Le visage de Cui'er rougit de colère, ses yeux crachant presque du feu. Apprenant que le Jeune Maître Xie était arrivé, elle était aux anges, fantasmat même déjà sur la nuit où elle deviendrait sa concubine.
Il s'avérait que quelqu'un usurpait l'identité du Jeune Maître Xie !
Impardonnable !
Bien que cette personne paraisse elle aussi jeune et belle, elle restait inférieure au Jeune Maître Xie à bien des égards. Surtout son aura, hors de portée.
Qui lui avait donné l'audace d'oser usurper l'identité du Jeune Maître Xie ici ?
Cui'er bondit de colère, hurlant : « Misérable scélérat, tu oses usurper l'identité du Jeune Maître Xie ! Quelqu'un, venez le tuer ! Grand Maître Senior, vite ! »
Xie Lingfeng resta coi, se hâta de dire : « Laissez-moi m'expliquer. Je suis vraiment Xie Lingfeng de la Falaise du Vénérable de l'Épée. Je suis venu ici... »
« Scélérat audacieux ! Tu oses usurper l'identité du Jeune Ami Xie ? Tu mérites la mort ! »
Avant qu'il n'ait fini, un rugissement furieux retentit.
L'aura de Grand Maître déferla, et une paume s'abattit depuis les airs.
Yan Kuan !
Entendant le cri de Cui'er, surtout l'accusation d'usurpation du Jeune Maître Xie, il fut saisi de frayeur et surgit immédiatement.
D'un coup d'œil, il fut fou de rage. Quelqu'un osait réellement usurper l'identité de Xie Lingfeng, un crime passible de mort !
Sans un mot, il attaqua sur-le-champ !
Boum !
Xie Lingfeng riposta d'une paume. La force puissante projeta instantanément Yan Kuan en arrière.
« Toi, Grand Maître de troisième catégorie, tu oses faire l'arrogant devant notre Jeune Maître ? »
Hu Shan fixa Yan Kuan d'un regard noir.
Yan Kuan était furieux. On me méprisait encore une fois !
« Gens ! »
Il hurla, appelant du renfort.
C'était la cour de la Résidence du Duc Du. N'y avait-il que quelques Grand Maîtres ici ?
Il y avait des Grand Maîtres de Grande Perfection et des Grand Maîtres au Sommet en poste ici !
« Avec ta force, tu oses usurper l'identité du Jeune Maître Xie ? Avec la force du Jeune Maître Xie, une seule paume suffirait à me tuer ! »
Yan Kuan dit froidement.
« Je suis vraiment Xie Lingfeng de la Falaise du Vénérable de l'Épée. Je suis venu ici pour trouver un ami... »
Xie Lingfeng était abasourdi. Qu'est-ce qui clochait chez ces gens ? Ils ne lui laissaient aucune chance de s'expliquer.
Boum !
« Meurs ! »
Pourtant, une lueur de sabre traversa l'air, et un Grand Maître Artiste Martial attaqua.
« Hum ! »
Hu Shan ricana froidement, tira son épée et déchaîna la Technique de l'Épée du Vent Tourbillonnant, engageant le combat et prenant immédiatement le dessus.
« Comment osez-vous ! »
Dans la Résidence du Duc Du, une puissante pression apparut — un Grand Maître de Grande Perfection !
L'expression de Xie Lingfeng devint grave, et il porta une estocade, la Technique de l'Épée Arc-en-ciel !
En un instant, la lumière de l'épée jaillit, repoussant directement l'adversaire.
Cependant, un autre Grand Maître de Grande Perfection attaqua sur-le-champ, les deux s'alliant pour l'assiéger.
Xie Lingfeng ricana froidement, déchaîna la Technique de l'Épée des Myriades de Rivières. Le Qi d'Épée déferla, et il lutta seul contre un Grand Maître de Grande Perfection sans céder.
À ce moment, Yan Kuan ricana : « Comment une fourmi pourrait-elle connaître la puissance du Jeune Ami Xie ? Pour le Jeune Ami Xie, un Grand Maître de Grande Perfection n'est rien de plus qu'un coup de paume. Avec ta force, tu oses usurper quelqu'un ? »
Il tira son arme et attaqua Hu Shan, faisant équipe avec ce Grand Maître.
Boum !
Le combat fit rage, Hu Shan et Xie Lingfeng dos à dos.
« Jeune Maître, retirons-nous. La Résidence du Duc Du a des Grand Maîtres. Si ce malentendu n'est pas éclairci, ce sera désastreux ! »
Hu Shan dit d'un air contrit.
« D'accord ! »
Xie Lingfeng était aussi extrêmement troublé. Il ne pouvait pas s'expliquer.
Il était devenu l'usurpateur, et on le méprisait encore par-dessus le marché !
Mince !
Je suis un Grand Maître débutant, je combats deux Grand Maîtres de Grande Perfection sans céder. Dans la Région Intérieure, quel Grand Maître débutant peut faire cela ?
Pourtant, on me méprise encore. C'est simplement injuste !
Boum !
La Technique de l'Épée des Myriades de Rivières s'intensifia soudain, et la lumière de l'épée traversa le Qi d'Épée déferlant.
Technique de l'Épée Arc-en-ciel !
Pff ! Pff !
En un instant, les deux Grand Maîtres de Grande Perfection furent contraints de parer et de reculer.
Xie Lingfeng porta une autre estocade, repoussa un autre Grand Maître et transperça l'épaule de Yan Kuan !
« Toi, Grand Maître de troisième catégorie, tu n'es pas qualifié pour parler ! »
Après avoir repoussé les Grand Maîtres de la Résidence du Duc Du, Xie Lingfeng et Hu Shan s'enfuirent en hâte.
Yan Kuan était furieux. Grand Maître de troisième catégorie ?
C'est trop ! Si le Jeune Ami Xie était ici, j'offrirais certainement deux Herbes Spirituelles de Septième Rang pour prendre ta vie !
Au Pavillon de l'Écoute de la Source, Du Yuying posait un guqin, s'apprêtant à jouer un morceau quand elle reçut des invités.
Cui'er revint, furieuse.
« Mademoiselle, c'est terrible ! Quelqu'un a usurpé l'identité du Jeune Maître Xie ! »
« Quoi ? »
Le visage de Du Yuying devint immédiatement colère.
« Où est-il ? »
« Les Grand Maîtres l'appréhendent. Je ne sais pas ce qui s'est passé. »
« Allons voir quel scélérat c'est ! »
Du Yuying sortit en courant de la résidence.
Le combat était fini.
« Où est-il ? L'avez-vous capturé ? »
Yan Kuan bandait sa blessure. « Il s'est enfui. Il était très fort ! »
« Enfui ? Il ne peut absolument pas s'enfuir du district de Du ! »
Du Yuying se hâta. « J'irai trouver le Maître, qu'il envoie un Grand Maître au Sommet le traquer ! »
« La Résidence du Duc Du est trop arrogante ! Jeune Maître, rentrons à la Falaise du Vénérable de l'Épée. Que mon vienne et donne une leçon au Duc Du ! »
Hu Shan était indigné et maudissait.
« Ne crée pas de difficultés à l'Oncle Hai. Partons. »
Xie Lingfeng soupira.
Ils s'enfuirent en hâte du district de Du. La suite était de retrouver la trace de Xu Yan. La Falaise du Vénérable de l'Épée était une force majeure de premier plan après tout. Obtenir des nouvelles du Monde Martial était facile.
« Le Pavillon Sans Pareil du Lac aux Mille Étoiles ? »
Hu Shan s'exclama : « Je n'aurais pas cru que Xu Yan s'amuse autant ! »
Xie Lingfeng en était certain. Xu Yan était venu dans la Région Intérieure et, utilisant son nom, était allé au Pavillon Sans Pareil.
« Frère Xu va polir son état d'esprit. »
Les yeux de Xie Lingfeng s'illuminèrent. « Pourquoi n'ai-je pas pensé à aller au Pavillon Sans Pareil pour polir mon état d'esprit ? »
« Allons au Pavillon Sans Pareil ! »
Xie Lingfeng et Hu Shan se mirent en route pour le Pavillon Sans Pareil.
Dans la Résidence du Duc Du, Cui'er faisait ses bagages, disant : « Mademoiselle, ce scélérat s'est enfui. C'est terrible. Peut-être fera-t-il quelque chose pour ruiner la réputation du Jeune Maître Xie.
Il court dans le Monde Martial la rumeur que le Jeune Maître Xie est allé au Pavillon Sans Pareil sans dépenser un sou. Ce doit être cet usurpateur qui usurpe son identité, ruinant la réputation du Jeune Maître Xie.
Le Jeune Maître Xie n'irait jamais au Pavillon Sans Pareil. »
« Jeune et fringant, comment pourrait-ce ne pas être lui ? D'ailleurs, n'a-t-on pas dit qu'il y allait pour polir son état d'esprit ? »
Du Yuying sourit.
« Dépêche-toi de faire tes bagages. Il est temps de retourner à l'Académie des Sept Étoiles. Le Maître a probablement trouvé un moyen de résoudre mon problème. »
« Alors, Mademoiselle, allez-vous bientôt percer au stade de Grand Maître ? »
Cui'er était aux anges.
« J'espère. »
Du Yuying soupira intérieurement. Devenir Grand Maître était-il si facile ?...
L'Académie des Sept Étoiles était pratiquement la terre sacrée des arts martiaux de la Région Intérieure. Elle recrutait des étudiants en arts martiaux du monde entier, formant un Grand Maître Artiste Martial après l'autre, voire des Grand Maîtres Suprêmes.
De nombreuses forces et sectes de la Région Intérieure avaient été fondées par d'anciens étudiants de l'Académie des Sept Étoiles, qui avaient établi leurs sectes après y avoir étudié.
Le Celestial Treasure Pavilion était la plus grande force marchande de la Région Intérieure, aux fondations profondes, ce qui en faisait la force transcendante la plus grande. Dans toute la Région Intérieure, seule l'Académie des Sept Étoiles pouvait rivaliser avec son influence.
L'Académie des Sept Étoiles était toujours restée en dehors des conflits du Monde Martial, se consacrant à la propagation et à l'étude des arts martiaux, recrutant des génies sans tenir compte de leur origine.
En termes de prospérité des arts martiaux, l'Académie des Sept Étoiles est la meilleure ; son ampleur est aussi inégalée.
Les familles impériales des Trois Grandes Nations, leurs ancêtres fondateurs, étaient tous des étudiants de l'Académie des Sept Étoiles. Les Empereurs actuels y ont aussi étudié dans leur jeunesse.
De nombreux jeunes d'origines modestes venaient ici poursuivre les arts martiaux, entraient à l'Académie des Sept Étoiles, s'entraînaient durement, et s'envolaient vers le Royaume de Grand Maître, voire le Royaume de Grand Maître Suprême.
Dans la longue histoire du Monde Martial de la Région Intérieure, certaines forces de premier plan s'étaient effondrées et avaient disparu dans les années ; certaines forces de premier plan avaient décliné et perdu leur prestige.
Seule l'Académie des Sept Étoiles, quels que soient les changements dans la Région Intérieure, était toujours restée ferme, son héritage intact, toujours à son apogée.
Les techniques de cultivation et techniques secrètes d'arts martiaux qui avaient existé pouvaient avoir été perdues dans le monde extérieur, mais on pouvait les trouver à l'Académie des Sept Étoiles.
Si l'Académie des Sept Étoiles ne les avait pas, cela voulait dire qu'elles étaient vraiment perdues.
Dans sa longue histoire, l'Académie des Sept Étoiles n'était pas sans menaces, mais toutes les menaces étaient incapables de l'ébranler.
Au contraire, ceux qui mettaient en colère l'Académie des Sept Étoiles étaient réprimés et détruits.
Comme une dynastie qui avait jadis unifié la Région Intérieure, elle avait détruit d'innombrables forces puissantes, d'innombrables clans séculaires avaient baissé la tête, et d'innombrables sectes s'étaient rendues.
Elle avait un jour tenté de contrôler l'Académie des Sept Étoiles, de l'incorporer à la domination de la dynastie et d'en faire une école sous la juridiction de la dynastie.
Le résultat final ? La dynastie s'effondra !
Ce fut cette bataille qui révéla un aperçu des fondations terrifiantes de l'Académie des Sept Étoiles.
Un Grand Maître Suprême après l'autre émergea.
D'antiques techniques de cultivation suprêmes perdues, des techniques secrètes inouïes... toutes furent exhibées par ces Grand Maîtres Suprêmes, dominant les forts de la dynastie avec une supériorité absolue.
Ils forcèrent la dynastie à baisser la tête et à reconnaître le statut transcendant de l'Académie des Sept Étoiles, libre de son contrôle.
Cette bataille entraîna l'affaiblissement de la dynastie et sa dislocation finale en les Trois Grandes Nations actuelles.
Après cet événement, on apprit que l'Académie des Sept Étoiles avait toujours eu un groupe de lettrés obsédés par les arts martiaux, dévoués à son étude et à son héritage.
En termes de raffinement des arts martiaux, de force des techniques de cultivation maîtrisées et de profondeur de compréhension, aucune force au monde ne pouvait se comparer.
Ce groupe de lettrés en arts martiaux était la véritable fondation de l'Académie des Sept Étoiles. Nul ne savait combien de lettrés en arts martiaux elle avait, et même un Grand Maître Suprême de grande renommée pouvait en être membre.
L'actuel Maître du Palais de l'Académie des Sept Étoiles porte le titre de Grand Maître Suprême numéro un au monde. Il est insaisissable, et même son sexe est rarement connu.
Seuls les plus grands Grand Maîtres Suprêmes pourraient connaître son identité.
Les trois Vice-Maîtres du Palais sont aussi des puissances Grand Maître Suprême de renommée établie.
À l'Académie des Sept Étoiles, le plus haut niveau qu'on pouvait atteindre était Superviseur, Grand Instructeur ou Instructeur. Quant aux lettrés en arts martiaux dont on parle, on ne pouvait compter que sur des rencontres fortuites.
Aussi, les Superviseurs et même les Instructeurs pouvaient être des lettrés en arts martiaux.
La force des Instructeurs allait de Grand Maître à pas moins de Royaume de Guerrier de Troisième Rang. Ils étaient chargés d'enseigner la cultivation en arts martiaux aux étudiants nouvellement admis.
Les Grand Instructeurs allaient de Grand Maître Suprême à Grand Maître. Il n'y avait pas de Grand Instructeurs en dessous de Grand Maître.
Les Grand Instructeurs étaient chargés d'enseigner aux étudiants de Troisième Rang et au-dessus, ou à ceux au talent exceptionnel.
Les Superviseurs étaient la colonne vertébrale de l'Académie des Sept Étoiles, la supervisant, faisant respecter ses règles et punissant les Instructeurs qui les violaient.
Chaque Superviseur était une puissance Grand Maître Suprême.
Les étudiants qui pouvaient avoir un Superviseur comme maître étaient tous des génies exceptionnellement talentueux.
La Cité des Sept Étoiles était entourée de sept cités et était la cité extérieure de l'Académie des Sept Étoiles. De nombreux artistes martiaux venaient y chercher des opportunités, se faire des amis martiaux, ou éviter des ennemis.
L'Académie des Sept Étoiles était construite sur une montagne, avec des pavillons, tours et maisons densément serrés. Une plateforme martiale était construite à intervalles réguliers pour que les étudiants échangent et s'entraînent.
C'était aussi un lieu pour les outsiders qui venaient défier et s'entraîner.
L'Académie des Sept Étoiles accueillait toujours les défis extérieurs pour échanger et pratiquer les arts martiaux. D'innombrables génies de diverses forces venaient ici chaque année pour défier et s'entraîner, espérant gagner en renommée.
Pour consulter la collection de l'Académie des Sept Étoiles, il fallait passer par des couches de défis et d'échanges. Gagner une fois donnait accès à une couche, et ainsi de suite.
Depuis la fondation de l'Académie des Sept Étoiles, le plus fort challenger extérieur avait passé sept couches et accédé à la collection de la septième couche.
Xu Yan quitta le Lac aux Mille Étoiles, pilla la cour de l'îlot, et devint soudain riche, avec plus de 300 000 Cristaux Spirituels et plus de 20 Herbes Spirituelles.
Avec autant d'argent, il pouvait en dépenser un peu.
Sur la route de l'Académie des Sept Étoiles, Xu Yan entreposa ses Herbes Spirituelles et autres choses dans un Celestial Treasure Pavilion.
Après un long voyage, il arriva enfin à l'Académie des Sept Étoiles. Il était venu pour sa collection, pour vraiment comprendre les arts martiaux de la Région Intérieure.
En prendre l'essence et l'intégrer à sa propre voie.
Bang !
Au premier niveau de la plateforme martiale de l'Académie des Sept Étoiles, une figure s'envola et s'écrasa au sol.
Sur la plateforme martiale, un étudiant de l'Académie des Sept Étoiles joignit les poings et dit : « Je cède ! »
Le jeune homme au sol se releva, du sang coulant de sa bouche, l'air quelque peu abattu. Il n'avait même pas pu passer le premier niveau.
« Un autre échec. »
« La plateforme martiale de l'Académie des Sept Étoiles n'est pas facile à passer, même le premier niveau. »
« Oui, c'est trop difficile. Dans mon district, j'étais parmi les meilleurs génies, mais je n'ai même pas pu passer le premier niveau ! »
Les spectateurs soupirèrent et discutèrent.
Les artistes martiaux qui venaient défier étaient tous jeunes, les meilleurs talents de leurs lieux respectifs, fiers et ambitieux. Avant de défier, ils étaient pleins d'esprit combatif et de confiance.
Pourtant, la plupart échouaient au premier niveau.
« Un autre challenger. »
« Cette personne a l'air très jeune, de quelques années plus jeune que moi. Je me demande si elle peut passer le premier niveau. »
« Je pense que c'est difficile. À son âge, il est au maximum au Royaume de Troisième Rang. Ses arts martiaux sont insuffisants. Je crains qu'il ne tienne pas dix coups sur le premier niveau ! »
En regardant Xu Yan gravir les marches, les jeunes artistes martiaux discutèrent, tous pessimistes sur ses chances.
Sur la plateforme martiale du premier niveau, un étudiant de l'Académie des Sept Étoiles se tenait fièrement, attendant l'arrivée de Xu Yan.
Xu Yan regarda autour de lui, surpris. « Pourquoi n'y a-t-il pas de Grand Maîtres Artistes Martiaux ? Le plus fort n'est qu'un Artiste Martial de Premier Rang. »
Il avait tué beaucoup de Grand Maîtres, pensant qu'ils étaient partout, mais découvrit qu'il n'y avait aucun Grand Maître Artiste Martial sur la plateforme martiale du premier niveau de l'Académie des Sept Étoiles.
« Il semble que les Grand Maîtres ne soient pas vraiment partout. »
Xu Yan soupira intérieurement, ayant tant tué, il pensait que les Grand Maîtres étaient courants.
Il s'avérait que les Grand Maîtres étaient rares.
Il n'avait aucune intention de défier le premier niveau. Les Artistes Martiaux de Troisième Rang étaient faibles, si faibles qu'il pouvait même les souffler d'une haleine.
Alors il sauta directement la plateforme martiale du premier niveau et continua vers le haut.