Xu Junhe resta silencieux, mais soupira intérieurement. Après une telle calamité, si son fils benêt avait eu la chance de s'échapper et de se cacher au Royaume de Wu, il serait probablement encore plus obsédé par la recherche de véritables grands maîtres.
Il ne pourrait espérer sa vengeance qu'en trouvant un véritable grand maître et en apprenant la légendaire et puissante Voie Martiale.
Il connaissait trop bien son fils.
« Maître Pan, partez ce soir. Le Chef d'Escorte Chen et les autres feront peut-être de leur mieux contre le Culte de la Mère Céleste, mais s'ils s'impliquent auprès du gouvernement, ils ne suivront pas la même voie que la famille Xu. »
Xu Junhe dit cela d'un air pensif.
« Compris! »
L'Apothicaire Pan acquiesça et partit.
« Mari, est-ce que le Culte de la Mère Céleste viendra ce soir? »
Madame Xu demanda après un moment de silence.
« Probablement. »
Xu Junhe acquiesça.
Son regard se tourna vers la fenêtre, le cœur lourd.
À l'extérieur de la résidence de la famille Xu, dans une auberge située de l'autre côté de la rue, se trouvaient plus d'une douzaine de personnes, toutes vêtues de lin grossier. Le chef, tenant un éventail en plumes d'oie, se tenait près de la fenêtre, contemplant la résidence des Xu.
« Conseiller militaire Kou, n'agissons-nous pas? »
Un homme robuste et fort demanda d'une voix profonde.
« Rassurez-vous, la famille Xu périra ce soir. Le Gouverneur de Donghe pense qu'en jetant un filet, il pourra anéantir la famille Xu et nous exterminer en même temps — quelle plaisanterie.
Kou a déjà procédé à ses déploiements. Une fois qu'il aura agi, le district de Donghe devrait lui aussi changer de mains. Le contrôle du district de Donghe commencera ce soir! »
Kou Ruozhi paraissait confiant.
« L'Empereur Qi est tyrannique et incompétent, et la cour du Royaume de Qi est remplie de fonctionnaires inutiles. Notre Culte de la Mère Céleste suit la volonté du Ciel, et nous commencerons ici, dans le district de Donghe, pour montrer au vieil Empereur Qi où réside le véritable talent de gouvernement! »
Les yeux de Kou Ruozhi étaient féroces, et son ton était empreint de colère envers l'Empereur Qi et la cour du Royaume de Qi.
L'homme robuste acquiesça à plusieurs reprises, exprimant son indignation. « Le Conseiller militaire Kou était autrefois un artiste martial de premier rang, et son talent littéraire et sa sagesse sont inégalés. Pourtant, il a échoué trois fois aux examens impériaux. La cour du Royaume de Qi est vraiment tyrannique, incompétente et aveugle. »
Les autres acquiescèrent également. Le Conseiller militaire Kou est le stratège du Culte de la Mère Céleste, un talent brillant doté d'une sagesse inégalée, et pourtant il a échoué trois fois. L'Empereur Qi est tyrannique et incompétent, et les fonctionnaires de la cour sont tous aveugles.
C'est une bonne chose. Depuis que le Conseiller militaire Kou a rejoint le Culte de la Mère Céleste, il planifie tout étape par étape. Désormais, il ne reste que l'étape finale pour s'emparer du district de Donghe et lever l'étendard de la rébellion!
Notre Culte de la Mère Céleste a le Conseiller militaire Kou pour élaborer des stratégies. Cette rébellion réussira à coup sûr!
Da da da da…
Dans la rue déserte, le bruit de sabots et une série de pas approchèrent de la résidence des Xu.
« Ils sont là! »
L'expression de Kou Ruozhi se durcit. « Agissez selon le plan. Sur le chemin où nous escorterons Xu Junhe et sa femme vers la prison, nous les saisirons.
Tant que Xu Junhe rejoindra notre culte, le Royaume de Qi et le Royaume de Wu seront à notre merci, et nous serons assez riches pour rivaliser avec un pays — ce n'est pas un rêve. »
« Mais est-ce que Xu Junhe acceptera? »
L'homme robuste demanda avec doute.
« Il le fera. »
Kou Ruozhi avait l'air sûr de lui. « Il le fera pour son fils benêt, s'il ne le fait pas pour lui-même. »
…
Boum!
Le portail principal de la famille Xu fut fracassé.
Le Gouverneur de Donghe menait les soldats, et la résidence des Xu fut immédiatement plongée dans le chaos. Le Chef d'Escorte Chen, le Chef Wang et les autres furent tous stupéfaits. Ce n'étaient pas les fidèles du Culte de la Mère Céleste, mais des soldats du gouvernement?
En un instant, leurs expressions changèrent et ils se retirèrent silencieusement sur le côté, prêts à s'enfuir si la situation devenait défavorable.
« Xu Junhe s'est complotté avec le Culte de la Mère Céleste et a commis des crimes odieux. Par ordre de ce bureau, fouillez la résidence des Xu et arrêtez Xu Junhe et sa femme! »
Le Gouverneur de Donghe regarda férocement les gardes du corps et les experts comme le Chef d'Escorte Chen, et dit d'une voix grave : « Ceux qui ne sont pas impliqués, déposez vos armes, et après une fouille corporelle pour vérifier votre identité, vous pourrez partir. »
Les gardes du corps posèrent leurs armes.
Le Chef d'Escorte Chen et les autres firent de même.
C'était le gouvernement, pas les fidèles du Culte de la Mère Céleste. Agir serait équivalent à une rébellion, un crime passible de l'exécution de toute la famille.
Xu Junhe soutint Madame Xu alors qu'ils sortaient, regardant calmement le Gouverneur de Donghe. Ils avaient bu ensemble il y a peu, et pourtant il se montrait si impitoyable maintenant.
C'est là toute la cruauté de la lutte pour la succession du Prince Héritier.
« Se comploter avec le Culte de la Mère Céleste? Pourquoi donc? »
Xu Junhe regarda le Gouverneur en soupirant.
Se comploter avec le Culte de la Mère Céleste — un crime odieux — cela servait à anéantir complètement la famille Xu et celle de son beau-père.
Le Gouverneur de Donghe parut froid et indifférent. « Ce bureau est responsable de la perquisition de la famille Xu. La question de la complicité avec le Culte de la Mère Céleste sera naturellement jugée par le ministère de la Justice. »
Xu Junhe resta silencieux.
Ne pas le condamner immédiatement pour complicité avec le Culte de la Mère Céleste servait probablement à lui laisser le temps de réfléchir à sa véritable implication. Une fois la complicité confirmée, il n'y aurait plus de retour en arrière.
C'était un crime punissable par l'exécution de toute la famille.
S'il était reconnu coupable d'autres crimes, il pourrait être exilé plutôt que exécuté.
Rien de tout cela ne pouvait être contrôlé par un marchand comme lui. Seul son beau-père à la capitale pourrait éventuellement trouver une issue.
« Emmenez-les! »
Le Gouverneur de Donghe fit un geste de la main, et deux soldats s'avancèrent avec des entraves, se préparant à arrêter Xu Junhe et sa femme. Les soldats se précipitèrent pour fouiller la résidence des Xu.
L'homme le plus riche du district de Donghe, avec une fortune immense — qui n'en serait pas jaloux?
Maintenant, ce géant était sur le point de tomber, et d'innombrables loups affamés allaient sûrement s'agiter pour le dévorer.
Soudain, un rugissement comme le tonnerre retentit.
« Je vais voir qui ose fouiller ma maison! »
Le visage de Madame Xu changea et elle s'exclama : « Yan! »
Son visage devint pâle. Pourquoi revenait-il maintenant?
Boum!
À ce moment-là, deux dragons pourpres, porteurs d'une puissance terrifiante et brûlante, dévalèrent du ciel, balayant les officiers comme avec la puissance du Ciel et de la Terre.
En un instant, tous les soldats furent projetés et tombèrent au sol, incapables de se relever pendant un long moment.
Les deux soldats qui tenaient les entraves, se préparant à arrêter Xu Junhe et sa femme, furent enveloppés et soulevés dans les airs par un dragon géant, avant d'exploser en plein vol. L'aura brûlante ressemblait à des flammes terrifiantes.
Les deux soldats furent réduits en cendres et retombèrent sur les autres soldats.
Un jeune homme, entouré d'un Qi brûlant, descendit du ciel avec une majestueuse puissance divine, atterrissant devant Xu Junhe et sa femme.
Silence!
Le Gouverneur de Donghe tremblait, les yeux écarquillés par le choc.
Les soldats gisaient tous au sol, tremblant de peur.
Les gardes du corps de la famille Xu restaient bouche bée, les yeux grands ouverts, regardant le jeune homme descendre du ciel, totalement stupéfaits.
Le Chef d'Escorte Chen déglutit plusieurs fois, la sueur coulant sans cesse de son front, les yeux écarquillés et l'esprit vide.
Xu Yan?
Le fils benêt de Xu Junhe?
Comment était-ce possible!
Les plus choqués furent Xu Junhe et sa femme. Voir Xu Yan descendre du ciel, et surtout ces dragons terrifiants balayant les soldats, c'était manifestement un pouvoir surhumain.
Leur fils avait cherché des ermites, voulant cultiver la légendaire et puissante Voie Martiale décrite dans les livres d'histoires.
Avait-il vraiment réussi sa cultivation?
Xu Yan était furieux. Il s'était retenu ; sinon, ces soldats auraient été tués et leurs corps dispersés.
C'était la résidence des Xu, et sa mère était là. Il ne voulait pas salir les lieux ni effrayer sa mère, alors il s'était montré sobre.
Seuls les deux soldats tenant les entraves avaient été tués par sa Paume du Dragon Descendant, leur Qi et leur Sang ayant été brûlés jusqu'au charbon.