La fondation de la Grande Étendue était bien l'œuvre de Xu Junhe. Li Xuan concentra son attention et entendit Xu Junhe et Kou Ruozhi converser à l'intérieur du Pavillon Éternel.
Les deux discutaient de la manière d'assurer un point d'ancrage dans la Région Intérieure.
Le district de Tieshan dépend du district de Lanping au sein du Royaume de Dayue. Si la Grande Étendue veut s'implanter dans la Région Intérieure, elle doit d'abord affronter le Royaume de Dayue.
La Grande Étendue vient d'être fondée, sa force n'est pas grande, et elle n'a pas encore réuni cent artistes martiaux.
Résister à la répression du Royaume de Dayue est difficile. C'est pourquoi tous deux estiment qu'il faut avancer lentement, attendre que leur force s'améliore avant d'établir agressivement la réputation de la Grande Étendue.
« Frère Xu, ce "Début du Ciel et de la Terre", cette "Orthodoxie de la Grande Étendue" — cela excite aisément les gens de la Région Intérieure. Ne jouons-nous pas un peu trop gros ? »
Kou Ruozhi exprima ses inquiétudes.
C'est à l'origine une terre reculée et barbare, pourtant ils la proclament "Début du Ciel et de la Terre", "Orthodoxie de la Grande Étendue", affirmant que la Grande Étendue est le Ciel et la Terre orthodoxes. N'est-ce pas provoquer la Région Intérieure ?
Ceux qui comptaient à l'origine regarder la Grande Étendue et le Royaume de Dayue s'affronter interviendront probablement contre la Grande Étendue.
Xu Junhe sourit légèrement et dit : « C'est exact. Je parle de la Grande Étendue, pas des Marches. La Région Intérieure peut aussi être la Grande Étendue. »
Kou Ruozhi tira la bouche et dit : « La Région Intérieure doit l'accepter ! »
« Une fois que davantage de gens cultiveront la Voie Martiale de la Grande Étendue, ils l'accepteront naturellement. Ce n'est qu'une question de temps. »
Xu Junhe ricana.
Li Xuan, ayant surpris leur conversation, marmonna pour lui-même que l'entrée de la Grande Étendue dans la Région Intérieure déclencherait une tempête dans les arts martiaux.
Après une série de luttes, on découvrit que la Voie Martiale de la Grande Étendue était en réalité plus forte que la Voie Martiale de la Région Intérieure. Il est concevable que les jeunes de la Région Intérieure qui désirent poursuivre la Voie Martiale choisiront de cultiver la Voie Martiale de la Grande Étendue.
Pourquoi les gens cultivent-ils la Voie Martiale ? N'est-ce pas pour la force, pour une vie plus longue ?
Personne ne renoncerait à cultiver une Voie Martiale forte pour en cultiver une plus faible.
Le stade où deux arts martiaux s'entrelacent suscitera inévitablement une tempête dans la Région Intérieure, mais cette tempête est encore loin de lui.
Elle ne peut pas être suscitée en peu de temps.
La Grande Étendue est encore trop faible ; elle ne compte même pas cent artistes martiaux.
« Si la Région Intérieure devient la Grande Étendue, et que les arts martiaux que j'ai créés remplacent les arts martiaux existants, quel genre de rétroaction obtiendrai-je ? »
Li Xuan eut cette pensée et devint aussitôt impatient.
Xu Junhe et Kou Ruozhi, de même que Guo Rongshan, l'Empereur de Qi et l'Empereur de Wu, ne sont pas des imbéciles. Ils savent naturellement que la Grande Étendue est faible et ne chercheront pas le conflit avec la Région Intérieure, mais s'infiltreront lentement et étendront progressivement leur propre pouvoir.
Xu Yan et Meng Chong deviendront assurément des figures représentatives de la Voie Martiale de la Grande Étendue.
Plus leur réputation grandira, plus les gens aspireront à la Voie Martiale de la Grande Étendue.
Xu Yan et Meng Chong, qui étaient en route vers le Trésor d'Herbes Spirituelles, ignoraient la fondation de la Grande Étendue et les changements subtils survenant dans le district de Tieshan du fait de l'arrivée du Pavillon Éternel.
Les trois parvinrent enfin aux abords du trésor.
« Frère aîné Xu, tu vois cette montagne ? Il y a une vallée, et au fond de la vallée un bassin profond. L'énergie spirituelle s'y rassemble, formant un trésor où poussent des herbes spirituelles. »
« L'eau du bassin jaillit du sous-sol, elle contient l'énergie spirituelle de la terre, ce qui la rend plus propice à la croissance des herbes spirituelles. Les grandes falaises de la vallée, c'est là que se trouvent les hommes en robe noire. »
« Il y a une herbe spirituelle suspectée de cinquième rang qui pousse dans l'une des falaises, et il pourrait y avoir plus d'un lieu de pousse d'herbes spirituelles sur l'ensemble de la falaise. Peut-être y a-t-il plus d'une herbe spirituelle de cinquième rang. »
Meng Shushu désigna le sommet de la montagne devant eux.
« Si c'est vraiment le repaire des hommes en robe noire, il y a forcément de nombreux forts. Nous devons être prudents et ne laisser personne s'enfuir. Si ce n'est qu'une antenne, nous ne devons absolument pas les laisser envoyer le moindre message. »
Xu Yan dit d'une voix grave.
« Tuer les cerfs-volants coupera leurs communications. Cependant, les cerfs-volants sont rapides et très sensibles ; ils s'envoleront bien avant que des étrangers n'approchent.
« C'est l'une des méthodes utilisées par les grandes forces pour la surveillance. »
Meng Shushu fronça les sourcils.
Xu Yan et Meng Chong fronçaient les sourcils. Pour couper les communications, ils devaient tuer les cerfs-volants, mais les tuer serait inévitablement empêché par les hommes en robe noire.
Une fois arrêtés, ils pourraient ne pas parvenir à tous les tuer.
De plus, la localisation des cerfs-volants restait inconnue.
« Y a-t-il quelque chose qui peut attirer les cerfs-volants ? »
Xu Yan demanda à Meng Shushu.
« Les cerfs-volants mangent généralement des haricots spirituels, mais il est presque impossible de les appâter. Ces cerfs-volants ne mangeront pas de haricots spirituels inconnus. »
Meng Shushu secoua la tête.
Xu Yan réfléchit un instant, sortit un petit flacon et versa plusieurs pilules. « Penses-tu que des pilules puissent attirer les cerfs-volants ? »
« Cela… »
Les yeux de Meng Shushu s'allumèrent en regardant les pilules dans sa main, mais il n'était pas sûr qu'elles puissent attirer les cerfs-volants.
« On saura en essayant. La petite sœur martiale a dit que ce genre de pilule a une certaine possibilité d'attirer les Crapauds Avaleurs de Montagne. Puisqu'elle peut attirer les Crapauds Avaleurs de Montagne, elle devrait pouvoir attirer les cerfs-volants, non ? »
Xu Yan décida d'essayer.
Les pilules dans sa main étaient celles que Su Lingxiu avait raffinées en guise d'exercice, avec l'effet d'attirer les bêtes spirituelles. Peut-être pourraient-elles faire sortir un Crapaud Avaleur de Montagne de sa cachette.
C'est le matériau principal pour fabriquer des poches de stockage.
Xu Yan garda les pilules sur lui ; peut-être aurait-il l'occasion de capturer un Crapaud Avaleur de Montagne ?
Les trois avancèrent prudemment. Lorsqu'ils furent à vingt li du sommet, Meng Chong et Meng Shushu restèrent en arrière, tandis que Xu Yan s'approcha silencieusement.
À l'extérieur de la vallée, il trouva un endroit propice, écrasa une pilule, et un parfum unique s'en dégagea.
Ce parfum se mélangea à l'odeur des plantes, si bien que les humains ne remarqueraient rien d'anormal et n'alerteraient personne dans la vallée.
Xu Yan se cacha dans un grand arbre et attendit tranquillement.
À un moment donné, un cerf-volant apparut soudainement et atterrit devant la pilule.
« Ça marche vraiment ! »
Xu Yan fut ravi.
Le cerf-volant volait bas au lieu de haut ; ce n'était pas un signal d'alerte, et les gens dans la vallée n'y prêteraient pas attention.
Après tout, les cerfs-volants ne restent pas toujours au même endroit ; seul le vol en altitude est un signal d'alerte, signifiant que des étrangers approchent.
Xu Yan claqua du doigt, et un fin fil d'intention d'épée tua instantanément le cerf-volant, le réduisant en cendres qui disparurent.
Ce brin d'intention d'épée était extrêmement subtil et fugace, juste suffisant pour tuer le cerf-volant sans être remarqué par les forts de la vallée.
Après en avoir tué un, un autre arriva, puis bientôt un autre encore.
Xu Yan claqua du doigt, tuant tous les cerfs-volants qui venaient.
Il y en eut cinq au total. Une fois tués, plus aucun n'apparut.
« Cinq cerfs-volants ? C'est un peu peu. Ce n'est peut-être qu'une antenne, ou l'un des trésors occupés par les hommes en robe noire. »
Xu Yan rangea la pilule écrasée.
De retour auprès de Meng Chong et des autres, il dit : « Les cerfs-volants ont tous été tués ; ils ne peuvent plus envoyer de messages. Cet endroit n'est peut-être pas le repaire des hommes en robe noire, mais une antenne. »
« Dans ce cas, allons-y ! Je veux rosser un Grand Maître ! »
Meng Chong dit en se frottant les mains.
Il avait été poursuivi par un Grand Maître en robe noire pendant un moment et en gardait de la rancœur.
Maintenant, l'occasion de se venger était venue.
« Meng Shushu, fais attention à toi. Surveille s'il y a des fuyards. »
Xu Yan regarda Meng Shushu et dit sévèrement.
« Ne t'inquiète pas, Frère aîné Xu. Je garderai la périphérie. Si ma force le permet, je tuerai quiconque s'enfuira. »
Meng Shushu hocha la tête.
Bien qu'il dise cela, Meng Shushu ne pensait pas qu'il y aurait des fuyards.
Xu Yan et Meng Chong étaient terriblement féroces ; les hommes en robe noire dans la vallée n'auraient aucune chance de s'échapper.
La vallée était silencieuse, hormis le bruit du ruisseau s'écoulant du bassin. De la mousse recouvrait les falaises, et si l'on n'était pas attentif, on ne pourrait pas découvrir que des gens vivaient à l'intérieur des falaises.
On découvrirait encore moins qu'il y avait des herbes spirituelles à l'intérieur des falaises.
« Frère aîné, je ferai le premier mouvement pour les tester. »
Bien qu'il devine que ce n'était pas le repaire des hommes en robe noire, mais juste une antenne, il ne pouvait pas être imprudent par prudence.
« Bien ! »
Xu Yan hocha la tête.
Meng Chong bondit dans les airs et atterrit directement dans la vallée, son aura complètement débridée.
À son apparition, un grand boum retentit, des pierres volèrent depuis la paroi de la falaise, et une silhouette en robe noire apparut.
« Seigneur, il y a des gens ici ! »
Un artiste martial Grand Maître.
De surcroît, un Grand Maître de Grande Perfection.
« Arrêtez-vous et livrez vos cristaux spirituels et vos herbes spirituelles ! »
Meng Chong, son corps irradiant une lumière dorée, tenait son Sabre Précieux et parla avec férocité.
Le regard de l'homme en robe noire se glaça. Des étrangers étaient apparus, les cerfs-volants n'avaient pas donné l'alerte, et ils avaient disparu — il était évident que l'autre partie les avait neutralisés par quelque méthode.
« C'est toi ?! »
L'homme en robe noire regarda la tête chauve et la carrure massive, reconnaissant immédiatement quelqu'un.
Il avait sauvé Meng Shushu et avait été poursuivi par un Grand Maître par la suite, et tous les Grand Maîtres qui le poursuivaient étaient morts !
De plus, les herbes spirituelles du trésor avaient été entièrement pillées !
« Si tu veux mourir, je t'exaucerai ! »
Le cimeterre de l'homme en robe noire frappa. L'élan du Grand Maître de Grande Perfection éclata, et au-dessus de la vallée, ce fut comme si une tempête se formait, comme une puissance céleste qui descendait !
Meng Chong, son sabre en main, ricana et dit : « Aujourd'hui, je te trancherai la tête ! »
Bong !
Une lueur de sabre trancha le ciel, le vent et le tonnerre rugirent, un seul coup s'abattit, et son élan explosa, une aura féroce semblant vouloir briser l'élan de l'homme en robe noire !
« Mauvais ! »
L'homme en robe noire fut choqué.
La force de l'adversaire était en fait si forte !
Bong !
Le cimeterre trancha, la lumière du sabre déferla comme une tempête, s'écrasant.
Bong !
La paroi de la montagne se brisa à nouveau, et deux silhouettes jaillirent, toutes deux des forts Grand Maîtres, maniant des cimeterres, rejoignant le grand combat, tous trois assiégeant Meng Chong.
« Parfait ! »
Meng Chong n'avait pas peur du tout. Il utilisa le Corps d'Or du Grand Soleil, le Sabre Dominant Ciel-Terre et le Poing Vajra Vent-Tonnerre. Face à trois adversaires, il n'était pas en position d'infériorité, mais combattit avec une férocité croissante, dominant les trois Grand Maîtres.
Après avoir percé la Grande Perfection du Royaume Inné, Meng Chong avait aussi utilisé la Pilule du Corps d'Or pour se nourrir pendant un temps, renforçant ses fondations. Sa force était bien au-delà de ce qu'elle était auparavant.
Pour ne pas parler d'un Grand Maître de Grande Perfection et de deux Grand Maîtres débutants, même si trois Grands Maîtres de Grande Perfection l'attaquaient ensemble, il pourrait encore prendre le dessus.
« Vous, les sournois, ne vous cachez plus. Si vous n'intervenez pas, ces trois mourront sans aucun doute ! »
Meng Chong était d'une férocité extrême, et il ne daigna même pas se défendre contre les attaques des deux Grand Maîtres débutants, laissant les coups pleuvoir sur lui sans blessure.
La puissance des arts martiaux du corps fut révélée à cet instant.
Les deux Grand Maîtres débutants furent choqués, tandis que le Grand Maître de Grande Perfection rugit, déchaînant toute sa puissance. La lumière du sabre fut comme une tempête, portant une puissance terrifiante, bien décidée à anéantir Meng Chong.
Cependant, une lueur de sabre, dominant le monde, le vent et le tonnerre déferlant, anéantit toute lumière de sabre, brisa toutes les attaques, avec l'intention de le tuer.
Les deux Grand Maîtres débutants crachèrent du sang, leurs visages devinrent pâles, et ils utilisèrent des techniques secrètes d'arts martiaux pour résister ensemble au coup de Meng Chong.
Quant au Grand Maître de Grande Perfection, son cimeterre flotta, et son aura fut instantanément canalisée dans le cimeterre, comme si une tempête de puissance céleste s'y déversait continuellement.
Au bout d'un moment, le cimeterre devint glacial.
Une aura glaciale se répandit, le cimeterre trancha l'air, puis se brisa morceau par morceau, et une aura de lame glaciale descendit du milieu des airs.
Après avoir utilisé ce coup, le visage du Grand Maître de Grande Perfection était pâle, son souffle désordonné, et il tituba.
On voyait que ce coup mortel avait un coût.
Meng Chong frémit. À cet instant, il eut l'impression d'être fixé par des yeux glacés, une aura glaciale l'enveloppant, inéluctable et inévitable.
« C'est sa carte cachée ? »
Meng Chong tenait son sabre, son corps comme le Grand Soleil, l'aura glaciale reculant, le vent et le tonnerre déferlant, l'intention de sabre dominant le monde révélant le vent et le tonnerre furieux.
Un coup s'abattit !
Une lumière de sabre terrifiante, comme un vent et un tonnerre enragés, s'écrasa, tranchant vers l'aura de lame glaciale.
Bong !
Le vent et le tonnerre enragés, portant l'élan du tonnerre, brisèrent instantanément l'aura de lame glaciale, l'aura glaciale se dissipa, la lumière de sabre foudroyante frappa instantanément vers l'homme en robe noire !
« Impossible ! »
L'homme en robe noire fut choqué. Il était un Grand Maître de Grande Perfection ! Son attaque à outrance fut en fait vaincue, et la puissante attaque de l'adversaire était déjà parvenue.
Le souffle de la mort apparut !
Bong !
À cet instant, une lueur de sabre jaillit de la paroi de pierre.
Cette lame, agitant l'énergie spirituelle environnante, était d'une puissance stupéfiante, comme si elle possédait déjà la puissance du Ciel.
Rumble !
La lame de Meng Chong fut bloquée.
Une silhouette en robe noire, une feuille rouge brodée sur la poitrine, des cheveux blancs visibles sous sa capuche, un Grand Maître au Sommet, s'avança pas à pas.
Chaque pas qu'il faisait semblait agiter l'énergie spirituelle, formant une puissante aura qui l'entourait.
« Protecteur Blanc ! »
Le Grand Maître de Grande Perfection se hâta de saluer.
« Cette personne est celle qui a sauvé Meng Shushu. »
Le Grand Maître de Grande Perfection désigna Meng Chong.
Le regard du Protecteur Blanc était glacial tandis qu'il fixait Meng Chong : « Rends-toi ! »
Alors qu'il parlait, l'énergie spirituelle forma une tempête autour de lui, le vent et les nuages dans la vallée changèrent de couleur, et une pression oppressive terrifiante couvrit toutes les directions.
La puissance d'un Grand Maître au Sommet !
Parvenu au sommet, on peut changer la couleur du Ciel et de la Terre. C'est le pinacle de la Région Intérieure — un Grand Maître au Sommet !
L'expression de Meng Chong devint solennelle. Un Grand Maître au Sommet était très fort ; sans ses fondations profondes, il n'aurait pas été de taille.
Cependant, vaincre un Grand Maître au Sommet serait très difficile. Mais Meng Chong était confiant qu'avec son corps physique puissant, s'il menait une guerre d'usure, il finirait par l'emporter !
Son regard se posa sur la paroi de la montagne. La paroi brisée révéla plusieurs chambres creusées dans la falaise, et dans l'une d'elles, une petite herbe grise poussait dans une crevasse.
Une herbe spirituelle suspectée de cinquième rang !
Plus surprenant encore était le paquet dans la chambre, indiquant que les affaires des hommes en robe noire n'étaient pas sur eux, ce qui signifiait qu'il n'avait pas à craindre que ses attaques détruisent leurs billets spirituels.
L'autre partie ne s'attendait probablement pas à être attaquée, donc quand Meng Chong apparut, ils surgirent en hâte et n'eurent pas le temps d'emporter leurs bourses ou leurs paquets.
C'est aussi possible qu'en s'appuyant sur la présence du Grand Maître au Sommet, ils croyaient que tout ennemi serait tué, et n'envisageaient jamais la possibilité de s'enfuir.