Nian Xi crut avoir mal entendu : « Je pensais que tu te fichais de la famille Ye ? Maman te supplie sans cesse d'assister à leurs événements, qu'est-ce qui t'a pris aujourd'hui ? »
« Ouais, j'avais pas envie d'y aller, mais grand-mère m'a bassiné. Je me suis dit que je devrais être plus filial et mieux connaître sa famille, vu son âge avancé. »
Nian Junting dit noblement : « Je reprendrai le groupe Zhong Zhou quand grand-mère prendra sa retraite, je dois entretenir de bons rapports avec Ye Dongwei. C'est quand même un cadre dirigeant de l'entreprise. »
« Ah… » Nian Xi cligna des yeux. Elle trouvait l'excuse de son frère passablement suspecte.
« Je passe te chercher en voiture maintenant… »
« Plus tard, j'ai pas fini de travailler. »
« Il te faut encore combien de temps ? »
« Une quarantaine de minutes ? » Nian Xi consulta sa montre.
« … C'est irrespectueux d'arriver en retard chez les gens, que diriez-vous de dans une demi-heure ? Je serai à l'entrée du commissariat », la gronda Nian Junting.
« J'ai des trucs à régler, j'ai prévenu Chuen à l'avance. Si t'as peur d'être en retard, tu peux y aller tout seul », dit Nian Xi du ton le plus naturel. Elle trouvait bizarre qu'il insiste autant.
« De toute façon, je suis la fille du PDG du groupe Zhong Zhou, je suis une VIP à cette soirée. Les VIP arrivent toujours après le commun des mortels. »
« … »
« À plus », Nian Xi posa son téléphone et se remit à saisir des données dans l'ordinateur.
Elle eut enfin terminé son travail au bout d'une demi-heure, quand un autre policier amena un cambrioleur au commissariat. Après avoir recueilli sa déposition, Nian Junting l'appela : « Ça fait cinquante minutes, je suis là. Descends maintenant. »
« Il m'en faudra encore un peu. »
« Nian Xi, il est déjà 18h30 », Nian Junting serrait les dents, elle testait sa patience. « La fête a commencé sans nous. »
Plus tard, il raterait le discours de bienvenue de Luosang. Il n'avait pas réussi à placer Xiao Si à côté d'elle pour la protéger. Plus tard, elle serait cernée par les prétendants importuns.
« Je dois enregistrer une plainte ici, on vient d'arrêter quelqu'un », soupira Nian Xi. « Tu peux y aller, tu sais ? »
« J'y ai réfléchi, je suis une VIP encore plus importante que toi, je dois arriver après toi pour marquer mon statut. »
« … »
« Je te donne dix minutes. Si t'es pas là, j'appelle ton commissaire pour te muter au bureau. »
« Tu… c'est bien ce que tu fais », Nian Xi sentit son reflux remonter alors qu'elle s'efforçait de contrôler sa colère. Pourquoi son frère agissait-il comme un dingue ?
…
À la villa des Ye.
Le son mélodieux du violon emplissait chaque recoin du domaine. Luosang était assise sous un arbre, grignotant quelques amuse-gueules. Elle répétait mentalement ses répliques pour plus tard.
L'ambiance semblait décontractée, presque familiale, mais elle savait que les convives étaient tous des cadres supérieurs du groupe Zhong Zhou et leurs proches. La plupart des invités étaient millionnaires.
« Hé, tu l'as vu ? Cet homme ressemble à Chen Fanxing, ce chanteur pop célèbre ! » Yan Su désigna un homme debout sur la pelouse. « Wahou, j'ignorais que Chuen l'avait invité ! »
« Elle a aussi invité pas mal d'influenceurs populaires de Weibo », Chi Shengxu s'appuya contre le tronc de l'arbre. « J'aurais pas venu si j'avais su. Sansan, t'aurais pas dû accepter d'animer cet événement. »
« Ouais », Yan Su avait l'air inquiète elle aussi. « Ce sera bien si tout se passe bien, mais si y'a un pépin, toutes ces célébrités… »
« C'est bon, j'ai confiance en mes capacités », Luosang leur offrit un léger sourire. Elle avait accompagné son père à plein de grands événements par le passé, elle ne connaissait pas la peur de la scène.