Dans le cabinet du bâtiment en bois, Richard était assis au bureau recouvert de papiers noircis de texte, de chiffres et de formules, tout le matériel de ses recherches futures.
Bien que sa voie de recherche fût déjà tracée, la manière de procéder, d'optimiser et de faire évoluer chaque étape exigeait une réflexion minutieuse.
Richard fixait ces documents avec intensité, réfléchissant sans cesse.
Soudain, des pas précipités résonnèrent hors de la porte, et avec un « bang », celle-ci s'ouvrit violemment — Jia Lie entra sans demander la permission, ce qui arrivait rarement.
Jia Lie haletait, hors d'haleine, incapable de parler, et gesticulait frénétiquement vers la fenêtre du cabinet.
Richard n'avait pas besoin de l'indication de Jia Lie pour remarquer l'anomalie. En se dirigeant vers la fenêtre, il vit un trait de lumière bleue filer rapidement depuis le ciel nocturne en dehors du domaine.
La lumière bleue se rapprochait, semblant viser le Domaine du Lac Bleu. Les yeux de Richard se plissèrent légèrement.
Peu après, accompagnés d'un bruit violent, la lumière bleue s'abattit sur le domaine, s'écrasant au sol comme une météorite.
Une colonne de feu haute de plusieurs mètres jaillit, rouge d'abord, puis passant successivement par l'orange, le jaune, le vert, le bleu-vert, le bleu et le pourpre.
Alors que les flammes pourpres se dissipaient lentement, la silhouette de Bobbobovic Vici apparut.
« Sorcier Richard, j'ai entendu de Harry et Cathy que vous avez dit : "les faits parlent d'eux-mêmes" ? Aussi, que je pourrais cacher ma vraie force et vous battre facilement ?
« Bien, je suis là pour vous dire que vous avez deviné juste, j'ai bel et bien dissimulé ma force. Coupons court aux bavardages et voyons qui est le plus fort, qui est le plus digne d'être le professeur de Harry et Cathy ! »
Avec un « grincement », Richard ouvra la fenêtre du cabinet et regarda Bobbobovic Vici. « Sorcier Vici, est-ce vraiment nécessaire ? Nous n'avons pas de vrai conflit, n'est-ce pas ? Pourquoi se battre ? Ce ne serait pas bien si quelqu'un se blessait. »
« Pas de gros conflit ? » Bobbobovic Vici ricana. « C'est vous qui le dites. Pour moi, vous m'avez volé mes élèves et les avez endoctrinés avec des choses inutiles, freinant leur progression ; je suis assez mécontent, vous savez ? Quant à se blesser accidentellement pendant le combat, soyez tranquille, je n'utiliserai pas toute ma force — je m'arrêterai à temps ; je ne vous laisserai pas être trop gravement blessé. »
« Sorcier Vici, vous avez peut-être mal compris ; la personne dont je parlais pour les blessures, c'est vous. Vous savez peut-être contrôler votre force avec précision, mais moi... vous avez peut-être entendu dire que je suis un sorcier orienté recherche, pas doué pour le contrôle de la puissance ; je risque de frapper plus fort que je ne le voudrais », dit Richard lentement.
Bobbobovic Vici : « ... »
Après un moment de silence, il cria : « Alors je devrais vous remercier pour votre préoccupation, mais... ne vous en faites pas pour moi. Comme je l'ai dit, j'ai caché ma force ! Je ne suis plus le Petit Sorcier de premier niveau ; je suis désormais un Sorcier de troisième niveau ! De quoi contrer tout ce que vous pouvez lancer ! Même si je me blesse, je ne vous en voudrai pas. »
« Donc, Sorcier Vici, vous avez caché votre force tout ce temps », observa Richard en regardant Bobbobovic Vici. « Maintenant, je suis curieux d'une chose. »
« Bobbobovic Vici n'est pas vraiment votre vrai nom, n'est-ce pas ? » remarqua Richard. « À ma connaissance, un nom aussi bizarre n'est pas courant. »
Le teint de Bobbobovic Vici changea légèrement ; puis, raide, il dit : « Pourquoi vous en souciez-vous tant ? Si vous me battez, je vous dirai peut-être la vérité. »
« D'accord alors ! » Richard soupira, acquiesçant.
« C'est bien », les yeux de Bobbobovic Vici s'illuminèrent tandis qu'il agitait la main pour lancer un sort.
Richard fit rapidement un geste pour l'arrêter. « Attendez, Sorcier Vici ! »
« Quoi encore ? » Bobbobovic Vici parut impatient.
« Juste un petit problème », dit Richard. « Ce domaine m'a coûté très cher à l'achat. Ce serait dommage qu'il soit détruit pendant notre duel. Peut-être devrions-nous nous éloigner avant de commencer. »
« Quel tracas ! » Bobbobovic Vici fronça les sourcils. « Ce n'est qu'un domaine, combien peut-il coûter ! Je suis un Sorcier de troisième niveau ; j'ai quand même de l'argent. Dites-moi simplement combien vous avez payé ce domaine, je vous indemniserai s'il le faut. »
« Je l'ai acheté pour quinze mille Pièces d'Or, soit l'équivalent de cent cinquante Pièces de Cristal de qualité inférieure. »
Bobbobovic Vici leva lentement les yeux vers le ciel et dit gravement : « Vous savez, je n'aime pas me battre au sol. Et si nous montions plus haut pour nous affronter ? »
« Exactement ma pensée », répondit Richard tandis que son corps s'élançait, franchissant aisément la fenêtre. Il lança alors un sort, enveloppant son corps d'une fine couche d'énergie gris pâle, et s'envola comme une fusée vers le ciel.
« Très bien, voyons ce que vous vaut, Richard ! »
Bobbobovic Vici cria derrière lui. D'une impulsion au sol, son corps.emit une lumière bleue éblouissante, poursuivant Richard dans le ciel, s'éloignant de plus en plus du sol.
Dix mètres, vingt mètres, trente mètres.
Cinquante mètres, soixante-dix mètres, quatre-vingt-dix mètres.
En un clin d'œil, ils atteignirent cent mètres de haut, une hauteur suffisante pour englober tout le Domaine du Lac Bleu.
Bobbobovic Vici s'apprêtait à stabiliser son corps pour se préparer à affronter Richard, mais en levant les yeux, il vit que Richard ne s'était pas arrêté et continuait de monter.
Légèrement stupéfait, Bobbobovic Vici ne comprenait pas, mais suivit tout de même Richard, augmentant la distance avec le sol.
Cent cinquante mètres, deux cents mètres, deux cent cinquante mètres.
Trois cents mètres !
Bobbobovic Vici s'arrêta, stationnaire en plein air, observant le Domaine du Lac Bleu qui ressemblait à une maquette, se sentant quelque peu mal à l'aise.
Honnêtement, une hauteur de trois cents mètres n'était pas si différente de cent mètres, mais il volait rarement si haut ; après tout, il n'était pas un oiseau.
Pourtant, il continuait de regarder vers le haut, les dents serrées, parce que Richard n'avait pas cessé de s'élever. L'énergie résiduelle de Richard était d'un gris pâle, contrastant fortement avec la lueur bleue vive de son propre corps, le rendant flou dans la nuit. Si sa vue n'avait pas été bonne, il l'aurait perdu de vue.
Mais qu'est-ce que c'est, pourquoi monter si haut ? Est-ce que redescendre va être difficile ?
Bobbobovic Vici n'y comprenait rien, mais, serrant les dents, il fit encore l'effort de suivre l'ascension de Richard.
Il était maintenant vraiment furieux, estimant qu'il devait donner une bonne leçon à Richard, justifiant l'effort fourni pour voler si haut !
Trois cent cinquante mètres, quatre cents mètres, quatre cent cinquante mètres !
À une hauteur de cinq cents mètres, d'un kilomètre entier, Bobbobovic Vici s'arrêta à nouveau, son corps oscillait légèrement, il se sentait un peu étourdi car il n'avait vraiment jamais volé si haut.
En regardant les lumières en bas, cela lui parut quelque peu surréaliste ; il mit un moment avant de revenir à la situation présente, pour affronter Richard.
Pensant cela, Bobbobovic Vici ne put s'empêcher de tressaillir, se disant : Richard ne va tout de même pas continuer à monter ?
Soudain, il leva les yeux, les écarquillant.
Il ne vit pas Richard continuer à monter, mais il ne vit pas Richard du tout dans son champ de vision — il ne savait pas quand Richard avait disparu dans le ciel nocturne, ni s'il était allé encore plus haut ou dans une autre direction.
Bobbobovic Vici était tiraillé, ne sachant que faire.
Continuer à monter pour essayer de trouver Richard ?
Ou bien simplement redescendre vers le sol ?
Bobbobovic Vici hésitait, tandis que trois cents mètres plus au sud, Richard cessait de bouger.
Tournant la tête vers le nord, Richard distinguait clairement une sphère de lumière bleue brillante, immobile, ressemblant à une cible volante lourde.
De plus, cette cible semblait solide, peu susceptible de se briser facilement, dotée d'une certaine intelligence, capable d'esquiver et de contre-attaquer — elle était parfaite pour un test réel de son mode Fighter.
Qu'attendait-il ?
D'un retournement de main, un Miniature Missile Magique de Poursuite muni d'une tête militaire apparut.
Visant dans la direction, il activa le missile, et avec un « fiu », le Miniature Missile Magique de Poursuite s'élança rapidement.