Oui, cet arbre s'est rebellé.
La pensée traversa son esprit, et le Sorcier-Démon Aîné Ah Fu confirma cette possibilité ; ses nerfs se tendirent d'abord, puis se relâchèrent.
Depuis le début, il craignait que cet arbre ne se rebelle. Maintenant qu'il était passé à l'acte, il n'avait plus peur. Après tout, on pouvait en finir une fois pour toutes, assurant une sécurité totale par la suite.
D'ailleurs, comme n'était pas parti loin, il pouvait l'envoyer s'en occuper, sans avoir à lever le petit doigt lui-même.
Songeant à cela, le Sorcier-Démon Aîné hurla, tentant de contacter , la « Bête Invoquée » : « ! Eh, , sors vite, cet arbre s'est vraiment rebellé ! C'est sûrement parce que tu as fourré trop de trucs dans cette maison, et que l'arbre n'a plus supporté. Je t'avais déjà dit que c'était pas bien, mais tu n'as pas écouté, et maintenant ça fout le bordel, hein ? Sors vite et répare ça, pour que je puisse retourner dormir. »
Le Sorcier-Démon Aîné brailla un bon moment, mais ne répondit pas.
« Hein ? » Le Sorcier-Démon Aîné fut d'abord perplexe, puis il se souvint, au milieu de l'alarme stridente, que son corps se figea soudain.
Il se rappela que tout à l'heure, ou pour être précis, il y a deux heures, avait dit qu'il sortait acheter des matériaux et était déjà parti d'Eden.
En d'autres termes, n'était pas actuellement à Eden, et il devait se débrouiller seul avec cet arbre qui avait vécu plus longtemps que lui.
Merde, ce n'était pas le dénouement qu'il voulait... La bouche du Sorcier-Démon Aîné tressauta plusieurs fois, et son humeur chuta.
Mais en regardant la Salle de Recherche n° 3 toute proche, il comprit que se plaindre dans cette situation ne servait à rien. Mieux vaut réfléchir à des moyens d'y faire face, d'autant que l'arbre à l'intérieur pouvait attaquer à tout moment.
Regardant les plus de cinquante grands squelettes qui attendaient, le Sorcier-Démon Aîné commanda à pleine voix : « Eh, ne restez pas plantés là, préparez-vous à défendre. Toi, va là-bas, fais face dans cette direction, et défends bien. Et toi, va de l'autre côté pour qu'ils ne nous prennent pas à revers. Et toi, ne bouge pas n'importe comment, avance puis tiens bon. Vous ne comprenez pas "tiens bon"… »
Le Sorcier-Démon Aîné gueula de toutes ses forces, et le groupe de grands squelettes resta un instant hébété, puis se mit à bouger lentement. Mais leur intelligence était si basse qu'ils ne savaient pas du tout comment s'esquiver les uns les autres. En bougeant, c'était soit eux qui s'entrechoquaient, soit toi qui me bousculais, avec un « crash », une grosse section s'effondrait.
Le Sorcier-Démon Aîné regardait, ne put s'empêcher de se couvrir le front, se sentant un peu désespéré. Il comptait à l'origine sur ce groupe de squelettes pour retenir l'Arbre Ancien d'Étain un moment, le temps que revienne. Vu la situation, il ne pouvait plus compter que sur lui-même.
Cependant, il n'avait pas confiance pour gérer l'Étain et estimait qu'il y avait 80 % de chances qu'il se fasse déchiqueter en os par l'autre.
Juste au moment où il était mal à l'aise, le Sorcier-Démon Aîné aperçut du coin de l'œil le Squelette à Huit Bras qui arrivait en courant de je ne sais où, deux bras devant la poitrine tenant un gros tibia.
Le Sorcier-Démon Aîné jeta un coup d'œil et reconnut que c'était un os en trop de ses modifications de squelettes précédentes. Il avait trouvé ça inutile et l'avait jeté dans l'entrepôt, sans s'attendre à ce que le Squelette à Huit Bras aille le chercher.
Qu'est-ce qu'il compte faire ?
« Toc toc toc… »
Le Squelette à Huit Bras s'approcha, tenant le tibia avec ses bras, et se mit à l'agiter devant les squelettes en pagaille au sol, comme s'il donnait des ordres.
Le Sorcier-Démon Aîné fronça les sourcils : il n'arrivait même pas à commander correctement ce groupe d'idiots avec des mots, et agiter un os ferait l'affaire ? Ces squelettes ne sont pas comme les marionnettes magiques de haut niveau ; leur intelligence est très faible. Pour être honnête, il s'attendait à ce qu'ils soient inutiles, mais pas à ce point. S'il l'avait su plus tôt, il n'aurait certainement pas fait tant d'efforts pour en créer autant ; mieux valait se concentrer sur la création d'un Chevalier Noir ou d'autres marionnettes magiques avancées.
Mais au moment suivant, une scène étrange se produisit. Sous l'os agité par le Squelette à Huit Bras, les squelettes auparavant chaotiques se mirent à bouger. Bien que toujours lents et maladroits, ils bougeaient désormais avec un sens de l'ordre.
Deux squelettes se croisèrent de justesse sans se heurter, se tenant précisément à leurs positions respectives, face à la Salle de Recherche n° 3 pour former une défense. Tout cela semblait comme si des mains invisibles orchestraient précisément chaque squelette.
Mais qu'est-ce que c'est que ça !
Le Sorcier-Démon Aîné resta bouche bée, le regard stupéfait, et regarda avec incrédulité les plus de cinquante grands squelettes se déployer rapidement en une formation de défense serrée, comme une armée bien entraînée.
« Toi… » Le Sorcier-Démon Aîné regarda le Squelette à Huit Bras incrédule, véritablement un peu effrayé. À ses yeux, le vrai sorcier-démon ne semblait pas être lui, mais plutôt ce type.
Franchement, quand il avait créé le Huit Bras, il avait utilisé n'importe quels os déterrés d'une tombe. Est-ce que ces os appartenaient à un sorcier-démon plus fort que lui ? D'où, après la création de ce Squelette à Huit Bras, des capacités incroyables ?
« Mais qu'est-ce que tu es au juste ? » marmonna le Sorcier-Démon Aîné.
Le Squelette à Huit Bras jeta un regard calme au Sorcier-Démon Aîné, sans répondre, puis se tourna lentement, se tenant avec les autres squelettes, tenant le tibia face à la porte de la Salle de Recherche n° 3, adoptant une posture vigilante.
Le Sorcier-Démon Aîné poussa un petit soupir de soulagement, peu importe. Le comportement du squelette indiquait, au moins, qu'il ne montrait aucune hostilité et le reconnaissait encore.
C'est bien, c'est bien.
Le Sorcier-Démon Aîné se réconforta avec cette pensée, puis il entendit un « bang », une porte s'ouvrit violemment, mais ce n'était pas la porte de la Salle de Recherche n° 3 — c'était… la porte de la chambre de Pandora à côté.
Pandora avait dû entendre l'alarme aussi. En fait, tout Eden pouvait l'entendre.
Quelques instants plus tôt, Pandora était absorbée à résoudre des problèmes de maths. Pensant que l'alarme allait bientôt s'arrêter, elle attendit en fronçant les sourcils. Pourtant, « bip-bip » ça continuait éternellement.
Finalement, incapable de le supporter plus longtemps, elle ouvra la porte avec colère et sortit.
Le Sorcier-Démon Aîné, voyant le visage tendu de Pandora, sut qu'elle était de mauvaise humeur. N'osant pas l'offenser, il désigna rapidement la porte de la Salle de Recherche n° 3 et dit : « C'est l'arbre là-dedans qui fait tout ce vacarme ! Il essaie peut-être de se rebeller ! »
« Cet arbre ! »
Les sourcils de Pandora se froncèrent encore plus. D'un seul pas, elle franchit une distance de plusieurs dizaines de mètres et, d'un « bang », atterrit à côté de la horde de squelettes.
Le sol trembla légèrement sous ses pas, faisant vaciller les squelettes, y compris le Squelette à Huit Bras, qui fut aussi affecté mais, au lieu de riposter, se contenta de jeter un coup d'œil à Pandora et se décala prudemment un peu plus loin d'elle.
Pandora ne prêta guère attention à tout ça. Elle étendit lentement la main où elle serrait une feuille de papier, indéchiffrable par la véracité d'une équation complexe, la relisant encore et encore, mais sans aucun signe de solution en vue.
« Humph ! »
Pandora ricana, puis referma le poing, froissant le papier dans sa paume, décidant temporairement d'abandonner la résolution du problème, avec l'intention de se défouler d'abord en se battant contre l'Arbre Ancien rebelle — l'Étain.
Baissant légèrement sa posture, le corps arqué, ses yeux fentes d'une concentration d'acier fixés sur la porte de la Salle de Recherche n° 3, elle se tenait prête à s'élancer de toutes ses forces et à déchaîner un coup de poing dès que la porte s'ouvrirait.
Mais… le temps s'écoulait…
Une seconde, puis deux…
En un rien de temps, plus de dix secondes s'étaient écoulées, et pas le moindre mouvement ne se manifestait à l'entrée de la Salle de Recherche n° 3, tandis que seule l'alarme persistait dans son « bip-bip » incessant.