Les flammes brûlent, brûlent avec férocité.
Avec l'aide des sorts, la propagation du feu est d'une rapidité stupéfiante. En l'espace de quelques minutes à peine, les colonnes de feu embrasées dans la forêt se sont transformées en un terrifiant incendie, s'étendant dans toutes les directions.
Vu d'en haut, près du centre de la forêt, une tache noire d'une taille frappante a été calcinée, et cette tache noire continue de grandir.
Alors que la tache noire approche d'une zone rocheuse au sein de la forêt, une anomalie survient soudain.
Le rugissement d'innombrables bêtes s'élève, des centaines, des milliers de bêtes apparaissent, apparemment contrôlées, chargeant frénétiquement vers le bord de l'incendie. Totalement indifférentes aux températures élevées du feu, elles endurent même l'air brûlant qui chamusque leur fourrure sans reculer, grognant sourdement tout en grattant le sol de leurs griffes et en mordant les arbres non consumés, tentant de créer une coupe-feu.
Mais tout est vain.
Une bourrasque de vent violent se lève, balayant rapidement l'incendie.
À l'origine, le feu avait commencé à faiblir par manque d'oxygène après avoir brûlé si longtemps. Mais maintenant, revitalisé par le vent violent qui lui apporte un oxygène abondant, les flammes jaillissent soudain, explosant jusqu'à plusieurs centaines de mètres de haut en chevauchant la force du vent.
En une seule respiration, le feu franchit la coupe-feu large de plusieurs dizaines de mètres, engloutissant d'innombrables bêtes, progressant au milieu d'une cacophonie de cris.
Avancer, avancer, avancer sans cesse.
De nouveaux rugissements de bêtes retentissent, un autre lot de bêtes contrôlées se rue en urgence, tentant de barrer la route au feu.
Mais tout comme avant, cela ne fait que retarder l'incendie d'une douzaine de secondes environ, jusqu'à ce qu'une autre bourrasque de vent violent souffle, anéantissant toutes les bêtes, et le feu avance à nouveau.
Après avoir répété cela plusieurs fois, le feu consume la vie de milliers de bêtes, recouvrant près de la moitié de la forêt d'une dense odeur de viande cuite. Le front de l'incendie approche d'une zone basse couverte de brume.
Logiquement, à l'approche du feu, la température de l'air monte, ce qui devrait dissiper la brume. Pourtant, la réalité est tout autre ; à mesure que le feu s'approche, la brume non seulement ne se dissipe pas, mais s'épaissit au contraire.
À cet instant, le feu rencontre son obstacle le plus puissant à ce jour.
Les rugissements bestiaux retentissent.
Le sol tremble tandis qu'une masse sombre de silhouettes de bêtes apparaît.
Cette fois, le nombre de bêtes n'est plus compté en centaines ou en milliers, mais en dizaines de milliers.
Comme une armée, elles chargent sans crainte jusqu'au bord du feu, creusant le sol et mordant les arbres de leurs griffes et de leurs dents jusqu'à saigner abondamment, toutes dans une tentative désespérée de créer une barrière.
et ses compagnons, à plusieurs centaines de mètres d'altitude dans le ciel, s'échangent un regard, confirmant quelque chose, et portent leur regard vers la zone basse protégée par la brume.
Sans hésitation, les trois corps descendent simultanément, plongeant dans la brume blanche comme des traits de lumière.
Le sort est lancé, un vent violent se lève, faisant violemment fluctuer la brume blanche depuis son centre, la contraignant à se disperser à contrecœur pour révéler un arbre géant tordu de plus de deux mètres de diamètre et de plusieurs dizaines de mètres de haut.
L'arbre géant est entièrement gris-noir, ses branches épaisses comme des cheveux humains, et près du sol, de nombreuses racines s'enfoncent dans la terre, absorbant frénétiquement les nutriments du sol.
Un seul coup d'œil sur cet arbre géant, et et ses compagnons confirment que c'est le responsable de la forêt qu'ils recherchent.
Sans même mentionner les autres facteurs, l'aura qu'il dégage seule ne peut les tromper ; c'est une aura ancienne et tordue, puissamment imprégnée d'un vague sentiment de malveillance, incitant à la méfiance.
De plus, il est clair que l'entourent des centaines de créatures démonisées diverses, accroupies, prêtes à attaquer — clairement sa dernière mesure de protection.
À cet instant, Bobbobovic, coiffé d'un laid chapeau en peau d'ours, scrute l'arbre ancestral et souffle, disant : « Hou, on l'a enfin trouvé, ça facilite les choses. On règle le cas de ce grand gaillard, et notre mission est terminée. Arrêtons de tergiverser et mettons-nous au travail. » Et sur ces mots, Bobbobovic presse énergiquement.
Voyant Bobbobovic faire un pas en avant, parle : « Attends un instant. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demande Bobbobovic, perplexe.
Juste à ce moment, accompagnés d'une série de craquements, l'écorce du tronc se comprime, révélant un vague visage humain.
Une partie du tronc s'enfonce, formant une cavité d'où souffle un vent à l'odeur de pourriture, et une voix rauque retentit tandis que l'arbre géant parle : « Étrangers, cessez vos actions ! »
« Ah, il sait parler ? » Bobbobovic se tourne pour jeter un regard surpris à l'arbre géant.
L'arbre géant lance un regard à Bobbobovic et dit : « Je suis un Sage parmi les arbres, doté d'un pouvoir extraordinaire et d'une vie immortelle. Je suis un être supérieur à vous, j'ai vu beaucoup de vos semblables, naturellement capable de comprendre et d'exprimer votre langage. »
« Ah, je vois. Alors que souhaites-tu dire ? » demande Bobbobovic.
« Ce que je veux dire est direct, » la voix de l'arbre géant s'amplifie. « Vous, les étrangers, avez envahi mon territoire sans raison, assassinant beaucoup de nos rejetons ; je suis très en colère. Cependant, je suis aussi indulgent. Si vous partez immédiatement, je peux passer sur vos torts précédents, traitant cela comme si rien ne s'était jamais passé. »
« Envahi ton territoire sans raison ? » Bobbobovic bouge son sourcil nu en signe de désaccord, rétorquant avec colère : « Comment peux-tu dire que c'est sans raison ? Si tu n'avais pas tué beaucoup de gens entrant dans cette forêt les premiers, nous ne serions pas venus ici. À notre arrivée, ce sont vous qui avez attaqué les premiers, utilisant des élans démonisés et des serpents noirs démonisés contre nous, provoquant notre riposte. Maintenant, tu dis qu'un mot de pardon suffit, faisant tout disparaître comme si de rien n'était ? Sans parler du fait que mes cheveux ne seront pas d'accord avec toi ! »
« Pah ! » Bobbobovic, avec quelque ire, ôte son laid chapeau en peau d'ours et le jette au sol, révélant sa tête chauve, piétinant de colère : « Mes cheveux pourraient-ils repousser immédiatement si je pars ? Non ! Par conséquent, cette affaire ne peut pas se terminer aussi simplement. »
L'arbre géant tombe dans le silence.
Au bout d'un moment, il parle à nouveau, posant son regard sur Bobbobovic : « En effet, j'ai tué beaucoup de gens entrés dans cette forêt, tout pour ma propre protection et pour éviter d'être découvert. Quant à ta calvitie, je ne sais pas comment elle est survenue, mais je peux t'aider à les faire repousser. Cela t'inciterait-il à partir ? »
« Hein ? Tu peux faire repousser mes cheveux ? » Bobbobovic exprime sa surprise, « Vraiment ? »
« Bien sûr, c'est vrai, » confirme l'arbre géant, « Moi, le Sage de l'Arbre, la Source de la Forêt, le Gardien Immortel — Yuketrahill Alhaydon Ximu, je ne dis que la vérité. »
« Et comment feras-tu ? » demande Bobbobovic avec empressement.
« Approche-toi un peu, et je te le dirai. »
« D'accord. » Bobbobovic avance sans hésiter.
Le sol environnant se fracture sur une large zone, et des douzaines de vignes noires, de plus de dix centimètres de diamètre, en émergent — certaines foncent sur Bobbobovic à la vitesse de l'éclair, d'autres sur et Heluo.