La plupart des agents de sécurité n'osaient pas bouger, voyant leur chef reculer au lieu d'avancer. L'un d'eux, plus audacieux et pressé de cirer les pompes de Monsieur Lin, se rua vers l'avant, mais avant qu'il n'atteigne Nian Junting, Xiaosi bondit et le plaqua au sol, affichant une férocité qui fit reculer le reste de l'équipe.
« Lâchez-moi ! Savez-vous qui je suis ? J'ai des amis dans la police… » hurla Monsieur Lin.
Juste avant cela, un groupe important de policiers était entré depuis l'extérieur. « Police ! C'est une inspection de routine, écartez-vous ! »
« Capitaine He ! Sauvez-moi ! » Les yeux de Monsieur Lin s'illuminèrent en reconnaissant le capitaine He à la tête du groupe, comme s'il voyait son sauveur. Le capitaine He était responsable de ce secteur et avait croisé Monsieur Lin lors d'un dîner.
« Ces salauds foutent le bordel dans notre club ! Regardez, il a un chien ! Il m'a cassé le doigt ! J'appelle la police, moi ! Vous devriez tous les arrêter ! » brailla Monsieur Lin.
Le capitaine He le toisa avec dégoût. Déjà, lors de ce dîner, il avait trouvé Monsieur Lin dépourvu de cervelle. Et le voilà qui semblait encore plus bête. Quel quidam amènerait un chien dans un club comme celui-ci ? Ce ne pouvait être qu'un privilège accordé par les autres actionnaires. « Foutre le bordel ? » dit le capitaine He. « Je crois que vous êtes confus. Savez-vous qui il est ? C'est le fils du commandant Nian, et le commandant Nian commande la région militaire de Xia City. Il a servi dans l'armée et fait honneur à notre pays dans sa jeunesse. Je vous le dis, quelqu'un a dénoncé votre club pour commerce illicite ce soir. »
Sur ces mots, il agita la main. À son signal, les policiers derrière lui se ruèrent dans le club pour entamer une inspection surprise.
Les jambes de Monsieur Lin devinrent coton. Il n'aurait jamais imaginé que Nian Junting ait un tel pedigree.
Mais comment Xu Luosang pouvait-elle connaître quelqu'un comme Nian Junting ? Il maudit intérieurement Zhong Yi de l'avoir fourré dans un tel pétrin.
Pire encore, l'arrivée si subite des policiers ce soir prenait le club et lui de court, sans aucune préparation. Il serait d'une facilité déconcertante pour la police d'y trouver mille preuves contre lui et les autres propriétaires tant qu'ils étaient pris au dépourvu.
Voyant la tournure catastrophique, Monsieur Lin s'empressa d'agripper le bras du capitaine He en minaudant : « Capitaine He, vous voyez… »
Le capitaine He balaya sa main d'un geste sec, puis alla droit sur Nian Junting : « Monsieur Nian, j'ai tant entendu parler de vous. »
Nian Junting le détailla de ses yeux sombres, puis dit d'une voix grave et magnétique : « Capitaine He, quel âge avez-vous ? »
« Tr-trente-huit ans », répondit le capitaine He, nerveux.
« C'est l'âge qu'il faut. » Sur ce, Nian Junting se dirige vers la sortie.
« Il a trente-huit ans, alors comment peut-il dire que j'ai servi dans l'armée "dans ma jeunesse" ? Ne suis-je pas jeune maintenant ? » songea Nian Junting.
Le capitaine He trembla des jambes, puis se tourna vivement vers Lu Kang, derrière Nian Junting : « Ai-je dit une bêtise ? »
Lu Kang fronça les sourcils : « Je ne peux pas l'affirmer. Mais ne vous inquiétez pas, Monsieur Nian a toujours respecté la police. »
« Je pense que vous n'auriez pas dû dire "dans sa jeunesse" », murmura Luosang après une hésitation.
Pourtant, Nian Junting l'entendit distinctement. Il marqua à peine une pause, puis continua d'avancer, le regard droit devant lui.
Même dans une situation sans issue, Monsieur Lin refusait d'abdiquer. Il tenta de suivre Nian Junting pour le supplier, mais Xiaosi l'en empêcha en aboyant férocement. Voyant Monsieur Lin apeuré, Xiaosi remua fièrement la queue et rattrapa prestement son maître.
Luosang lança un regard glacial au visage blafard de Monsieur Lin. Pour une raison qu'elle ne s'expliquait pas, elle se sentait bien.
Elle n'osait imaginer ce qu'elle aurait enduré si elle n'avait pas eu l'inouïe chance de croiser Nian Junting ce soir.
Elle sortit du club et constata que la pluie avait cessé. À son arrivée, les gouttes lui cinglaient la peau, glaciales ; à son départ, elle portait la veste d'un homme, chaude et douce.