Li Xuan regarda le jeune garçon potelé, son expression lubrique et mystérieuse tirant une grimace au coin de sa bouche. Un seul coup d'œil à son visage suffisait à comprendre qu'il ne vendait rien de légitime.
Le jeune garçon potelé, apparemment inquiet que Li Xuan ne sache pas qui était le Jeune Maître Shen, ajouta d'une voix basse : « Un clan de premier rang, le Jeune Maître Shen Haizhou de la Famille Shen. C'est un trésor qu'il a lui-même hautement loué ! »
Shen Haizhou ?
Li Xuan haussa un sourcil. N'était-ce pas ce Jeune Maître de clan que Xu Yan avait rencontré dans le Royaume Spirituel ?
La curiosité piquée, il sourit et dit : « Oh, quel trésor est-ce qui a valu les éloges du Jeune Maître Shen ? »
« Grand Frère, viens, viens, laisse-moi te le montrer. »
Le jeune garçon potelé était aux anges ; un nouveau client ! La réputation du Jeune Maître de la Famille Shen était vraiment utile !
Li Xuan, sans crainte d'un piège, suivit le jeune garçon potelé dans la boutique miteuse.
« Comment t'appelles-tu ? »
Li Xuan examina la boutique simple, encombrée de divers matériaux de raffinage et d'objets de formes étranges.
« Grand Frère, je m'appelle Fang Hao. »
Fang Hao, tout en parlant, ferma la porte de la boutique, craignant un malentendu. Il expliqua : « Ce trésor doit être vu dans une lumière tamisée pour être pleinement apprécié. »
Disant cela, il sortit une boîte de derrière le comptoir, l'ouvrit et en retira une boîte d'environ un pied de long et d'une demi-pouce d'épaisseur.
La boîte avait une poignée de chaque côté, permettant une prise à deux mains.
Fang Hao attrapa derrière la boîte et en tira deux supports, posant la boîte sur la table.
D'un air mystérieux et lubrique, il dit : « Grand Frère, tu dois regarder attentivement. C'est un artefact précieux que j'ai laborieusement mis au point ; même le Jeune Maître Shen l'a hautement loué. »
Il montra un jeton de jade pendouillant à sa taille, disant : « Regarde ? C'est le Jeune Maître Shen qui me l'a donné. Ma relation avec lui est assez profonde. »
Li Xuan ricana. Fang Hao craignait qu'on ne vole le trésor, alors il usait de l'identité de Shen Haizhou pour intimider les gens. Et d'après le jeton de jade à sa taille, il semblait bien s'agir d'un jeton de clan.
Dans le Royaume Spirituel, avec sa hiérarchie stricte, Fang Hao, utilisant l'identité de Shen Haizhou, pouvait effectivement dissuader bien des gens aux mauvaises intentions.
Il regarda avec curiosité la boîte sur la table — carrée, avec une poignée de chaque côté, et une face avant lisse, comme un miroir.
« C'est un artefact précieux. »
Cette boîte était en effet un artefact précieux, mais sa fonction était inconnue.
Elle ne ressemblait pas à une arme.
« Oh, je veux voir comment ce trésor a mérité les éloges du Jeune Maître Shen. »
Li Xuan dit joyeusement.
« Tu verras ; tu ne seras pas déçu. »
Fang Hao arbora une expression lubrique.
Il saisit une poignée de la boîte d'une main, fit circuler sa technique de cultivation et insuffla de la puissance dans l'artefact.
Soudain, le côté lisse de la boîte brilla, et une belle silhouette apparut à la surface.
C'était le portrait vivant d'une beauté. Plus frappant encore, la femme sur le portrait était entièrement nue.
La bouche de Li Xuan tressaillit. Bien que l'expression lubrique de Fang Hao lui ait donné une idée, voir la chose de ses propres yeux le fit encore rire et pleurer.
Il pensait que le miroir affichant l'image d'une beauté était déjà remarquable, mais Fang Hao gloussa, et le miroir brilla à nouveau.
Cette fois, les personnages dans le miroir bougèrent — deux beautés enlacées, leurs mouvements gracieux et variés.
Li Xuan fut véritablement surpris.
Il eut l'impression de regarder un film romantique japonais de sa vie antérieure, sauf que les gens dans le miroir étaient des dessins, pas de vraies personnes, et qu'il n'y avait pas de son. Sinon, c'était similaire.
« Comment ça ? C'est un trésor, non ? »
Fang Hao rit lubriquement.
Sur le miroir dans la boîte, deux beautés s'entrelacèrent, puis un autre couple les remplaça.
Après avoir regardé la démonstration de Fang Hao, Li Xuan découvrit que les images de l'artefact étaient limitées, tout comme les mouvements enlacés des beautés.
C'était clairement restreint.
« Prix unique : cent mille Cristaux Spirituels. »
Fang Hao annonça le prix avec empressement.
Li Xuan regarda Fang Hao, perdu dans ses pensées. Était-ce un génie de l'artificerie ?
« C'est toi qui as raffiné cet artefact ? »
« Bien sûr ! »
Fang Hao devint immédiatement fier. « Dans tout le Royaume Spirituel, personne d'autre que moi ne peut le raffiner. C'est dommage que les images gravées soient limitées, mais je vais l'améliorer. »
Plus Li Xuan observait, plus il trouvait le jeune garçon potelé talentueux. Son quatrième disciple se tenait-il juste devant ses yeux ?
Cependant, des tests supplémentaires étaient nécessaires.
Fang Hao n'était pas très fort ; il venait juste d'entrer dans le Royaume de Grand Maître.
Pour son âge et sa force, parmi les cultivateurs indépendants, c'était un génie.
Mais dans les Sectes Spirituelles et les clans, il n'était considéré que comme moyen.
« En dehors de cet artefact, en as-tu d'autres ? »
Li Xuan demanda.
« Quel genre d'artefact cherches-tu ? »
Fang Hao, sans plus attendre, sortit une autre boîte de derrière le comptoir.
Chaque vente aidait. Il avait récemment acheté un lot de matériaux et était ruiné.
Le Jeune Maître Shen n'était pas venu depuis un moment. Il se demandait ce qu'il faisait.
Sans le Jeune Maître Shen, son généreux client, ses marchandises ne se vendraient pas.
« Regarde ça. »
Fang Hao sortit un artefact ressemblant à des jumelles, le mit, fit circuler sa technique de cultivation, et l'artefact émit un faisceau de lumière qui brilla sur le mur, illuminant la boutique sombre.
« Indispensable dans les endroits sombres. Bien que la consommation soit élevée, c'est encore utile. »
La bouche de Li Xuan tressaillit. La chose était en effet inhabituelle, mais sa consommation élevée la rendait impratique. Quel artiste martial explorant des lieux sombres ne maintiendrait pas son état optimal pour faire face aux crises potentielles ?
Pourquoi consommerait-il constamment de l'énergie pour émettre deux faisceaux de lumière, se distrayant ainsi et devenant une cible plus facile ?
Cet artefact était trop impratique. Les artistes martiaux préféreraient des Pierres de Lune ou des Perles de Nuit pour s'éclairer, pas cet artefact.
Évidemment, la création de Fang Hao avait des coûts élevés. Sans parler de la vendre à un prix élevé, il ne pouvait même pas récupérer son investissement.
Fang Hao fut embarrassé. Reposant l'artefact, il marmonna : « C'est un produit à moitié fini. Mon produit fini idéal serait quelque chose que tu portes sur les yeux, et d'un regard furieux, tu pourrais lancer une attaque et tuer quelqu'un. »
Li Xuan hocha la tête. C'était une excellente idée, mais la difficulté était trop grande ; Fang Hao ne pouvait clairement pas la réaliser.
Fang Hao sortit une griffe de la boîte, la mit sur sa main, leva la main, et la griffe brilla de lumière.
« Salope, regarde la griffe ! »
À l'étonnement de Li Xuan, la griffe émit un son.
« Rugissement ! »
Fang Hao l'agita à nouveau, et le son de la griffe devint le rugissement d'une bête.
« Meurs ! »
Finalement, elle émit le rugissement colérique d'un homme.
« Pour l'instant, il n'y a que ces trois sons. En attaquant des ennemis, ça peut les distraire. C'est assez pratique. »
Dit Fang Hao sérieusement.
Il avait imaginé la griffe émettant une attaque sonore démoniaque pour choquer les ennemis, mais le produit fini n'émettait que des sons sans aucun effet de choc.
Peu importe combien il recherchait, il ne pouvait atteindre sa vision.
« Ce sont tous ceux que tu as forgés ? »
Li Xuan regarda les artefacts divers dans la boîte et demanda.
« Oui ! »
Fang Hao hocha la tête.
Puis il demanda avec espoir : « Grand Frère, lequel aimes-tu ? Je peux te faire une remise ! »
Plus Li Xuan regardait Fang Hao, plus il le trouvait attachant. Le petit garçon potelé avait des idées farfelues et un bon talent, parfaitement adapté à la cultivation de la Voie Martiale Qimen.
« Pourquoi fabriques-tu ces artefacts non conventionnels ? Ils semblent plutôt impratiques. »
Li Xuan feignit la curiosité.
« Je trouve que le raffinage dans le Royaume Spirituel manque de nouveauté, et mon rêve est de devenir un clan de raffinage, le premier clan de raffinage du Royaume Spirituel.
Ce n'est qu'en surpassant tout le monde et en créant de nouveaux raffinages que cela peut être atteint. »
Dit Fang Hao fermement.
« Comment un cultivateur indépendant peut-il devenir un clan ? »
Demanda Li Xuan avec un sourire.
« Je sais que c'est difficile, mais si j'n'essaie pas, comment puis-je être satisfait ? »
Dit Fang Hao sérieusement.
« Ta technique d'artificerie est-elle ancestrale ? »
Demanda Li Xuan curieusement.
« Non. »
Fang Hao secoua la tête. « Mon père n'était pas fort ; il a à peine atteint le Royaume de Grand Maître et est mort dans un accident. Je ne pense pas que mon talent martial soit bon, alors j'ai choisi d'apprendre l'artificerie.
J'ai acheté les techniques d'artificerie de base, et par ma propre recherche, j'ai développé mes compétences actuelles.
J'ose dire que personne dans le Royaume de Zheng ne comprend l'artificerie mieux que moi ! »
Li Xuan était de plus en plus satisfait. Fang Hao possédait véritablement un talent Qimen extraordinaire. Il sentit que sa Voie Martiale Qimen était sur le point d'apparaître dans le monde.
Li Xuan continua à questionner Fang Hao, et Fang Hao répondit à tout. Finalement, il mena Li Xuan dans la cour derrière la boutique.
C'était la cour que Fang Hao louait. Le devant était la boutique, et l'arrière avait une cour où Fang Hao forgeait l'équipement.
La cour avait une plateforme de forge, avec divers matériaux de raffinage placés autour.
À côté de la plateforme de forge se tenait une silhouette gainée de fer, de la taille d'un homme.
« C'est le pantin de guerre que j'ai laborieusement développé. Cependant, il est actuellement trop limité et ne peut pas combattre de manière indépendante. Il a besoin de mon apport de puissance martiale pour être contrôlé, ce qui le rend plutôt impratique.
Mais j'ai déjà pensé à une solution. Vérifier sa faisabilité peut prendre beaucoup de temps. »
Fang Hao tapota le pantin de guerre avec excitation.
Li Xuan fut véritablement surpris. Le talent de Fang Hao était indéniable.
Il avait même forgé un pantin de guerre.
Li Xuan injecta un flux de Yuan Divin dans le pantin de guerre. Avec un clang, le pantin de guerre leva la main, et la lame de guerre fendit l'air vers l'avant — un coup droit, un balayage, des coups diagonaux gauche et droit — répétant ces quelques mouvements sans cesse.
C'était effectivement trop impratique.
Mais pour le Royaume Spirituel, c'était une innovation révolutionnaire.
Fang Hao eut l'air embarrassé. « J'aurais voulu que le pantin de guerre ait un style de combat plus autonome, mais ça semble difficile à réaliser. »
« N'as-tu pas dit que tu avais trouvé une solution ? »
Li Xuan retira son Yuan Divin et demanda avec un sourire.
« Oui, mais c'est difficile. »
Fang Hao soupira.
Il expliqua sa solution.
« Tu connais le Shi Liao, ces créatures nourries pendant longtemps dans des lieux spéciaux. Je me demande si je peux nourrir le pantin de guerre dans un lieu similaire.
J'ai trouvé un lieu spécial et y ai enterré un pantin de guerre. Mais vérifier sa faisabilité est difficile. »
Fang Hao soupira.
C'était une idée qu'il avait eue après avoir entendu parler du Jiao du Ciel Azur se transformant en Shi Liao.
Cependant, la naissance d'un Shi Liao nécessitait des centaines, des milliers, voire des dizaines de milliers d'années de nourrissage.
Vérifier la faisabilité prendrait beaucoup de temps pour donner des résultats.
Même si ça marchait, le temps de nourrissage du pantin de guerre était trop long, et la force de combat résultante pourrait ne pas être forte.
Ça serait encore impratique.
C'était pour ça que Fang Hao était découragé.
« Je prendrai ce pantin de guerre. J'ai quelque chose que je veux te commander de raffiner. Si ça réussit, ça veut dire qu'on a une affinité, et je te donnerai une grande opportunité. »
Li Xuan réfléchit un moment et dit avec un sourire.
« Ce pantin de guerre n'est pas bon marché. Les matériaux seuls ont coûté… »
Les yeux de Fang Hao s'allumèrent, et il se hâta de parler.
Li Xuan sortit plusieurs Billets Spirituels — ceux-ci étaient émis par les grandes Sectes Spirituelles Transcendantes du Royaume Spirituel et avaient été pillés au Clan Dai par Xu Yan.
« Voici cinq cent mille Cristaux Spirituels. »
« Grand Frère, le pantin de guerre est à toi, et ce Miroir de la Nuit de Printemps est aussi un cadeau. »
Fang Hao était aux anges.
La bouche de Li Xuan tressaillit. Il ne voulait pas de ce Miroir de la Nuit de Printemps.
« Garde-le. »
Il secoua la tête.
Fang Hao gloussa et demanda vite : « Grand Frère, que veux-tu que je raffine ? Je m'assurerai de le raffinier pour toi. »
Li Xuan sortit un diagramme de formation — le plus petit et le plus simple.
« Regarde ce diagramme ? Tu n'as qu'à raffiner ce diagramme en un artefact précieux. »
Li Xuan sourit. « Je m'en fiche de l'équipement que tu utilises, de comment tu le raffines, ou même de comment les motifs sont agencés.
Tu as juste besoin de raffiner le diagramme de formation en un artefact précieux et de comprendre le mystère des motifs.
Si tu y arrives, ça veut dire qu'on a une affinité. »
C'était un test. Si Fang Hao réussissait, cela montrerait qu'il avait un talent Qimen ; il serait son quatrième disciple.
Fang Hao regarda le diagramme, sentant son mystère extraordinaire. Son intuition lui disait que le comprendre ouvrirait une nouvelle fenêtre.
Ça ouvrirait un nouveau monde pour lui.
« Grand Frère, ne t'inquiète pas, je le finirai sûrement ! »
Fang Hao se frappa la poitrine.
« Bien. Voici cent mille Billets Spirituels en acompte pour les matériaux. »
Li Xuan sortit encore cent mille Billets Spirituels.
« Merci, Grand Frère. Tu es une si bonne personne, aussi généreux que le Jeune Maître Shen ! »
Fang Hao était aux anges.
En dehors du Jeune Maître Shen, il aurait un autre client régulier ?
Il ne manquerait plus de Cristaux Spirituels pour acheter des matériaux et faire de la recherche.
« La chance de changer ton destin est là. Petit gras, saisis-la ! »
Li Xuan gloussa et tapa l'épaule de Fang Hao.
« Je reviendrai dans quelques jours. »
D'un geste, il prit le pantin de guerre, sortit, et disparut instantanément de la cour.
Li Xuan était de bonne humeur. Il avait enfin trouvé un potentiel quatrième disciple avec du talent.
« J'espère qu'il passera le test. »
Pensa Li Xuan pour lui-même.
Après leur conversation, Li Xuan admirait assez le tempérament et le caractère de Fang Hao. Il avait de l'ambition, des rêves, et pouvait se concentrer sur la cultivation de la Voie Martiale Qimen et la recherche des Arts Qimen.
Après la disparition de Li Xuan, Fang Hao regarda le diagramme, le trouvant de plus en plus mystérieux, sentant qu'il avait obtenu quelque chose d'incroyable.
« Si je comprends ça, si je peux forger l'artefact dont Grand Frère a besoin, ce sera incroyable. »
Soudain, il se figea.