Nuit.
Les plaines à l'extérieur de la ville de Delan.
Une traînée de lumière grise traversa le ciel, puis descendit rapidement pour se poser au sol.
« Boum ! »
Un bruit retentit, la poussière s'éleva lentement, et une silhouette se redressa au milieu du nuage — c'était .
Sentant l'odeur terreuse de la poussière dans l'air, fronça légèrement les sourcils et appuya sa main vers le bas, augmentant rapidement la pression d'air autour de son corps pour repousser la poussière montante vers le sol, dégageant sa vue.
Après cela, il regarda devant lui, fixant un espace vide en apparence ordinaire.
C'était l'entrée de la base de la Branche de Delan de la Société de la Vérité ; comme il y était venu maintes fois, il connaissait déjà les lieux.
Il avança, tendit la main pour ouvrir la porte et descendit les marches.
Traversant le long couloir, il se trouva devant la porte d'une pièce et frappa sans hésiter — c'était le bureau de l'Intendant Canon.
« Toc toc toc ! »
« Entrez ! »
Une réponse vint rapidement de l'intérieur.
« Crac », repoussa la porte et entra, découvrant l'Intendant Canon affairé derrière son bureau. Un grand lapin blanc était également perché sur le coin du bureau, croquant quelque chose, ressemblant assez à celui que Long Mei'er tenait auparavant.
Canon leva les yeux, son regard trahissant une pointe de surprise tandis qu'il demandait : « Sorcier ? Pourquoi êtes-vous venu si soudainement à la branche ? Y a-t-il un problème ? Serait-ce pour confirmer le retour du Livre du Vide ? Le sorcier Joseph vous a déjà aidé à le rendre, donc pas d'inquiétude. »
« Intendant, je ne suis pas venu pour ça cette fois », secoua légèrement la tête . « Cependant, à ce propos, cela y est lié. »
« Ah ? De quoi s'agit-il exactement ? » demanda Canon.
« Il y a trois Livres du Vide au total, le savez-vous, Intendant ? » demanda , fixant droit dans les yeux de Canon, cherchant à lire quelque chose dans son expression.
Ce qu'il vit alors fut une profonde confusion chez son interlocuteur.
Les sourcils de Canon se froncèrent progressivement, tandis qu'il répliquait : « Trois Livres du Vide ? Comment est-ce possible, n'y en avait-il que deux, dont celui que vous avez rapporté de la Ville de Saint-Louis ? Sinon, il n'y en aurait qu'un. »
pinça les lèvres, sachant qu'il n'obtiendrait pas de percée auprès de Canon, et dit simplement : « Soit, admettons qu'il n'y en a que deux. Mon but principal en venant ici est en fait de rencontrer la Superviseure Long Mei'er, savez-vous quand elle viendra à la branche ? »
« La Superviseure Long Mei'er — » Canon hésita, puis secoua la tête. « Il y a quelques jours, la superviseure a accompli une tâche très importante pour l'organisation, et s'occupe récemment d'opérations de nettoyage, donc elle ne viendra probablement pas à la branche de sitôt. Si vous tenez vraiment à la rencontrer, il vous faudra patienter. »
« Opération de nettoyage ? En quoi consiste-t-elle ? » demanda .
Canon sourit, mais ne répondit pas.
comprit que Canon lui faisait subtilement comprendre qu'il valait mieux ne pas s'enquérir de ces affaires.
« Soupir — »
poussa un profond soupir, puis réfléchit et dit : « Si je veux voir la Superviseure Long Mei'er maintenant, est-ce possible ? Où la trouver ? »
À ces mots, Canon afficha une expression pensatrice, cligna des yeux et demanda : « Sorcier , puis-je demander quelle affaire est si pressante pour que vous cherchiez la Superviseure Long Mei'er ? Ce ne serait pas lié à vos recherches, par hasard ? Je vous conseille de ne pas trop vous hâter, mieux vaut garder son calme. Certaines choses ne peuvent être précipitées. »
Sans urgence, une fois la période de contrat avec l'Espèce Arbre Ancien Ximu expirée, rassembler assez d'énergie pour le plan de recherche et de fabrication d'armes nucléaires relèverait du rêve lointain. Ce plan a déjà coûté tant de temps et d'efforts, pour n'être retardé indéfiniment qu'à cause d'un ultime obstacle ? C'est absolument inacceptable.
pensa intérieurement, regarda Canon et haussa les épaules : « Je ne suis pas si pressé, j'ai juste l'impression que si certaines choses peuvent être réglées, mieux vaut le faire plus tôt. J'ai toujours détesté la procrastination.
« Prenez l'emprunt de documents de l'organisation : le règlement limite à un mois maximum. En pratique, je les rends toujours au moins une semaine à l'avance. Vous devriez le savoir, Intendant Canon ? »
« Cela... » Canon écouta, ouvrit la bouche mais ne put réfuter, car ce que disait était la stricte vérité.
Écartant les dossiers en cours, Canon regarda sérieusement : « Donc, Sorcier , vous avez vraiment besoin de voir la Superviseure Long Mei'er ? »
« Si possible, j'espère voir la Superviseure Long Mei'er ce soir », dit .
« Ce soir... » Canon fut surpris. « Si vous tenez vraiment à voir la Superviseure Long Mei'er ce soir, il faudra vous rendre sur le site de son opération de nettoyage. »
« Pompéi ? » demanda .
« Non, non. » Canon secoua vigoureusement la tête. « Les affaires cruciales à Pompéi sont réglées. L'opération de nettoyage que mène actuellement la Superviseure Long Mei'er, pour être précis, consiste à revisiter des lieux déjà repérés pour y éliminer quelques saletés et obstacles. Donc pas à Pompéi, mais ailleurs. »
« Où exactement ? » insista .
Canon prit une carte sur son bureau et indiqua un point à : « Selon l'avancement du nettoyage, si tout s'est bien passé, la Superviseure Long Mei'er devrait se trouver ici à présent. »
s'approcha du bureau, jeta un œil au point indiqué par Canon et dit : « La Montagne du Lac Bleu ? »
« Oui. » Canon acquiesça. « Ce lieu n'est pas trop loin de la branche, quelques dizaines de miles seulement. Avec vos capacités, vous y serez vite. »
hocha la tête, songeant déjà à agir sur-le-champ.
Soudain, il pensa à quelque chose et regarda Canon : « Si j'y vais maintenant et que je manque la Superviseure Long Mei'er, que faire ? »
« Alors il vous faudra me contacter par Boule de Cristal, et je vous indiquerai les autres lieux où la Superviseure Long Mei'er mène des opérations de nettoyage, pour que vous tentiez votre chance, mais n'en attendez pas trop. »
« D'accord. » acquiesça. « Merci, Intendant Canon, pour votre aide. »
Sur ces mots, quitta la pièce.
« Crac », la porte se referma.
Canon regarda la porte close, ne put s'empêcher de secouer la tête, et tira magiquement une carotte de sa manche, la tendant vers le grand lapin blanc accroupi sur le coin du bureau.
Le grand lapin blanc bondit vivement et y croqua dedans, grignotant avec application.
Canon observa le lapin, souffla et dit avec意味 : « Tu t'accroches encore, je savais que mes inquiétudes étaient fondées ; quelqu'un comme toi n'abandonne pas facilement. Qui sait si la Superviseure Long Mei'arrivera à te convaincre cette fois — espérons. »
Dehors, ignorait les propos de Canon ; il se contenta de se remémorer l'emplacement vu sur la carte, confirma la direction, et s'élança dans le ciel, cap au nord-est.