Tout en parlant, tous deux gagnèrent le bord de la falaise.
Le vieux Chen leva la main droite, joignit deux doigts de la gauche, traça dans l'air des runes mystérieuses qu'il projeta sur la paroi.
L'instant d'après !
Boum !
Un bruit assourdissant éclata soudain.
La falaise devant eux se fendit d'un trait vertical en son milieu, puis, sous le regard stupéfait de Wang Xuan, s'écarta lentement, dévoilant une porte immense !
Cette porte émettait une douce lumière blanche, ondoyante comme l'eau, dégageant une aura étrange.
« Allons-y. »
« En la franchissant, tu atteindras l'Agence des Pourfendeurs de Démons. »
« Quelqu'un t'attendra dehors. »
« Au fait, pense à sortir ta lettre de recommandation. »
Le vieux Chen dit cela en riant.
« Merci, Vieux Chen. »
Wang Xuan salua le vieux Chen et s'avança vers la porte, mais juste au moment d'entrer, il fut stoppé par le vieux Chen.
« Ce cheval ne peut pas entrer. »
« Tu peux me le laisser. »
« Si tu réussis l'Évaluation, on te le ramènera ; si tu l'échoues, tu reviendras ici de toute façon. »
Wang Xuan acquiesça, confia Écailles-Noires au vieux Chen, puis franchit d'un pas décidé la porte devant lui.
En un instant !
Wang Xuan sentit la tête tourner.
Une nausée violente et un vertige extrême lui montèrent au cœur, le forçant à fermer les yeux.
Quand il les rouvrit, il se trouvait dans un autre Ciel et une autre Terre.
« Cet endroit… c'est l'Agence des Pourfendeurs de Démons ! »
Wang Xuan écarquilla les yeux et scruta l'horizon.
Les Dix Mille Montagnes s'étendaient sans fin.
L'Énergie spirituelle formait une brume, dans une lueur voilée !
D'un coup d'œil, des pavillons se dressaient parmi les monts, des grues volaient librement dans le ciel.
Plus loin.
On distinguait des montagnes suspendues dans les airs.
Elles étaient verrouillées entre elles par d'épaisses chaînes de fer.
Au milieu des Dix Mille Montagnes, un pic énorme pendait la tête en bas, comme une pointe d'épée plantée dans la Terre, exhalant une aura stupéfiante !
C'était dix fois plus beau que l'Académie Qingxuan.
Rien à voir avec ce qu'avait imaginé Wang Xuan !
À son avis, l'Agence des Pourfendeurs de Démons, qui côtoyait sans cesse les Démons, aurait dû être saturée d'intention de meurtre, un lieu d'une rudesse extrême.
Pas ça.
« L'Énergie spirituelle du Ciel et de la Terre, ici, est encore plus abondante qu'à l'Académie Qingxuan, plus de cent fois celle du monde extérieur ! »
« Cultiver ici un jour équivaut à un mois dehors ! »
Wang Xuan songea en lui-même.
Comme il réfléchissait, des pas se firent entendre.
« Es-tu celui dont a parlé le Vieux Chen, venu pour l'épreuve ? »
Une voix calme parvint.
Wang Xuan leva la tête.
Il vit deux jeunes hommes en robes noires, au visage impassible, qui s'avançaient vers lui.
L'aura qui émanait de leurs corps était d'une acuité saisissante, frôlant probablement le niveau Inné.
Voyant cela, Wang Xuan se hâta de saluer.
« Salutations à vous deux, frères aînés. »
« Je suis Wang Xuan, recommandé par l'inspecteur Li Qingyi, et je viens participer à l'épreuve de l'Agence des Pourfendeurs de Démons ! »
Wang Xuan s'inclina et sorti le jeton de Li Qingyi.
« Li Qingyi ?! »
« C'est la jeune sœur Li qui t'a recommandé ?! »
Les deux furent saisis en entendant ce nom et prirent le jeton.
Au moment où ils le virent, une stupeur indicible parut dans leurs yeux, puis ils se regardèrent.
« C'est la Lettre de Recommandation Xuanjin de la jeune sœur Li ! »
Les deux s'exclamèrent intérieurement en même temps.
« C'est le cadet Wang Xuan, je suis Liu Shu, lui c'est Zhang Liu, nous sommes Gardes Pourfendeurs de l'Agence des Pourfendeurs de Démons, chargés d'accueillir les nouveaux arrivants. »
Le grand mince se présenta.
« Salutations à vous deux, frères aînés. »
Wang Xuan salua de nouveau.
« Suivez-nous. »
« Mais dis donc, le cadet Wang a été recommandé par la jeune sœur Li, pourquoi n'arrives-tu que maintenant, aujourd'hui est le dernier jour de l'épreuve ? »
« Tu es vraiment trop en retard. »
Zhang Liu et Liu Shu ouvraient la marche, le premier parlait avec un air perplexe.
Wang Xuan les suivit en répondant : « Je viens du Comté de Baishui, le trajet est long, j'ai été retardé. »
« Y a-t-il un problème ? »
Liu Shu dit : « Aucun problème. »
« C'est juste que la jeune sœur Li ne t'a peut-être pas dit. »
« Aujourd'hui est le dernier jour de l'épreuve d'Évaluation. Normalement, tout le monde arrive un mois à l'avance, et l'Agence des Pourfendeurs de Démons offre un entraînement en huis clos aux disciples venus pour l'épreuve, avant de tenir une Évaluation unifiée. »
« Surtout avec la lettre de recommandation que tu tiens… »
« C'est dommage. »
« Aujourd'hui est le dernier jour, et c'est aussi la dernière Évaluation de l'année. »
Entendant cela, le cœur de Wang Xuan se serra.
« Dommage ? Qu'est-ce que tu veux dire, frère aîné ! »
« Alors, frère aîné, puis-je encore passer l'Évaluation maintenant ? »
Wang Xuan demanda aussitôt.
« Ne t'inquiète pas, tu arrives à point nommé ! »
« Dans une heure, ce sera la dernière épreuve. »
« Normalement, il faut d'abord s'enregistrer et vérifier son identité, mais tu as la lettre de recommandation de la jeune sœur Li. »
« Nous t'aiderons à régler ces formalités quand tu passeras l'Évaluation ! »
Liu Shu répondit en souriant.
Wang Xuan plissa les yeux.
Liu Shu et Zhang Liu avaient tous deux manifesté de la révérence en prononçant le nom de Li Qingyi !
Et grâce à la lettre de recommandation de Li Qingyi, il bénéficiait d'un traitement de faveur, contournant la plupart des procédures !
Tout en parlant, tous deux conduisirent Wang Xuan vers une structure immense, semblable à un phare.
Au sommet du phare, une sphère dorée était suspendue, émettant d'étranges ondes.
Wang Xuan ne fit qu'effleurer la sphère du regard, et un sentiment de Pression immense envahit son cœur !
« Cette sphère dorée est… »
Comme il commençait à demander, il vit la sphère dorée s'ouvrir soudain, comme un couple d'yeux d'or, avec une Pupille Verticale au milieu !
Bzzz !
À l'ouverture de la Pupille Verticale dorée, une lumière dorée jaillit, foudroyant Wang Xuan, comme pour le scanner.
Une pression terrifiante, inexprimable, s'abattit soudain !
Les poils de Wang Xuan se dressèrent, son dos glaça !
Comme s'il avait été épié par un Grand Démon !
Mais un instant plus tard, la Pupille Verticale dorée se referma, sans autre réaction.
Wang Xuan poussa un long souffle, regardant les deux avec la frayeur encore vive.
Liu Shu expliqua : « Cette Pupille Verticale dorée s'appelle Mie Xie. Elle a été créée par un ancien de notre Agence des Pourfendeurs de Démons qui a tué un Démon de niveau Puissance Divine. »
« En utilisant l'œil du Démon, puis en y rassemblant la Puissance Divine pour le raffiner. »
« Sa fonction est de détecter l'aura démoniaque. »
« Tout à l'heure, elle vérifiait ton corps pour voir si tu es un Démon. Si c'est le cas… »
« Qu'est-ce qui arriverait ? »
Le cœur de Wang Xuan s'affaissa.
Liu Shu et Zhang Liu pouffèrent.
« Naturellement, tu mourrais. »
Les deux parlèrent en souriant, mais Wang Xuan sentit un frisson.
Ils avaient semblé amicaux tout du long, et ne lui avaient pas dit la fonction de la Pupille Verticale dorée, probablement parce qu'ils craignaient qu'il ait un problème !
Zhang Liu sourit : « Cadet Wang, ne le prends pas mal. »
« C'est l'une des procédures obligatoires. »
« Quand nous sommes arrivés pour la première fois, on nous a aussi menés ici. Après tout, un incident majeur s'est produit à l'Agence des Pourfendeurs de Démons, un Démon s'y est infiltré. »
Wang Xuan répondit : « Je comprends, je comprends. »
« Tu as passé le premier test, tu peux maintenant participer directement à l'épreuve d'Évaluation. Liu Shu t'y mènera. »
« Liu Shu t'expliquera quelques choses sur l'Agence des Pourfendeurs de Démons en chemin. »
« Aussi, donne-moi ta lettre de recommandation. »
« Je m'occuperai des autres formalités. »
Zhang Liu dit à ce moment.
Wang Xuan remit aussitôt le jeton à l'autre.
Les deux se séparèrent alors.
Liu Shu emmenait Wang Xuan devant lui, en disant : « Cadet, tu viens d'arriver à l'Agence des Pourfendeurs de Démons, tu ne sais rien. »
« Avant que tu ne réussisses l'Évaluation, je ne peux pas t'en dire trop. »
« Je ne peux te parler que des deux choix après l'épreuve d'Évaluation. »
« Deux choix après avoir réussi l'Évaluation ? »
Wang Xuan fronça les sourcils en entendant cela.
Liu Shu expliqua : « L'Évaluation n'a que deux résultats, la réussite ou l'échec. »
« Mais, il y a deux choix même si tu réussis l'Évaluation. »
« Cadet Wang, regarde. »
Tout en parlant, tous deux longèrent un vaste terrain d'entraînement, d'où montaient des bruits intenses de corps à corps.
Wang Xuan porta son regard.
Sur le terrain devant lui, des centaines d'hommes et de femmes se battaient par paires !
De puissants arts martiaux fusaient de toutes parts !
Ces paires se battaient, et chaque coup faisait jaillir le sang !
Sans pitié !
Wang Xuan observait cela, l'air perplexe.
Liu Shu dit : « L'épreuve d'Évaluation classera ton niveau selon ta performance ! »
« Elle est divisée en quatre grades : A, B, C et D. »
« Chaque grade est subdivisé en supérieur, moyen et inférieur ! »
« Ceux qui obtiennent le grade D sont directement éliminés. »
« Ceux qui obtiennent le grade C sont éligibles pour rejoindre l'Agence des Pourfendeurs de Démons. »
« Ceux qui obtiennent le grade B ont le droit de choisir librement. »
« Hormis les anciens, l'Agence des Pourfendeurs de Démons est divisée en deux catégories : les Inspecteurs, chargés de repérer toute trace de Démons et de cultes dans une région. »
« Une fois qu'un Inspecteur découvre des traces de Démons ou de cultes, il décide d'agir ou non selon les informations qu'il a réunies ! »
« Si les Démons ou les cultes sont de petite envergure et d'impact limité, l'Inspecteur les traite directement. »
Entendant cela, Wang Xuan comprit un peu.
« Et si on tombe sur un sacrifice de culte à grande échelle ? »
Demanda Wang Xuan.
« Cela implique l'autre choix. »
Répondit Liu Shu.
« Ce sont les Gardes Pourfendeurs. »
« Comme tu le vois, ceux qui se battent par paires sont des Gardes Pourfendeurs. Leur Devoir est simple : pourfendre les démons et exterminer le mal ! »
« En temps normal, ils n'ont qu'à s'entraîner à l'Agence des Pourfendeurs de Démons. Si les Inspecteurs ne peuvent pas venir à bout de quelque chose, les Gardes Pourfendeurs sont dépêchés ! »
« Le système des Gardes Pourfendeurs s'inspire de celui d'un Camp militaire, cent membres forment une équipe, et le minimum requis est le Stade Os de Jade ! »
« Ceux qui atteignent le Royaume du Sang d'Or peuvent devenir Capitaines. »
« Ceux au Royaume des Cinq Dieux deviennent Commandants ! »
« Zhang Liu et moi sommes tous deux Commandants. »
« Nous gérons des milliers de personnes. »
« Quant au Royaume Inné… »
« Tu le sauras si tu passes l'Évaluation. »
Liu Shu n'en dit pas plus, se contentant d'esquisser la répartition des fonctions dans l'Agence des Pourfendeurs de Démons.
Wang Xuan acquiesça légèrement, comprenant la différence entre Inspecteurs et Gardes Pourfendeurs.
Les Inspecteurs sont comparables aux éclaireurs de l'armée, mais avec le droit d'agir de leur propre initiative, tandis que les Gardes Pourfendeurs sont les soldats de l'armée, nécessitant un ordre supérieur avant d'agir ensemble.
« Bien sûr, laisse-moi ajouter ceci. »
« Les Inspecteurs ne sont pas seuls, ils forment des équipes de cinq, le Capitaine doit être au moins au Royaume des Cinq Dieux, et les membres au Royaume du Sang d'Or. »
« S'ils ne remplissent pas ces conditions, même avec une qualification grade B, ils ne peuvent pas devenir Inspecteurs, ils doivent d'abord rejoindre les Gardes Pourfendeurs, ou cultiver jusqu'au Royaume du Sang d'Or avant d'intégrer une équipe. »
« Mais généralement, les équipes d'Inspecteurs subissent de lourdes pertes, donc la plupart choisissent d'être Gardes Pourfendeurs. »
Après l'exposé de Liu Shu, Wang Xuan acquiesça légèrement.
Les Gardes Pourfendeurs n'agissent que sur Mission.
C'est pareil qu'une culture paisible à l'académie.
Mais les Inspecteurs doivent être sans cesse sur le terrain.
« Et si on obtient une qualification grade A ? »
Demanda Wang Xuan à ce moment.
« Grade A ?! »
L'expression de Liu Shu devint bizarre en entendant cela.
« Grade A, personne dans notre Agence des Pourfendeurs de Démons du Qingzhou n'a obtenu une qualification grade A depuis dix ans ! »
« Obtenir une qualification grade A est aussi difficile que monter au ciel. La jeune sœur Li que tu as rencontrée tout à l'heure avait une qualification grade A ! »
« Mais elle vient de la Capitale Impériale, pas de notre Qingzhou. »
« Je m'égare. »
« Devant, c'est le site de l'épreuve d'Évaluation. »