Plus ils s'enfonçaient, plus l'Énergie Spirituelle se faisait riche. Bientôt, ils virent des Cristaux Spirituels scintiller partout sur les parois de la grotte ; ils pénétraient déjà dans la zone de la Mine Spirituelle. Ce tronçon du passage de la Mine Spirituelle n'avait pas été exploité, et le nombre de Pierres de Cristal Spirituel y était limité. À intervalles réguliers, une Pierre de Lune était enchâssée dans la paroi, sa faible lueur argentée illuminant le passage. Traversant le passage de la grotte, ils débouchèrent dans une immense caverne souterraine. À gauche de l'entrée, dans l'enceinte de la grande mine, se dressait un pavillon. Du pavillon, on pouvait embrasser du regard toute la mine. Le pavillon tout entier était taillé dans de la Pierre de Cristal Spirituel. Les Cristaux Spirituels de la mine avaient tous été extraits, ne laissant que ce Pavillon de Cristal Spirituel. À l'intérieur du pavillon, un homme d'âge moyen était assis, les yeux mi-clos, en cultivation. Une épaisse Énergie Spirituelle convergeait vers lui. Devant la mine, plus de vingt galeries étaient disposées. On apercevait plusieurs disciples de la Secte du Dieu de Jade pénétrer dans l'une des galeries ensemble, portant des artefacts précieux servant à extraire les Pierres de Cristal Spirituel. Ce n'était là que la lisière de l'ensemble de la grande mine. La personne dans le Pavillon de Cristal Spirituel était l'Ancien Dieu Raffiné de la Secte du Dieu de Jade posté ici. Outre lui, plusieurs petites maisons avaient été bâties en Pierre de Cristal Spirituel sous le pavillon — les résidences des diacres de la Secte du Dieu de Jade chargés de ce lieu. Chaque diacre était un artiste martial du Royaume Ciel-Homme Supérieur. Xu Yan bondit directement vers le pavillon. Bien que la force de l'autre ne fût qu'au stade initial du Dieu Raffiné, il aurait pu le tuer même sans attaque sournoise. Mais, après tout, ils se trouvaient dans une mine. Si un combat éclatait et que l'autre, voyant qu'il ne faisait pas le poids, détruisait désespérément la Mine Spirituelle, et par conséquent la Fleur d'Âme Terrestre qui pouvait s'y trouver, ils pourraient ne pas parvenir à l'en empêcher. De plus, il y avait d'autres disciples de la Secte du Dieu de Jade dans la Mine Spirituelle. S'ils entendaient le tumulte et détruisaient la Fleur d'Âme Terrestre, la perte serait grande. Dans une Mine Spirituelle aussi vaste, la chose la plus précieuse était sans conteste la Fleur d'Âme Terrestre !
« Qu'est-ce que c'est ? » L'Ancien de la Secte du Dieu de Jade ouvrit les yeux et demanda d'une voix grave. Le visiteur était l'un des diacres en faction à l'extérieur. À moins d'une affaire majeure, ils ne venaient jamais le trouver.
« Ancien… » Xu Yan était parvenu au pavillon et parla doucement. À l'instant où il prononça ces mots, la lumière de l'épée s'éleva, et la Formation de l'Épée des Myriades de Rivières enveloppa instantanément l'autre. L'Épée Xun Mie s'abattit ! L'Ancien de la Secte du Dieu de Jade fut pris totalement au dépourvu. Après tout, qui aurait cru que quelqu'un usurperait l'identité d'un diacre de garde, avec une apparence et une aura identiques ? De surcroît, en tant que première secte de la Préfecture de Yu, qui oserait l'assassiner ?
« Toi ! » L'expression de l'Ancien de la Secte du Dieu de Jade changea radicalement. Son Âme Divine jaillit, une lumière blanche surgit de son corps, sur le point de se défendre ! Cependant, la Formation de l'Épée des Myriades de Rivières s'était déjà abattue !
*Pouf !*
« Qui es-tu ? » L'Ancien de la Secte du Dieu de Jade était stupéfait. À cet instant, son corps était annihilé par la formation d'épée. Son Âme Divine s'effondrait. Il posa sa dernière question, choqué.
« Dieu de l'Épée Xu Yan ! » Xu Yan dit indifféremment. L'Ancien de la Secte du Dieu de Jade était mort ! Il tendit la main et prit la Poche de Stockage de l'autre. Sous le pavillon, Fang Hao et Meng Chong avaient expédié les diacres en un clin d'œil. Avec la force de ces deux-là, ces diacres, qui n'avaient que la force du Ciel-Homme Supérieur, n'opposèrent aucune résistance. Ils ne purent même pas donner l'alerte avant d'être tous tués ! Fang Hao agita la main, et un instrument de formation s'envola. En un instant, une Grande Formation fut dressée dans l'immense caverne de la mine ! Tout disciple de la Secte du Dieu de Jade pénétrant dans la mine serait perdu dans la Grande Formation, et ne parviendrait même pas à détecter quelque chose d'anormal.
« Allons-y, cherchons la Fleur d'Âme Terrestre. » Dit Xu Yan. La Fleur d'Âme Terrestre était le trésor le plus important. Les trois marchèrent vers les galeries. Chaque galerie portait des indications, et deux des galeries étaient interdites aux diacres et aux disciples !
« La Fleur d'Âme Terrestre se trouve très probablement dans ces deux galeries. J'irai voir celle-ci, et vous deux, frères cadets martiaux, pourrez explorer l'autre. » Xu Yan entra dans l'une des galeries. Meng Chong et Fang Hao pénétrèrent dans l'autre. Comme prévu, au fond de la galerie, sur le site d'excavation de la Mine de Cristal Spirituel, sur la Mine de Cristal Spirituel scintillante, une fleur blanc laiteux poussait, accrochée fermement au Cristal Spirituel. La Fleur d'Âme Terrestre ! Une Herbe Spirituelle de Grade Divin, incroyablement rare même dans le Royaume Spirituel. Le cœur de Xu Yan était rempli d'excitation. Il excava soigneusement la Fleur d'Âme Terrestre, utilisa la restriction pour sceller les herbes spirituelles que Su Lingxiu lui avait apprise, scella la plante, et la mit dans son Anneau de Stockage. Il jeta un coup d'œil à la Mine de Cristal Spirituel. Les réserves de Cristaux Spirituels ici étaient incalculables. Avec cette seule Mine de Cristal Spirituel, la Secte du Dieu de Jade ne manquerait pas de Cristaux Spirituels pour cultiver ses disciples. Bien sûr, la chose la plus précieuse restait sans conteste la Fleur d'Âme Terrestre. Xu Yan n'excava pas les Cristaux Spirituels. Cette Mine de Cristal Spirituel demanderait un temps inconnu pour être exploitée ; l'occuper suffisait. Ils sortirent de la galerie et revinrent dans la caverne de la mine. Au bout d'un moment, Meng Chong et Fang Hao revinrent, excités.
« Il y a deux Fleurs d'Âme Terrestre ici. » Dit Fang Hao, excité.
« J'en ai une de mon côté ! » Dit Xu Yan en souriant. Cette Mine Spirituelle en contenait trois. Si une autre Mine Spirituelle en possédait également, l'accumulation de la Secte du Dieu de Jade devait être considérable. Pas étonnant qu'ils aient été prêts à en offrir une comme prime pour sa capture. Il parcourut des yeux les autres galeries. Plusieurs disciples de la Secte du Dieu de Jade sortaient des galeries, remettaient les Cristaux Spirituels extraits au diacre, et rentraient avec excitation pour continuer l'extraction. Mais les disciples de la Secte du Dieu de Jade ne savaient pas qu'après leur retour dans la caverne, ils tombaient dans la Grande Formation et étaient déjà dans une illusion. Ils semblaient entrer dans les galeries pour extraire, mais ils étaient en réalité restés dans la caverne tout du long.
« Allons-y, à la prochaine grande mine ! » Xu Yan fit demi-tour pour partir. Cette grande mine était déjà enveloppée dans une formation. Ces disciples de la Secte du Dieu de Jade ne pouvaient pas se libérer des entraves de la formation, et la nouvelle ne filtrerait pas. Une fois le plan achevé, ils ouvriraient une brèche de fuite, permettant à ces disciples de la Secte du Dieu de Jade de partir. Après cela, cette grande mine serait occupée. La suite serait laissée à l'Alliance des Myriades de Mondes de Fang Hao pour l'excavation et la gestion. À la seconde grande mine de la Secte du Dieu de Jade, les trois suivirent la même procédure, tuant l'artiste martial du Dieu Raffiné posté là, dressant la formation, et cueillant les Fleurs d'Âme Terrestre à l'intérieur.
« Il n'y en a que deux. » Cette Mine Spirituelle ne contenait que deux Fleurs d'Âme Terrestre.
« Maintenant, il est temps d'agir contre la Secte du Dieu de Jade ! » Dit Xu Yan d'une voix grave.
« Frère aîné martial, je suis prêt. Cette attaque surprise nous permettra sans aucun doute de mettre la main sur le Trésor de la Secte du Dieu de Jade ! » Fang Hao avait un air excité. Li Xuan observait le tout, et ne put s'empêcher de hocher la tête secrètement. Xu Yan et les autres avaient fait des préparatifs méticuleux, occupant silencieusement les Mines Spirituelles et tuant les Célestes Dieux Raffinés. Pour chaque Céleste Dieu Raffiné tué par Xu Yan, le Grand Livre du Grand Dao rétroagissait avec une technique d'Annihilation Divine. Il en avait déjà obtenu cinq. À l'extérieur de la Secte du Dieu de Jade, Xu Yan et les trois autres arrivèrent discrètement, masquant leurs auras et se cachant dans une caverne de montagne.
« Envoie un message à Yu Gao, il est temps d'agir. » Xu Yan regarda Fang Hao et acquiesça. Fang Hao sortit un Talisman de Transmission et transmit l'ordre d'agir à Yu Gao.
…
« Le Chef de l'Alliance a envoyé un message, il est temps d'agir. Tout le monde connaît le plan. Si cela réussit, notre Alliance des Myriades de Mondes de la Préfecture de Yu s'élèvera ! » « Nous avons les Mines de Cristal Spirituel maintenant, donc la jeune génération de l'Alliance ne manquera pas de ressources de cultivation. Nous pourrons orienter davantage de ressources vers les génies. » « Tout le monde, ne soyez pas négligents. Si quelqu'un gâche la mission, ne me blâmez pas d'être impitoyable ! » Dit Yu Gao d'une voix grave au groupe d'artistes martiaux du Dieu Raffiné.
« Ne vous inquiétez pas, Grand Protecteur, nous ne gâcherons absolument pas le plan du Chef de l'Alliance ! » Dit le Protecteur de Droite, excité. Bien qu'ils n'aient pas encore rencontré le nouveau Chef de l'Alliance, l'apparition des Talismans de Brume et des Talismans de Téléportation leur montrait que le nouveau Chef mènerait assurément l'Alliance des Myriades de Mondes à s'envoler !
« C'est exact, nous sommes opprimés par les Sectes Spirituelles et les clans depuis longtemps. Puisque nous en avons l'occasion, comment ne pas tout tenter ? » Les autres artistes martiaux du Dieu Raffiné acquiescèrent tous.
« Agissez selon le plan, et n'agissez pas à la légère ! » Dit Yu Gao d'une voix grave.
« Compris ! » Le Protecteur de Gauche et les autres acquiescèrent.
« Je vais voir Zhu Liang et lui faire savoir que moi, Yu Gao, je suis toujours vivant et en pleine forme, et que ma force est revenue à son apogée ! » Yu Gao ricana, se déplaça, et se dirigea vers la Secte du Dieu de Jade.
…
Dans la Grande Salle de la Secte du Dieu de Jade, Zhu Liang et un groupe d'Ancien du Dieu Raffiné étaient réunis, discutant de la marche à suivre. Cette Force de Cultivateurs Indépendants n'avait pas été complètement éradiquée, et il subsistait encore des dangers cachés. Xu Yan et Meng Chong étaient comme deux épées acérées suspendues au-dessus de leurs têtes, prêtes à frapper à tout moment. Pourtant, avec une prime si élevée, il n'y avait aucune nouvelle des deux. Même en dehors de la Préfecture de Yu, il n'y avait aucune nouvelle de leur localisation.
« Xu Yan et Meng Chong sont définitivement liés à cette Force de Cultivateurs Indépendants ! » Dit Zhu Liang d'une voix grave.
« Je crains qu'ils ne soient des vestiges de Wanxing. Nous devons informer les Sectes Spirituelles des Préfectures Extérieures de hausser leur vigilance et leur défense. J'ai déjà contacté le Maître de la Secte Xing de la Secte du Néant Cramoisi, et nous pourrons demander de l'aide à tout moment. » Dit Zhu Liang avec une expression sérieuse.
« Grand Ancien, quel est le prix pour demander de l'aide ? » Demanda le Maître de la Secte du Dieu de Jade d'une voix grave.
« Deux Fleurs d'Âme Terrestre ! » Les yeux de Zhu Liang se plissèrent légèrement, mais il dit : « L'autre Fleur d'Âme Terrestre est payée par la Famille Su. Ce n'est pas seulement une affaire de notre Secte du Dieu de Jade ! »
« Grand Ancien, est-il nécessaire de demander de l'aide ? » Un Ancien était quelque peu sceptique. Les gens se cachent, à quoi bon demander de l'aide ? Même si la Secte du Néant Cramoisi est puissante, sa sphère d'influence n'est pas dans la Préfecture de Yu. S'ils ne trouvent pas les gens, comment la Secte du Néant Cramoisi pourrait-elle les trouver ?
« Naturellement, ce n'est pas nécessaire à ce stade, mais nous avons besoin d'une retraite. Le Véritable Héritier du Néant Cramoisi est extrêmement puissant. Xu Yan est un génie. Une bataille entre génies est parfaitement normale. Tout comme par le passé, la Compétition des Génies. S'il est cultivé par les vestiges de Wanxing, alors nous suivrons les vieilles règles — la Compétition des Génies. Il se montrera assurément. Une fois qu'il se montre, il mourra sûrement. Un Véritable Héritier du Néant Cramoisi n'est pas quelque chose qu'un simple Cultivateur Indépendant peut égaler. » Dit Zhu Liang froidement. Les Anciens de la Secte du Dieu de Jade furent tous saisis. Ils allaient faire appel au Véritable Héritier du Néant Cramoisi, l'un des véritables génies sans égal. Bien qu'il n'eût pas encore percé le Royaume du Dieu Raffiné, il n'était qu'au Sommet du Grand Ciel-Homme, mais il avait autrefois tué un Cultivateur Indépendant du Dieu Raffiné et était salué comme le génie numéro un de l'État de Luo !
« S'il s'agit du Véritable Héritier du Néant Cramoisi, alors deux Fleurs d'Âme Terrestre en valent la peine ! » Le Maître de la Secte du Dieu de Jade sourit et acquiesça. Après cet incident, la Secte du Dieu de Jade et le Véritable Héritier du Néant Cramoisi créeraient un lien, et à l'avenir, le Véritable Héritier du Néant Cramoisi deviendrait un puissant appui pour la Secte du Dieu de Jade.
« J'espère voir la splendeur du Corps de Radiance Divine. Quelle est sa puissance, pour que sa radiance puisse résister à la puissance d'une Âme Divine. » Soupira un Ancien.
« Malheureusement, notre Secte du Dieu de Jade ne possède pas un tel génie ! » Soupira le Maître de la Secte du Dieu de Jade. Dans l'immensité de la Préfecture de Yu, il n'y avait en réalité personne dont le talent fût comparable à celui du Véritable Héritier du Néant Cramoisi. La Préfecture de Yu avait vraiment trop décliné. Soudain, une voix arrogante résonna.
« Zhu Liang, gamin, sors et bats-toi ! » L'expression de Zhu Liang changea, et il dit d'une voix grave : « C'est ce Cultivateur Indépendant du stade tardif du Dieu Raffiné. Il est déjà à moitié infirme ! » Il bougea, jaillissant instantanément hors de la Secte du Dieu de Jade. Le Maître de la Secte du Dieu de Jade et les Anciens changèrent aussi d'expression et le suivirent de près. À l'extérieur de la Secte du Dieu de Jade, l'aura de Yu Gao était puissante, et la puissance de son Âme Divine déferlait dans toutes les directions. Les diacres et disciples de la Secte du Dieu de Jade en bas étaient plaqués au sol par la puissance de son Âme Divine.
*Boum !* Une lumière blanche jaillit, la puissance d'une Âme Divine retentissant depuis l'intérieur de la Secte du Dieu de Jade, résistant à la puissance de l'Âme Divine de Yu Gao à l'extérieur.
« C'est le Grand Ancien ! » Les diacres et disciples de la Secte du Dieu de Jade étaient aux anges.
« Tu n'es pas mort ! » Zhu Liang fut choqué. Non seulement l'autre n'était pas à moitié infirme, mais sa force était revenue à son apogée. La puissance d'un cultivateur du stade tardif du Dieu Raffiné était débridée, déferlant dans toutes les directions. Cet homme devait mourir !
« Héhé, Zhu Liang, gamin, tu crois pouvoir me tuer ? Viens, viens, dans la Préfecture de Yu, il n'y a que toi et moi qui sommes au stade tardif du Dieu Raffiné. Aujourd'hui, réglons nos comptes. Qui est le plus fort de la Préfecture de Yu ! » Yu Gao ricana et lança une attaque d'un geste de la main !
« Aujourd'hui, tu mourras ! » Le cœur de Zhu Liang était rempli d'intention de tuer, et une lumière blanche jaillit de son corps tandis qu'il attaquait directement Yu Gao. Le Maître de la Secte du Dieu de Jade et les autres se ruèrent, voulant encercler et tuer Yu Gao.
« Vous, membres méprisables des Sectes Spirituelles, vous ne savez que harceler les faibles par le nombre ! » Yu Gao fit demi-tour et s'enfuit, Zhu Liang le poursuivant. Derrière Zhu Liang, un Ancien du stade moyen du Dieu Raffiné le poursuivait aussi, manifestement dans l'intention d'assiéger Yu Gao.
« Cet homme doit mourir sans aucun doute ! » Dit le Maître de la Secte du Dieu de Jade d'une voix grave. Alors que tous s'apprêtaient à revenir à la secte, ils changèrent soudain d'expression.
*Boum !*
« Tuez ! Zhu Liang n'est pas là, aujourd'hui nous percerons la Secte du Dieu de Jade ! » Un groupe de Cultivateurs Indépendants du Dieu Raffiné rugit et chargea.
« D'où sortent tant de Cultivateurs Indépendants du Dieu Raffiné ? » Le visage du Maître de la Secte du Dieu de Jade changea radicalement. Les Anciens du Dieu Raffiné se ruèrent, et une grande bataille éclata. Les Cultivateurs Indépendants furent instantanément en position d'infériorité, puis se mirent à fuir.
« Maudits membres des Sectes Spirituelles, pourquoi sont-ils si forts ? Fuyez, n'engagez pas le combat direct, les attaques sournoises sont les meilleures ! » « C'est ça, ils ont une grande base, et nous sommes pieds nus et pouvons aller et venir librement. Les attaques sournoises sont la meilleure stratégie ! » Un groupe de Cultivateurs Indépendants maudissait tout en faisant demi-tour pour fuir. Les visages des Anciens de la Secte du Dieu de Jade devinrent verts, et leur cœur était rempli d'intention de tuer. Ils devaient tuer ces Cultivateurs Indépendants, sinon, avec leurs attaques sournoises, la Secte du Dieu de Jade subirait sans doute de lourdes pertes.
« Tuez-les ! » « Envoyez un message à la Famille Su, envoyez un message aux autres Sectes Spirituelles et clans, encercler et tuez ces Cultivateurs Indépendants ! » Un groupe d'Ancien se lança à leur poursuite. Le visage du Maître de la Secte du Dieu de Jade était sombre. La secte ne pouvait pas se passer d'un puissant du Dieu Raffiné pour la garder, et lui, en tant que Maître de la Secte, ne pouvait pas partir. Il prit une grande inspiration et rentra dans la Grande Salle, ordonnant : « Tous les diacres et disciples, écoutez bien, tenez-vous pleinement prêts à vous défendre contre les attaques ! »
« Oui ! » La Secte du Dieu de Jade était en alerte maximale, et les diacres et disciples haussèrent tous leur vigilance. Entrant dans la Grande Salle, l'expression du Maître de la Secte du Dieu de Jade était extrêmement grave. D'où, dans la Préfecture de Yu, sortaient tant de Cultivateurs Indépendants du Dieu Raffiné ? Ils devaient être des puissants de cette Force de Cultivateurs Indépendants mystérieuse. Leurs ambitions étaient grandes, représentant une menace énorme pour les Sectes Spirituelles et les clans de la Préfecture de Yu.
« Nous devrions convoquer une conférence des Sectes Spirituelles et des clans pour régler cette affaire ! » Pensa le Maître de la Secte du Dieu de Jade ! Soudain, son expression changea radicalement.
*Boum !* Une dynamique éclata, voulant tuer hors de la Grande Salle, mais des couches de brume emplirent l'air, des illusions apparurent, le Feu du Phénix, la lumière de l'épée et le tonnerre semblaient former une grande formation, enveloppant toute la Grande Salle.
« Quel genre de méthode est celle-ci ? » L'expression du Maître de la Secte du Dieu de Jade changea radicalement.
*Boum !* Il frappa violemment, et la Grande Salle vola en éclats, mais hors de la Grande Salle, la brume était épaisse. La puissance de son Âme Divine ne pouvait rien sentir à l'intérieur de la brume, ni la situation à l'extérieur.