N'ayant pas mangé correctement la veille au soir et s'étant couché tôt, Chi An fut réveillé par la faim. Avant même que sa conscience ne s'éclaircisse, la sensation de vide dans son estomac remonta la première.
Fu Wenxiu se réveilla à l'instant où Chi An bougea. Son sommeil n'était jamais profond, et surtout depuis la grossesse de Chi An, il surveillait toujours son état de près la nuit. Sentant la personne dans ses bras s'agiter, il tendit la main pour l'apaiser : « Tu es réveillé si tôt ? »
« J'ai faim. » Le visage de Chi An était encore enfoui contre sa poitrine, sa voix étouffée et teintée d'un inconfort geignard.
Fu Wenxiu jeta un œil à l'heure. Il était un peu plus de sept heures. Il serra Chi An plus fort : « On va faire un examen aujourd'hui, tu te souviens ? Il faut une prise de sang, donc tu ne peux rien manger ce matin. »
« Je sais… » traîna Chi An, puis il marmonna doucement : « J'ai juste faim, je n'y peux rien. »
Fu Wenxiu savait, à l'état actuel de Chi An, qu'il voulait être cajolé, faire un peu son capricieux, mais qu'il ne ferait pas vraiment d'histoires. Il baissa le bras, posant sa paume chaude sur le bas-ventre de Chi An, et adoucit sa voix pour l'amadouer : « Tu pourras manger après l'examen. Gege ne mange pas non plus, An An, tiens bon un peu. Tu es très sage, n'est-ce pas ? »
Chi An resta silencieux quelques secondes. Il avait été apaisé par les cajoleries de Gege. Après un moment, il hocha la tête et acquiesça d'un grognement.
Il avait vite faim depuis sa grossesse. L'examen était initialement prévu à neuf heures, mais Fu Wenxiu le vit si mou dans ses bras, l'air si pitoyable, qu'il n'y tint pas et appela la clinique pour avancer le rendez-vous d'une heure.
Après l'appel, il se leva pour aller chercher des vêtements pour Chi An : chaussettes, sous-vêtements, couches thermiques, tout.
La Capitale n'était pas aussi humide et froide que le sud, mais la température était basse et les vents forts fréquents, alors il prit tout de même une longue écharpe et une doudoune.
Chi An alla à la salle de bain faire sa toilette en pull. Dès qu'il fut immobile, on lui tendit une brosse à dents sur laquelle le dentifrice était déjà posé. L'eau pour se laver le visage avait été réglée à bonne température. Il ne manquait plus que Fu Wenxiu lui brosse les dents et lui lave le visage en personne.
Le temps qu'il finisse lentement de se préparer, Fu Wenxiu était déjà habillé. Il parcourait les documents et le carnet de suivi de Chi An. En le voyant sortir, il prit des vêtements et une écharpe et l'aida soigneusement à les enfiler.
Chi An fut de nouveau emmitouflé jusqu'à en être rond.
« Allons-y. » Fu Wenxiu lui tendit la main.
Chi An posa sa main dans celle de Fu Wenxiu, et elle fut fermement tenue. La chaleur de leurs paumes jointes dissipa une bonne part de l'irritation causée par sa faim matinale.
*
Le centre médical privé du groupe Chi Shi se trouvait près d'un beau quartier de villas, calme, au nord de la ville. Les alentours étaient sereins, avec une végétation abondante. Quelques voitures de sport hors de prix étaient éparpillées sur le parking.
Alors que la voiture de Fu Wenxiu entrait sur le parking, des employés en uniforme vinrent les guider. Une fois descendus, l'assistant personnel qu'ils avaient contacté lors de la réservation s'approcha en souriant : « Monsieur Fu, Monsieur Chi, bonjour. La docteure Zhao vous attend déjà. Veuillez me suivre. »
L'endroit ne ressemblait pas à un hôpital ordinaire ; il n'y avait ni hall constamment bondé ni odeur mêlée de désinfectant et de médicaments. En entrant, la décoration à dominante bleue et blanche rendait tout le hall lumineux et net.
En traversant le couloir, l'assistant les mena directement à un ascenseur. Une vidéo de présentation du centre passait sur l'écran à l'intérieur. Chi An s'appuya contre le flanc de Fu Wenxiu et chuchota : « Gege, je ne vois pas beaucoup de monde. »
« Mm, ils ne reçoivent que sur rendez-vous, donc il y a moins de monde », expliqua Fu Wenxiu à voix basse. « Tous les médecins sont parmi les meilleurs du pays. »
L'ascenseur s'arrêta au troisième étage. L'assistant les conduisit au cabinet de la directrice, où une femme médecin d'une cinquantaine d'années les attendait.
« Docteure Zhao. » Fu Wenxiu hocha poliment la tête.
« Monsieur Fu, et voici donc Monsieur Chi. Asseyez-vous, je vous en prie. » La docteure Zhao les accueillit chaleureusement. Son regard s'attarda sur Chi An pour l'examiner, mais sans le mettre mal à l'aise. « Monsieur Chi, vous avez bonne mine. Asseyons-nous et discutons un peu ; rien ne presse. »
Le cabinet aussi était décoré dans un style confortable, avec des fauteuils et des canapés moelleux. Sur la table basse, une petite assiette de biscuits emballés individuellement et quelques piles de magazines de parentalité.
La docteure Zhao posa des questions très détaillées, des premiers symptômes de Chi An et de son traitement jusqu'à son alimentation récente, son sommeil et la fréquence des mouvements du fœtus, en les recoupant avec les résultats des examens antérieurs de la province de Jiang. Elle s'enquit de tout, du grand comme du petit.
Elle écouta attentivement Chi An parler, tapant sur son ordinateur.
« Continuez le traitement et les compléments nutritionnels prescrits par la précédente praticienne. Inutile d'ajuster les doses », dit-elle. « D'après les résultats actuels, le fœtus se développe bien, et tous les indicateurs de Monsieur Chi sont dans les normes. »
« Cependant », poursuivit-elle en changeant de ton, « je crois que la précédente praticienne a aussi mentionné que les risques sont plus élevés pour une grossesse masculine. Notre établissement dispose d'un protocole complet pour les grossesses relevant de circonstances particulières. Je vous recommande donc d'être hospitalisé une semaine avant votre terme, pour observation. Cela permettra aussi à l'équipe d'être mobilisable à tout instant afin de maximiser votre sécurité et celle du fœtus. »
Fu Wenxiu n'hésita pas. « Nous suivrons vos dispositions. »
« En cas d'hospitalisation, nous avons des chambres de maternité VIP familiales dédiées. Le cadre est excellent, et c'est pratique pour les proches accompagnants. »
La docteure Zhao remarqua l'expression légèrement nerveuse de Chi An et ajouta avec un sourire : « Détendez-vous, ne soyez pas nerveux. Au vu de la situation actuelle, tant que vous veillez à la nutrition et au repos, un accouchement sans encombre est tout à fait envisageable. »
Chi An hocha la tête en signe d'accord.
Vinrent ensuite les examens proprement dits. Ils furent effectivement très complets. La liste d'analyses était longue, empilée dans les mains de Fu Wenxiu. Rien que pour le sang, ils remplirent neuf tubes de couleurs différentes.
Chaque examen avait une personne dédiée pour les guider, et se déroulait dans une salle privée. Toutes les procédures ne prirent pas plus d'une heure. Les résultats mirent une quarantaine de minutes. Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun problème, la docteure Zhao signa les documents, et l'assistant les raccompagna hors du cabinet.
« Votre prochain rendez-vous prénatal est déjà programmé. Je vous appellerai la veille pour confirmer. N'hésitez pas à me joindre par téléphone à tout moment en cas de question. »
Fu Wenxiu hocha la tête. « D'accord, merci pour votre aide. »
De retour dans la voiture, Chi An souffla enfin. Bien que les examens prénataux soient devenus une routine, il éprouvait toujours une petite crainte avant d'affronter des données inconnues.
« Gege. » Il appela Fu Wenxiu.
Fu Wenxiu préparait la bouteille isotherme sur la banquette arrière. Il répondit : « Oui, qu'y a-t-il, An An ? »
Chi An s'affaissa contre le dossier et geignit : « Ils m'ont pris tellement de sang aujourd'hui, ça fait vraiment mal. »
Ses mots firent cent fois plus mal à Fu Wenxiu que n'importe quelle piqûre. Chi An avait toujours eu très peur des injections depuis tout petit. Chaque fois qu'il devait recevoir une piqûre enfant, il pleurait à tue-tête avant même qu'on ait baissé son pantalon, assez fort pour que la moitié de l'étage l'entende.
Mais à un moment, il était passé d'un enfant qui pleurait à la vue d'une aiguille à un adulte portant leur enfant, avec des prises de sang chaque semaine et des injections devenues routinières.
« C'est entièrement la faute de Gege si An An reçoit autant de piqûres et a toujours mal », Fu Wenxiu plaça dans la main de Chi An le lait sucré tiède de la bouteille, la voix emplie de reproches envers lui-même. « Tu as perdu tellement de sang aujourd'hui, ton visage est devenu si pâle. »
Chi An fut un peu gêné par sa réaction. La prise de sang n'avait pas fait mal ; il voulait juste faire son capricieux par habitude. Il dévissa le lait et but une gorgée. « Non, ça va. Si tu m'embrasses, ça ne fera plus mal. »
Fu Wenxiu se pencha et embrassa ses lèvres. C'était sucré, avec un arrière-goût persistant de lait chocolaté.
Il avait commandé à emporter dans un restaurant voisin pendant que Chi An passait ses examens. Peu après avoir quitté le parking, il récupéra les lourdes boîtes.
Chi An se cala confortablement dans son siège, rongeant lentement une demi-épi de maïs. Au bout d'un moment, il tourna la tête, les yeux pétillants : « Gege, tu crois que ce sera un garçon ou une fille ? »
Fu Wenxiu regardait calmement la route devant lui. « L'un ou l'autre, ça me va. »
« C'est quoi cette réponse ? Trop expéditive », le foudroya Chi An, mécontent.
C'était un feu rouge, alors Fu Wenxiu arrêta la voiture et se tourna vers lui sérieusement. « An An, garçon ou fille, ça ne change rien pour moi. La seule chose qui compte, c'est que ce soit notre enfant, et je veux juste que tu sois en sécurité. »
Il ajouta : « Bien sûr, s'il te ressemble, je l'aimerai encore plus. »
L'insatisfaction née de la réponse expéditive s'évanouit instantanément. Chi An sourit et insista : « Et s'il te ressemble à toi ? »
« Ça va aussi s'il me ressemble. » Le feu passa au vert, et la voiture repartit. « Du moment que c'est notre enfant, je l'aimerai. Et toi ? »
« Je trouve aussi que l'un ou l'autre ça va », dit Chi An de bonne humeur. « S'il ressemble à Gege, je l'aimerai davantage aussi. »
Les lèvres de Fu Wenxiu s'incurvèrent en silence.
Tandis que le paysage défilait derrière la vitre et qu'ils s'engageaient sur une route familière, Fu Wenxiu prit la parole : « Tu veux passer à ton studio en chemin ? »
Chi An, qui bavardait sur WeChat en baissant la tête, releva les yeux au son de sa voix. Il dit avec une agréable surprise : « On est déjà là ? Alors allons-y. J'avais de toute façon prévu d'y passer à mon retour. »
Fu Wenxiu mit son clignotant.
Le parc d'entreprises était bien plus calme un week-end qu'en semaine, avec seulement quelques employés encore au travail dans les sociétés qui ne faisaient pas le week-end de deux jours.
Leur voiture s'arrêta en bas. Fu Wenxiu aida Chi An à descendre, et Chi An leva les yeux.
La petite enseigne d'An Yi pendait toujours devant la fenêtre. Après tout ce temps et malgré les intempéries, elle avait encore l'air assez neuve. Ce studio, il l'avait bâti de rien. Même après une si longue absence, il ne put s'empêcher d'être ému en le voyant.
L'ascenseur s'arrêta au huitième étage. Alors qu'ils marchaient vers la porte du studio à la petite enseigne, Chi An laissa échapper un « Ah » discret. « Je crois que je n'ai pas pris la clé. »
« Je l'ai. » Fu Wenxiu avait déjà glissé la clé dans la serrure d'un geste fluide.
La porte s'ouvrit sans peine. Les yeux de Chi An s'écarquillèrent de surprise. « Comment tu as la clé ? »
Il entra et, une fois son regard passé sur toute la pièce, fut plus surpris encore.
L'intérieur était lumineux et propre, sans poussière accumulée au sol. Le bureau qu'il avait commandé, le meuble à dossiers et le petit canapé étaient soigneusement disposés. Il y avait aussi des ramettes de papier non ouvertes et des chemises, le tout bien empilé dans un coin.
Ah, et cet arbre à monnaie brillant. Il était parti précipitamment et n'avait pas réfléchi à son entretien. Avant de rentrer, il s'était même demandé comment il s'excuserait auprès de ses deux amis d'enfance si l'arbre mourait.
Mais à cet instant, non seulement l'arbre était vivant, il était florissant. Ses feuilles étaient épaisses et d'un vert profond. Les chaînettes et les feuilles dorées sur les bords avaient elles aussi été polies jusqu'à briller. Dans la lumière du soleil, il exhalait une aura de richesse.
« Tu as fait nettoyer ici aussi ? » Chi An s'approcha et toucha les feuilles lustrées. « Cet arbre est très bien entretenu. »
« J'ai engagé quelqu'un pour l'entretien hebdomadaire », expliqua Fu Wenxiu. « Tes affaires doivent être entretenues même quand tu n'es pas là. »
Le cœur de Chi An fondit. Il avait de plus en plus le sentiment qu'il n'y avait rien en ce monde auquel Gege ne pense ou dont il ne s'occupe.
« Avec un cadre pareil, j'ai envie de travailler tout de suite », soupira-t-il.
« N'y pense même pas. » L'expression de Fu Wenxiu devint légèrement sévère. « Après la naissance du bébé et quand ton corps sera complètement remis, alors tu pourras envisager ces choses. »
« Je disais ça comme ça, je ne vais pas me remettre au travail tout de suite. »
Chi An fit la moue, traitant mentalement son Gege d'autoritaire. Il avait un peu mal aux reins, alors il s'adossa au bureau. « Là, tout de suite, je veux juste être un heureux petit poisson salé qui mange et dort, et dort et mange. »
Fu Wenxiu s'avança, le souleva et l'assit sur le bureau pour qu'il soit plus à l'aise. Puis il se glissa entre les jambes de Chi An et baissa les yeux vers lui. « Être un petit poisson salé, c'est très bien », dit-il, le sourire dans la voix. « Même si tu es un poisson salé toute ta vie, Gege a les moyens de t'entretenir. »
Ils étaient très proches. Chi An voyait son propre reflet dans les yeux sombres derrière les verres. Il eut une idée espiègle. Il enroula ses jambes autour de la taille de Fu Wenxiu et pencha la tête. « Alors enferme-moi. Enchaîne mes poignets, garde-moi enfermé à la maison, sans le droit d'aller nulle part. Quand tu ne seras pas là, je resterai allongé dans le lit à t'attendre. Ne me laisse pas porter de vêtements. Quand tu rentreras, j'écarterai sagement les jambes et je dirai… »
Sa bouche bavarde fut couverte. Fu Wenxiu lui pinça les lèvres, l'air résigné mais plein d'affection. « Tu as encore lu ces romans n'importe quoi, ces derniers temps ? »
« Non », dit Chi An, la bouche couverte, mais l'expression toujours souriante. « J'appelle ça avoir de solides bases en appréciation littéraire. »
« La deuxième partie, laisse tomber. Si tu es prêt à faire la première, je n'ai aucune objection », Fu Wenxiu relâcha sa main, l'expression sérieuse.
Chi An tendit les bras avec curiosité et enlaça le cou de Fu Wenxiu. « Gege, tu y as vraiment réfléchi ? »
Fu Wenxiu ne hocha ni ne secoua la tête, se contentant de dire avec une pointe de regret : « J'y pense, c'est tout. »