« Époux, Yan'er n'a pas donné de nouvelles depuis un mois. Je suis si inquiète. » dit Mère Xu avec une expression tourmentée.
Xu Junhe, l'homme le plus riche du Comté de Donghe, approchant la quarantaine, conservait encore la beauté de sa jeunesse. Il arborait lui aussi une expression tourmentée.
« Madame, Yan'er doit être éduqué avec rigueur ; on ne peut plus le gâter. Vous ne devez pas le couvrir ainsi ! »
« Époux, que dis-tu là ? C'est mon fils unique. Si je ne le gâte pas, qui vais-je gâter ? » dit Mère Xu avec mécontentement.
« Moi… » Xu Junhe soupira.
À cet instant, une servante se précipita : « Maître, Madame, le Jeune Maître est de retour ! »
« Yan'est revenu ? » Mère Xu fut ravie et se hâta vers l'extérieur, marmonnant : « A-t-il maigri ou bronzé ? Est-il blessé ? »
Xu Junhe soupira, le visage sévère, emboîtant le pas.
« L'Apothicaire Pan ? Vous, là, soyez prudents. Portez-le à l'intérieur. Je m'en occuperai personnellement. » Xu Yan dirigeait les serviteurs pour déplacer le Tigre aux Yeux Rouges vers l'abattoir, se préparant à l'écorcher lui-même.
Il demanda aussi aux serviteurs de chercher l'Apothicaire Pan, le Cultivateur Impérial de la famille Xu.
« Quelle espèce de tigre est-ce ? Pourquoi est-il si grand ? »
« Même mort, je sens encore mes jambes flageoler devant lui ! » Plusieurs gardes du corps et serviteurs de la famille Xu furent saisis d'effroi à la vue du cadavre du Tigre aux Yeux Rouges.
Même mort, se tenir devant le Tigre aux Yeux Rouges inspirait encore un sentiment de peur et de faiblesse dans les jambes.
Même les gardes du corps pratiquant les arts martiaux, considérés comme des experts, et qui avaient déjà chassé le tigre, ressentaient une inquiétude innée face à ce tigre géant.
Plusieurs gardes portèrent le Tigre aux Yeux Rouges sur une civière vers l'abattoir.
« Yan'er, laisse Mère te regarder. As-tu maigri ? » La voix affectueuse de Mère Xu retentit.
« Mère ! » À la vue de sa mère, Xu Yan devint immédiatement sage.
« Père ! » Xu Junhe dit d'un visage sévère : « Tu sais donc encore rentrer ? »
Dès qu'il ouvrait la bouche pour le gronder, Mère Xu fut immédiatement mécontente et dit : « Époux, Yan'er vient juste de rentrer. Maîtrise ta colère. »
« Moi… » La respiration de Xu Junhe se bloqua dans sa gorge, incapable de parler.
Il ne put que fulminer du regard sur Xu Yan, utilisant son regard sévère pour le réprimander.
Mère Xu tira Xu Yan vers elle, l'examinant. Il n'avait ni maigri, ni bronzé ; au contraire, il était devenu plus fort. Voyant que son fils n'avait pas souffert dehors, son cœur fut immédiatement soulagé.
« Yan'er, tu… » Voyant soudain le Tigre aux Yeux Rouges sur la civière, elle s'écria : « Yan'er, as-tu chassé ce tigre géant ? » Mère Xu était maintenant envahie par l'anxiété.
« Mère, je l'ai acheté ! » Pour ne pas inquiéter sa mère, Xu Yan dut mentir.
Il n'osait pas dire qu'il avait personnellement tué ce Tigre aux Yeux Rouges.
« Tu l'as acheté ? C'est bien, c'est bien ! » Mère Xu poussa immédiatement un soupir de soulagement.
Tant que c'était un problème résoluble par l'argent, il n'y avait pas de danger. Tant que son fils trésor ne prenait pas de risques, n'importe quelle somme en valait la peine.
Xu Junhe regarda le Tigre aux Yeux Rouges, le cœur tremblant de peur. Ce tigre géant était trop terrifiant ; même mort, il dégageait un sens de l'oppression.
Ce n'était pas comme s'il n'avait jamais vu de tigres !
Il en avait même chassé auparavant.
Cependant, ce tigre géant était extraordinaire ; même dans la mort, il possédait une certaine dissuasion.
« Quelle espèce de tigre est-ce ? Je n'en ai jamais vu de tel ! » demanda Xu Junhe, perplexe.
« Maître, nous non plus ! » Plusieurs gardes secouèrent aussi la tête.
Un serviteur dit : « Maître, le Tigre aux Yeux Rouges vient d'un livre d'histoires. On dit que c'est un Roi des Tigres légendaire ! » Le visage de Xu Junhe s'assombrit. Il lança un regard féroce à Xu Yan et dit : « Les choses des livres d'histoires ne sont pas à croire ! »
Bien que ce tigre géant fût terrifiant, il ne croyait pas que ce fût la créature décrite dans les livres d'histoires. Il pensait seulement qu'il s'agissait d'un tigre plutôt rare.
Xu Yan ne contesta pas ; il savait que son père ne le croirait pas.
Personne d'autre ne croirait non plus que cela vienne d'un livre d'histoires.
Les gardes portèrent le Tigre aux Yeux Rouges dans l'abattoir. Xu Yan bavarda un moment avec sa mère, puis alla à l'abattoir pour écorcher le tigre lui-même.
« Le Tigre aux Yeux Rouges, vraiment digne d'être le Roi des Tigres. Des gens ordinaires, même avec des couteaux aiguisés, ne pourraient probablement pas percer sa peau ! » s'exclama Xu Yan avec admiration.
L'Apothicaire Pan arriva. Voyant un tigre si énorme, il fut aussi émerveillé.
À la demande de Xu Yan, il sélectionna des dizaines de précieuses herbes médicinales fortifiantes dans l'entrepôt de la famille Xu. La plupart étaient des Médecines Précieuses qui reconstituaient grandement le Qi et le Sang. Elles seraient utilisées avec le sang, la chair et les os du Tigre aux Yeux Rouges pour préparer des remèdes fortifiants.
Xu Junhe s'approcha apparemment par hasard, jeta un coup d'œil au cadavre de tigre presque traité, et dit indifféremment : « Apothicaire Pan, n'oubliez pas de traiter correctement la verge du tigre. »
L'Apothicaire Pan sourit vivement et acquiesça : « Maître, soyez tranquille. Avec cette verge du Roi des Tigres, la moitié servira à préparer un pot de vin du Roi des Tigres, et l'autre moitié, avec des Médecines Précieuses ajoutées, servira à préparer des Pilules Grand Yang. Même en vieillissant, la vigueur ne diminuera pas ! » Xu Junhe hocha la tête avec satisfaction : « Mm, Apothicaire Pan, si vous avez besoin de Médecines Précieuses, demandez simplement. »
Xu Yan ne put s'empêcher de dire : « Père, cette verge du Roi des Tigres, moi… »
Il prévoyait de la donner à son Maître.
Xu Junhe le fusilla du regard et dit avec colère : « Tu penses que ton père en a besoin ? Ton grand-père maternel avance en âge et a une charge de travail lourde. Il a besoin de ce remède fortifiant.
Il se soucie tant de toi, et tu ne sais pas être filial ? »
Xu Yan ouvrit la bouche, mais ne put qu'accepter la décision de son père concernant la verge du tigre.
« Avec le niveau de cultivation et le royaume du Maître, il ne se soucierait pas de la verge du Roi des Tigres. D'ailleurs, ce n'est pas très raffiné au fond. Si le Maître n'aime pas, ne serait-ce pas mauvais ? » Songeant à cela, Xu Yan estima que donner la peau du tigre à son Maître serait préférable.
« Humph ! » Xu Junhe, voyant qu'il avait grondé son fils, finit par s'en aller.
L'Apothicaire Pan le rattrapa : « Maître, vous n'en avez vraiment pas besoin ? Je comptais utiliser la verge du tigre pour préparer un flacon de médicament aux effets plus doux, plus adapté à votre âge. » Xu Junhe tapa l'épaule de l'Apothicaire Pan : « Vieux Pan, bien que je n'en aie pas besoin, je peux la donner. Certains de mes associés d'affaires de mon âge pourraient en avoir besoin, alors faites comme prévu. » L'Apothicaire Pan le regarda avec suspicion mais ne dit rien, hochant la tête : « Compris, je sais quoi faire ! »
Cette nuit-là, le Manoir des Xu était rempli de joie. Madame était heureuse aujourd'hui, distribuant une grosse somme d'argent en récompense et organisant même un banquet. Les serviteurs étaient joyeux et mangèrent à satiété.
Leur bête Jeune Maître, après un mois d'absence, était enfin rentré.
Et il avait ramené un tigre géant, soi-disant un Roi des Tigres !
Dans la cour intérieure de la famille Xu, un pot de viande du Roi des Tigres fut cuisiné. Xu Junhe et son épouse en mangèrent un petit bol avant de ne plus pouvoir en avaler.
Xu Yan mangea la majeure partie du pot de viande du Roi des Tigres tout seul.
Le reste fut donné aux quelques gardes du corps experts de la maison.
Ces gardes du corps experts étaient aussi des experts de premier rang dans le Monde Martial. Xu Junhe les avait engagés auprès de plusieurs sectes d'arts martiaux.
Maintenant, ces experts du Monde Martial n'étaient plus estimés par Xu Yan.
Il les trouvait trop faibles.
Il pouvait en tuer un d'un seul coup de poing.
Bien sûr, quand il était jeune, il avait appris les arts martiaux auprès d'eux, et leur relation était encore bonne.
Après avoir mangé la viande de tigre, Xu Yan regagna sa résidence. Nul ne pouvait y entrer sans sa permission.
C'était là qu'il pratiquait sa cultivation.
Depuis son dernier retour, il l'avait rénovée, y ajoutant une chambre secrète.