L'arc électrique pulsé se transmettait en continu au tronc d'arbre, puis passait par le fil noir relié au tronc pour aboutir à un dispositif rappelant une machine à sous.
Ce dispositif, semblable à une machine à sous, est en réalité un contrôleur d'énergie. Après ajustements, il transmet l'énergie vers la salle Deux attenante et vers d'autres endroits, où elle déploie ses effets.
, portant une boîte métallique, entra le premier pour vérifier le contrôleur d'énergie. Après avoir confirmé que les relevés des compteurs étaient normaux, il porta son regard sur l'Espèce Arbre Ancien Ximu, l'observa quelques secondes, et hocha légèrement la tête.
Le tronc de l'Espèce Arbre Ancien Ximu se tordit, dévoilant un visage humain, et parla sur un ton irrité : « Gamin, pas la peine de regarder. J'ai respecté notre contrat du début à la fin, sans la moindre violation ; tu peux être tranquille. »
« C'est tout ce qu'il faut », dit en se baissant pour poser la boîte métallique au sol, l'ouvrant et en sortant une création bizarre ressemblant à une tour de fer.
La tour de fer mesure environ cinquante centimètres de haut, soutenue par des tiges métalliques épaisses comme des doigts, sa surface ornée de plaques d'alliage à Runes Magiques de la taille d'une paume. Au sommet, une pointe de plus de dix centimètres évoque une pointe de lance.
saisit la tour de fer et commença à regarder autour de lui, semblant choisir un emplacement adéquat pour la placer.
L'Espèce Arbre Ancien Ximu observait les mouvements de avec curiosité. Au bout d'un moment, il demanda sur un ton méfiant : « C'est quoi, ce truc dans ta main ? Ce ne serait pas un nouveau machin pour me surveiller, par hasard ? Gamin, je te l'ai dit, je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce soit contre les règles, tu perds ton temps. »
« Ha, ça n'a rien d'un truc de surveillance », répondit , trouvant enfin un endroit à un peu plus d'un mètre de l'Espèce Arbre Ancien Ximu. Il s'y rendit avec la tour de fer et la posa soigneusement.
Une fois la tour en place, il regarda Ximu pour expliquer : « C'est un dispositif pour absorber l'énergie du vide, je l'appelle la Tour d'Absorption d'Énergie de Classe A Type 1, elle ne te fait aucun mal. »
« Hum, Tour d'Absorption d'Énergie de Classe A Type 1 ? Absorption d'énergie ? Énergie du vide ? » marmonna l'Espèce Arbre Ancien Ximu, soudain excité. « Attends une minute, t'es sûr que ce truc ne présente aucun danger ?
Tu dis que cet appareil sert à absorber l'énergie du vide. Je ne sais pas comment tu l'as fabriqué, mais moi, je fais ça depuis tout longtemps et je sais très bien à quel point c'est dangereux. Si quelque chose cloche, l'énergie du vide pourrait s'emballer, provoquant peut-être une tempête d'énergie du vide. Si une vraie tempête d'énergie du vide éclate, ce sera bien plus terrifiant que n'importe quelle tempête d'énergie que j'ai connue dans la forêt. C'est ça que tu appelles "aucun mal pour moi" ? »
« Sois tranquille », lança en jetant un coup d'œil à l'Espèce Arbre Ancien Ximu. « J'ai déjà prévu ce que tu soulèves, en utilisant des Runes Magiques pour la prévention. Dans l'immense majorité des cas, cet appareil fonctionnera normalement, sans te causer le moindre tort.
Même en cas de problème, certaines Runes Magiques préprogrammées s'activeront, mettant l'appareil en pause forcée. La probabilité que l'énergie du vide perde le contrôle, comme tu dis, est inférieure à une sur dix mille, et les chances qu'une tempête d'énergie du vide se produise sont encore moindres, moins d'une sur un million, praticamente nulle. »
L'Espèce Arbre Ancien Ximu écouta en silence un moment, toujours méfiant, et dit : « Même si tu le dis, je reste un peu inquiet. Alors tu ferais mieux de faire fonctionner cet appareil ailleurs, le plus loin possible de moi, pour m'éviter de l'angoisse. »
sourit à Ximu, secoua légèrement la tête et dit : « Non. »
« Toi ! » s'exclama Ximu. « Je le savais, tes intentions ne sont pas pures ! Ce truc représente absolument un danger pour moi ! »
« En fait, je place cet objet ici pour deux raisons », expliqua . « La première, c'est que le contrôleur d'énergie d'ici peut conjointement contrôler l'énergie produite par cette Tour d'Absorption d'Énergie de Classe A Type 1.
La seconde, c'est que puisque la tour d'absorption et toi absorbez tous deux l'énergie du vide, vous pouvez vous stimuler mutuellement et améliorer le rendement, augmentant la quantité d'énergie absorbée. »
« C'est ça », ricana Ximu. « Même comme ça, je ne veux toujours pas cohabiter avec ce morceau de ferraille ! D'ailleurs, en tant que forme de vie avancée à la longue durée de vie, collaborer avec toi a déjà été passablement tolérant de ma part, est-ce que je ne mérite pas la liberté d'avoir une pièce pour moi tout seul ? »
En entendant cela, cligna des yeux et songea : 'Il veut dire que, en tant qu'Espèce Arbre Ancien Éternelle, il doit vivre dans une chambre individuelle ?'
Cette habitude ne peut pas être tolérée ; j'espère encore qu'il commettra une erreur pour que je puisse modifier le contrat.
Se tournant vers Ximu, il secoua la tête en guise de réponse : « J'ai peur que non, en fait, tu ne peux pas. »
« Je m'y oppose », dit Ximu avec une indignation extrême. « Je m'y oppose au nom du contrat. Quand tu as accepté de coopérer avec moi au départ, tu n'as jamais mentionné cette histoire. Si j'avais su, je n'aurais jamais accepté qu'un tel morceau de ferraille soit placé à côté de moi. »
« Le contrat initial ne prévoyait effectivement pas ce point », acquiesça , validant les paroles de Ximu, avant de changer de ton. « Cependant, précisément parce que le contrat ne le stipule pas, je suis libre de placer la tour d'absorption à tes côtés. S'il le prévoyait, je ne pourrais pas le faire ; c'est une forme d'esprit contractuel. »
« Je... » Ximu resta un instant sans voix, ne parvenant à dire qu'après un moment : « Même comme ça, je proteste toujours au nom du Sage des Arbres, Source de la Forêt. Je suis le représentant de la nature, je ne devrais pas cohabiter avec le moindre produit métallique. »
« T'en es sûr ! » haussa un sourcil. « Tu sous-entends que dans ce monde, les forêts où poussent les arbres ne contiennent aucun gisement métallifère ? Tous les gisements se trouvent dans des déserts arides ? »
« Je... »
« Proteste rejetée », dit . Pendant sa conversation avec Ximu, il avait déjà terminé l'inspection de la Tour d'Absorption d'Énergie de Classe A Type 1, et sans hésiter, il posa la main dessus, activant les Runes Magiques qui l'ornaient.
« Fwouh ! »
Une lumière bleue parcourut la surface de la tour d'absorption, faisant légèrement trembler l'espace environnant comme s'un passage invisible s'ouvrait. Puis, des arcs d'électricité crépitèrent sans discontinuer depuis la pointe de la tour.
tira un fil depuis le contrôleur d'énergie sur le côté et le raccorda à la pointe de la tour, lançant le transfert d'énergie.
Il fit ensuite un léger réglage sur le contrôleur d'énergie, hocha la tête et dit : « Tout est bon. »
Il leva la tête vers Ximu, écarta les mains et dit : « Tu vois, je ne t'ai pas menti, c'est bon, il n'y a aucun danger. »
Ximu n'avait plus la force de contredire , se sentant profondément abattu par leur échange, et dit d'une voix douce : « Bon, tant pis, puisque tu as décidé, laisse-le ici. Mais je dois le dire clairement, c'est la première et la dernière fois que tu fais ça — tu ne le referas absolument pas une seconde fois. »
« En fait », dit en fixant Ximu intensément, « ce n'est que le début. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Gamin, reste là, explique-toi avant de partir ! Hé, hé, hé ! »
« Bang ! »
Au milieu des cris de Ximu, referma la porte et partit.