Le premier jour de l'année lunaire, Luosang alla au cinéma avec Nian Xi. Elles étaient accompagnées d'un homme nommé Rong Ye, d'allure douce et mûre. Il les récupéra à la demeure familiale des Nian au volant d'une Passat valant environ deux cent mille yuans.
Dix minutes après leur départ, Nian Junting goûta le pamplemousse que lui tendait l'intendant, puis son beau visage s'assombrit d'insatisfaction. « Pourquoi le pamplemousse que vous avez épluché est-il si acide ? » demanda-t-il.
La sueur perlait sur le front de l'intendant tandis qu'il répondait : « Ça… tous les pamplemousses ne sont pas sucrés. »
« Alors pourquoi tous ceux que Luosang épluchait étaient sucrés ? » lança Nian Junting avec dédain. Il estimait que l'intendant cherchait à se dédouaner, faisant preuve d'une grande irresponsabilité. « Et vous êtes d'une lenteur… Vous les cultivez, vos pamplemousses ? »
L'intendant en aurait pleuré s'il avait pu verser la moindre larme. Tous les pamplemousses choisis par Luosang étaient sucrés, mais lui n'avait pas cette chance. « Jeune Maître, j'ai fait de mon mieux. Je ne suis pas un éplucheur de pamplemousses professionnel, après tout. » dit-il.
« Mais Luosang n'en est pas une non plus, n'est-ce pas ? » Nian Junting ricana froidement. « Oubliez ça, je n'en veux plus. Allez me préparer une tasse de thé. »
Cinq minutes plus tard, l'intendant lui servit le thé. Il en but quelques gorgées, puis fronça à nouveau les sourcils. « Votre thé n'a pas ce parfum frais, il a un goût de pure amertume sèche. C'est infecte. »
Contrairement à celui de Luosang, le thé de l'intendant ne possédait pas cette fragrance agréable qui persiste longuement.
L'intendant en mourrait d'envie. Diplômé d'une académie de majordomes, préparer le thé était un jeu d'enfant pour lui. Pourtant, Nian Junting venait de critiquer son thé pour son goût exécrable.
Cela n'avait aucun sens.
« Jeune Maître, je préparais le thé comme ça auparavant », dit l'intendant.
« Ne l'appréciiez-vous pas à l'époque ? » songea-t-il.
« Votre main a perdu de son habileté », Nian Junting posa sa tasse avec déception. « Massez-moi les épaules. »
L'intendant posa les mains sur les épaules de Nian Junting, le front en sueur. Mais en moins d'une minute, la voix furieuse de Nian Junting retentit à nouveau.
« Essayez-vous de me tuer ? » dit-il. « Vous me brisez les épaules ! Votre technique de massage ne vaut même pas la moitié de celle de Luosang. »
L'intendant était au bord de la crise de nerfs. La grand-mère de Nian Junting, assise à côté de lui, ne put supporter la scène plus longtemps. « Ça suffit. L'intendant est chargé de gérer cette maison, pas de masser et de soigner. »
L'intendant acquiesça en silence.
Nian Junting ricana. « Ne cherchez pas d'excuses. Luosang n'est qu'une soignante, alors pourquoi sait-elle faire un bon thé, éplucher vite les pamplemousses et bien cuisiner ? »
En disant cela, il réalisa soudain que Luosang était fort capable. Elle savait le protéger, cuisiner pour lui et bien d'autres choses encore.
Ensuite, sans le massage de Luosang, il ne parvint pas à s'endormir à l'heure de la sieste. Puis il se leva pour jouer au mah-jong, mais tira une main catastrophique. Il demanda à l'intendant de piocher les tuiles pour lui, mais celles tirées par l'intendant étaient encore pires que les siennes. Il perdit des dizaines de milliers dans l'après-midi, au point d'avoir envie de déchirer l'intendant en morceaux chaque fois qu'il le croisait.
Dix-huit heures, une fois descendue de la voiture, Luosang vit l'intendant s'avancer vers elle comme vers une sauveuse. « Luosang, vous êtes enfin de retour ! Je vous attends depuis tout l'après-midi », dit l'intendant.
Luosang fut surprise. « Je ne suis pas si proche de cet intendant, quand même ? » se demanda-t-elle.
« Le Jeune Maître a été de mauvaise humeur pendant votre absence. Il m'en a voulu tout le temps », soupira l'intendant, amer.
« Monsieur Nian est-il jamais de bonne humeur ? » demanda Luosang.
L'intendant ne sut que répondre, sentant que Luosang n'avait pas tort.
Luosang supposa que l'intendant menait une vie trop facile chez les Nian, n'ayant jamais connu les difficultés de côtoyer Nian Junting, et c'était pour cela qu'il était si dépassé maintenant.
Elle se tourna alors vers Rong Ye. « Monsieur Rong, merci pour votre invitation cet après-midi. »
« Ne mentionnez pas ça. C'était un plaisir de passer ce premier jour de l'année avec deux charmantes dames. Contactez-moi sur WeChat si vous avez le temps. » Rong Ye lui sourit, lui fit un signe de la main et repartit.