Des explosions et des cris emplissaient l'air, un corps après l'autre s'abattait depuis le ciel et s'écrasait au sol devant le Domaine du Lac Bleu, éparpillant les cadavres comme des raviolis qu'on jette dans l'eau bouillante.
Bobbobovic observait la scène et ne put s'empêcher d'avaler sa salive. Bien qu'il fût plus fort que n'importe lequel des ennemis, il n'avait toujours pas la certaine de survivre à une attaque pareille.
Car c'était différent de toutes les attaques qu'il avait connues jusque-là, c'était trop... violent.
Oui, trop violent. C'était le seul mot qui lui vînt à l'esprit pour la décrire.
Puis, il vit le responsable de cette violence — Richard.
Le « Nuage de Feu » se dissipa progressivement, et la silhouette de Richard apparut dans le ciel, descendant lentement vers le sol.
Bobbobovic l'accueillit vivement.
Mais Richard ne répondit pas au salut, le visage grave tandis qu'il touchait terre, atterrissant au milieu des corps et commençant à les examiner.
L'expression de Bobbobovic se figea un instant tandis qu'il suivait Richard jusqu'au sol, affichant un air gêné avant de s'adresser à nouveau à lui : « Euh... Richard, merci. Tu m'as sauvé. »
À ce moment-là, Richard avait fini d'inspecter les corps. Il se redressa, son expression montrant une pointe d'incrédulité, comme s'il avait découvert quelque chose d'invraisemblable, mais il retrouva vite son calme habituel.
Se tournant vers Bobbobovic, Richard répondit : « Tu peux te passer de remerciements, mais j'ai besoin d'explications. »
Désignant les cadavres, Richard parla : « Je veux savoir qui sont ces corps. Pourquoi sont-ils venus ici ? Bien qu'ils aient attaqué mon domaine et que j'aie eu toutes les raisons de riposter, on ne peut nier qu'on dirait que tu les as attirés ici exprès. »
« Ah, ben, tousse tousse ! » Bobbobovic avait l'air outragé. « Tu ne peux pas tout me mettre sur le dos. Honnêtement, je ne sais pas qui ils sont. Après qu'on s'est séparés, je les ai croisés sur le chemin du retour. Ils ont attaqué sans donner la moindre explication. Je ne pouvais pas les battre, alors j'ai dû venir te demander de l'aide.
Euh, je sais aussi que tu détestes les ennuis, alors quoi : tu aimes la recherche, je te donne une portion de la potion « Esprit de Sang » que j'utilise pour monter mon niveau de sorcier, pour que tu l'étudies, en compensation. »
En parlant, Bobbobovic sortit plusieurs fioles de la taille du bout des doigts de sa robe et les tendit à Richard.
Richard prit les potions sans refuser, les rangea, et dit : « D'accord, j'accepte tes potions comme paiement de mon intervention. Ceci dit, le domaine que tu as endommagé, tu devrais aussi payer les réparations, non ? »
À cet instant, des flammes brûlaient encore dans le domaine, et bien qu'elles n'aient pas détruit des lieux vitaux comme le Laboratoire de Soufflerie ou le Bâtiment de Pierre, l'entrepôt et les écuries avaient été ruinés, et les réparations coûteraient une somme considérable.
Bobbobovic jeta un coup d'œil au domaine en feu et demanda prudemment : « Combien penses-tu qui serait approprié ? »
« Mille pièces d'or », énonça Richard calmement, lui accordant un tarif d'ami.
« Mille pièces d'or ?! » La bouche de Bobbobovic s'ouvrit grand avant qu'il ne la referme violemment, hochant la tête avec un mélange de tristesse et de colère. « Bon, mille pièces d'or, soit. »
« C'est réglé alors », dit Richard. « Et encore une chose, tu ferais bien de t'assurer qu'il n'y a plus d'ennuis qui suivent, sinon je viendrai encore te réclamer des dommages. »
Bobbobovic : « ... » Soudain, il eut le sentiment que demander de l'aide à Richard n'avait vraiment pas été un bon choix — c'était bien plus cher qu'il ne l'avait cru.
Richard n'avait plus rien à dire. Il tourna légèrement la tête vers la direction de la nuit lointaine, jeta quelques coups d'œil autour de lui, puis fit un signe de main à Bobbobovic et retourna vers le domaine.
À l'intérieur du domaine, les ouvriers, sous la direction de l'intendant Jia Lie, puisaient frénétiquement des seaux d'eau dans un petit lac pour éteindre les flammes, empêchant le feu de se propager. Richard agita la main, lançant plusieurs sorts pour aider à maîtriser le brasier. Après s'être assuré que le feu était sous contrôle, il regagna le Bâtiment de Pierre qui avait été épargné par les flammes.
Dehors, Bobbobovic restait là, l'air amer, réfléchissant à comment réunir mille pièces d'or pour payer Richard.
Bien qu'il ne fût pas pauvre, il n'était 확실히 pas riche non plus. La plupart de son argent avait été converti en outils magiques et en potions « Esprit de Sang » qu'il consommait. Si c'eût été cinq cents pièces d'or, il aurait pu s'en sortir avec les frais de scolarité du marquis Vian, mais mille pièces d'or signifieraient probablement qu'il devrait vendre ses biens.
Ah, pourquoi était-il si malchanceux ?!
Il n'avait fait que sortir, et non seulement il avait failli se faire tuer, mais il s'était encore collé une dette considérable. En parlant de ça, quelle était exactement l'identité de l'agresseur ?
Aurait-ce pu être le Groupe des Voleurs Dents-de-Sang ?
Il avait bien eu quelques conflits avec le Groupe des Voleurs Dents-de-Sang par le passé, mais tant de temps s'était écoulé — n'était-ce pas un peu tard pour une vengeance ?
Plein de doutes, Bobbobovic s'avança vers le cadavre, pour découvrir que le corps était soit contordu au-delà de toute reconnaissance, soit calciné, ne livrant aucun indice sur son identité.
Juste au moment où il allait abandonner, un tatouage sur un cadavre masculin attira son attention.
Le cadavre était celui du sorcier d'âge moyen qui l'avait attaqué le premier, et le tatouage se trouvait sur l'épaule de l'homme. Précédemment, l'épaule de l'agresseur avait été enveloppée dans un tissu blanc d'une texture assez unique. Du coup, durant le processus où Richard l'avait tué avec d'étranges flèches, le tissu blanc avait brûlé, mais la peau en dessous était restée parfaitement intacte.
Alors il le vit : l'image d'un œil encrée sur la peau, un tatouage d'œil à la fois inquiétant et vivant.
L'œil était allongé, et la pupille en son sein était presque triangulaire. En le fixant trop longtemps, on pouvait avoir l'illusion — que la pupille tournait, semblant aspirer le monde entier.
Bobbobovic serra fortement le poing, ses yeux s'écarquillèrent, et il sentit sa gorge se dessécher tandis qu'une émotion indescriptible montait en lui. Ce n'était pas la peur, mais plutôt... il avait déjà vu ce motif.
En effet, il l'avait vu, et c'était crucial pour lui ; le but de son séjour à Jialan City y était étroitement lié !
Des années plus tôt, l'enquête s'était arrêtée à cause de la disparition de cette piste de l'« œil », et il avait été forcé de rester à Jialan City jusqu'à maintenant, oubliant presque sa mission d'origine.
Inattendu, le motif avait refait surface.
Cela pouvait-il signifier que cet adversaire avait réalisé qu'il enquêtait et tentait de le tuer pour le faire taire ?
Non, ce serait tout aussi illogique que la théorie sur le Groupe des Voleurs Dents-de-Sang. Trop de temps s'était écoulé ; si l'adversaire avait vraiment remarqué, sa réaction ne serait-elle pas trop lente ?
Alors quelle était la vraie raison ?
Bobbobovic se tenait au milieu de l'amas de corps, les yeux bougeant rapidement, l'esprit en ébullition, et les poings se serrant de plus en plus fort.
Il était rempli de doutes et de plus en plus irritable, ayant désespérément envie de crier pour évacuer sa frustration.
Après un moment, toutefois, il prit une grande inspiration, s'efforçant de se calmer.
Il savait bien que son comportement habituel était erratique et peu fiable, souvent risible. C'est parce qu'il considérait la plupart des choses comme triviales, pas la peine de s'en faire — tant que c'était amusant et à son goût. C'est pour ça qu'il s'était inexplicablement disputé avec Richard, rivalisant pour les droits d'éducation des deux étudiants Harry et Cathy.
Mais cette fois, c'était différent.
Le motif qu'il avait vu était une épine dans son cœur, une affaire d'une grande importance, et il devait enquêter à fond.
Bobbobovic prit une grande inspiration, des flammes jaillirent dans sa paume, et il l'appliqua sur le tatouage, le brûlant. Jettant un rapide coup d'œil autour de lui et ne voyant personne qui avait remarqué, il s'empressa de partir, préparant à prendre son temps pour élaborer un plan.
Peu après le départ de Bobbobovic, un homme émergea des ténèbres, arrivant de la direction que Richard observait précédemment.
Il était enveloppé dans une épaisse robe noire, sa peau blême comme s'il était mort, et ses yeux étaient comme deux boules de glace, scintillant par instants.
Il ne s'approcha pas des cadavres ; il se contenta de les regarder à distance, puis tourna la tête vers le Domaine du Lac Bleu et dans la direction où Bobbobovic était parti. Fronçant les sourcils pensif, son expression montrait surprise et perplexie ; ensuite, il se retira prudemment dans l'obscurité, disparaissant sans laisser de trace.