Au bout d'une bonne douzaine de secondes, le sort prit fin, et la température dans toute la caverne monta brusquement de plus de dix degrés. Dans le champ ravagé par la pluie de feu, près d'une centaine de Lézards Démonisés gisaient déjà morts, carbonisés pour les uns, réduits en cendres pour les autres, et l'air était brûlant. Inspirer à plein poumons donnait l'impression d'avaler de l'eau bouillante, une sensation de brûlure se propageant de la bouche à la gorge, de l'œsophage jusqu'aux poumons.
Face à ce spectacle, Bobbobovic resta bouche bée, puis passa à un air embarrassé en s'adressant à Joseph : « Eh bien, Sorcier Joseph, je n'étais pas prêt tout à l'heure, donc… je ne pouvais pas venir à bout de tant de Lézards Démonisés tout seul. Merci pour l'aide. Mais après ça, une telle situation ne se reproduira plus. Je suis prêt à y aller à fond, et il n'y aura pas de second incident imprévu. »
Joseph dit : « Bobo… Sorcier Vici, en fait, pas la peine d'être embarrassé. Après tout, aucun de nous ne s'attendait à ce que tu attires autant de Lézards Démonisés tout seul.
Mais c'est aussi une bonne chose. Selon les indices fournis par les précédents, le nombre de Lézards Démonisés dans ces Reliques Anciennes n'est pas très élevé, une centaine tout au plus. Avec ce que tu as fait, peut-être les avons-nous tous éliminés, ce qui nous évitera de tomber dans une embuscade plus tard. »
Sur ces mots, Joseph marqua une pause et devint sérieux : « Bien sûr, au fur et à mesure de notre exploration, nous nous aventurerons dans des zones inexplorées, sans aucune référence, donc nous devons avancer avec prudence. »
« Parfait, je me porte volontaire pour ouvrir la marche moi-même. » Bobbobovic voulait à l'origine faire étalage de sa force, mais s'était fait contrer deux fois de suite, ce qui le frustré passablement ; à l'entente des mots de Joseph, il demanda immédiatement : « Ensuite, j'assumerai la tâche d'exploration à plein régime, en garantissant qu'il n'y aura aucun accident. »
« Ça marche », acquiesça Joseph.
« Alors regarde bien. » Bobbobovic inspira à fond et se mit à sortir des potions de sa poche.
Bobbobovic sortit plus d'une dizaine de flacons, les vida d'une traite, et une fois fini, son aura changea instantanément, devenant puissante et tranchante.
« Attends juste de voir ma prestation. » Bobbobovic lança un regard à Joseph, fit un pas en avant et s'élança dans les ténèbres devant lui.
Peu après, un grondement sourd parvint faiblement, signalant qu'un combat avait commencé.
Puis le grondement cessa, marquant la fin de l'affrontement.
Puis il reprit, signifiant que le combat reprenait.
Et encore, le grondement s'arrêta…
Après plusieurs répétitions, Richard et Joseph eurent une idée assez précise de la situation de Bobbobovic, et sans trop de façons, ils avancèrent.
Ils marchèrent encore plusieurs centaines de mètres, jusqu'à rejoindre Bobbobovic.
Ils virent, à une cinquantaine de mètres, une sphère lumineuse de la taille d'un poing suspendue au-dessus du sol, éclairant les alentours. Bobbobovic enchaînait les sorts, face à une créature inédite — non plus des Lézards Démonisés, mais des Araignées Démonisées.
Oui, des Araignées Démonisées.
Ces nouvelles venues mesuraient environ la taille d'une tête humaine, entièrement gris argenté, d'une vitesse très grande. Leur carapace portait des marques particulières, évoquant grossièrement un visage humain, d'un aspect assez inquiétant.
Leurs modes d'attaque ressemblaient à ceux des Lézards Démonisés, mais renforcés : l'un consistait à projeter à distance un Liquide Acide toxique, l'autre à faire exploser leur corps entier au contact.
Du coup, Bobbobovic gardait prudemment ses distances, utilisant des Boucliers d'Air comprimés pour repousser les Araignées Démonisées à répétition, tout en esquivant les jets d'acide et en les éliminant une à une par sorts.
Quand Richard et Joseph arrivèrent, le combat de Bobbobovic touchait à sa fin, plus d'une centaine de cadavres d'Araignées Démonisées jonchant le sol, preuve visible que sa force était bel et bien considérable, bien au-dessus de celle d'un Sorcier de Troisième Niveau moyen.
Une nouvelle Boule de Missile Énergétique bleu fut lancée de la main de Bobbobovic, percutant la dernière Araignée Démonisée et pulvérisant son corps, ramenant le silence sur la scène.
Bobbobovic reprit son souffle, l'air légèrement las, et jeta un coup d'œil à Joseph : « Alors, Sorcier Joseph, ma prestation t'a-t-elle déçu ? »
« Bien sûr que non », répondit Joseph.
« C'est bien alors… » Bobbobovic détendit son expression, mais à peine à mi-phrase, un sifflement jaillit soudain des ténèbres voisines, suivi d'une bouffée de puanteur.
Dans la foulée, une Ombre Noire jaillit de l'obscurité, s'abattant dans le champ — une Araignée Démonisée de plus d'un mètre de long. Sa couleur avait viré du gris argenté à l'or pâle, apparaissant comme un Corps Évolué des Araignées Démonisées ordinaires.
Ce qui captivait le plus chez ce Corps Évolué, c'était une paire d'yeux, démesurément grands, comme deux gemmes noires. À Richard, cela rappela un certain personnage animé de la Terre — une petite araignée aux grands yeux nommée Lucas —, tout en indiquant, par ailleurs, que l'araignée possédait une vision exceptionnelle.
Voyant la grande Araignée Évoluée aux grands yeux, Bobbobovic ne put s'empêcher de s'exclamer : « Cette araignée a des narines énormes ! »
Joseph intervint : « Besoin d'aide ? »
« Pas la peine, c'est juste une araignée avec de grandes narines, aussi grandes soient-elles, je peux la descendre. » Bobbobovic, visant à faire étalage de sa puissance, leva la main et lança un sort vers l'Araignée Évoluée, engageant le combat.
Dès l'engagement, Bobbobovic sentit nettement la force de l'Araignée Évoluée, surpassant de plus de cent fois les précédentes Araignées Démonisées. Son corps était incroyablement robuste et résistant, rendant ses sorts incapables d'infliger des dégâts effectifs, tandis que l'acide puissant qu'elle crachait pouvait corroder la roche, l'obligeant à esquiver avec précaution.
Après un moment d'échanges, Bobbobovic bascula totalement en position défavorable, pourchassé presque en rond par l'Araignée Évoluée, finissant par réaliser que les grandes narines n'étaient pas si faciles à gérer.
Pourtant, il rechignait à demander de l'aide, trouvant ça trop honteux et lâche ; serrant les dents, il plongea à nouveau la main dans sa poche pour en sortir un flacon de potion.
Ce flacon différait radicalement de ceux qu'il avait bus plus tôt.
La fiole contenant la potion était d'une taille supérieure à un flacon ordinaire, faite d'un matériau plus robuste, difficile à briser. De complexes gravures à sa surface servaient à stabiliser la température, assurant que la potion à l'intérieur ne se dégrade pas aisément.
La potion était d'un vert pâle, rappelant une sève d'arbre concentrée, et à l'approche, on percevait distinctement une aura naturelle et sauvage.
Une fois ce flacon en main, Bobbobovic adressa un regard profond à l'Araignée Évoluée, la repoussa d'un sort pour créer de la distance, puis déboucha et but la potion d'une traite.
Une aura plus puissante et tranchante encore jaillit du corps de Bobbobovic, suivie de fluctuations de mana stupéfiantes.