La bouche de Joseph s'élargit, mais il réagit enfin, la referma de force et s'empêcha d'être trop grossier. Seul son regard trahissait ses véritables pensées à cet instant.
Honnêtement, il avait sorti la boule de cristal dans l'espoir de surprendre un peu Richard, mais qui aurait pu imaginer qu'au final, ce ne serait pas Richard qui serait surpris, mais lui.
Il devait l'admettre, la méthode de Richard était réalisable. Si elle était promue, elle pourrait améliorer significativement l'efficacité des communications. Bien sûr, cette méthode n'est pas parfaite et comporte quelques inconvénients.
« Wizard Richard, votre proposition est excellente. Si c'est possible, je la suggérerai aux plus hauts niveaux de l'organisation. Toutefois, je pense que si l'organisation adopte vraiment votre méthode, cela pourrait prendre du temps. Après tout, suivant votre approche, toute la manière de communiquer subirait un grand changement. Si nous utilisons les symboles que vous avez mentionnés pour compiler les textes, tous ceux qui utilisent la boule de cristal auront besoin d'une formation spécialisée, et le coût ne sera pas mince. »
« Tous les coûts engagés auront des retours élevés, n'est-ce pas ? » dit Richard.
« Je ne le nie pas, » dit Joseph. « Mais vous devez aussi être conscient d'une chose : la méthode de communication actuelle suffit déjà à l'organisation. En l'absence de problèmes épineux, il existe une certaine résistance à engager activement des coûts élevés pour l'améliorer.
Cela ne me dérange pas, mais vous devez savoir qu'il y a des gens qui croient obstinément que "suffisant" veut dire "assez", et qui s'opposent résolument à tout changement et toute transformation. »
« Comme ? » Richard regarda Joseph en souriant.
« Heh, » Joseph ne répondit pas à la question de Richard mais lui tendit la boule de cristal qu'il tenait, changeant de sujet : « Très bien, Wizard Richard, en restons-là pour l'affaire de la boule de cristal.
Votre proposition est excellente, mais l'excellence n'est qu'un aspect ; savoir si l'organisation peut véritablement l'adopter en est un autre. Si l'organisation l'adopte, vous serez naturellement récompensé. Sinon, ne soyez pas trop déçu. Après tout, le but de l'organisation est d'explorer la vérité ultime. Si nous nous enlisons dans de menus détails comme la boule de cristal de communication, nous risquons de passer à côté de l'essentiel.
Je ne vous dérangerai pas davantage. Après tout, vous avez vos affaires à régler, et je dois m'occuper de quelques ennuis du côté ouest. Si tout se passe bien, je passerai peut-être vous voir sur le chemin du retour vers Delan, et nous pourrons en reparler alors. »
« Très bien, au revoir. »
Joseph se leva sans trop d'hésitation et marcha vers la porte.
Richard le raccompagna jusqu'à la porte et le regarda partir avant de faire demi-tour.
Dans le salon de réception, Richard fit les cent pas, marmonnant : « "Suffisant" veut-il dire "assez" ? Peut-être, mais pour moi, ce n'est définitivement pas le cas. »
Après avoir parlé, Richard redressa son expression, entra dans le cabinet du bâtiment de pierre, puis pénétra dans Eden.
Richard arriva ici.
À cet instant, Eden ne différait guère de ce qu'il était auparavant, simplement doté de quelques nouveaux bâtiments et équipements.
Richard se dirigea droit vers une pièce dans le groupe de bâtiments, empuisa la porte et vit, sans surprise, Pandora endormie sur le lit, qui roula une fois de plus pour tomber par terre.
Cette situation avait commencé il y a une quinzaine de jours et s'était faite de plus en plus fréquente récemment.
Il ignorait la raison ; peut-être était-ce un précurseur de l'imminent réveil de Pandora. Il n'avait aucune meilleure solution ; il ne pouvait que la ramasser chaque fois qu'elle tombait du lit.
Il avait même essayé de poser des coussins par terre, pour que Pandora y dorme. Résultat : Pandora roula, renversa la porte et sortit de la pièce. Il dut utiliser la fonction de visualisation de l'« Œil du Regard » pour la retrouver et la récupérer dans un recoin extérieur.
Il avait aussi essayé d'ajouter des barrières au lit. Mais comme il s'avéra, quel que soit le matériau, rien ne résistait aux coups de la géante dragonne pendant son sommeil. Les alliages onéreux se couvrirent de fissures et de marques de morsures en un après-midi, et devinrent un tas de débris le lendemain matin. Et la coupable — la géante dragonne Pandora — dormait profondément, utilisant un morceau d'alliage sévèrement tordu comme oreiller, sur un tas de débris d'alliage broyés.
Dans l'ensemble, après plusieurs échecs, il ne put que laisser Pandora continuer à dormir naturellement sur le lit, en espérant qu'elle se réveille bientôt.
Il tendit la main, souleva Pandora du sol, la remit sur le lit, l'observa quelques instants, confirma qu'elle ne roulerait plus de sitôt, secoua la tête et quitta la pièce.
Eden, secteur d'usinage mécanique, laboratoire.
Cric, Richard empuisa la porte et se dirigea d'un pas décidé vers l'établi, y posa la boule de cristal que Joseph venait de lui donner.
Puis il fit demi-tour, alla vers une étagère contre le mur du laboratoire, trouva un anneau de fer spatial inutilisé dans une boîte à l'étage du milieu, et revint à l'établi.
D'un geste de la main, une deuxième boule de cristal apparut et fut posée sur l'établi.
D'un autre geste, une troisième boule de cristal apparut et fut posée sur l'établi.
À nouveau, d'un geste, une quatrième boule de cristal apparut…
Richard répéta l'action maintes fois, alignant une longue rangée de boules de cristal sur l'établi. Chaque boule de cristal semblait identique.
La plupart de ces boules de cristal supplémentaires avaient été obtenues sur la Côte Est. Après les avoir eues, il avait songé à les étudier, mais le point de départ était ardu, et comme ce n'était pas trop urgent, la priorité était restée basse. Au final, il n'y avait consacré que peu de temps, si bien que les progrès étaient très lents.
Mais maintenant, avec le « guide du débutant » fourni par Joseph, il était prêt à les examiner à fond, tentant d'obtenir une percée rapide.
La raison était simple, comme il l'avait dit : il n'était absolument pas quelqu'un qui se satisfasse de « suffisant veut dire assez » ; il était de ceux qui maximisent les avantages d'un objet et en extraient tous les usages possibles.
« Voyons un peu combien de choses cette boule de cristal peut livrer, » dit Richard, et il se mit au travail.
Les lampes de l'établi s'allumèrent une à une, illuminant chaque recoin.
Avec un claquement net, la boule de cristal expérimentale n°1 fut fixée sur le support.
Richard prit une grande respiration, enfilsa les lunettes microscopiques et observa minutieusement les runes magiques gravées à la surface de la boule de cristal.
La main de Richard tenait une plume trempée dans l'encre, qui glissait sur le papier, traçant rapidement et élégamment ligne après ligne, transcrivant les runes magiques observées.
« Swish, swish, swish… »
Feuille après feuille se remplissait, car les runes magiques sur la boule de cristal étaient d'une complexité et d'une quantité extrêmes, au point que le papier couvrait presque le sol de la salle de recherche.
Après plusieurs heures, Richard poussa enfin un long souffle, interrompit son geste, achevant la tâche.
Toutefois, pour l'ensemble du projet de recherche, ce n'était qu'un début.
Après un court repos, Richard se mit à organiser les runes magiques sur les feuilles, cherchant à les intégrer et les comprendre.
Ensuite, sur la base du contenu compris, il grava des runes magiques sur divers matériaux, testant les effets et déterminant les mécanismes.
Plus tard, à l'aide d'outils, il coupa la boule de cristal pour en étudier la structure interne de manière exhaustive, testant les réactions spécifiques et ajustant toutes les conclusions antérieures.