comme ça ; quand il est nerveux ou ne sait pas quoi faire, il aime s'occuper les mains. Mon époux, arrête de t'agiter et laisse parler l'enfant. »
Chi Wenyuan hocha la tête et dit « D'accord », se rasseyant enfin sur sa chaise.
« Clic. »
La porte de la chambre fut poussée de l'extérieur.