Le temps s'écoula, et trois mois passèrent en un clin d'œil, nous menant au mois de mars de la nouvelle année — un mois doux.
C'est le premier mois du printemps, le temps du renouveau, symbolisant un nouveau départ pour toutes choses.
Cette période a été plutôt favorable pour , tout se déroulant sans accroc, comme prévu.
Parmi tous les chantiers, la transformation de la mine d'uranium de Shambhala est la plus remarquable. Après trois mois de développement, elle est devenue un véritable géant.
Après de multiples tests, la route de fer est pleinement opérationnelle, la ligne principale tracée du sommet de la montagne jusqu'à la vallée en contrebas, s'étendant d'un bout à l'autre du site minier, dense comme les veines d'un colosse.
Cela a évidemment grandement accéléré la vitesse d'extraction du minerai, plus que doublant le rendement.
De surcroît, d'autres embranchements sont en cours de pose, améliorant sans cesse le réseau de transport et augmentant encore l'efficacité.
La main-d'œuvre sur le site minier approche déjà les dix mille personnes, presque tous les mineurs qualifiés de Shambhala ont été embauchés par , et même des mineurs de régions lointaines sont venus, sur la rumeur, chercher du travail.
Cette main-d'œuvre de près de dix mille personnes vit sur un site minier doté d'installations presque complètes, donnant peu à peu à la mine l'allure d'une cité industrielle.
La mine ressemble désormais à une bête antique massive, dévorant chaque jour d'énormes quantités de minerai, engloutissant de petites montagnes à un rythme visible.
Ensuite, ces minerais subissent une série de traitements et sont expédiés dans diverses parties de la Fédération Libre du Sud, tandis qu'une infime partie, invisible, s'écoule dans l'Eden de .
Sur ces trois mois, l'Eden a lui aussi connu des changements significatifs, utilisant la poudre de minerai pour produire davantage de Yellow Cake.
Ainsi, un nouveau secteur fonctionnel a été construit, équipé de nombreux réservoirs de réaction, de canalisations et de leviers de commande, dédié à la purification poussée de l'élément Uranium.
Dans l'Eden, après réglage du système d'éclairage, l'intensité lumineuse est celle de midi, calquée sur l'environnement extérieur.
Dans le secteur de purification de l'Uranium, une série d'appareils chimiques émettent un faible bourdonnement, signe de leur bon fonctionnement.
arpente les lieux, vérifiant les jauges des différents appareils, contrôlant leur état. Il gagne le bout d'une longue rangée d'équipements, hoche la tête et dit : « Monsieur Ah Fu, c'est le moment ; vous pouvez actionner le sixième levier de commande et laisser la solution s'écouler dans le bac de séparation. »
À l'autre extrémité de la longue rangée d'équipements, l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu est allongé sur un transat. Sous la lumière simulée de midi, les yeux à demi clos, il semble bronzer.
Entendant les mots de , l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu ouvre les yeux paresseusement, répondant par un son. Il lève doucement la main, fait un geste sur le côté, et ordonne : « Vas-y, abats ce levier de commande noir. »
Immédiatement, un bruit de frottement rauque se fait entendre, comme une poignée d'engrenages rouillés qui tourneraient. Près de l'Âme de Sorcier-Démon, une silhouette mince remue, se dirigeant lentement vers le levier de commande à quelques mètres.
En y regardant de plus près, la silhouette mince est clairement un Squelette d'Os Blanc.
Oui, un Squelette d'Os Blanc.
Son corps entier est dépourvu de chair, ne consistant qu'en os blanc glacial. Pourtant, il n'apparaît pas terrifiant, même un brin comique.
Le comique vient de son étrange paire de jambes.
Manifestement, sa jambe droite dépasse la gauche de plus de dix centimètres, ce qui le fait sautiller en avançant, comme s'il passait du squelette au zombie.
Cette situation vient de son squelette incomplet. Plus tôt, quand l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu a déterré en cachette une tombe abandonnée et lancé un sort de résurrection, les deux jambes manquaient.
Dépité, l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu a dû déterrer en cachette une autre tombe abandonnée, n'y trouvant qu'un seul os de jambe.
Après avoir creusé une troisième tombe, il n'y avait encore qu'un os de jambe, nettement plus court.
L'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu était au bout du rouleau, et, se tenant le front, il a fixé les deux jambes, aboutissant au squelette boiteux actuel.
Ce squelette heurte l'esthétique de l'Âme de Sorcier-Démon, mais vu qu'il pouvait l'aider pour quelques corvées, il l'a à contrecœur laissé tel quel.
L'Âme de Sorcier-Démon paresse sur le transat, plissant les yeux sur le squelette boiteux qui approche progressivement du levier de commande noir, tendant ses deux bras d'os pour l'abaisser.
Une fois, deux fois, trois fois...
Le Squelette d'Os Blanc s'efforce de toutes ses forces mais, faute de vigueur suffisante, le levier de commande ne bouge pas.
L'Âme de Sorcier-Démon grogne : « Mets-y de la force ! »
Les paroles du vieil esprit semblent allumer un sentiment d'humiliation dans le Squelette d'Os Blanc, toute sa structure vibre, résonnant tandis qu'il appuie sur le levier.
Avec un craquement, sous le regard surpris de l'Âme de Sorcier-Démon, le Squelette d'Os Blanc dépasse sa limite physique, se brisant net en morceaux d'os blanc.
L'Âme de Sorcier-Démon ouvre la bouche, sans voix.
Et ce n'était pas fini, sa vraie déconfiture restait à venir.
« Hou-hou, hou-hou... »
Un halètement rapide se rapproche, suivi d'une silhouette jaune qui surgit, s'empare du plus gros fragment d'os et s'enfuit en courant — c'est le Grand Chien Jaune.
L'Âme de Sorcier-Démon hurle de colère.
Obéissant aux mots de l'Âme de Sorcier-Démon, sentant son émotion, le Grand Chien Jaune freine net, se retournant prudemment.
L'Âme de Sorcier-Démon gronde vertement le Grand Chien Jaune.
Le gros chien jaune gémit, outragé, mais par peur il rapporte à contrecœur l'os à sa place d'origine.
« Franchement. » L'Âme de Sorcier-Démon ne put s'empêcher de critiquer le chien jaune : « Ce n'est pas pour toi à manger ; c'est la matière première de ma marionnette magique ! Compris, chien bête ? »
« Laisse tomber, te parler ne sert à rien. » L'Âme de Sorcier-Démon fait un geste de la main, se levant à contrecœur du transat et s'approchant du tas d'os blancs, prêt à relancer le sort de résurrection sur la marionnette.
À ce moment, n'en peut plus de regarder, intervient lui-même et « clac » abat le levier de commande noir.
Une fois fait, il se tourne vers l'Âme de Sorcier-Démon : « Franchement, comparé à ressusciter une marionnette magique, n'est-ce pas plus simple d'utiliser votre main ? Après tout, même si vous ranimez cette marionnette, elle n'est pas très utile, trop faible, pas même de taille face à un chien. »
À l'écoute, l'Âme de Sorcier-Démon renifle, disant : « Ce n'est pas de ma faute si le matériau d'incantation est trop médiocre, que pouvais-je faire ? Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'en cette ère, même du matériel d'os blanc correct soit rare, me forçant à créer des squelettes pratiquement inutiles. Sinon, je pourrais aisément produire des marionnettes magiques puissantes style Capitaine Squelette, Centurion Squelette, Centurion Crâne, qui géreraient sans effort les opérations ici. »