Après être entré, Ulu ferma la porte et regarda autour de lui.
Ce qu'il vit était en effet un entrepôt de stockage très isolé, d'environ plus de cent mètres carrés, avec des boîtes gris foncé empilées au centre.
En avançant, Ulu toucha l'une d'elles, découvrant qu'elle était en métal. Mais ce n'était pas du fer, plutôt du plomb, avec une épaisseur considérable.
Une boîte aussi sophistiquée, qu'est-ce qu'elle contient ?
Le regard d'Ulu se porta sur le cadenas en métal scellant la boîte. Sans hésiter, il tendit la main et l'arracha d'un mouvement décisif, l'ouvrant.
Il vit alors qu'elle était remplie d'une poudre gris-brun, ressemblant un peu à de la poussière de pierre issue d'un certain type de roche, émanant faiblement une énergie érosive inconfortable.
L'énergie était très faible ; s'il n'avait pas été au contact immédiat et n'avait pas pleinement ouvert sa perception, il ne l'aurait pas sentie.
Ulu s'interrogea, fronçant légèrement les sourcils, tendant la main pour arracher le cadenas d'une boîte en métal voisine, l'ouvrant. Cette boîte était bourrée de poudre jaune clair, d'une couleur différente de la première, mais elle émettait elle aussi faiblement une énergie érosive.
Ulu devint encore plus perplexe, doutant que ce qui était caché ici ne fût qu'un tas de poudre de pierre ; il y avait forcément autre chose.
Ulu arracha les cadenas les uns après les autres, ouvrant une rangée entière de plus de dix boîtes, observant les poudres de différentes couleurs, chacune émettant une faible énergie, fronçant profondément les sourcils.
Tout ce qui se présentait à lui montrait clairement que ce qui était stocké dans cet entrepôt secret n'était effectivement que de la poudre minérale, rien d'autre.
Est-ce que le plus grand secret de cette mine, le détail le plus dissimulé qu'elle voulait tenir caché aux autres, c'étaient ces poudres minérales ?
Mais à quoi servent ces poudres minérales ? Pourquoi sont-elles si hautement valorisées ?
Une pensée traversa son esprit : s'il comprenait l'usage exact des poudres minérales, peut-être pourrait-il découvrir toute la vérité — c'était une Sagesse venue de la volonté de l'Ange.
Alors que faire ensuite ?
Ulu réfléchissait.
En sortant pour attraper quelques mineurs et les interroger, il y avait une piste, mais ce faisant il n'obtiendrait peut-être pas d'informations efficaces. Il soupçonnait que même le propriétaire de la mine, le mineur Waltz, ne connaissait peut-être pas la réelle situation ici.
Le seul qui pourrait connaître toutes les informations était probablement ce jeune homme en noir qu'il avait croisé plus tôt.
Mais maintenant, il n'avait aucune piste sur l'identité de l'autre, et n'était pas sûr de pouvoir le battre, d'autant que son exploration précédente de la mine s'était soldée par un échec — à cause de la perte de mémoire, il ne savait pas exactement comment il avait échoué, mais il ressentait intuitivement que cela avait un lien avec l'autre.
Pensant à cela, Ulu serra les lèvres, plissa le front dans une profonde réflexion, cherchant la meilleure solution au problème.
Alors qu'il réfléchissait, il entendit soudain une voix derrière lui, teintée d'une certaine alerte et de colère : « Hé, qu'est-ce que tu fais ici ? Comment t'es-tu retrouvé ici ?! »
Les pensées d'Ulu furent interrompues, et il tourna la tête. On ne sait comment, la porte de l'entrepôt qu'il avait fermée était à présent ouverte, et un homme costaud en veste jaune entrait, le fixant droit dans les yeux.
L'homme à la veste jaune tenait un bâton en bois, plus d'un demi-mètre de long et plus de trois centimètres d'épaisseur, un bout cerclé de fer, assez impressionnant.
L'homme serrait le bâton fermement, hurlant vers lui : « Hé, toi, tu sais dans quel endroit tu es ? Aussi, de quel groupe tu viens, et qui est ton chef de groupe ? Dis-le tout de suite, puis viens avec moi. Je pense qu'il est nécessaire de t'enquêter. »
« M'enquêter ? » Ulu entendit les mots et éclata soudain de rire, regardant l'autre la bouche grande ouverte, révélant une rangée de dents blanches féroces : « C'est moi qui vous enquête en ce moment, et vous voulez m'enquêter en retour ? Ridicule, qui tu te crois, quelles qualifications as-tu pour m'enquêter ? »
En parlant, Ulu s'approcha de l'homme à la veste jaune.
L'homme en jaune, voyant Ulu approcher, écarquilla les yeux petit à petit. Son corps se courba légèrement, abaissant son centre de gravité, son alerte monta en flèche. Le bâton cerclé de fer qu'il tenait se leva haut, prêt à frapper à tout instant.
Ulu, lui, n'en tint aucun compte, continuant d'avancer.
La vigilance de l'homme atteignit son paroxysme quand Ulu fut à un mètre de lui. Serrant les dents, il abattit le bâton en bois violemment sur la tête d'Ulu, sans se soucier de rien d'autre.
Un bruit sourd retentit, et Ulu encaissa le coup de plein fouet.
À l'origine, sa blessure à la tête n'avait pas complètement guéri, et recevoir un tel coup fit inévitablement saigner la plaie. Le sang coula le long de son front, de ses sourcils et de ses yeux, gouttant sans cesse dans son cou.
Ulu s'essuya le sang d'un geste de la main, sans crier de douleur, se contentant de lancer un regard chargé de sens à l'homme qui l'avait frappé, disant : « Pas mal, t'as eu le courage de me frapper. »
« Cependant, ton courage s'arrête là. » dit Ulu, saisissant le bâton cerclé de fer encore suspendu au-dessus de sa tête, l'arrachant sans effort des mains de l'homme en jaune, qui n'eut pas le temps de réagir.
Puis, sous le regard stupéfait de l'homme en jaune, Ulu plia le bâton de ses mains avec un « craquement », brisant le bâton cerclé de fer en deux parties aussi aisément que s'il cassait un radis sec.
« Tu sais pourquoi ton courage ne va pas plus loin ? » continua Ulu, sa voix montant, « Parce que ta vie s'arrête aussi là. »
Sur ces mots, Ulu bondit en avant, agrippa le col de l'homme et le souleva du sol, puis le projeta violemment vers le coin.
Un bruit sourd retentit tandis que l'homme s'écrasait lourdement au sol, son corps atterrissant sans défense. Avec un « craquement », plus d'une douzaine d'os se brisèrent.
L'homme cracha du sang, son visage devint d'une pâleur extrême, indiquant clairement de graves blessures internes, sans espoir de survie.
Ulu pensa la même chose, jeta un bref coup d'œil à l'homme qui mourait, puis ne lui prêta plus attention. Il reporta son regard sur les poudres minérales empilées dans le petit entrepôt secret, continuant de réfléchir aux moyens de tout découvrir.
À cet instant, l'homme mourant dans le coin, traversé par une pointe de peur et de haine, lança un regard à Ulu, et avec une grande difficulté, sortit un sifflet en cuivre de sa poche supérieure, le porta à sa bouche, et de ses dernières forces, souffla.
Des sons aigus et brefs résonnèrent, se propageant instantanément dans le petit entrepôt, puis s'infiltrant par la porte vers l'extérieur.
Ulu n'avait pas anticipé un tel revirement, et au moment où il entendit le sifflet, son corps se raidit. Puis, regardant l'homme qui avait produit le son, il s'avança rapidement pour tenter de l'achever.
Mais il n'avait fait que deux mètres que l'homme cessa de souffler dans le sifflet, lançant à Ulu un regard de vengeance satisfaite, puis son corps s'affaissa mollement au sol, immobile, cessant de respirer — mort.
Ulu serra le poing, l'air sifflant rapidement dans ses narines.