Le directeur Xu avait rencontré toutes sortes de gens au cours de sa vie. Il observait Nian Junting en silence, et son regard s'arrêta sur le poignet de ce dernier. La montre qu'il portait n'était pas d'une marque de luxe ostensible, mais il pouvait dire qu'elle valait au moins un million de dollars. « Bon, arrêtez de vous chamailler. Le monsieur n'a-t-il pas dit qu'il avait envoyé les billets aux experts, et que si Luosang l'avait fait, ses empreintes seraient partout dessus ? »
« Les résultats sont tombés », annonça Nian Xi en raccrochant. Sans transition, elle ajouta : « Le rapport indique qu'il y avait beaucoup d'empreintes sur les billets, mais aucune n'appartenait à Luosang. N'est-ce pas étrange ? »
« Quoi... qu'est-ce qui est si étrange là-dedans ? Peut-être portait-elle des gants ? » Ni Miao bredouilla, l'air coupable. Elle ne s'attendait pas à ce que le petit ami de Luosang débarque, et encore moins à ce qu'il soit si obstiné dans l'enquête qu'il dépense de l'argent pour faire analyser les billets.
« Autre chose », ricana Nian Xi en direction de He Ruyi, « l'agent Du a dit que vous étiez la témoin hier soir. Selon le procès-verbal, vous avez déclaré avoir vu Luosang entrer dans la chambre de façon suspecte alors que vous rentriez à l'auberge. L'heure était environ 18h30, mais je vous ai vue entrer dans l'immeuble à 18h00 sur les bandes de vidéosurveillance. Vous logez toutes les deux au troisième étage, non ? Vous avez mis une demi-heure pour monter du premier au troisième ? »
« Je... je regardais mon téléphone en montant, c'est pour ça que je marchais lentement. Ah oui ! Je me suis aussi arrêtée au deuxième pour parler à une camarade. » He Ruyi se hâta d'ajouter : « J'ai dit à la police que je l'avais vue vers 18h30. Je ne peux pas être sûre de l'heure exacte, c'était une estimation. »
Nian Xi releva un sourcil : « Vous en êtes sûre ? Combien de temps a duré cette conversation ? »
He Ruyi acquiesça : « Une vingtaine de minutes, je crois. J'en suis sûre. »
Les lèvres de Nian Xi s'étirèrent en un sourire et elle'ouvrit son carnet pour consulter ses notes : « Regardez ma mauvaise mémoire. Je me suis trompée. Selon les vidéos, vous êtes entrée dans l'auberge à 18h30, mais maintenant vous dites que vous avez flâné et vous êtes arrêtée pour parler à une amie. Cela veut dire que vous êtes revenue dans votre chambre vers 18h50, et vous n'auriez pas pu voir Luosang entrer dans la chambre de Ni Miao. D'après mes déductions, vous avez fait une fausse déclaration. »
He Ruyi et Ni Miao blêmirent, et He Ruyi resta un moment stupéfaite avant de secouer vigoureusement la tête : « Non, pas du tout. Je... je... je me suis juste trompée. »
Le visage de Nian Xi se durcit : « Mais vous venez de dire que vous en étiez sûre quand je vous l'ai demandé. Allez-vous encore revenir sur vos paroles ? »
« Ce n'est pas ça... » La tête de He Ruyi tournait sous l'interrogatoire de Nian Xi. Elle se sentit anxieuse sous le regard intense que Nian Xi plantait dans le sien. Elle n'avait pas l'esprit assez clair pour formuler une explication cohérente rapidement. Ni Miao, de son côté, observait la scène avec angoisse, et n'osait rien dire puisqu'elle n'était pas la témoin. « Peut-être que je l'ai vue vers 18h50. Je n'ai pas fait attention à l'heure exacte, mais je suis sûre que c'était entre 18h et 19h. »
« Vous avez dit 18h30 hier, et aujourd'hui vous changez votre déposition pour 18h50. Savez-vous qu'on peut vous inculper pour entrave à la justice pour avoir modifié votre témoignage aussi légèrement ? » Le ton de Nian Xi montait en tension.
Ni Miao intervint vivement : « Même si elle ne cesse de changer l'heure, ça ne change rien au fait que Luosang a volé mon argent. »
« J'y viens. Il va falloir parler de votre conflit d'intérêts dans cette affaire. D'après l'agent Du, Luosang doit être la maîtresse de cérémonie de la soirée de Noël de votre école. J'ai aussi entendu qu'il n'y avait qu'une seule place, et que vous vous êtes disputées pendant le processus de sélection. Si Luosang est réellement inculpée pour vol, elle ne pourra plus animer l'événement. Naturellement, vous deviendriez l'une des candidates favorites pour prendre le relais. En résumé, nous avons des raisons de croire que vous l'avez piégée pour la faire accuser », conclut Nian Xi.