« Comparé aux effets de la potion, ce petit effet secondaire est tout à fait acceptable, vraiment. » Bobbobovic dit avec assurance. « Regarde-moi à l'œuvre, hic — ! »
Tout en parlant, Bobbobovic hoqueta en chargeant vers l'élan.
Bobbobovic lança un coup de poing, la puissance de la potion jaillissant de ses tréfonds, traversant son bras pour s'injecter brutalement dans la cible atteinte — l'élan.
Les poils de l'élan se dressèrent d'un coup, une grande quantité de vapeur blanche perça sa peau et gicla ; puis ses os semblèrent se dissoudre soudain, et il s'effondra au sol avec un *thud*.
L'élan se débat ; il n'est pas mort, ni même grièvement blessé.
Mais privé du soutien de son squelette, sa chair et sa peau exercent une pression sur ses organes internes, les comprimant et les aplatissant lentement, jusqu'à ce que l'élan crache le sang et rende son dernier souffle — tout comme une baleine échouée, étouffée par son propre poids sans la flottabilité de la mer.
Après avoir réglé le premier élan, Bobbobovic marqua une pause pour hoqueter à nouveau et chargea vers le second.
Puis le troisième, le quatrième…
Un autre tiers des élans furent « encerclés » puis chassés un par un.
Il ne restait plus désormais que le dernier tiers des élans.
passa à l'action.
Il n'utilisa pas le Miniature Missile Magique de Poursuite, qui risquait d'atteindre Bobbobovic ou Héluor, ni le Doigt de la Mort ni les Gants de la Destruction, ce aurait été un gaspillage.
Il leva lentement la main, et des points de lumière jaillirent de ses doigts, s'agglomérant pour former progressivement deux objets scintillants — une Lance Lumineuse et un Grand Bouclier de Lumière.
Le nom de la lance, Lance de Langdonick, est la Lance Lumineuse, le Fusil de Gloire, rendant son porteur invincible.
Le nom du bouclier, Bouclier d'Emmsley, est le Bouclier Lumineux, le Bouclier Immortel, permettant à son porteur de tout endurer.
C'était quelque chose que avait appris après avoir échangé une grande quantité de données de sorts auprès de la branche de la Société de la Vérité pendant ses recherches.
Les deux sorts sont de niveau Troisième Cercle, l'un axé sur l'attaque, se prétendant incassable, l'autre sur la défense, se prétendant absolu, l'équivalent dans ce monde de l'histoire de la « lance et du bouclier ».
avait testé auparavant ; quand les deux s'affrontent, ils sont à peu près égaux, et celui qui l'emporte dépend de l'énergie que les lanceurs de sorts continuent d'y injecter.
Maintenant, il utilisait ces deux sorts non par ennui, ni pour tester à nouveau lequel est le plus fort, mais pour en finir avec les élans restants.
La force des élans équivalait à peu près à celle d'un Sorcier de premier niveau, et même s'ils étaient assez nombreux, la Magie de Troisième Cercle était plus que suffisante… pensa , agitant la main tandis que la Lance Lumineuse sifflait vers l'avant, transperçant directement le corps d'un élan.
Au moment où il fut percé, l'élan ne mourut pas, mais un petit trou de l'épaisseur d'un doigt fut poinçonné à travers lui.
L'instant d'après, une lumière éblouissante jaillit du petit trou, un « soleil miniature » explosant à l'intérieur de l'élan, chaque rafale de lumière agissant comme une lance, transperçant instantanément chaque partie du corps de l'élan.
C'était exactement l'explication de la Lance Lumineuse — être de mille lances, quand un ennemi est frappé, mille projections de lances auxiliaires le suivent, le frappant pour l'achever.
L'élan n'eut aucune chance de survivre à cette attaque, s'effondrant lourdement au sol, mort.
observa, sans tristesse ni pitié, agitant la main pour diriger la Lance Lumineuse vers une autre cible, tandis que le Grand Bouclier de Lumière bloquait sans peine quelques boules électriques qui arrivaient.
Le combat se poursuivait…
Héluor apparut en éclair sur le dos du dernier élan, sa main droite prête à lancer un sort, mais sa main gauche s'étira d'abord, tapotant doucement la tête de l'élan.
« Clap ! »
L'élan chancela, comme ivre, s'effondra au sol pour ne plus jamais se relever. Si l'on avait ouvert son crâne, on y aurait trouvé le cerveau entier réduit en bouillie comme du tofu.
Héluor redescendit en flottant, se posa au sol à côté, marquant un temps d'arrêt. Elle regarda sa main gauche, secoua la tête, et éteignit avec regret la boule de feu dorée et rouge dans sa main droite, se tournant vers Bobbobovic et .
À cet instant, Bobbobovic, hoquetant, examinait les carcasses d'élans au sol, cherchant tout ce qui pourrait servir à brasser des potions — après tout, l'argent se économise où l'on peut.
pinca les lèvres, perdu dans ses pensées.
« As-tu découvert quelque chose ? » demanda Héluor, puis partagea sa propre découverte : « Ces élans démonisés ne sont pas très forts. À mon avis, ils ont peut-être tué la première vague d'explorateurs dans la Forêt Silencieuse. Mais éliminer la deuxième vague aurait été difficile, sans parler de la troisième, puisqu'il y a deux Sorciers de troisième niveau parmi eux.
Les Sorciers de troisième niveau ne sont pas là pour faire joli ; ils sont plus qu'assez pour écraser des élans démonisés. S'ils ne peuvent pas gagner, ils peuvent au moins fuir, au pire légèrement blessés — impossible qu'ils soient grièvement blessés, et encore moins tués. Donc, selon moi, ces élans démonisés ne devraient pas être la raison de l'échec des trois expéditions, en tout cas pas la raison principale. »
« Hic ! Moi… je pense pareil. Je crois… que ces élans démonisés sont peut-être une situation accidentelle, peut-être qu'on les a trompés pour qu'ils nous attaquent… Hic ! » Bobbobovic se redressa, hoquetant toujours, et dit.
jeta un coup d'œil à Bobbobovic et demanda : « Quoi, tu n'arrêtes toujours pas de hoqueter ? »
« Juste un effet secondaire, pas grave, ça n'affecte rien vraiment, hic ! » Bobbobovic balaya ça d'un geste. « Ça va s'arrêter bientôt, vraiment, hic ! »
« D'accord. » n'en dit pas plus, se tourna vers Héluor et dit : « Voici mon hypothèse : je pense que ces élans démonisés sont bien un accident, mais ils n'ont pas été trompés pour nous attaquer ; ils ont probablement été poussés à nous attaquer.
En d'autres termes, même sans élans démonisés, il y aurait peut-être des rennes ou des chevreuils démonisés. Ce sont des variables d'ajustement, pas du tout la clé ; le facteur crucial, c'est ce qui les pousse ; c'est le vrai responsable des échecs d'exploration des trois premières tentatives dans la forêt. »
« Si c'est le cas, alors quelle est la raison qui les pousse à attaquer ? » demanda Héluor. « Si l'ennemi veut s'occuper de nous, employer une telle tactique semble imprudent, réduisant leurs forces pour rien. La meilleure stratégie serait de faire coopérer les élans à l'attaque, pas de les envoyer à la mort sans raison. »
Bobbobovic acquiesça en partie : « Ouais, quelle logique dans tout ça, hic ! »
« La raison est simple : ils sondent. » dit .
jeta un coup d'œil à Bobbobovic, exhala, et dit : « Oui, sondage. Je ne sais toujours pas qui ou quoi se cache dans la forêt en tant que force motrice, mais d'après mes suppositions, l'ennemi possède une sagesse considérable. »