La sorcière Cesi regarda le visiteur au seuil et demanda à voix haute : « Qui êtes-vous ? »
Le sorcier vêtu d'une cape noire joignit les mains et exécuta une salut étrange : « Vous devez être la sorcière Cersi, n'est-ce pas ? Je suis recommandé par le maître Tobai. J'ai ouï dire que vous êtes fort habile à interpréter certains documents de reliques anciennes, aussi suis-je venu spécialement vous demander votre aide. »
Le sorcier à la cape noire expliqua son but et cita son recommandateur, mais évita prudemment de révéler son nom ou son identité.
Cesi l'écouta sans s'émouvoir et dit : « J'ai effectivement quelques recherches sur certains documents de reliques anciennes et peux en déchiffrer une partie des textes. Cependant, je ne peux garantir l'exactitude, car la compréhension des Anciens reste trop limitée et les ouvrages de référence disponibles trop peu nombreux. Si nous tombons sur des textes particulièrement obscurs, je suis impuissante. Même si je les interprétais de force, ce ne serait pas l'affaire d'un jour ou deux. J'espère que vous le comprenez. »
« Bien sûr, je comprends. » Le sorcier à la cape noire acquiesça, quelque peu indifférent : « Je comprends aussi que s'il existe un texte ancien que même vous, la sorcière Cersi, ne pouvez déchiffrer, ce sera bien plus difficile pour quiconque d'autre. Après tout, vous comptez déjà parmi les rares érudits de ce domaine ; vous qualifier de Grand Savant ne serait pas exagéré. »
Une fois dit cela, le sorcier à la cape noire ne s'attarda pas en politesses, mais sortit une petite boîte de sous son manteau. En l'ouvrant, il en montra un rouleau couvert de caractères denses et d'une forme particulière.
« Voici les textes retranscrits qui requièrent votre interprétation, sorcière Cersi. » Dit le sorcier, puis il sorti une seconde boîte de son manteau, l'ouvrit pour révéler une pierre bleue, transparente comme du cristal, de la taille d'un poing.
« Et ce gemme bleu profond de Feili fait partie de votre récompense, sorcière Cersi. Je pense que vous en connaissez les usages précis, » dit le sorcier, « Si vous parvenez à déchiffrer tous les textes complètement, il y aura un autre gemme bleu profond de Feili pour vous. »
« D'accord. » Cesi acquiesça, prenant les deux boîtes des mains du sorcier. Elle réfléchit un instant et dit : « Si possible, revenez s'il vous plaît à cette même heure dans trois jours pour les résultats du déchiffrement. »
« Très bien, merci pour vos efforts, sorcière Cersi. Nous nous reverrons dans trois jours. » Le sorcier dit, sans plus tarder, jeta un coup d'œil autour de lui, fit demi-tour et quitta rapidement l'allée, disparaissant au loin.
Cesi regarda le sorcier partir, cligna des yeux, et ne dit rien. Avec un « crissement », elle referma la porte et regagna la cour.
Plus tard, accompagnée des deux filles, Narlyd et Heidi, elle gagna le cabinet d'étude. Elle posa négligemment la boîte contenant le gemme sur l'étagère, et déploya entièrement le rouleau aux caractères retranscrits sur le bureau.
Assise sur la chaise, Cesi se mit à lire sérieusement, tentant de déchiffrer le texte. Au bout d'un court moment, elle releva légèrement la tête et parla : « Narlyd, Heidi, pourriez-vous m'apporter le "Chapitre d'Ais" et "L'Ode de Mulu" ? »
« Bien, maîtresse, » répondirent les deux filles, courant vite à l'étagère chercher les livres.
En un rien de temps, les deux trouvèrent les ouvrages et les apportèrent sur le bureau de Cesi.
Cesi feuilletait les livres trouvés, notant quelque chose par-ci par-là sur un nouveau rouleau de papyrus, appelant de temps à autre les deux filles à continuer de chercher d'autres livres.
Occupée, cela dura jusqu'à la nuit tombante.
Cesi traça la dernière ligne sur le rouleau de papyrus, achevant son travail de déchiffrement, et se leva lentement de son bureau. Elle soupira intérieurement : 'Cette fois, la difficulté du déchiffrement était plus faible que prévu, il n'a pas vraiment fallu trois jours, mais peu importe.'
Elle étira légèrement la nuque et rangea le bureau, remarquant que Narlyd et Heidi étaient déjà épuisées, endormies sur le petit lit du cabinet. Elle secoua la tête.
Prenant une couverture dans l'armoire, elle la posa doucement sur les deux filles, puis sortit.
Dans la cour, elle déambula lentement, contemplant les étoiles dans le ciel nocturne, et se parla à elle-même.
'Ces temps-ci, de plus en plus de gens viennent demander l'interprétation de textes de reliques anciennes. Ce ne devrait pas être une simple coïncidence, peut-être ont-ils découvert plusieurs reliques anciennes consécutives. Si je ne me trompe, celles-ci sont probablement liées à ces découvertes antérieures, et les reliques proviennent toutes très probablement du royaume de Sika. Nul ne sait ce qui y a été découvert, ni si c'est une bonne ou une mauvaise chose...'
Cesi marmonna pour elle-même, puis se moqua soudain d'elle-même en riant, pensant qu'elle s'inquiétait peut-être trop.
Après tout, le royaume de Sika était très loin de l'endroit où elle se trouvait, dans l'Alliance Soma. Même s'il arrivait quelque chose de mauvais, cela affecterait à peine cet endroit.
À l'aube.
Les montagnes continues s'élevaient et s'abaissaient à travers le paysage, comme la colonne vertébrale du monde.
Au flanc d'un pic puissant, Gro marchait de long en large à l'entrée d'un puits de mine, paraissant un peu anxieux.
À cet instant, il n'était encore qu'au niveau d'un apprenti sorcier. Sa puissance de combat montrait peu d'amélioration par rapport à avant, et le seul progrès pourrait bien être le statut indifférent qu'il avait réussi à gagner dans cette mine de montagne.
D'ancien prince à simple commissionnaire de la mine à présent, cela semblait une perte considérable sous quelque angle qu'on l'examine.
Chaque fois qu'il y pensait, Gro avait le sentiment que choisir la voie du sorcier avait peut-être vraiment été une erreur stupide.
La réalité prouva que l'enthousiasme seul ne pouvait tout résoudre. Malgré ses efforts constants, par manque de Talent, sa progression restait excessivement lente, incapable de devenir sorcier à ce jour.
Juste au moment où il poussait un soupir, des pas résonnèrent depuis la mine, et quelqu'un en sortit.
Gro leva immédiatement les yeux, puis vit une jeune fille émerger en traînant une lourde Grande Épée. La lame était couverte d'un rouge vif, des gouttes de sang comme des perles de verre rouge roulaient le long de l'épée, tombaient au sol et s'imbibaient dans la terre.
La jeune fille qui sortait avait le regard vif, les cheveux courts coupés aux oreilles, et une allée globalement héroïque. Une fois dehors, elle enfonça la Grande Épée profondément dans le sol, lança un coup d'œil à Gro, et demanda : « Rien n'est sorti, n'est-ce pas ? »
C'était Nancy, qui était depuis longtemps devenue une sorcière de niveau 1.
Gro écouta les paroles de Nancy, et secoua vite la tête : « Non, je surveillais l'entrée, pas même un insecte n'a rampé dehors. »
« C'est bien, » dit Nancy, « Maintenant nous pouvons être sûres que toutes les créatures démonisées gênantes sont réglées. »
« C'est une excellente nouvelle, » dit Gro, « Avec cela, nous n'aurons plus à nous soucier de créatures bizarres qui jailliraient et blesseraient les mineurs. »
« C'en est bien une, » acquiesça Nancy, bien que son expression ne traduise pas le bonheur, « Mais d'un autre côté, cette mine, comme les précédentes, est complètement sans valeur à présent. Je suis entrée pour la sentir, elle est remplie d'énergie érosive, les gens ordinaires ne peuvent pas y séjourner, sans parler d'y miner le minerai.
Même si le minerai était extrait, contaminé par l'énergie érosive, il ne se vendrait pas au royaume de Sika. Peut-être l'Alliance Soma ou la Fédération Libre du Sud l'achèteraient-elles, mais elles ne seraient pas assez folles pour transporter le minerai si loin, car le fret seul serait astronomique.
Surtout, jusqu'à présent, des découvertes similaires ont été faites au sud, à l'est, au nord et à l'ouest de la montagne, » à divers endroits tels que le pied, la crête, le sommet. Cela suggère que l'intérieur de toute la montagne peut contenir ces minerais d'énergie érosive. Inlassablement, ces ruines pourraient s'étendre aux montagnes voisines, rendant leur nombre incommensurablement vaste. »
« Alors que peut-on faire ? » Gro ne put s'empêcher de demander.
« Que peut-on faire ? » dit Nancy, « La seule solution maintenant est de sceller ces zones minières et de trouver de nouveaux emplacements pour miner. »
« Tout doit recommencer, » dit Gro.
« C'est ainsi, » dit Nancy, incapable de s'empêcher de se plaindre, « Je ne comprends pas cette malchance ! Je n'arrive même pas à concevoir pourquoi il y aurait de tels minerais sans valeur dans les mines ! Ils sont complètement inutiles pour quoi que ce soit, même pas assez bons pour construire des maisons, juste des déchets complets. »
Gro réfléchit en silence : 'Tu parles, mais ne t'adresse pas à moi, s'il te plaît.'
Avalant sa nervosité, Gro dit doucement : « Je pense que ce minerai pourrait être utile. Bien qu'il semble sans valeur maintenant, un jour il pourrait avoir une grande utilité. »
« Hein ? » Nancy, déjà irritée, froncilla immédiatement les sourcils en entendant cette objection.
« Euh, faites comme si je n'avais rien dit, » dit immédiatement Gro, cédant à ses vrais sentiments.
Nicky secoua la tête, reprit sa longue épée, et descendit la montagne, Gro suivant docilement, l'un après l'autre.
Peu de temps après, de nombreux mineurs gravirent la montagne pour boucher l'entrée et sceller tous les mauvais minerais imprégnés d'énergie érosive.
Après tout, ils n'avaient absolument aucune utilité.