« La sorcière ensorceleuse dévoreuse d'âmes ! »
dit le Vénérable Céleste d'une voix grave, en serrant les dents.
« Hi hi, la grosse proie me connaît. On dirait que tu es un connaisseur ! »
Mei Wu se couvrit la bouche et sourit, avançant une jambe blanche et délicate, débordante de séduction.
« Votre clan Mei Wu mérite vraiment de mourir ! »
Le Vénérable Céleste était furieux.
« Aujourd'hui, je vais te tuer ! »
Il brandit sa longue lance et attaqua directement.
« Le clan Mei Wu ? »
Mei Wu resta visiblement interdite un instant, puis son sourire s'épanouit de nouveau.
« Grosse proie ignorante ! »
Boum !
Une lumière rose déferla, et d'un mouvement de sa main blanche et délicate, un guqin apparut, dont les notes cristallines résonnèrent. Des attaques jaillirent avec la musique.
À cet instant, Mei Wu semblait absorbée par son jeu de guqin.
L'éclat rose illumina le Ciel et la Terre et heurta la puissante aura du Vénérable Céleste.
Le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux et Fu Tianhai arrivèrent enfin.
« Que se passe-t-il ? »
Ils furent stupéfaits en voyant la grande bataille devant eux.
Être capable de livrer une grande bataille contre le Vénérable Céleste : quel genre d'ennemi était-ce ?
« C'est la Fosse Céleste ! »
Le Seigneur du Manoir Tonnerre-Nuage expliqua d'une voix grave : « L'emplacement du Palais de la Neige Silencieuse s'est changé en Fosse Céleste. Une femme étrange appelée Mei Wu est apparue, capable de dévorer les âmes divines, d'une puissance incroyable... »
La sorcière ensorceleuse dévoreuse d'âmes !
C'était ce qu'avait dit le Vénérable Céleste.
De plus, aux quelques mots du Vénérable Céleste, on pouvait comprendre que la Fosse Céleste était dangereuse et que de puissants ennemis y apparaîtraient.
Quant à savoir comment la Fosse Céleste était apparue et pourquoi un ennemi aussi étrange s'y trouvait, nul ne le savait.
Et puis, Mei Wu semblait être une race ?
« Heureusement que le Vénérable Céleste est arrivé à temps, sinon nous étions perdus ! »
dit l'Empereur du Grand Zhou en soupirant.
« Mei Wu est si puissante. Le Vénérable Céleste pourra-t-il la tuer ? »
dit Fu Tianhai, inquiet.
« Heh ! »
Le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux ricana : « Fu Tianhai, c'est un Vénérable Céleste, un Vénérable que notre Salle des Mille Arts Martiaux a invité. Aussi puissante que soit cette Mei Wu, elle ne fait pas le poids face à un Vénérable Céleste.
« Une fois que le Vénérable Céleste aura soumis l'ennemi de la Fosse Céleste, l'ordre du Royaume Spirituel devrait être rétabli ! »
Le Seigneur du Manoir Tonnerre-Nuage et le Maître du Palais Spirituel hochèrent la tête : « Si même le Vénérable Céleste ne fait pas le poids, le Royaume Spirituel sera vraiment en danger. Personne ne pourra vaincre Mei Wu ! »
« Je pense que nous devrions nous préparer au pire. »
dit gravement l'Empereur du Grand Zhou.
« Empereur du Grand Zhou, oses-tu mettre en doute la puissance du Vénérable Céleste ? »
Le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux, sûr de lui avec le Vénérable Céleste pour appui, se montrait arrogant ; il jeta un regard à l'Empereur du Grand Zhou et parla froidement.
Le visage de l'Empereur du Grand Zhou s'assombrit. « Ne me calomnie pas. Comment pourrais-je mettre en doute la puissance du Vénérable Céleste ? »
« Alors que veux-tu dire par "se préparer au pire" ? »
Le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux ne lâchait pas prise.
« Hmph, l'ouverture du Pont Divin demande encore du temps. Si un accident survient vraiment, par exemple si un ennemi plus fort sort de la Fosse Céleste, que ferons-nous ?
« Je pense que nous devrions inviter un autre Vénérable Céleste pour plus de sûreté. »
dit l'Empereur du Grand Zhou, le visage sombre.
« Alors toi, le Grand Zhou, ouvre le Pont du Vide et invite un autre Vénérable Céleste à venir. »
ricana le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux.
« La dernière fois que le Grand Zhou a ouvert le Pont du Vide, c'était il y a neuf ans, pour envoyer au loin deux prodiges au Corps Spirituel. Ce n'est pas encore le moment de rouvrir le Pont du Vide ! »
L'Empereur du Grand Zhou foudroya du regard le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux.
Le Pont du Vide ne pouvait s'ouvrir qu'une fois tous les dix ans. Le Grand Zhou l'avait ouvert neuf ans plus tôt pour envoyer au loin des prodiges au Corps Spirituel.
Le nom de Hongzhou était d'ailleurs lié à l'ouverture du Pont du Vide. Une lumière arc-en-ciel illuminait le Ciel et la Terre, d'où ce nom.
Mais ceux qui ignoraient le secret n'y voyaient qu'une banale lumière arc-en-ciel, un spectacle propre à Hongzhou, sans savoir qu'il s'agissait d'un pont, un pont qui emmenait au loin les prodiges au Corps Spirituel.
« L'Empereur du Grand Zhou a raison. Nous devons être prêts ! »
Le Seigneur du Manoir Spirituel Impérial hocha la tête en signe d'approbation.
Ce Vénérable Céleste avait été invité par la Salle des Mille Arts Martiaux. C'était un Vénérable Céleste venu des montagnes où résidaient les protecteurs de la Salle des Mille Arts Martiaux. Même si chaque faction avait ses propres protecteurs, face à un Vénérable Céleste qui n'était pas de leur camp, une certaine appréhension demeurait.
D'autant que la Salle des Mille Arts Martiaux avait toujours été plutôt sans vergogne.
Et si leurs forces protectrices étaient tout aussi sans vergogne ? Ne serait-ce pas un désastre ?
Par exemple, si leurs propres prodiges au Corps Spirituel étaient emmenés de force...
« Heh ! »
Le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux eut un sourire fier.
Les autres Sectes Spirituelles Transcendantes n'auraient pas le temps d'ouvrir le Pont du Vide.
La grande bataille allait bientôt s'achever. La puissance du Vénérable Céleste balaierait le Royaume Spirituel, et ils n'auraient plus qu'à obéir. La Salle des Mille Arts Martiaux, appuyée par le Vénérable Céleste, pourrait faire bien des choses.
L'ordre du Royaume Spirituel n'était pas une chose que n'importe qui pouvait briser.
Son regard balaya froidement Wu Tiannan.
Wu Tiannan ne regarda même pas le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux. Il observait attentivement la grande bataille entre le Vénérable Céleste et Mei Wu.
Il n'était plus très loin de devenir un Vénérable des Lois Condensées.
Mais ce demi-pas était un bond immense.
Cela ne semblait être qu'un demi-pas, mais ce demi-pas était comme la différence entre le Ciel et la Terre.
« Voilà donc un Vénérable des Lois Condensées. Comme l'a dit l'Aîné, raffiner les Lois du Ciel et de la Terre... Le discernement spirituel du Royaume Spirituel ne suffit pas à raffiner les Lois du Ciel et de la Terre, c'est pourquoi on ne peut pas percer. »
murmura Wu Tiannan pour lui-même.
Xin Mengrou observait elle aussi la bataille. Après tout, elle n'était qu'à un demi-pas des Lois Condensées.
À présent, avec un Vénérable des Lois Condensées sous leurs yeux, c'était l'occasion d'entrevoir la puissance des Lois Condensées.
« Quelque chose ne va pas ! »
Soudain, Wu Tiannan fronça légèrement les sourcils.
Il n'était pas sûr que ce ne soit pas une illusion, mais le Vénérable Céleste semblait perdre du terrain, incapable de rivaliser avec Mei Wu.
Il regarda malgré lui Xin Mengrou, et Xin Mengrou le regarda aussi. Tous deux sentirent leur cœur sursauter : quelque chose n'allait vraiment pas du tout !
Le Vénérable Céleste ne faisait pas le poids face à Mei Wu !
Le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux, qui ne s'en rendait pas compte, restait d'une arrogance incroyable, le regard secrètement rivé sur Wu Tiannan, comme si bientôt, ce grand ennemi allait être soumis par le Vénérable Céleste !
Le Seigneur du Manoir Spirituel Impérial et le Seigneur du Manoir Tonnerre-Nuage avaient déjà envisagé d'ouvrir le Pont du Vide pour inviter un autre Vénérable Céleste, mais ouvrir le Pont du Vide ne se faisait pas du jour au lendemain.
Il fallait du temps pour s'y préparer. Et maintenant, le Vénérable Céleste combattait l'ennemi et avait ordonné de sceller l'État de Glace. S'ils partaient inconsidérément, ils offenseraient ce Vénérable Céleste. Et comme leurs protecteurs n'avaient pas encore envoyé de Vénérable Céleste, cela risquait d'être désastreux.
« Quelque chose ne va pas ! »
L'Empereur du Grand Zhou fronça soudain les sourcils.
Il jeta un regard discret à Wu Tiannan et Xin Mengrou. Voyant la gravité de leurs visages et comme une envie de battre en retraite, il sentit son cœur sursauter.
Puis il regarda Fu Tianhai, et à ce moment-là, Fu Tianhai avait lui aussi remarqué que quelque chose n'allait pas.
Le Vénérable Céleste semblait toujours d'une puissance incroyable, chaque coup renfermant la puissance du Ciel et de la Terre, comme pour soumettre Mei Wu.
Mais, de façon à peine visible, la lumière rose semblait avoir percé les défenses du Vénérable Céleste.
Des lotus roses entouraient les attaques du Vénérable Céleste, l'envahissant et le scellant sans cesse, limitant sa retraite et l'empêchant de fuir.
« Grosse proie, en te dévorant, cette servante gagnera en force. »
Le rire envoûtant de Mei Wu résonna.
Boum !
Le Vénérable Céleste frappa de sa longue lance, et sa silhouette grandit en un instant. La puissance des Lois du Ciel et de la Terre se déversa, le vent et les nuages du champ de bataille déferlèrent, et une longue lance fendit l'air, plongeant vers les couches de lumière rose qui l'encerclaient.
Fiou !
Des lotus roses jaillirent en tourbillonnant, s'enroulant autour de la lance comme des chaînes pour tenter de la sceller, tandis que Mei Wu se rapprochait inexorablement.
Ses mains blanches et délicates plongèrent derrière elle, dans la Fosse Céleste, et en tirèrent un trident rose.
Le trident perça violemment les couches de défense et transperça le corps du Vénérable Céleste. Des fissures apparurent sur son armure noire.
« Fuyez, ouvrez le Pont Divin et invitez un Vrai Roi à descendre sur le Royaume Spirituel pour soumettre la Fosse Céleste de Mei Wu ! »
À cet instant, le Vénérable Céleste rugit.
Le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux et les autres restèrent pétrifiés.
Le Vénérable Céleste ne faisait pas le poids face à Mei Wu ?
« Fuyez ! »
Le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux fut le premier à faire demi-tour et à fuir. Une sueur froide ruisselait sur son visage. Le Vénérable Céleste avait bel et bien été vaincu !
'Quelle horreur !'
« Le Royaume Spirituel est fini. »
« Vite, à Hongzhou. Le Pont du Vide n'est pas encore refermé. Vite, allons chercher de l'aide ! »
« C'est trop tard. Vu l'heure, le Pont du Vide est déjà refermé ! »
« Manoir Spirituel Impérial, Manoir Tonnerre-Nuage, ouvrez vite le Pont du Vide et invitez un Vénérable Céleste à venir ! »
« C'est trop tard ! On ne peut pas l'ouvrir du jour au lendemain ! »
Un groupe de puissants, terrifiés, fuyait éperdument.
« Les proies ne peuvent pas échapper au terrain de chasse de ma Mei Wu. »
La voix de Mei Wu résonna au loin.
À cet instant, tous les puissants étaient trempés de sueur froide.
« Que faire ? Que faire ? Le Royaume Spirituel est sans doute perdu. Nous ne pouvons qu'attendre l'ouverture du Pont Divin et l'arrivée des Vénérables Célestes pour résoudre cette crise ! »
« Le temps que le Pont Divin s'ouvre, nous serons tous morts ! »
« Allons dans la Région Intérieure ! »
« Oui, allons dans la Région Intérieure ! »
proposa anxieusement un puissant.
« La Région Intérieure... on ne peut pas y aller. La Porte du Royaume Spirituel a disparu ! »
soupira tristement le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux.
« Quoi ? »
Tous les puissants furent sous le choc. La Porte du Royaume Spirituel avait disparu. Cela pouvait-il être lié à l'apparition de la Fosse Céleste ?
« Fuyons tant que nous le pouvons. »
soupira tristement l'Empereur du Grand Zhou.
« Pas de panique, tout le monde. Notre Royaume Spirituel a un expert aîné ! »
dit soudain Wu Tiannan d'une voix grave.
« Un expert aîné ? »
« Où est cet expert aîné ? »
Tout le monde resta interdit.
« Oui, un expert aîné, un Expert Suprême. Notre Royaume Spirituel abrite un expert aîné retiré du monde. Face à une si grande calamité, seul un expert aîné invité pourra protéger notre Royaume Spirituel. »
dit aussi Xin Mengrou, les yeux brillants.
Comment avaient-ils pu oublier cet Aîné ?
L'Empereur du Grand Zhou et les autres se sentirent rassurés. Puisque Xin Mengrou le disait, ce devait être un expert aîné d'une puissance incroyable, non ?
Pourtant, ils manquaient encore un peu de confiance.
« Un expert aîné peut-il se comparer à un Vénérable Céleste ? Même le Vénérable Céleste est tombé, et une fois que Mei Wu l'aura dévoré, elle sera encore plus forte ! »
dit le Maître de la Salle des Mille Arts Martiaux sans grande conviction.
« C'est un véritable Expert Suprême : un Vénérable Céleste ne lui arrive pas à la cheville. »
dit Wu Tiannan avec assurance.
Cet Aîné était un être qui transcendait le Ciel et la Terre. Un Vénérable Céleste pouvait-il transcender le Ciel et la Terre ?
« Où se trouve cet expert aîné ? »
demanda précipitamment le Seigneur du Manoir Spirituel Impérial.
« Au Pavillon Éternel ! »
dirent Wu Tiannan et Xin Mengrou d'une seule voix.
***
Le bateau volant du Pavillon Éternel était arrivé à Yunzhou. En contrebas, de l'immense Yunzhou ne dépassaient plus que des montagnes hors de l'eau ; les villes avaient disparu depuis longtemps.
« Cette eau est étrange. »
dit Su Lingxiu en fronçant les sourcils.
« C'est l'érosion d'une aura particulière. Il suffit de couper la source pour que tout redevienne normal. »
dit après un instant de réflexion.
La source se trouvait dans la Fosse Céleste de l'État de Glace.
tenait le Livre de Tai Cang entre ses mains. Il en était déjà à la treizième page.
À mesure que sa base de cultivation progressait, la vitesse à laquelle il mémorisait les Lois du Dao augmentait elle aussi.
Soudain, quelque chose se produisit.
Le Livre d'Or de la Grande Voie s'ouvrit, et une lumière dorée en jaillit.
« Les artistes martiaux de la Grande Désolation dépassent les dix millions ; tu obtiens l'Aspect Divin de la Grande Désolation ! »
Le nombre d'artistes martiaux cultivant la Voie Martiale de la Grande Désolation dans la Région Intérieure avait dépassé les dix millions !
Cette vitesse était incroyable.
Qui plus est, à mesure que le nombre d'artistes martiaux de la Grande Désolation augmentait, leur nombre croîtrait ensuite encore plus vite.
« Cet Aspect Divin de la Grande Désolation est plutôt puissant ! »
était ravi. L'Aspect Divin de la Grande Désolation se renforcerait sans cesse et deviendrait vaste et mystérieux à mesure qu'augmenterait le nombre d'artistes martiaux de la Grande Désolation.
« La Grande Désolation est comme le commencement du Ciel et de la Terre, l'image du chaos primordial... »
Une fois l'Aspect Divin de la Grande Désolation déployé, l'image de l'Expert Suprême serait encore plus saisissante, plus impressionnante, plus insondable.
« Pas mal. Avec l'aura mystérieuse en plus, même des artistes martiaux plus forts que moi en auraient les jambes coupées. »
marmonna pour lui-même.
Aspect Divin de la Grande Désolation plus aura mystérieuse : même des artistes martiaux plus forts que lui prendraient peur et n'oseraient pas agir inconsidérément !
« Je me demande ce qui se passe avec la Fosse Céleste de l'État de Glace. Est-ce que je ne vais pas devoir tout soumettre moi-même ? »
regarda en direction de l'État de Glace, pensif.
« Ce Vénérable Céleste est parti pour l'État de Glace. Je me demande où en sont les choses maintenant, et si le problème peut être réglé. »
Cet artiste martial, invité par la Salle des Mille Arts Martiaux, était assez fort. Avec la puissance du Ciel et de la Terre, il devrait pouvoir soumettre la Fosse Céleste, non ?
Le bateau volant du Pavillon Éternel continua vers l'État de Glace, sans aller très vite.
Fiou !
Deux silhouettes arrivèrent en hâte depuis le ciel.
Fang Hao et Yue Changming.
« Frère cadet martial, quelle est la situation ? »
demanda Su Lingxiu, curieuse.
« Ça va mal ! »
dit Fang Hao, l'air grave. « Une immense caverne est apparue dans l'État de Glace, et elle est étrange, comme un trou apparu entre le Ciel et la Terre.
« Il y a une femme puissante dans la Fosse Céleste, appelée Mei Wu. Elle peut dévorer les âmes divines, elle semble se nourrir des âmes divines des artistes martiaux.
« Elle est extrêmement puissante. Même l'Aîné Wu et les autres, en unissant leurs forces, n'ont pas fait le poids. J'ai utilisé une Grande Formation pour la prendre par surprise, et je n'ai réussi à la piéger qu'un instant avant qu'elle ne se libère et nous prenne en chasse.
« Mais maintenant, le Vénérable Céleste combat Mei Wu. Je ne sais pas quelle sera l'issue. »
Fang Hao raconta les événements.
Toutes les personnes présentes furent choquées.
Se nourrir d'âmes divines ?
« Qu'est-ce que c'est que cette sorcière ? Le Royaume Spirituel a vraiment produit une personne aussi étrange. »
était quelque peu surpris.
Puis il dit avec empressement : « Laissez-moi aller la rencontrer ! »
Fang Hao secoua gravement la tête. « Grand Frère Martial, même en unissant nos forces, nous ne faisons pas le poids. J'ai le sentiment que ce Vénérable Céleste va sans doute perdre !
« Et une fois qu'elle aura dévoré le Vénérable Céleste, sa force risque de devenir encore plus grande !
« Cette Fosse Céleste est très particulière. Je ne sais pas ce que signifie son apparition. »
et les autres regardèrent leur Maître.
restait calme, les yeux sur le Livre de Tai Cang qu'il tenait, apparemment indifférent à la Fosse Céleste de l'État de Glace et à cette mystérieuse Mei Wu.
En réalité, lui aussi était quelque peu surpris. 'Dévorer les âmes divines ? Même le Vénérable Céleste ne fait pas le poids ? S'il est vaincu, qui dans tout le Royaume Spirituel pourra lui tenir tête ?
'Au bout du compte, c'est moi qui vais devoir intervenir, non ? Si la force de Mei Wu dépasse l'imagination, ce ne serait pas dangereux ?'
réévalua malgré lui sa propre force. Combien de Vénérables Célestes pourrait-il affronter à lui seul ?
'Avec ma cultivation du Royaume de l'Aspect Divin, le Corps Invincible des Étoiles du Grand Soleil, mes diverses Capacités Divines, l'Aspect Divin de la Grande Désolation, le Vrai Corps de l'Ancêtre Démon... affronter seul une centaine de Vénérables Célestes ne poserait aucun problème.'
'Dans ce cas, même si le Vénérable Céleste est dévoré et que la force de Mei Wu augmente, je devrais encore pouvoir la soumettre.'
'Mais y a-t-il un ennemi plus fort dans la Fosse Céleste ?'
'Je dois rester prudent. Pas question de chavirer dans un caniveau.'
se sentit quelque peu impuissant. Il avait voulu rester discret, éviter d'agir si possible. Voilà qu'il semblait devoir agir de nouveau !
Heureusement, sa force suffisait.