Un bruit résonna, et une fissure circulaire apparut dans le sol.
Heluo leva la main, découpant une section cylindrique de terre d'un diamètre de deux mètres et d'une profondeur d'environ un mètre cinquante, comme on découpe un gâteau. Elle posa délicatement le cylindre sur le sol à côté, sans en abîmer la structure.
Une fois fini, Heluo désigna la terre en disant : « Regardez, non seulement il n'y a pas d'animaux aux alentours, mais il n'y en a pas non plus dans le sol. Les vers de terre les plus communs et certains insectes ont disparu, évanouis sans laisser de trace. »
« Donc, c'est une forêt vide ? » demanda Bobbobovic.
« Une forêt vide ne tuerait pas les gens encore et encore. » Heluo ne fut pas d'accord, se tournant vers , qui n'avait pas parlé, et demanda : « Sorcier , qu'en penses-tu ? »
se caressa le menton, réfléchit un moment, et exprima une impression qu'il avait depuis son entrée dans la forêt : « Je ne pense pas que la forêt soit vide, et les animaux ne se sont pas contentés de fuir ; ils nous évitent délibérément. En d'autres termes, où que nous apparussions, les animaux se déplacent loin de cet endroit, gagnant un autre lieu. »
« Pourquoi feraient-ils cela ? » Heluo était perplexe.
« Parce qu'ils ne veulent pas qu'on les découvre. Au contraire, ils veulent nous cerner entièrement pour nous attaquer à nos points les plus faibles », dit , l'expression légèrement grave. « J'ai un pressentiment que peut-être... ils nous observent depuis l'ombre depuis le début. »
« Nous observer ?! » Heluo et Bobbobovic s'exclamèrent en même temps, puis se turent, leurs visages s'assombrissant. Visiblement, ils pressentaient quelque chose.
À cet instant, un bruissement vint d'un buisson lointain, et une ombre noire, semblant réaliser qu'elle était démasquée, jaillit soudain du fourré, rasant le sol comme une créature volante vers les profondeurs de la forêt.
, Bobbobovic et Heluo échangèrent un regard rapide, communiquant silencieusement leurs pensées l'un à l'autre.
L'instant d'après, sans la moindre hésitation, les trois bondirent, se lançant en éclats de gris, de bleu et de pourpre, pourchassant l'ombre noire. Tout en la poursuivant, ils lançaient continuellement divers sorts défensifs sur eux-mêmes pour se prémunir contre une embuscade possible, s'assurant d'être prêts à toute éventualité.
L'ombre était extrêmement rapide. Les trois restèrent sur leurs gardes en la poursuivant, mais ne parvinrent pas à combler la distance pendant un moment. Au contraire, au milieu du terrain complexe de la forêt, ils furent progressivement distancés.
« N'avance pas ! Couvre-moi ! »
À ce moment, Heluo cria d'abord à l'ombre en fuite, puis demanda à et Bobbobovic, son corps scintillant d'une lumière pourpre à haute fréquence, tandis qu'elle poussait sa vitesse pour rattraper l'ombre.
L'ombra sentit le danger et, après avoir slalomé entre une douzaine d'arbres, se rua dans une grande clairière. Elle s'élança dans les airs, plongeant brusquement vers le sol, comme si elle utilisait une Magie de la Terre pour se déplacer.
Au moment où Heluo atteignit la clairière, la majeure partie de l'ombre avait déjà pénétré dans la terre.
Heluo cria précipitamment, levant la main droite pour lancer un sort dans l'espoir de l'arrêter.
Mais sa main gauche fut encore plus rapide, faisant apparaître une boule d'énergie jaune doré dans sa paume, qu'elle lança directement vers l'endroit où l'ombre s'était engouffrée dans le sol.
Une explosion massive retentit quand la boule d'énergie toucha le sol et se dilata rapidement en une gigantesque boule de feu, éclatant. L'onde de choc destructrice qui s'ensuivit se propagea, retournant le sol, brisant de nombreux arbres aux alentours, et les embrasant.
Quand et Bobbobovic arrivèrent quelques instants plus tard, toute la clairière était embrasée. Autour d'eux, des arbres brisés vacillaient comme d'immenses torches brûlantes, l'air brûlant donnant l'impression de la langue épineuse d'un démon, leur carbonisant la peau. Au centre de la scène de feu, Heluo tentait d'excaver l'endroit où l'ombre venait d'être, espérant trouver des indices.
Après avoir creusé un moment, Heluo regarda et Bobbobovic, secouant la tête avec déception. « Rien. Je pensais que même si je ne l'attrapais pas vivante, je l'aurais morte. Mais maintenant, il n'y a ni corps vivant ni mort, pas même de sang ou de fragments. »
« Qu'est-ce que c'était que cette chose ? Pourquoi si étrange ? » demanda Bobbobovic.
« C'est en fait ce que je veux demander. » Heluo dit, haussant les épaules. « Mais je ne sais pas. »
Après avoir dit cela, Heluo regarda et demanda : « Sorcier , as-tu des réponses ? L'as-tu vu clairement ? »
« Non. » secoua la tête, répondant honnêtement.
« Alors qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Bobbobovic fronça les sourcils, sentant la pression de cette Tâche de Niveau 7.
« Mon avis est de ne pas donner trop de temps de préparation à l'adversaire. Quoi qu'il en soit, puisque nous l'avons découvert une fois, nous devons avancer vite maintenant, dans le but d'entrer dans la zone centrale de la forêt avant qu'il n'ait le temps de réagir », dit . « Cela pourrait perturber certains de ses plans et nous donner un certain avantage. »
« Bonne suggestion », commenta Bobbobovic. « Bien qu'elle comporte un danger significatif, logiquement c'est en effet une bonne suggestion. Je suis d'accord. »
« Je suis aussi d'accord avec la suggestion du Sorcier », dit Heluo.
« D'accord, avançons alors », dit , et les trois se dirigèrent vers les profondeurs de la forêt.
Après avoir fait quelques pas, Heluo se souvint soudain de quelque chose et s'arrêta : « Attendez une minute ? »
« Quoi ? » demanda .
Bobbobovic recula de quelques pas, puis regarda Heluo en demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« J'ai oublié d'éteindre le feu », dit Heluo, se tournant vers les arbres qui brûlaient encore, et d'un geste de la main, elle envoya plusieurs lourdes bombes de glace blanc laiteux, dégageant un froid intense, voler vers le brasier.
Les bombes de glace explosèrent au-dessus de la scène d'incendie, faisant chuter la température brutalement.
Les flammes furent rapidement étouffées comme si une main de géant les avait claquées. Les troncs d'arbres calcinés, encore chauds, se couvrirent rapidement de couches de glace cristalline à leur surface, éliminant toute chance de reprise du feu.
Une fois fini, Heluo expliqua à et Bobbobovic : « Dans cette forêt, utiliser la Magie du Feu sans précautions peut facilement provoquer de grands incendies. Bien que dans la plupart des cas, le feu ne nous affecte pas beaucoup, brûlant un moment et consumant les arbres environnants avant de s'éteindre, dans certains cas rares, il peut être désavantageux, donc nous devons éviter que cela arrive. »
« Minimiser les facteurs négatifs », conclut les mots d'Heluo.
« Exactement », dit Heluo.
« Très bien alors », haussa les épaules Bobbobovic.
Les trois n'échangèrent plus de mots, repartant à nouveau vers les profondeurs de la forêt.
Sans qu'ils le sachent, quelques minutes après leur départ, les arbres calcinés, qui avaient formé des couches de glace en surface, se mirent soudain à suinter du sang sous leur écorce.
Le sang était d'un rouge vif, coulant sur les surfaces des arbres pour ensuite « ploc ploc » tomber au sol, formant une petite mare.