Nian Junting en avait assez d'entendre des compliments ; après tout, il avait grandi bercé par la flatterie. Il évalua le magasin : l'assortiment lui parut varié, et il aperçut un couple qui choisissait des vêtements dans l'un des rayons. Il fit signe à Luosang et dit : « Aide-moi à choisir. »
Luosang sourit en parlant : « Il nous faut un costume marron. »
« Très bien, donnez-moi une minute », dit la vendeuse. Elle rapporta rapidement trois ensembles de costumes marron aux coupes différentes, et Luosang en sélectionna un.
Nian Junting sortit de la cabine d'essayage dans son costume à mille dollars ; il avait une allure élégante et distinguée.
« Comme c'est beau, on dirait une superstar. » La vendeuse prodiguait les compliments sans compter.
Nian Junting ne lui prêta aucune attention et marcha droit sur Luosang pour demander : « Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Impeccable. » Luosang acquiesça d'un signe de tête approbateur.
Nian Junting ne fut pas satisfait : « Tu n'as rien d'autre à ajouter ? »
Luosang regarda son air narquois et serra les lèvres : « Beau, élégant, gentleman, parfait – ça ira, Monsieur Nian ? »
« Je suis si bien que ça dans ce costume ? » Nian Junting s'observait maintenant dans le miroir. « Très bien, on prend celui-là, tu vas payer. »
Luosang resta sans voix mais se dirigea quand même vers la caisse. En payant, elle entendit un homme dire à sa petite amie : « Tu vois, je t'avais dit qu'un bel homme comme lui a une sugar mommy. Elle s'occupe même de ses vêtements. »
Nian Junting l'entendit aussi, et son visage s'assombrit tandis qu'il s'avançait pour passer son bras autour de Luosang.
Luosang tressaillit, mais avant qu'elle ne puisse réagir, un chuchotement grave et rauque lui chatouilla l'oreille : « Merci de m'acheter des vêtements, ma femme. Je serai ravi de te remettre ma carte de salaire comme d'habitude. »
« Nian… » Luosang fronçait déjà les sourcils, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, un doigt fin se posa sur ses lèvres pour la faire taire.
« Allez, pas la peine de t'émouvoir. Tu es ma femme et tu le mérites. C'est mon devoir, de toute façon. Tu n'as qu'à me donner mille dollars pour mon argent de poche. Ça couvrira l'essence et je n'aurai rien d'autre à dépenser. » Le beau visage de Nian Junting affichait un sourire charmeur, et son regard profond méritait un Oscar.
Luosang ne savait que dire ; à son avis, ce n'était que bavardage inutile. Fallait-il vraiment qu'il prenne ça si au sérieux ? Elle parvint à articuler : « Tu es si bon pour moi, chéri. »
Le mot « chéri » contenait une pointe de coquetterie.
Nian Junting mit un instant à l'assimiler ; il adorait la façon dont elle prononçait ce mot, doux comme du miel pour lui.
Il se demanda ce que ce serait s'ils étaient au lit, avec ses bras enroulés autour de son cou.
La simple idée le mettait en feu.
« Regarde comme son mari la traite bien », la petite amie regarda avec envie et serra fort son propre mari. « Il lui donne sa carte de salaire et demande une allocation. Sans compter son physique d'athlète et son beau visage. Regarde-toi ! Tu n'arrives pas à sa cheville. Tu as le culot de dire qu'il a une sugar mommy ? Tu devrais avoir honte, toi, l'homme mesquin et jaloux. Allons-nous-en, je n'ai plus envie de t'acheter quoi que ce soit. »
La femme fit demi-tour pour partir.
« Hé, attends-moi, chérie ! » L'homme lança un regard vicieux à Nian Junting avant de courir derrière sa propre femme.