Au milieu de la conversation, Bobbobovic perçut un bruit au-dessus de lui et leva vivement les yeux. L'instant d'après, ses yeux s'écarquillèrent légèrement en voyant descendre lentement depuis les airs.
À cet instant, portait l'armure d'Achille, couverte de fissures denses. L'armure d'Achille était censée être d'un or éblouissant, comme moulée dans l'or pur. Pourtant, à présent, elle s'était ternie en un gris-blanc trouble, rappelant un plastique translucide bas de gamme, comme si elle pouvait se briser à tout moment, au bord de l'effondrement.
C'était inévitable.
Un instant plus tôt, après que eut utilisé les Gants de la Destruction pour détruire l'Arbre Géant d'Étain, la Tempête d'Énergie s'était emballée et avait éclaté. Il n'avait aucune chance de s'échapper dans toutes les directions, il ne put que fuir vers le haut.
Dans sa fuite verticale à vitesse maximale, il fut tout de même atteint par le choc énergétique. Deux pièces consécutives de l'armure d'Achille furent détruites, et seule la troisième tint bon de justesse ; la situation était extrêmement périlleuse.
Heureusement, ce fut l'issue finale ; il n'y aurait plus aucune variable.
D'un léger bruit, les pieds de touchèrent le sol.
Bobbobovic jeta un coup d'œil à et demanda rapidement : « Ça va ? »
« Je vais bien », répondit , regardant Bobbobovic, puis Heluo, et dit : « Maintenant, tout est fini. Cette mission peut être considérée comme accomplie. »
« Pfiou— » Bobbobovic souffla longuement, « Enfin fini. »
« Honnêtement, la difficulté de cette mission était bien plus élevée que je ne l'avais prévu », dit Bobbobovic, « Si j'avais su à l'avance qu'on aurait affaire à une Espèce Étrange de Longévité, je ne serais pas venu même si tu m'avais tué. Ce bout de bois était trop fort. Il faut rassembler une douzaine de Sorciers de troisième niveau pour le réprimer avec certitude. Cette fois, on a pris des risques massifs ; sinon, mes cheveux n'en seraient pas là. » Il ne put s'empêcher de secouer la tête, l'air affligé.
« En fait, si on considérait les choses de façon plus globale, on n'avait pas nécessairement à tuer cette Espèce Étrange de Longévité », dit soudain à Bobbobovic, ses yeux balayant tranquillement Heluo, « C'est une créature douée de sagesse, et sa position est difficile à faire bouger. Avec ça en tête, on pourrait complètement négocier et coopérer avec elle, en position de force. Dans l'idéal, on obtiendrait d'importantes concessions d'elle à moindre coût, en tirant d'énormes bénéfices. Si notre état d'esprit changeait à l'avenir, on aurait assez de connaissances sur elle pour rassembler la force nécessaire à l'éliminer. »
Bobbobovic écouta, réfléchit un instant, et haussa les sourcils : « C'est effectivement une idée maline ! On ne devrait pas se précipiter pour éliminer l'adversaire ; puisqu'on connaît déjà son emplacement, on peut se retirer, appeler du monde pour faire pression, et le forcer à céder. Puis, utiliser ses capacités d'Espèce de Longévité à notre service. S'il n'obtempère pas, hein, on commence par lui briser toutes ses branches. »
Bobbobovic continuait de parler, le coin de la bouche relevé comme s'il voyait déjà se réaliser ce qu'il disait.
Puis il réalisa que l'Arbre Géant d'Étain avait été totalement pulvérisé, sa bouche s'affaissa, déçu.
« Soupir », soupira Bobbobovic, « On n'aurait vraiment pas dû être aussi précipités, hein, Sorcier Heluo ? »
« Non », répondit Heluo, donnant une réponse différente, « On n'a pas été trop précipités. Notre approche précédente était entièrement correcte. Face aux Espèces Étranges, surtout les Espèces Étranges de Longévité, on ne doit nourrir aucune pensée de coopération. La seule chose à faire, c'est les éliminer le plus vite et le plus complètement possible. »
« C'est si grave que ça ? » Bobbobovic inclina légèrement la tête pour regarder Heluo.
regarda aussi Heluo.
« Sorcier , Sorcier Vici, vous n'êtes pas encore au cœur de l'organisation, donc vous ne savez pas grand-chose. Ici, je vais vous informer à l'avance d'une chose — éliminer les Espèces Étranges doit se faire sans aucune pitié ; cela doit être appliqué à la lettre. »
« Mais... » Bobbobovic fronça les sourcils, perplexe, voulant argumenter.
« Pfiou— »
Heluo inspira profondément et dit sérieusement à Bobbobovic : « Je sais que tu peux ne pas comprendre, mais tu dois être clair, les Espèces Étranges ne sont pas de vulgaires Créatures Démonisées. Elles sont soit puissantes soit faibles, soit rusées soit stupides ; elles sont bizarres et imprévisibles, avec un danger inhérent élevé.
Te souviens-tu de l'exemple de l'Espèce Super Éphémère — la Fourmi Squelette — que j'ai cité précédemment ? Ce fut une catastrophe née du mépris initial, une leçon sanglante. On ne peut absolument pas laisser de telles choses se reproduire.
Par conséquent, quand on rencontre ou découvre une Espèce Étrange, on doit tout faire pour l'éliminer dans les plus brefs délais, complètement, la faire disparaître de ce monde sans laisser de trace. Pour nous, une Espèce Étrange morte, une Espèce Étrange éteinte, une qui s'efface de l'histoire, est la meilleure espèce d'Espèce Étrange.
On doit s'assurer que chaque Espèce Étrange qu'on découvre meure, ne pas lui permettre d'exister sous quelque forme que ce soit n'importe où dans ce monde. C'est aussi un des credos de l'organisation — une fois vraiment entré dans le noyau, tu comprendras — je crois qu'avec tes performances, ça ne prendra pas longtemps.
« Je vois », Bobbobovic acquiesça vers Heluo, n'insistant plus, comme s'il acceptait les paroles d'Heluo.
se tourna et demanda à Heluo : « Donc ce que tu dis, c'est que l'organisation frappera contre n'importe quelle Espèce Étrange, peu importe son comportement, en tentant de les éliminer dans l'œuf, c'est ça ? »
« Oui », dit Heluo, ne prononçant qu'un seul mot.
« Mais s'il y a des gens ou des organisations opposés à ça, comme ce que je viens de penser, envisager de coopérer avec des Espèces Étranges, voire de les élever ? » regarda Heluo et demanda.
« Aux yeux de l'organisation, les Espèces Étranges sont des sources dangereuses de l'instabilité du monde actuel ; aucune personne, aucune organisation ne devrait les protéger. Si quelqu'un ou quelque organisation le faisait, ils deviendraient nos ennemis. » Heluo énonça mot par mot.
écouta, son expression inchangée, hochant légèrement la tête : « Alors, par sécurité, devrait-on faire une recherche dans les environs, pour empêcher l'Arbre Géant de ne pas être complètement mort, de laisser des restes qui pourraient mener à une renaissance ? »
Heluo leva les yeux vers le cratère laissé par l'Arbre Géant d'Étain, balaya les alentours, puis retira son regard et secoua la tête : « Cela ne devrait pas être nécessaire. D'après ma compréhension, les Espèces d'Arbre Ancien ne peuvent pas renaître à partir de n'importe quels restes. Il faut un Cœur d'Arbre relativement complet. Vu la situation actuelle, le Cœur d'Arbre a probablement été détruit par ton attaque, Sorcier , ou même s'il ne l'a pas été, il aurait été pulvérisé dans la Tempête d'Énergie incontrôlée qui a suivi — bien mérité. On devrait quitter la forêt maintenant, rendre la mission à la branche, et récupérer la récompense.
« D'accord alors », dit .
« Allons-y », dit Heluo, bondissant dans les airs et volant vers la lisière de la forêt, suivi par .
Bobbobovic s'élança fermement pour suivre mais vit soudain quelque chose dépasser de la terre à proximité, attirant son attention.
Interrompant son élan, Bobbobovic marcha vite vers l'objet, se pencha, écarta la terre de surface, saisit le coin qui dépassait, et tira avec effort pour l'extraire. En le voyant, il découvrit que c'était un chapeau en peau d'ours couvert de poussière — exactement celui qu'il avait arraché avec colère et jeté au sol pendant sa confrontation avec l'Arbre Géant d'Étain.
Il avait probablement été soufflé là par les retombées du combat, recouvert de poussière et finalement remis à nu par la Tempête d'Énergie incontrôlée.
En revoyant son chapeau, Bobbobovic fut assez ravi.
Il secoua la poussière du chapeau en peau d'ours et le posa soigneusement sur sa tête, la bouche fendue d'un grand sourire.
Après tout, de tels événements étaient rares pour lui.
Le chapeau bien en place, Bobbobovic regarda le grand cratère laissé par l'Arbre Géant d'Étain et releva légèrement la tête, montrant ses narines : « Hé, vieux bout de bois, maintenant j'ai retrouvé mon chapeau ; à part mes cheveux, je n'ai rien perdu, mais toi, tu as perdu la vie. C'est ce qui t'arrive pour m'avoir provoqué, c'est ce qui t'arrive pour m'avoir traité de chauve. Tss, tss, adieu à toi ! »
Ayant dit ça, Bobbobovic se retourna et vola vers Heluo et , s'efforçant de les rattraper.
« Hé, attendez-moi, attendez-moi ! »
Derrière Bobbobovic, le grand cratère laissé par l'Arbre Géant d'Étain restait aussi immobile et stagnant qu'un œil géant empli de vie, fixant obstinément la silhouette qui s'éloignait de Bobbobovic jusqu'à ce qu'il disparaisse...
Presque au même moment.
Dans un espace étroit, isolé, au cœur d'une obscurité sans lumière et dans un environnement à l'air raréfié.
Un objet long de dix centimètres, épais de cinq à six centimètres, s'illumina soudain, émettant une faible lueur verte.
À le regarder, l'objet semblait un prisme irrégulier, avec une texture minérale. À cet instant, son extrémité forma de subtiles fissures, d'où poussèrent des radicelles blanches comme des cheveux.
Les radicelles ondulèrent, de faibles arcs apparaissant à leurs extrémités, comme de l'énergie manifestée de nulle part.
Les radicelles tentèrent alors de percer vers le bas dans le « sol », mais n'y parvinrent pas. Après plusieurs essais, remarquant un mouvement dans l'espace, elles se rétractèrent rapidement, et la faible lueur verte se rassembla entièrement, retournant à son état inerte précédent, attendant silencieusement une opportunité.
Attendant, indéfiniment.
C'était une Espèce Étrange de Longévité à la longue durée de vie, patientant.
Même si cela prend des décennies ou des siècles.